«Черт возьми. Они ушли.» Шварц вздохнул, возвращаясь на свое место в саду. «Облом. Почему им понадобилась повестка, когда мы не так давно воссоединились? Блин. Им следовало выбрать более нормальную идентичность. Теперь им нужно выполнять такие глупые поручения».
«Ну, у мелкого дворянина есть свои преимущества», — ответила Диа, думая о том, сколько раз мелкий дворянин получал доступ во дворец. Конечно, тут и там было несколько шпионов и жуликов, которых было трудно обнаружить, но все они просто хотели использовать богатство Блестящего Герцогства в своих целях.
Однако теперь, когда они ушли, Диа не могла не задаться вопросом, стоит ли ей тоже вернуться в Блестящее Герцогство. В конце концов, сейчас было прекращение огня, и она не была частью Испытания Эонов.
Однако прежде чем она успела задать этот вопрос, огромное присутствие расцвело, и воздух пронзил раскат грома. Невероятный столб голубого света устремился к южному горизонту, оставляя за собой массивные следы. Деревья дрожали, и весь Монсвилл, казалось, раскачивался и содрогался, когда массивные ударные волны вырвались наружу из похожего на копье столба.
Прежде чем он смог приземлиться к намеченной цели, на его пути материализовалась огромная проекция сферы, и луноподобная проекция вздрогнула, когда копье вонзилось внутрь.
Последовавшая за этим вторая ударная волна была ощутимой, взбивая грязь повсюду, куда бы она ни пошла. Мгновением позже серебристое небо вспыхнуло, и массивный цилиндр света такого же цвета окутал южный горизонт.
Наступила удушающая тишина, когда неистовые энергии синего, серебряного и трехцветного света поднялись к небесам, образуя прочный столб, окруживший весь взрыв.
«Это… в направлении Лун, верно?» — прошептал Шварц.
«Их базовый лагерь, да», — ответила Дайя, в ее голове все еще звенело от первого раската грома. Столб, однако, затмил все остальное, но даже тогда у Диа все еще кружилась голова от одного только присутствия этой атаки. Она слышала, как в ее ушах бьется кровь, как сердцебиение становится неровным, и…
Странное чувство в ее сердце.
Вскоре колонна исчезла, и Диа посмотрела на свои руки. Если бы в этот момент не вмешались пять великих небес, весь Монсвилл вполне мог бы быть уничтожен, не говоря уже о других небольших территориях, граничащих с базовым лагерем Лун.
Ее пальцы дрожали, и она споткнулась о собственные пятки. Остальным тоже было не лучше — даже президент Каденца в какой-то момент упал, его ноги были завалены сломанными палочками навыков. Светящийся, чрезвычайно толстый барьер окружал Ристи, которая выглядела так, будто была ошеломлена, и Диа криво улыбнулась.
«Ребята, вы в порядке?» — спросил Нерон, который первым полностью выздоровел.
«Никто из нас не должен пострадать», — ответил президент Каденца. «Эта атака была аннулирована небесами. Но этого… не должно было случиться.
Он взглянул на Нерона, который достал простые песочные часы. Занавеска, казалось, упала на них, когда он однажды ее щелкнул, и президент Каденца кивнул. «Спасибо, Нерон».
«Мне также интересно услышать ваше мнение об окончании цикла», — ответил Нерон. — И… Господь в любом случае не участвует в этом, так что с нами все будет в порядке. А пока мы можем свободно нарушать несколько правил».
— Правила, да? Президент Каденца усмехнулся. «Хорошо. В любом случае, эта атака не была частью цикла. Только тогда смогут вмешаться пять великих небес».
Шварц поднял руку, и старший Каденца кивнул ему. «Вперед, продолжать.
«Что это за… цикл?» — спросил Шварц.
«Разрушение и возрождение. Падение Богов. Каждый из них представляет… битву между силами закона и хаоса, сохранения и энтропии», — ответил президент Каденца.
Диа дернулась.
«Битва?» — спросил Шварц.
«…Я сам не уверен в деталях. Но это испытание цивилизации», — ответил президент Каденца. «Если окажется, что этого не хватает, девять десятых всей жизни будут уничтожены, и только самые сильные останутся на восстановление. Это Последний Падение Богов. Конец цикла. Если нас снова обнаружат, что мы нуждаемся в помощи… наш мир будет полностью разрушен».
«К? Почему?»
— Предположительно, небеса. Президент Каденца покачал головой. «Что говорит Черный Бог, о Святой Сын?»
— Я… — Неро колебался. «Во многом то же самое. Конец цикла. Победа Энтропии и исполнение воли Аксиомы. Конец дней, на всю вечность».
Диа не совсем понимала, что это за аксиома, но у нее было несколько догадок.
— Папа, — начала Ристи, — что такое Аксиома?
«…Опять же, это, вероятно, пять великих небес», — ответил президент Каденца. «Однако мы не слишком уверены. Я придерживаюсь мнения, что эта Аксиома — нечто большее, чем этот мир. Например… основные принципы или законы существования, если вы можете себе представить, что я имею в виду.
«А нельзя ли использовать визуальную модель?» — спросил Ристи. «Папа? Пожалуйста?»
«Дайте мне несколько дней, чтобы подумать». Президент Каденца бросил взгляд на песочные часы. «Осталось не так много времени. Святой сын Нерон, тот факт, что ты использовал это здесь… у тебя должно быть откровение, верно? Для нас и только для нас?
Нерон поднес к нему чашку с маной, отпил из нее, а затем еще раз откашлялся. «Мой Господь позволил мне произнести одно… откровение. Наперекор судьбе мой Лорд ввел невозможную переменную. Предзнаменование, которое не является предзнаменованием».
Он поморщился. «Мне было приказано произнести это здесь, под Его божественным вдохновением. Не знаю почему, а Господь непостижим, как всегда. Я сеял подобные семена, раздавал подобные действия и дары, и все это по Его указаниям. Кому это адресовано, я не знаю, но…»
Он сделал паузу, его взгляд задержался на президенте Каденце. «Все для того, чтобы предотвратить конец».
Диа изо всех сил старалась не делать каких-либо странных движений. Были ли эти слова обращены к ней, Звезде Спасения? Было ли это откровение призвано сказать ей что-то? Что она должна была знать?
Она нахмурилась. В действиях Черного Бога определенно было что-то, и она не могла не думать, что это было связано с тем нападением на Луны, которое произошло не так давно. Однако она даже не могла понять, что хотел сказать ей Черный Бог — неужели ему стоило бы быть более конкретным?
Мрачно бормоча в сердце загадочные слова, она вернулась к разговору.
— А Белый Бог… ну, нам нужно будет найти его Святую Дочь, если мы хотим спросить его об этом, — пробормотал Президент Каденца. «Тем не менее, тот факт, что пять великих небес могут действовать, означает, что в бой вступают факторы не из этого цикла. Я предполагаю, что они выжившие после предыдущего Годопада. Мы должны быть… осторожными.
Он выдохнул. «Нерон, тебе не разрешено участвовать в Испытании Эонов?»
«Нет.» Святой Сын Черного Бога бросил печальный взгляд на отца Ристи. «Но ты есть, верно? Или скорее…»
«Кто-то должен остановить цикл», — ответил президент Каденца, прежде чем обратиться к остальным. «Испытание Эонов, вероятно, было ключевым механизмом в принятии решения о том, кто попадет в те десять процентов, которые живут в предыдущем цикле. Тем не менее, на этот раз он также является самым избыточным, поскольку неудача означает, что мы все достаточно скоро умрем».
Он усмехнулся. «Однако это также самый быстрый способ роста. Испытание Эонов… и его предыдущие эквиваленты были местом, где смертные становились богами».
Диа взглянула на всех остальных, которые, очевидно, знали не так много, как она, прежде чем погрузиться в размышления. Как тетрапапка, она была намного сильнее, чем примерно все остальные в этом мире, но это потому, что почти все остальные были нормальными людьми. Немногие люди имели желание сжечь свою жизнь в обмен на власть, особенно в такой степени.
Честно говоря, лучше было просто остаться в живых. Клод был действительно просветлен, когда дело касалось этого.
«Интересно, что теперь произойдет», — ответила Фара.
«Луны, вероятно, взбесятся», — ответил Нерон. «Ах. Песочные часы… предупреждение. Не говорите то, о чем мы говорили, в этом защищенном пространстве. В противном случае… смерть будет быстрой.
Диа кивнула вместе с остальными.
«Не волнуйся. Мы не глупые, и я до сих пор не понимаю, о чем вы, ребята, говорите». Ответила Фара. «В любом случае, я немного волнуюсь. Это нападение произошло в базовом лагере, верно? Смогли ли пять великих небес предотвратить каждый малейший ущерб?
«Я уверен, что да», — ответил президент Каденца. «Пока они действуют в рамках своих полномочий, они непобедимы. То же самое касается и других божеств… в любом случае, нам пора прекратить говорить об этом сейчас».
Он повернулся к песочным часам. Верхняя половина была почти пуста, и когда последняя капля песка упала на дно, воздух пронзил пронзительный треск, и песочные часы разбились.
— …Тогда вот и все. Нерон покачал головой. «Эти песочные часы могут исключить территорию из-под всякого влияния. Это было единственное в своем роде сокровище. И Господь заставил меня использовать его здесь, когда он также был предметом спасения жизни… Он, конечно, непостижим».
«Ты выглядишь разозленным», — заметил Ристи.
«Нет я не.» Нерон пожал плечами. — В любом случае, я предполагал, что так и должно быть. Предопределено и все такое. Что еще более важно, мы должны как-то подготовиться. Луны определенно сойдут с ума из-за этой атаки. Приближающиеся проверки станут… жестокими.
Дайе это не совсем понравилось.
