«Думаю, мы неплохо провели время». Клод вытянул спину и посмотрел на ворота округа Вакуос, когда луна серьезно взошла. «Теперь я чувствую себя намного безопаснее».
«Знаешь ли ты?» — спросила Лили, ее слова были вопросительными. «Я имею в виду, это выглядело так, будто кто-то копировал твою работу всего полдня назад, понимаешь».
«Имитация — самая искренняя форма лести», — ответил Клод, прежде чем вытащить зацикленный шифратор. Повернув его один раз так, что он сместился, он сунул его обратно в карман, прежде чем испустить вздох. «Я знаю, что это немного бессмысленно, поскольку Луны, вероятно, смотрят на территорию вокруг базового лагеря, но на всякий случай…»
«Да, я не думаю, что они обратят на нас внимание после того, как у них дома взорвалась, казалось, самая большая бомба, когда-либо существовавшая», — ответила Лили. «И все же, действительно ли нам нужно было идти по мане весь путь? Было бы лучше, если бы мы просто полетели, правда? Мои мышцы немного болят…»
«Нам нужно показать им, что мы не можем двигаться быстро», — ответил Клод.
«Это было до того, как произошел взрыв», — ответила Лили. «И ты настаивал на хождении по мане даже после этого…»
— Хотя нам пришлось. Клод потер ноги. «Я тоже немного расстроен, но, по крайней мере, Луны какое-то время не будут посылать за нами людей».
Они обменялись взглядами, а затем Клод потер нос. Согласно его артефакту RECON, какой-то ясноглазый парень напал на базовый лагерь Лун, что помогло им прийти к такому выводу в результате некоторых географических исследований. Как ни странно, копье, ударившееся о барьер Лун, было чем-то очень похожим на это. Жалко, что Клод был слишком далеко, чтобы почувствовать ману, которая его создала, иначе в его маленьком списке людей появилась бы новая запись, от которой нужно было бы держаться подальше.
«Мои ноги…»
«Извини.» Клод посмотрел на нее. — Как насчет того, чтобы я прокатил тебя на спине?
Лили сразу оживилась. «Хорошо! Пойдем!»
— Ты выглядишь странно счастливым по этому поводу. Клод снял рюкзак, и ему на спину запрыгнул небольшой груз. «Вас не беспокоит, что люди смотрят?»
«Это просто помидоры и капуста», — ответила Лили.
— …Ладно, это один из способов выразить это.
Учитывая его силу, Лили больше напоминала легкий рюкзак. На самом деле, он не сильно отличался от маленького рюкзака в его руке, в котором находился дом трех малышей. Однако было немного странно держать в руках такой рюкзак, поэтому он просто передал его Лили, которая… зачем-то надела его на голову.
Он на мгновение задумался, а затем усмехнулся. «Ты пытаешься меня подбодрить, да? Не волнуйтесь, на меня сейчас ничего особо не влияет. Как я уже сказал, самая искренняя форма лести – это имитация. Я в порядке.»
Клод понизил голос. — Кроме того, то, что я не Тот, это чертовски хорошее алиби, понимаешь?
«Хм. Ну, я определенно это вижу, да». Лили издала звук в горле. — Но… однако это вызывает еще большую ненависть к персонажу по имени Тот. И это… неважно.
— Вот почему этот человек выбрал для нас идеальное время. Мы покинули Монсвилл открыто, не скрываясь, и направились в сторону герцогства Лакуна. Под бдительным оком Лун, которые определенно нас подозревали, мы не сделали абсолютно ничего подозрительного и подчинились нашему призыву, и в их базовый лагерь пришла катастрофа». Клод пожал плечами, и Лили издала небольшой возглас. — Вполне отличное алиби, да?
Он замолчал, присоединившись к очереди людей, направлявшихся в город, прежде чем слегка присесть на корточки, чтобы отпустить Лили.
«Там много людей, несмотря на то, что уже полночь», — заметила Лили. «Интересно, было ли с этим связано нападение сегодня днем? Но возможно ли вообще увидеть атаку Вакуоса?
— Нам просто нужно подслушать здесь и там, и мы скоро узнаем, — ответил Клод тихим голосом. «Видеть? У меня уже уши дергаются!»
«Как ты вообще это делаешь?» — спросила Лили.
«Это называется точный контроль, хех». Клод продолжал концентрироваться на любых случайных предложениях или словах, которые он мог услышать, но вскоре его лицо исказилось и нахмурилось. По какой-то причине почти все говорили так тихо, что даже обостренное чутье пента-папки ничего ему не дало.
Или они были?
«Хм.» Клод подумал о своем умении Мана Локус. Это была развитая форма первоначального Органа Маны, которую он случайно подхватил, когда впервые стал хранилищем маны и подвергся воздействию бесчисленных раздражителей. Хотя он не знал, как с этим справляются другие, Клоду удалось заставить свой позвоночник или какую-то его часть справляться с внешними раздражителями и отфильтровывать важные для него части.
Естественно, это также включало в себя очень тихие слова, которые уловили его обостренные чувства. Однако если бы он мог контролировать этот процесс…
«Клод?» Лили сжала его лицо. «Что ты делаешь? Это что-то опасное?»
«Я просто пытаюсь манипулировать своими навыками», — ответил Клод, прежде чем потереть нос от чувства вины. — Но это немного… опасно. Я полагаю. Это может на какое-то время перегрузить мои когнитивные способности, и в конечном итоге я могу испытывать сильную боль».
Как правило, человеческое тело никогда не может запомнить точное ощущение боли. Сколько бы раз ни пытались запечатлеть определенное время агонии в их костях, они никогда полностью не запомнили это ощущение и не могли к нему привыкнуть.
Клод, естественно, немного настороженно относился к попыткам улучшить свои навыки. Он не только делал это впервые, но и собирался сделать это, основываясь только на своей интуиции.
Теперь, когда он подумал об этом, Клод не мог не подумать, что он был немного сумасшедшим, делая это в таком месте. Лили, внимательно следившая за выражением его лица, почему-то похлопала его по голове с материнским видом, а затем похлопала по щекам.
«Опасно делать то, что вы собирались делать на улице», — заметила Лили с самодовольным выражением лица. — И ты, должно быть, только сейчас подумал об этом, верно? Я вижу его!»
Клод пытался насвистывать и выглядеть невинным, но первую часть ему так и не удалось освоить. После минуты обжигающего взгляда Лили Клод обернулся и сдался, сказав: «Да. Я тоже думал, что сошёл с ума, пытаясь это сделать. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне лучше сделать это, когда большая часть моих чувств запечатана».
«Тогда это должно быть в каком-то специально оборудованном месте», — ответила Лили. «Но каким навыком ты вообще пытаешься манипулировать?»
Клод с радостью объяснил свое умение Мана Локус Лили, которая выглядела так, словно тоже была просветленной. Конечно, большую часть заслуги можно было бы приписать старичку Крауну, который дремал в своем рюкзаке, так что ему действительно нечего было чувствовать себя самодовольным…
В любом случае он все равно вел себя немного самодовольно.
После того, как Лили несколько раз ткнула его в бока, Клод оставил свое самодовольное поведение и сосредоточился на объяснении ей процесса. Без Короны, управляющей ее маной, достижение первоначального навыка Мана-органа, вероятно, будет зависеть от удачи или чего-то еще, но у Клода было чувство, что даже если она потерпит неудачу, Лили все равно так или иначе выиграет.
— И все же, — спросил Клод, — как именно тебе удалось заглушить все эти внешние шумы и прочее? Я помню, как чуть не сошёл с ума, когда впервые стал пользователем маны. Без этого навыка я бы сошел с ума или что-то в этом роде».
«Я думаю, что мои чувства притупились в течение длительного периода времени», — ответила Лили. «Однако это было слишком давно. Было бы лучше, если бы мы спросили Шварца».
«Да, он недавно стал пользователем маны, вскоре после меня. Полагаю, лучше всего его спросить… но сейчас его нет с нами. Клод коснулся лба. «И… конечно. Мы забыли оставить Вторую Тень, чтобы поговорить с ними. Блин. Должны ли мы просто развернуться сейчас? Или нам следует остаться в Вакуосе, пока я пришлю Вторую Тень?
«Ну, мы не торопимся или что-то в этом роде», — начала Лили. — И мы можем по очереди управлять Второй Тенью. Не то чтобы мы сами бегали. Однако единственная проблема связана с лунами…»
«Да, эстетика — это проблема». Клод вздохнул. «Разве не было бы здорово, если бы Луны не считали все движущиеся тени врагами?»
— Обе стороны соблюдают режим прекращения огня?
Они посмотрели друг на друга, на мгновение задумались, а затем пожали плечами. Расстояние между Монсвиллем и Вакуосом не было запредельно безумным; но это потому, что они были пользователями маны. На самом деле, Клод знал, что было бы быстрее, если бы они просто вернулись назад, создали там Вторую Тень, а затем вернулись в свое путешествие.
Это было самое разумное, но…
«Хм.» Клод на мгновение задумался. — Хорошо, у меня есть идея.
«Что у тебя на уме?» — спросила Лили.
«Ну, теперь, когда Луны не будут уделять этому месту столько внимания, я мог бы просто полететь назад изо всех сил, разместить Вторую Тень возле дома или что-то в этом роде, а затем вернуться сюда. Мы сможем потом его оперировать, и все будет в порядке!»
Лили кивнула. «Да, это тоже работает!»
«Однако жаль, что мы не можем говорить, используя это», — пробормотал Клод. — Нам придется обойтись писательством.
«Это уже чертовски хорошее достижение, окей? Ты такой придирчивый…»
