Дайе не потребовалось много времени, чтобы понять, почему большинство местных банд предпочитают использовать склады: особняки — не лучшее место для проведения собраний. Еще больше усугубляла эту проблему красивая мебель внутри особняка, и после некоторых раздумий все вышли обратно, выстроившись в красивые маленькие кварталы в саду особняка.
— Все здесь? — спросил бармен. «Отличный. Теперь, когда мы прочесали территорию, я объявляю о создании этой банды. Имя, которое дал нам Клод, звучит и плохо, и плохо, поэтому я открыт для предложений, которые звучат красиво».
«Привет!»
— Заткнись, Клод. У тебя нет чувства названия, так что найди какое-нибудь место и наблюдай за происходящим, — парировал бармен.
«Ладно ладно.» Клод выскользнул из толпы и сел на небольшой камень.
Диа взглянул на него на мгновение, а затем скрыл улыбку, когда загадочный парень начал рисовать круги на земле, прежде чем снова повернуться к бармену.
«На данный момент я бы хотел, чтобы все согласовали свои действия со мной», — сказал бармен. «Возьмите карты, пометьте свою территорию и посмотрите, какие магазины еще не находятся под нашей защитой».
— Мы собираемся бороться с городской стражей? — спросил Лу.
— Рад, что вы спросили, — сказал бармен. «Мы пока не собираемся этого делать. Нет, мы будем искать магазины, которые каким-то образом ускользнули из поля зрения. Это часть первая.
«Что такое вторая часть?» Лу продолжал настаивать.
«Мы будем расширять наше влияние в этом городе. Откройте небольшие игорные заведения. Создайте безопасное убежище для воров, чтобы они могли продавать ненужные товары… конечно, по более низким ценам. По сути, мы объединимся, чтобы создать настоящий преступный мир Лисенсии, а не тот раздробленный беспорядок, который был у вас, ребята, до этого». Бармен ухмыльнулся. «Конечно, в обмен на такое богатство мы должны проявлять умеренность».
«На модерации?» — спросила Джулианна.
«Да. Никаких убийств, где это возможно. Поддерживаем хорошие отношения с охраной и еще лучшие отношения с людьми. Преступный мир не может быть признан преступным миром, если мы хотим процветать».
«Ты… пытаешься превратить весь этот преступный мир в бизнес?» – спросила Фара. «Легитимность, власть, признание…»
«Зоркий глаз», — ответил бармен. «Давайте посмотрим правде в глаза. Никто не заинтересован в сражениях и убийствах каждый день. Мы все хотим, чтобы на столе была вкусная еда. Камни жизни для использования. Люди, с которыми можно выпить. Друзья, которых мы защищаем. Что может быть лучше, чем добрый подземный мир?»
«Это возможно?» — спросил Ристи.
«Когда вас четверо рядом, очень даже». Бармен усмехнулся. «Сила вселяет уверенность. А уверенность – это основа всего гениального. Верь в меня. Мы будем править другой стороной этого города и превратим его в маяк для всех, кто не может выйти на солнце».
— В таком случае, — сказала Джулианна, — давайте называть себя Лунными Лордами. Мы предлагаем нежный свет тем, кто сгорает под солнцем».
«Лунные Лорды?» Бармен кивнул сам себе. «Красивое имя. Лучше, чем у Клауда.
«Привет!» Клод оторвал взгляд от кругов, нарисованных на земле. «Но это не так…»
«Тогда мы станем Лунными Лордами. Есть возражения? — спросил бармен.
«Неа.»
«Это великолепное имя!»
«Можем ли мы вместо этого называть себя Лунными Коддлами?»
«Да, насчет последнего… нет. Просто нет. В любом случае… Бармен прыгнул на камень. «Лидеры старых банд, оставайтесь. Нам нужно будет провести некоторую реорганизацию и реструктуризацию, чтобы ни у кого из вас не было конфликтов. Остальные работают вместе и находят возможности, которые мы можем использовать. Завтра вечером соберите тех, кто отсутствует, и мы начнем здесь нашу первую встречу».
Воздух наполнился болтовней, когда обычные члены Лунных Лордов начали расходиться, оживленно разговаривая друг с другом. Здесь было по меньшей мере сотня человек, но Диа знала, что к завтрашнему времени их число увеличится как минимум в три раза.
«По какой-то причине, — сказала Фара, — мне кажется, что мы только что предоставили бармену огромные возможности для бизнеса».
«Немного богато, как у графини», — ответил Ристи. «Но я думаю, что он станет хорошим другом с моим отцом, если они когда-нибудь встретятся».
«Что заставляет вас так говорить?» – спросила Фара.
«Ассоциация папок работает как бизнес, состоящий из людей, чей главный критерий славы – сила. Этот новый преступный мир будет управляться как бизнес, люди которого в основном будут обездоленными и угнетенными. Видишь здесь закономерность?
Фара наклонила голову. «Они оба бизнесмены?»
«Да. И они бизнесмены в взаимодополняющих областях. На самом деле, я подозреваю, что бармен был бы в восторге от того, что Ассоциация Папок стала его клиентами, особенно темными. Ристи ухмыльнулся. «Ассоциация не может заниматься краденым и разграбленным товаром. Но я готов поспорить, что наши Лунные Лорды смогут.
«Без шуток», — добавила Лили. «Бармен может совершить убийство в Джулане. Почти все, что есть у баронетов в Джулане, украдено. Как и их крохотные владения. Или их титулы.
Диа вздрогнула от резких слов Лили.
«Это так плохо?» – спросила Фара. «Я слышал пару сообщений о том, как управляют Джуланом, но отнес их к слухам».
«О каких из них вы слышали? Как молодые люди, пришедшие за цветком Джулана, редко возвращаются? Или как регулярно похищают женщин во время туров, а их семьи убивают?» — спросила Лили. «Моя семья даже принимает в этом участие, поэтому могу вам сказать, что все это правда».
«Как Джулану удалось до сих пор оставаться нетронутым?» – потрясенно спросила Фара.
«На модерации. И надежный выбор цели, — ответила Лили, и ее слова приняли горький оттенок. «Это мое положение наследницы… Я даже не хочу его. Графиня, если у вас есть время, пожалуйста, пришлите армию, чтобы очистить Джулан от дворянства.
«Даже твоя семья?»
«Особенно моя семья». Лили покачала головой. «Есть причина, по которой я сбежал из этого проклятого Луны места».
«Ты бессердечный человек».
«Любой был бы таким, если бы посетил подвалы поместья Джулан», — ответила Лили. «На самом деле, графиня, я подозреваю, что вас можно было бы похвалить, если бы вы отправили туда своих людей и сообщили о том, что видели, герцогу Истрелю или тому, кто является его преемником. Даже сам император Грандис может наградить тебя какой-нибудь заслугой или чем-то в этом роде.
«Это так плохо?»
Лили ответила с улыбкой, лишенной юмора.
Прежде чем Дайя смог затронуть эту тему, бармен повысил голос. «Все, пожалуйста, следуйте за мной в особняк. Клод, хватит рисовать круги и следуй за нами. Ты расслабился, обдумывая свою роль во всем этом.
«Ладно ладно. Я иду.» Клод скатился с камня и поднялся на ноги. Он остановился, проходя мимо Лили, и спросил: «Верно, Юлан — самая восточная территория герцогства Шва, верно?»
«Хм? О, да. Почему?» — спросила Лили.
«О, ничего особенного. Я просто думал об этом месте, вот и все. Клод широко улыбнулся и вошел в особняк. «Карты, на которых изображена территория вашей знати, очень сбивают с толку».
Диа наблюдала, как он вошел в особняк, и потерла нос. Очевидно, он подслушал их разговор, но что он имел в виду, спрашивая Лили, как туда добраться? Собирался ли он там что-то сделать?
«Какой приятный человек», — пробормотала Лили.
— И как, скажи на милость, ты вообще пришел к такому выводу? — спросила Диа.
«Он напоминал мне, что существует большой мир. Когда-нибудь союзник справедливости появится в Джулане и спасет тамошних бедняков», — сказала Лили.
«Хм?»
«Может быть, он даже пытается убедить вас стать союзником справедливости», — добавил Ристи.
Диа моргнула трижды.
— Звучит разумно, — сказала Фара. — Или, может быть, он намекал мне сделать что-нибудь с этим местом. Верно?»
«Вы, ребята…» Диа проглотила следующие слова.
«Являются?» — спросила Лили.
«Невероятно проницательны к истинным намерениям других людей», — выдавила Диа. «Как и ожидалось от вас, ребята. Как… проницательно.
Вернее, бред. Мунс, как вы трое так глубоко вникаете в слова Клода? У вас не сложилось впечатление, что он хотел сделать там что-то грандиозное? Нет? Или я действительно странный?
Погруженная в свои мысли, Дайя последовала за остальными в особняк. Мир социального взаимодействия с каждым днем становился для нее все более и более чуждым, и она не могла не сокрушаться по поводу того, что у других такой новаторский ум.
Пройдя в гостиную, она устроилась как дома на мягком кресле, называемом диваном. Их было несколько во дворце Люстрел, доме ее отца, но мастерство, необходимое для их изготовления, означало, что такая мебель стоила дорого.
Стоимость золота имела тенденцию колебаться, но в среднем один такой диван стоил шестьсот золотых. Он стоил намного больше, чем обычные артефакты, но, опять же, дворяне были расточителями.
Во всяком случае, большинство из них. В маленьком дворце Дайи места стоили всего около пятидесяти золотых. В этом не было ничего экстравагантного.
Мысленно похлопав себя по спине, она продолжила осматривать особняк и почувствовала небольшое разочарование, когда поняла, что вещи внутри действительно не могли сравниться с ее комнатой или диваном раньше. Очевидно, предыдущий обитатель — парень по имени Лирак — был лишен денег, даже будучи пользователем маны.
«Кхм». Бармен прочистил горло. «Хорошо, дальше мы собираемся консолидировать нашу экономическую базу. Ребята, сообщите о своих активах. Не волнуйтесь, они мне не нужны. Я намерен поручить каждой из восьми банд работать над определенным аспектом нового преступного мира Лиценсии… и тогда мы будем богаты.
Он ухмыльнулся, продемонстрировав безупречный набор зубов. «Теперь, когда я привлек ваше внимание, я собираюсь установить некоторые правила для нашего нового мира. Не подчиняйтесь им на свой страх и риск. Первый…»
