«Похоже, они заметили…» Клод посмотрел на Шварца и остальных через свою Вторую Тень, прежде чем передать им маленькую карточку, которую он приготовил ранее. Тень не могла говорить, поэтому он мог, в лучшем случае, просто взять что-нибудь и написать на этом.
«Как дела?» — спросила Лили.
«Они сейчас читают это и кивают, как маленькие птички, клюющие зерно», — ответил Клод, прежде чем написать на листе бумаги название их текущего местоположения. «Они кажутся удивленными, но мы не слышим, что они говорят. Давайте посмотрим…»
Он снял контроллер Второй Тени со своей головы и передал его Лили. «Здесь!»
«Хм…» Лили посмотрела на него и наклонилась вперед до такой степени, что их носы соприкоснулись. «Тебе не нравятся ощущения, когда ты используешь Вторую Тень, да?»
«Как ты-«
— Я догадался, конечно! Глаза Лили сверкнули. «Однажды ты говорил мне, что одним из твоих самых больших страхов была уязвимость, помнишь? Связан и бессилен сопротивляться. Это то, что ты сказал давно. И так случается, что когда вы используете Вторую Тень, возникает слабое ощущение ограниченности и неспособности сопротивляться. Там ты гораздо неуклюже, гораздо слабее…»
Клод посмотрел на свою вторую половинку, а затем кивнул. — Полагаю, я не смогу ничего от тебя скрыть, да. Ага. Это… наверное, одна из немногих вещей, которые могут сделать меня безрассудным.
Его лицо сморщилось, когда Лили потерла его щеки, но он ничего не сказал. Во-первых, ему нравилось ощущение, что его время от времени балуют, а во-вторых… он действительно немного боялся чего-то подобного. Попасть в ловушку или оказаться бессильным — это не то, с чем он мог справиться в мгновение ока.
— Что ж, тогда тебе следует начать создавать сопротивление этому. Лили еще раз сжала его щеки. «Испытание Эонов и Третье Обучение… кто сказал, что не наступит момент, когда вы застрянете в таких условиях? И кроме того, ты все еще вполне способен нормально использовать Вторую Тень. Вам просто нужно увеличить его использование».
«Фу.»
«И я тоже постараюсь сохранить некоторую дистанцию между тобой и мной», — добавила Лили. «Я уверен, что меня там не будет… или, скорее, мы должны быть готовы к тому, что вы будете изолированы и ограничены».
— Разве мы не можем? Клод грустно пробормотал.
«Ну-у-у. Это твоя ужасная слабость. Нам нужно избавиться от этого», — ответила Лили, прежде чем вытащить еще одну Вторую Тень. «Мы будем тренироваться вместе с этим».
«Но… э-э, мне нужно разгадать секреты моего навыка Мана Локус, помнишь?» – спросил Клод, ухватившись за первое, что пришло на ум. «Я не могу делать то и другое одновременно!»
«Мы уделяем каждому равное время. Ты продолжаешь говорить о готовности, да? Это один из таких случаев, когда вам нужно быть готовым», — ответила Лили. «Теперь давайте начнем еще раз. Мы просто сыграем несколько игр в «Фазы Луны», используя Вторую Тень, чтобы облегчить вам задачу, а затем проведем час в наших Вторых тенях».
Она на мгновение задумалась. — Полагаю, это хорошая отправная точка? Я имею в виду, что мы не можем гулять по Вакуосу со Вторыми Тенями… То есть, мы можем, но все же. Есть возражения?
Клод взглянул на ее нежное выражение и покачал головой. Ее материнский тон не терпел сопротивления, и Клод обнаружил, что надел Вторую Тень. Странный головной убор снова сомкнулся вокруг его глаз и ушей, и чувство ограниченности и тяжести разлилось по его венам.
Он глубоко вздохнул. Тогда, в Селестии, он был способен использовать Вторую Тень для совершения более абсурдных вещей, но тогда ситуация была иной. В таком случае… что действительно имело значение, так это душевное состояние, верно? Однако цель сегодняшней тренировки заключалась не в том, чтобы обмануть самого себя и уклониться от реальной проблемы. Что действительно имело значение, так это его способность противостоять самому страху.
Судя по тому, как развивались события, вполне возможно, что наступит момент, когда он станет полностью сдержанным и бессильным. Вместо того, чтобы тратить силы, умственные и физические, на борьбу и все такое, Клод знал, что логичным решением будет сохранять спокойствие. Однако этот глубокий страх внутри него будет препятствием для этого, и…
Небольшой усик паники поднялся по его спине, когда он попытался пошевелиться. Вторая Тень, в которой он сейчас обитал, как правило, совершенно не реагировала, и все его чувства были приглушены. Если бы ему дали достаточно времени, чтобы пошевелиться и привыкнуть, это не было бы такой уж проблемой, но сейчас…
Тень, которой сейчас управляла Лили, села на пол и расложила фигуры фазы Луны. Мгновение спустя он остановился, и Лили, лежавшая рядом с Клодом, сказала: «Теперь не двигайся слишком сильно. Нам нужно помочь вам принять идею бессилия, и мы можем начать с игры».
Клод кивнул — точнее, это сделала его тень — и они вдвоем начали играть. В то же время Клод сосредоточился на сжатом кулаке, что позволяло ему контролировать Вторую Тень.
Своими сдержанными и небольшими движениями Клод остро чувствовал относительную слабость Второй Тени. Ни в коем случае это не было подходящим существом для нападения или защиты от врага; Клод даже чувствовал, что простое хождение по нему будет довольно утомительной задачей для пользователя. Ношение его было сродни ношению нескольких слоев брони — без акклиматизации посредством постоянного движения использование этой штуки для слишком большого перемещения было невероятно утомительным и неточным.
Они вдвоем тяжело передвигали свои фигуры, словно огромные животные, у которых вообще не развился тонкий контроль мышц. После нескольких ходов игровое поле развернулось, и большая часть скрытых фигур теперь была раскрыта, но не раз Клод и Лили почти случайно сметали несколько фигур слишком жесткими движениями.
К этому потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.
После нескольких раундов побед и поражений — ни один из них не был в том состоянии, чтобы играть стратегически, хотя, вероятно, это было еще одно направление, в котором Клод мог бы работать — тень Лили удержала фигуры, а затем легла прямо на пол.
— Хорошо, — голос Лили прозвучал в его ухе, казалось, с приличного расстояния. «Мы сейчас просто ляжем здесь и особо не шевелимся. Тебе нужно привыкнуть к тому, что ты слабый… может, я тебя свяжу?»
— Можем ли мы оставить это на другой день? Клод разжал кулак и спросил.
Ее ответ был намного яснее. «Ну, если ты действительно этого хочешь, я полагаю, мы можем сделать это в другой день, когда переедем в Лакуну. В любом случае нам следует отправиться туда, просто чтобы убедиться, что наша история подтвердится.
Клод сделал паузу. «Верно.»
Испустив легкий вздох, Клод снова сжал кулак и лег. На этот раз, в условиях абсолютной тишины, он почувствовал, как его страх нарастает. Однако уровень все еще был на контролируемом уровне, и Клод молча осматривал себя, лежа в ослабленном состоянии. Его тело тяготило его, как в некоторых снах, когда одеяло и Лили не позволяли ему много двигаться, и вскоре внутри него возникло чувство беспомощности.
Опять же, не было никакого смысла бороться с этим чувством того, что ты в ловушке и не можешь сделать что-либо еще. Он мог обмануть себя, но… какая польза от этого?
Он заставил себя держать глаза открытыми, а не закрывать их. Хотя было бы легче всегда держать глаза закрытыми, сделать это означало бы по-настоящему отдаться беспомощности. Даже если его схватят, его глаза должны были все время оставаться открытыми, чтобы не упустить возможность.
Кроме того, держать глаза открытыми здесь, когда не было абсолютно никакой угрозы, мог даже он.
Вскоре странное спокойствие наполнило его разум. Был ли это покой могилы? Или его разум смирился с пленом? Или просто… тишина? Клод не был уверен. Прямо сейчас, хотя Клод и стимулировал свой плен, он знал, что это всего лишь симуляция. Если бы он этого захотел, он мог бы в любой момент просто сесть или разжать кулак.
Тем не менее…
Это действительно был хороший способ справиться со страхом плена.
Время пролетело незаметно, и Клод почувствовал себя непринужденно, будучи прикованным к тяжелому телу, которое он сейчас занимал. Был ли это хороший знак? Трудно было сказать. С одной стороны, чувствовать себя комфортно в плену определенно было не очень хорошей идеей, но с другой стороны…
— Полагаю, я отнесу это к улучшению. Клод разжал кулак и встал с кровати. Со своей стороны, Лили тоже подвергала себя тому же, только ради него.
Честно говоря, было бы лучше, если бы она присматривала за ним, но это в первую очередь противоречило бы главному смыслу этого тренинга.
— Ты закончил? Лили встала и надулась. «Я хотел быть тем, кто тебя разбудит!»
«Ну, я думаю, что спать – это не совсем то, чем мне следует заниматься», – ответил Клод. «И через некоторое время я освоился со всем этим, а это значит, что я привык к такому ограничению. В таком случае нам следует двигаться дальше или что-то в этом роде.
— Хорошо, теперь нам пора отправиться в Лакуну, — пробормотала Лили. «Я забыл об этом через пять минут после импровизированного плена… это было довольно комфортно».
«По какой-то причине ты на удивление хорошо разбираешься в подобных вещах…»
