«Эй, эй». Ристи толкнула Дайю под ребра, а затем повернулась к Фаре. «Сколько раз бармен произнес слово «правила»? Я просто потерял счет».
— Сто восемьдесят восемь раз, — ответила Фара, подавляя зевок.
— Если ты собираешься спросить Фару, почему ты меня подтолкнул? Я была на грани засыпания, — пробормотала Диа. — Дай мне хорошо отдохнуть, ладно? Борьба – это тяжелая работа».
Диван под ней задрожал, когда она попыталась найти более удобное положение. Под серенаду фонового шума, который представлял собой гудение бармена, вскоре приятная сонливость, которую она чувствовала раньше, начала возвращаться, но прежде чем она смогла заснуть, речь бармена закончилась.
«Гех».
— Ах, все кончено? Ристи встала с дивана и взглянула на Клода, который оживленно разговаривал с Лили. Судя по тому, что Дайя могла сказать, он спрашивал о Джуланском баронстве и бедах, которые оно увековечило на протяжении многих лет, хотя она не могла точно сказать, что он намеревался делать с этой информацией.
«Отличный.» Фара, чей большой меч исчез в неизвестных местах, вытянула конечности. «Хоть добрый мастер и высказал много замечательных идей, мне хотелось бы, чтобы он сделал это утром, когда я еще не сплю. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы просто не заснуть.
— Ну, ты, по крайней мере, кажется, к этому привыкла, — пробормотала Диа. «Мне никогда раньше не приходилось этого делать».
«Честно говоря, только настоящая принцесса Диа могла часами сидеть и выслушивать нужды своего народа. Если бы ее двойник тоже присутствовал, не было бы проблем? — спросил Ристи.
Диа взглянула на Ристи и задалась вопросом, почему сбор ее разведданных не показал, что принцесса Диа на самом деле не заботится о таких мелочах, как встречи и речи.
Ей не потребовалось много времени, чтобы найти ответ — Ристи, вероятно, выбирала хорошие стороны своего кумира и игнорировала далеко не идеальные отзывы. Ведь по тому, как Ристи изобразил принцессу Блестящего герцогства, невежественный прохожий мог бы принять принцессу Диа за бесподобную красавицу, которая может похвастаться умом, волей, мастерством и сердцем, осыпающим любовью все под небесами. Это был идеал, которому Дайя даже не могла надеяться соответствовать — она была такой же ленивой, как и любой другой человек. А что касается доброты…
Она решила не идти туда. Как бы ей не хотелось этого признавать, на самом деле она не была добрым человеком.
Просто прагматичный подход.
В любом случае, было ясно, что она не была тем человеком, которым ее представляла Ристи, но было приятно, когда ей поклонялись таким образом. Тем не менее, это сопровождалось изрядной долей давления, с которым Диа вообще не ожидала столкнуться.
Давление со стороны людей, которые ее боготворили.
Это было своего рода давление, на которое она не знала, как реагировать — Дайя знала, что не сможет оправдать их ожидания. Тем не менее, ей было плохо всякий раз, когда она слышала, как Фара, Ристи и Лили в своих сердцах говорили о принцессе Диа — если однажды они узнают о ее истинной личности… что с ними будет?
Диа поднялась с дивана и подошла к маленькому столику с напитками. Бармен налил немного перед своей абсурдно длинной речью о правилах, и эти чашки начали выглядеть немного жалко из-за того, что их так долго игнорировали.
Она выпила одну чашку, и кислый вкус в сочетании с беспокойством заставил ее тяжело вздохнуть.
«Почему такое вытянутое лицо?»
«Хм? О, это ты, Клод. Диа взяла еще одну чашку и выпила ее. Бармен проявил некоторую совесть — напитки здесь были не такими… неописуемыми, как те, что он подавал в «Трипл-Д».
Краем глаза она увидела, как Клод взял свою чашку. Экспериментально понюхав, он поднял его на уровень глаз, прежде чем осторожно сделать глоток.
«В чем дело?» — спросила Диа. «Тебе не стоит беспокоиться о яде, верно?»
«То, что у меня есть Кулон иммунитета к яду, не означает, что я должен пить все, что захочу», — ответил Клод. «У тебя есть только десять шансов в день. Если вы израсходуете их все, вот и все. Кроме того, в случае с хозяином я вообще-то не думаю о яде. Я думаю о том, какую мочу он смешивает внутри».
Желудок Дайи сделал сальто назад. — Надеюсь, не буквально.
«Хм? О, он не использует настоящую мочу. Но, возможно, было бы лучше, если бы он это сделал. Его алкоголь настолько чист, что от его употребления умерло более пятнадцати человек», — ответил Клод. «Хуже всего то, что его напитки на самом деле не так уж и хороши на вкус. На самом деле, чем меньше алкоголя, тем вкуснее его напиток».
Диа вспомнил реакцию остальных, когда они впервые попробовали его напитки, а затем кивнул. «Он должен быть нормальным продавцом напитков».
«У всех людей есть мечта», — ответил Клод. «Просто жаль, что он ужасен в своем деле. И вообще, что это за твой очень долгий вздох? Даже услышав это, мне становится грустно».
Взглянув на Клода долгим и размеренным взглядом, Диа покрутила содержимое третьей чашки и еще раз вздохнула. «Как бы это сказать… Я просто чувствую некоторое давление. Знаешь, чтобы оправдать свою репутацию и все такое. Как бы вы отреагировали, если бы люди стали приписывать вам ложные похвалы, а вы находитесь в пределах слышимости?»
Глаза Клода почему-то загорелись. «Ты тоже? Луны! Наконец-то я нашел родственную душу!»
Он дрожал несколько секунд, прежде чем должным образом выровнять лицо. «Мои извинения. Просто меня переполнили эмоции. Кхм. В любом случае, я тоже знаю, каково это, но с этим ничего не поделаешь».
«Действительно?» — спросила Диа.
«Поверьте мне. Я считаю, что вы должны жить для себя, руководствуясь ценностями, которые выбираете только вы сами», — ответил Клод.
«Это сработало для тебя?» — спросила Диа.
Лицо Клода свело судорогой. «Да… это то, что я действительно хочу сказать. К сожалению, я уже давно почувствовал, что… ложная репутация, навязанная мне, находится за пределами понимания нормального человека.
«И поэтому ты ведешь скромную жизнь?» — с любопытством спросила Диа. Это был первый раз, когда Клод откровенно рассказал о себе — мужчина был загадочным и не любил много говорить о себе, — поэтому она была совершенно рада его слушать. Это было похоже на чтение хорошего романа, хотя у нее было ощущение, что ее любимый роман, если бы он был разумным, мог бы немного разозлиться, если бы когда-нибудь узнал, что Дайя сравнивает с ним Клода.
«Ты мог сказать это.» Лицо Клода ничего не выражало, но Диа могла сказать, что он все еще многое скрывал.
Она усмехнулась в ответ. Учитывая, что они установили связь, у Дайи будет время разобраться с Клодом. Кроме того, Ристи обладал множеством навыков работы с информацией. Если Диа когда-нибудь обнаружит, что ей невыносимо любопытно, она могла бы обратиться к Ристи за помощью, и на этом все.
— Э, Диа? Клод нахмурился. «Я до сих пор не могу привыкнуть к этому новому обращению. Я так долго зову тебя Изольдой, что внезапно попросить меня использовать имя человека, которого ты защищаешь, — это…»
«Просто называйте меня как хотите», — ответила Диа.
«Однако я должен уважать вашу миссию. Пожалуйста, простите меня, если я сделаю такую маленькую оплошность». Клод сделал еще один глоток из чашки и поморщился. «Как бодрит».
Бармен подошел и хлопнул его по спине. «Какая дура».
— Вы уже закончили с последними инструкциями, мастер?
«Давай», — ответил бармен. «Зовите меня просто Шварц. Мы сейчас не в баре.
«Ладно ладно. Однако отсутствие яблочного сока беспокоит. Плохое обслуживание. Большой палец вниз». Клод зевнул. — Хорошо, я отправляюсь в Джулан через несколько дней. Я слышал, что там есть очень подходящие возможности для бизнеса. Сможете ли вы удержать здесь форт?
«Сразу после того, как мы основали Лунных Лордов? Почему ты снова стал одним из основателей?»
«Не волнуйтесь, — ответил Клод, — я поделюсь своей прибылью».
«Что ты планируешь делать?» — с любопытством спросила Диа. «Похоже, вы уверены, что это будет прибыльное предприятие».
«Высокоэффективная и беспрепятственная торговля, чувствительная ко времени», — быстро ответил Клод.
— Время… что?
— Не волнуйся об этом, Диа. Он подмигнул. «Я вернусь с большим количеством ресурсов, как только все закончится. Просто сидите спокойно и посчитайте деньги, поступающие сюда в течение следующих месяца или двух».
— Откуда ты такая уверенность? Диа покачала головой и повернулась к бармену, имя которого она наконец узнала. — Итак, э-э… Шварц.
Шварц просиял. «Да?»
«Что делать мне и остальным? То есть у каждого своя работа, а мы ничего не получили», — ответил Дия.
«Насколько я понимаю, у вас, ребята, есть свои дела, которыми вы хотите заниматься в такой организации, верно?» Шварц достал бутылку и отпил из нее. «Я буду заниматься только прибылью. Ребята, делайте, что хотите, а я предложу поддержку. В свою очередь, вам четверым просто необходимо выглядеть по-настоящему угрожающе. Время от времени демонстрируйте какую-нибудь силу или что-то в этом роде.
«Вот и все?»
— Ну, а чего ты еще хочешь?
Диа сделал паузу. «На самом деле это хороший вопрос…»
