Удивление, вызванное предложением выбрать фракцию, заворожило всех на несколько секунд, прежде чем другие Носители Судьбы двинулись с места. Клоду, у которого не было желания выделяться, пришлось немедленно отбросить остальные мысли и присоединиться к численно меньшей группе.
Его предводителем — поскольку другого более подходящего слова для этого не нашлось — был представитель Тьмы. Окутанный тенями, Клод задавался вопросом, выбрал ли он того человека, ведь этот парень выглядел довольно опасным.
Он еще некоторое время смотрел на неизвестного Носителя Судьбы. Его инстинкты подсказывали ему, что этим человеком была женщина, и в этом она была очень похожа на Дайю. Те немногие движения, которые она сделала до сих пор, были наполнены грацией, которая исходила от боевых искусств и владения оружием на протяжении многих лет и столетий, и Клод не мог не думать, что ее следует полностью избегать.
Конечно, коса, парящая за ее спиной, тоже определенно не помогла, вот и все.
Уведомление исчезло через несколько секунд, и серый свет вокруг них извивался. Через несколько секунд они слились в картину, которая показалась Клоду знакомой: сине-зеленая сфера молча смотрела на них посреди черного неба.
Это было то, что он уже видел в Руинах Селестии раньше.
«…Хорошо?» — спросил мальчишеский голос. — Мы собираемся здесь стоять или что?
Клод взглянул на говорящего, Седьмого Носителя Судьбы, а затем окинул его взглядом. Он был одет в довольно стильные доспехи, настолько, что выделялся. На самом деле Клод считал, что он ослепнет, если кто-нибудь осветит доспехи фонарем.
«Фу. Ребята… Я Седьмой Носитель Судьбы. Зови меня Семь или что-то в этом роде.
Парящая коса дернулась. «Тринадцатый.»
Их взгляды обратились к Клоду, и он сказал: «Четвертый».
«Хорошо. Итак, тебе тринадцать и тебе четыре. Итак, Тринадцатый, ты знаешь, что нам нужно делать?
«Ждать. Инструкции.»
Клод взглянул на своего временного лидера, а затем потер голову. Эта женщина явно была из тех, кто будет вести дипломатию несколькими словами и множеством взмахов косы.
«…Хм. Длинный фрак, коса и немногословная женщина. Ты прибыл из Саранского превосходства? — спросил Седьмой.
Клод взглянул на молодого человека, который почему-то напоминал ему Нерона, а затем решил придержать язык. Между ним и Нихалом пока не было никакой связи, и Клод тоже не был заинтересован в этом.
— А вы, мистер? — спросил Седьмой. Хотя Клод и не мог видеть черты его лица, у него было ощущение, что преступник на другой стороне широко ухмыляется, и это ему совсем не нравилось. Не лучше ли было бы напрямую вступить в бой с Седьмой? Или лучше было бы принять стратегию Тринадцатого, состоящую из нескольких слов?
После трех секунд напряженных размышлений Клод просто хмыкнул. «Просто подожди.»
«Ух, вы двое действительно тихие. Другая сторона уже все время говорит, — пожаловался Седьмой. «Послушай, мой хозяин велел мне работать с тобой, Тринадцатая. Если вы останетесь таким заносчивым, мы не сможем превзойти сторону Лун. Такими темпами мы не победим».
«Точка.» Тринадцатый посмотрел на него. «Запрос. Вопрос?»
— …Ты можешь начать с произнесения большего количества слов, — пробормотал Седьмой. «Ты, должно быть, шутишь. Здесь два молчаливых типа… мы облажались, да? Давайте просто закончим и позволим Лунам победить, если вы так счастливы».
«Я думаю, она спрашивает, какой у тебя вопрос», — вмешался Клод, пытаясь заткнуть нытье.
«Ой. Вопрос… Имя, родство и три си…
Коса снова появилась рядом с шеей Севена, и бесстрастный голос произнес: «Соответствующие вопросы».
«Разве мы не можем быть друзьями или что-то в этом роде?» — пробормотал Седьмой. «Знаешь, мы можем быть единственными тремя людьми в этом новом мире или что-то в этом роде. Есть высокая вероятность того, что нам придется заселить мир старомодным способом».
Клод посмотрел на подвергнутое цензуре лицо этого парня и задался вопросом, не покраснеют ли некоторые квадраты, если он избьет этого парня. Это было действительно впечатляюще. Через десять минут после знакомства Седьмой убедил своих товарищей по команде направить на него косу и кулак. Клод раньше не видел никого настолько… странного, и если бы не тот факт, что Клод сам был Оменом, он бы предположил, что этот парень — шпион…
Его мысли на мгновение остановились. Это не было невозможным. В конце концов, у Клода было ощущение, что переходы из одной группы в другую не запрещены, а это означало, что если этот парень хотел саботировать попытки Тьмы построить свой собственный Мост Эона…
Кроме того, у Клода было предчувствие, что и остальные тоже получили свои особые задания, хотя, вероятно, в меньшем масштабе. У каждого явно были свои планы, и у Цветных Богов тоже были свои амбиции. В конце концов, мало кто захочет играть роль второй скрипки, и…
Голова его пульсировала, и перед ним возникали слова. На этот раз, однако, они не были связаны обычными синими квадратиками, в которых они обычно были записаны, и его разум начал вспыхивать, когда в нем пронеслось еще больше воспоминаний и видений. На этот раз он узнал больше об использовании Aeon Brick и о том, как можно модифицировать его, чтобы он делал все, что ему заблагорассудится.
«Правил нет», — пробормотал Клод про себя, глядя на слова, плывущие перед ним. Любая разумная интерпретация привела бы его к выводу, что убийство других людей здесь не противоречит правилам этого места.
Если бы он этого пожелал, то так и было.
Он взглянул на Севена и обнаружил, что его воля тут же растет. Мало того, что этот парень был груб, Клод еще и считал его сомнительным… но на самом деле это был плюс. Если бы этот парень саботировал Мост Эона Тьмы, он мог бы просто сосредоточить свои усилия на стороне Лун…
Восточный горизонт запульсировал, и его мысли снова рассеялись. Как восход солнца, яркий… Клод не мог найти слов, чтобы кратко описать это. Это было похоже на один из тех водоворотов, но вместо того, чтобы вода утекала, это был бело-оранжевый свет, скапливающийся в черное ядро. В то же время обстановка стала еще яснее; Теперь Клод мог сказать, что все стояли на серой круглой платформе высоко над миром.
— …И вот куда мы должны построить этот дурацкий мост? — спросил Седьмой. «Во-первых, является ли это инженерным подвигом? Должны ли мы построить структурно прочные мосты, которые смогут привести нас к этой… штуке? Это вообще безопасно?
Клод посмотрел на Севена. «Мост Эона сделан из кирпичей Эона, которые, кажется, сделаны из нашей маны. Я не думаю, что нам нужен бетон и что-то еще, чтобы его изготовить, и, во-первых… Я думаю, линия подойдет, да?
Он на мгновение сосредоточился, и его мана слегка упала, когда появился еще один серый кирпич. Глаза обратились к нему, когда он приложил короткий конец одного кирпича к другому, и они волшебным образом соединились.
«Видеть?» — ответил Клод. «Идеально, правда? Теперь нам просто нужно продолжать добавлять по одному, пока мы не доберемся до цели».
— …Ты говоришь, что это так просто, но кажется, что мы ведем одну линию к небесам, — пробормотал Седьмой.
«Похоже на то, не так ли?» — ответил Клод, прежде чем подойти к краю платформы. Если кто-то подтолкнет его, а у него не будет готового «Полета»… путь вниз будет долгим, и приземление будет, по крайней мере, грязным.
Он выпустил кирпичи, которые тут же зацепились за край платформы. Однако два кирпича показались недостаточно широкими, поэтому для начала он добавил еще четыре.
Остальные – Дарк или кто-то еще – посмотрели на результат, а затем кивнули.
— Ладно, по крайней мере, мне не нужно изучать то, чему научились эти бесполезные ботаники, — пробормотал Седьмой. «Мы можем просто бросить кирпичи, чтобы построить полноценный мост, верно? Не кажется трудным. Могу поспорить, что мы можем потратить десять лет на это не спеша, и на этом закончим».
— Срок ограничен, — резко сказал Тринадцатый. «Работать вместе. Или потерпит неудачу».
«Хорошо, где этот лимит времени, мисс Несколько слов?»
Клод подавил желание ударить себя по голове и вместо этого решил перефразировать грубые слова Севена. «Тринадцать, не могли бы вы сказать нам, где находится этот лимит времени?»
«Журнал миссии».
Клод еще раз проверил свои задания. Вскоре он обнаружил обратный отсчет семи дней, и его глаза сузились. «Семь дней на то, чтобы построить чертов мост отсюда к этой штуке, чем бы она ни была. Предлагаю поскорее начать, иначе мы потерпим неудачу в его строительстве».
В то же время его разум закружился. Нужно ли было достраивать полный мост? Или это было что-то более… символическое? Был ли в этом церемониальный аспект? Как бы он на это ни смотрел, преодоление разрыва с чем-то настолько далеким казалось вообще невозможным.
Улыбаясь, он взглянул на два кирпича, которые легли в основу Моста Эона Тьмы. Одна-единственная мысль отправила бы все это в мир внизу, так что…
Клод тут же создал еще несколько кубиков. — Тогда начнем? Хотя на самом деле это не то, о чем я подумал, когда впервые услышал об Испытании Эонов… Я рад, что нам не нужно убивать друг друга».
«Разве это не правда?»
Когда все начали производить кирпичи самостоятельно, Клод потер нос. Хотя это не значит, что я не хочу вас всех убить…
