Подготовка Клода к долгому путешествию в баронство Хулан заняла у него больше недели, но некоторые вещи отследить было гораздо труднее, чем другие. Был Йеллоготт — третий день недели — когда он нашел магазин, где продавались талисманы, усиливающие ауру, но с товарами были… некоторые проблемы, мягко говоря.
Слегка вздохнув, он хотел было отвернуться, но служанка, которая неоднократно спрашивала его в течение последних трех минут, схватила его за руку и притянула к своей груди. Клод с трудом сглотнул, отстранился от нее и поднял руки.
«Эти талисманы слишком сильны», — сказал Клод в пятый раз за три минуты. «Я потревожу леса и горы, если воспользуюсь ими — ты действительно хочешь, чтобы я умер?»
Талисманы, усиливающие ауру, были разработаны для усиления присутствия человека на всю ману, позволяя даже ванильным существам ходить по пустыне, не подвергаясь нападкам низкоуровневых монстров и голодных диких животных. Однако у его использования был предел — двойные папки и не только их использование, по-видимому, спровоцировали бы нападение высших хищников на них, поскольку они, по сути, представляли угрозу. Клод слышал ужасные истории о том, как люди, впервые пересекающие земли, думали, что использование нескольких талисманов, усиливающих ауру, было лучшим способом гарантировать свою безопасность, только для того, чтобы их придавили монстры с тремя или даже более цепями маны.
Конечно, таких профессионалов, как он, это не вызывало беспокойства. Подсчет того, сколько талисманов, усиливающих ауру, кто-то использовал в данный момент, был простой работой для старых рук. Однако талисманы, усиливающие Ауру, которые слуга пытался передать ему, были… слишком хороши для своей цели.
Вместо того, чтобы повысить присутствие пользователя на один мана-крат, он увеличил присутствие пользователей в три раза. Даже обычные люди столкнутся с угрозой преследования со стороны монстров, которые почувствуют угрозу при его использовании, не говоря уже о таких добросовестных пользователях маны, как Клод.
«Определенно есть способ их использовать, сэр! Пожалуйста, купите их у меня! Если я не продам их завтра, мне урежут зарплату!»
Клод мельком увидел какую-то интимную одежду, когда она снова схватила его за руку, а затем непроизвольно отступила на шаг. — Слушай, они будут бесполезны, и…
Он мог бы иметь дело с женщинами, работающими над повышением продаж, но против кого-то, кто делал что-то невинное, Клод оказался беспомощным. Эта служанка — Луна — на самом деле была просто в отчаянии, и по какой-то глупой и бессмысленной причине Клод не мог полностью выпутаться из ее отчаянных мольб.
«Ух ты, сейчас действительно неловкое время для покупок». Знакомый голос позади него. — Я чему-нибудь мешаю?
Клод застыл при этих словах, а затем повернулся и увидел Диа, которая с интересом наблюдала за ним. «Она просто отчаянно пытается продать мне эти дефектные талисманы, усиливающие Ауру, вот и все. Я ничего не делаю, Ди-Диа.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы усвоить так называемое настоящее имя Изольды, но у него не было выбора. Фара в частном порядке рассказала ему о своей истинной миссии, и Клод не испытывал ничего, кроме уважения к ее стремлению. Научиться думать о ней как о настоящей принцессе Дайе — это меньшее, что он мог сделать.
— Ты… не собираешься сказать: «Это недоразумение»? — спросила Диа.
— В какой момент ты убежишь, и мне придется тебя преследовать, а потом, после потных пятнадцати минут, я наконец догоню и проясню ситуацию? Клод покачал головой. «Я не думаю, что хочу воспроизводить недоразумения, которые вижу в романах. Их забавно читать, но…»
— О, ты тоже их читаешь? — спросила Диа. «Что вам нравится?»
«Хм. Наемник
стоит первым в списке, и Legend of
— га! Пожалуйста, перестань так хватать меня за руку!» Он посмотрел на дежурного и покачал головой. «Пожалуйста, пощадите меня!»
— Ты всегда был так слаб по отношению к женщинам? — спросила Диа.
«Нет, это не так, но это просто слишком… слишком… неважно!» Клод высвободился из-под Луны, прежде чем ощупать рубашку и брюки, чтобы убедиться, что Дайя ничего не заметил. «Что вы хотите продать? Я куплю!»
Внутренне униженная, Клод отошла на несколько шагов от служанки, которая теперь выглядела так, будто ей была дарована отсрочка казни или даже императорское помилование от самого императора Грандиса.
«…Ты серьезно не производишь на меня впечатления человека, на которого легко оказать давление», — заметила Дайя.
«Нет я не! Просто… Клод вздохнул. «Неважно. Мужские вещи.
Луна радостно подошла к нам с коробкой в руке. «Вот, сэр Клод! Весь наш запас сверхсильных талисманов, усиливающих Ауру! Пожалуйста, проверьте чек!»
«Д-да. Н-конечно. Клод передал десять золотых, сердце его было разбито. «Я больше никогда сюда не приду».
«Но это единственный магазин, где продаются сверхпрочные расходники! Списать меня со счетов вот так… босс меня убьет!» Луна приблизилась к Клоду, ее глаза снова наполнились слезами. На мгновение Клод задумался, не притворяется ли она на самом деле, но ему было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это всего лишь ее характер. «Смотри, я добавлю эту полоску навыков «Принуждение к области»! Он был специально обработан, чтобы прослужить один месяц! Их двадцать!»
«Что мне с этим делать, загипнотизировать себя?» – беспомощно спросил Клод. Пока он пытался оттолкнуть Луну, Клод также пытался использовать глаза, чтобы попросить Дайю о помощи, но на самом деле она просто наблюдала за ним с большим удовольствием.
«Никто не хочет у нас покупать», — печально ответила Луна. «Я не знаю, почему не любят расходники с двойной эффективностью! Босс продолжает говорить, что это моя вина, но…
«Хорошо хорошо! Я сделаю что угодно! Хватит плакать!» Клод вырвался из ее рук и спрятался за спиной Дайи, которая лишь подавила смех в ответ. Сделав пометку, чтобы потом немного отомстить ей, Клод выглянул из-за плеча Дайи, где теперь сияли глаза Луны.
«Действительно?»
— Да, так что просто… стой там. Хорошо? Просто стой там.
Передав свою личную информацию Луне, Клод покинул магазин с такой скоростью, на которую был способен, не создавая впечатление, будто он убегает с коробкой в руке.
«Что мне с этим делать?» Клод пробормотал.
«Это очень хороший вопрос», — ответил Диа, который внимательно следил за ним во время его полета.
«Немного преувеличено с твоей стороны, учитывая, что ты не помог мне раньше».
— И как ты ожидал, что я помогу? — спросила Диа с легкой улыбкой на лице.
Клод открыл рот, попытался обдумать идею, а затем неохотно закрыл его. «Хорошая точка зрения.»
«Видеть? Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я занялся физическими упражнениями, но зачем мне это делать?»
С каждой секундой слова Даи звучали все более и более разумно, и Клод опустил голову, пробормотав извинения, прежде чем подойти к дереву.
«Так много бесполезных талисманов». Клод вздохнул.
«Что делают эти талисманы?» — спросила Диа. «Я знаю о полосках навыков и палочках навыков, но о талисманах…»
— Ты не знаешь, что они такое? — спросил Клод. «Серьезно? Поищи, когда будет время.
Диа кивнула. «Я использую только полоски навыков и палочки навыков… но мне просто не хочется их делать. Это слишком утомительно».
Для Клода это, вероятно, было воплощением лени. Не то чтобы у нее было что-то более важное — она была богата, пользовалась маной и была одним из лидеров Лунных Лордов.
«Тебе следует хотя бы сделать как можно больше палочек навыков», — ответил Клод. «Я слышал о твоих навыках, и все они — козыри в бою. Это пустая трата, если вы не превратите их в палочки навыков. Ведь они постоянны. Тебе не помешает хотя бы израсходовать любую Элизийскую древесину, которая у тебя есть.
— Мм… я подумаю об этом.
«Пожалуйста, уделяйте больше внимания своим козырям. Вы не хуже меня знаете, что навыки действительно важны», — ответил Клод. «Серьезно, чем ты занимался в свободное время?»
«Читаю, разговариваю с остальными… смотри». Диа глубоко вздохнула. «Я новичок в этом… обыденном деле, поэтому я приложил к этому усилия. Знаешь, телохранитель и нормальная жизнь несовместимы.
— Даже если за тобой гонятся Тени Грандиса? Клод покачал головой. «Если они смогут найти тебя однажды, они смогут найти тебя и снова. Создание Лунных Лордов может помочь вам, но вы не всегда защищены, верно? Возможность хотя бы еще несколько раз применить свои навыки определенно поможет тебе».
Нахмурившись от ответа Дайи, Клод решительно начал подробно объяснять, почему ей всегда следует готовиться, пока у него не пересохло в горле. Было немного грустно видеть кого-то, кто не верил в необходимость подготовки, и с этой мыслью Клод дважды кашлянул, чтобы откашляться.
«Понятно?» Клод покачал головой.
— О-окей. На лице Диа было заплаканное выражение.
«Это для твоего же блага», — ответил Клод. «Если бы вас схватили или убили из-за того, что вы неадекватно подготовились, всем было бы грустно, но на этом все. Однако, если вы убили или взяли в плен кого-то еще из-за того, что вы неадекватно подготовились…»
Клод слегка наклонился вперед, прищурив глаза. «Все будет на тебе».
Его слова, казалось, задели отклик в сердце Дайи, потому что через несколько секунд она отвела взгляд.
— Подумай об этом на минутку, ладно? Клод еще раз откашлялся, а затем взял коробку. — Я отправлюсь первым. Скоро уйду.
Кивнув головой задумчивой Диа, он ушел.
