«Фу. Как нам вообще удалось так долго добираться до этого дурацкого места?» Диа посмотрела на высокие стены столицы герцогства Лакуны позади себя, а затем на нелепое количество документов, которые ей и остальным нужно было заполнить. Они прибыли в герцогство Лакуна несколько дней назад, но испытаний было так много, что она почти подозревала, что двое влюбленных просто закончили и вместо этого отправились в соседний город.
«Ну, мы заполнили двадцать форм, нам пришлось ждать целый день, чтобы их обработать, а затем провести собеседование о наших целях здесь», — ответил Шварц, его голос напоминал голос человека, читающего список. «После этого нам пришлось показать свое богатство и планы относительно того, что нам нужно купить, прежде чем мы сможем войти».
«Ммм». Нерон оглядел столицу герцогства, а Диа наблюдал, как его глаза осматривали улицы в поисках бара. К сожалению, в столицах герцогств такие заведения встречались редко; скорее, у них были винные погреба и винные магазины, чтобы обслуживать более богатых жителей такого региона.
Сара висела рядом с Нероном, и огромная сила, которую она излучала, едва подавлялась собственными усилиями Нерона.
Благословенная Синего Бога попросила Диа и остальных сопроводить ее группу в Лакуну. К счастью, двое раненых не пострадали от злоупотреблений бюрократии Лакуны и в настоящее время проходят лечение. Однако благодаря этому у нее теперь было свободное время, чтобы просто осмотреть герцогство…
«Кажется, вас очень интересует герцогство Лакуна», — заметила Фара. «Что здесь привлекает ваше внимание? Для меня главное — планировка города и то, как все устроено. Это довольно интересно. Столица герцогства почти исключительно обслуживает сверхбогатых людей. Здесь даже не видно ни одного придорожного ларька».
Сара кивнула. «Это весьма удивительно. Я думал, что буду чувствовать себя здесь неуместно, но города Превосходства очень похожи на города герцогства Лакуна. Конечно, там все одеты гораздо опрятнее и однообразнее: пальто, длинные брюки и цилиндры».
«Хм. Каждый?» — с любопытством спросила Диа. «Мне кажется, я уже видел, как кто-то носил это раньше… ах!»
— А, это он, — пробормотал Шварц. «Давайте не будем говорить об этом человеке. В любом случае, цилиндр, хах… весь этот наряд кажется очень утомительным в ношении, не говоря уже о том, что он крайне непрактичен. В любом случае, если тебе здесь хорошо, полагаю, наше присутствие действительно не нужно, верно? Мы должны вернуться… или нет.
— Мы не вернемся? — спросила Диа.
«Ну, я уверен, что два неразлучника случайно приютились здесь на какое-то время», — ответил Шварц. — Нам просто нужно их найти, верно? Это ничем не отличается от возвращения домой и ожидания их возвращения.
— Ох, хорошая идея. Фара потерла руки. — Возможно, нам удастся подкрасться к ним, пока они целуются в одном углу города. Было бы смешно.
«Слышу, слышу. Бог знает, как я завидую, когда смотрю на этих двоих, — пробормотал Нерон. «Я должен найти кого-то близкого моему сердцу».
«Ребята, у вас довольно противный характер», — заметила Сара. «И кроме того, если вам нужен любовник, вы, ребята, хорошие наживки, верно?»
«Это странно, так что нет», — ответила Диа.
Шварц кивнул. «Любовь? Больше похоже на семейную заботу или крепкую дружбу. Я даже не могу себе представить, что проживу с вами парную жизнь, ребята. Без обид, но это просто неприятно. Я сам не могу этого понять.
— Это больше похоже на родственную вещь, правда, — пробормотала Фара. «И все же я не такой уж яростный противник… хм. В любом случае, давайте не будем говорить о таких бессмысленных вещах. У меня очень, очень большие ожидания от ухаживания. Должен сообщить вам, что я хорошо разбираюсь в дворянском этикете. Ухаживать за мной будет нелегко.
— Хорошо, тебе не нужно упоминать об этом дважды. Нерон закатил глаза. «И я Святой Сын Черного Бога. Если вы хотите, чтобы я с кем-то связался, лучше пригласите кого-нибудь равного по статусу, но нынешние Святые Дочери примерно на триста лет старше меня. Хотя возраст согласия около шестнадцати, я чувствую, что все равно стану жертвой какого-то странного преступления…»
— Верно, бедняга. Сара похлопала его по спине. «Тем не менее, на самом деле есть фигура в стиле Святой Дочери примерно твоего возраста. Когда-то она попала в заголовки газет. Принцесса-Жнец, Кемата, избранница Лун.
Диа почувствовала, как веселье закипело, когда интерес Неро заметно возрос. Казалось бы, Нерона больше интересовала не любовь, а поиск человека, который действительно мог бы соответствовать его росту. На первый взгляд это не имело бы особого смысла, но если бы она подумала об этом немного глубже, Неро явно был заинтересован в том, чтобы найти кого-то, с кем он мог бы остаться навсегда, без надоедливых старейшин, пытающихся их разлучить из-за таких вопросов, как ранг или положение. .
«Хм. Что с ней случилось?» – спросил Нерон.
«Хм. Как бы это сказать? Лицо Сары было задумчивым. «Ну, она была помолвлена с Верховным Малым. По общему мнению, она была идеальной женой, подготовленной для этой должности, но ее жених влюбился в другую девушку. С этого момента отчеты становятся немного отрывочными. В одной серии сообщений говорится, что Кемата преследовала и запугивала свою соперницу, и ее попытки в конечном итоге были обнаружены, поэтому ее выгнали. Однако в другой серии сообщений утверждается, что ее подставили и она невиновна».
— Это очень прискорбно, — пробормотал Шварц. «Я разозлюсь, если это случится со мной».
«Да, она тоже очень разозлилась. В день их выпускного Верховный Младший официально аннулировал их помолвку после того, как осудил ее, поэтому она вытащила косу, проткнула ею… тело своего бывшего жениха, а затем повесила его на статую.
«Этот парень какая-то важная шишка, да? Младший Верховный». Шварц потер руки. — И чем это закончилось?
«Появился Темный Вестник и вмешался». Сара сияла. «Это было действительно захватывающе. Я был там в качестве главы отдела теологии, поэтому воспользовался возможностью и взять интервью у Темного Вестника!»
— Х-ага… а что насчет Принцессы-Жнеца?
На этот раз даже Фара заметила аномалию, окружающую Нерона. Диа, будучи знатоком многих постановок, поставленных для дворян, начала видеть, как вокруг ее хорошей подруги расцветают семена романтики и интереса. Или это было что-то другое? Как бы то ни было, интерес Нерона был неоспорим, но если дело касалось статуса, она была совершенно уверена, что Ристи тоже вполне подошел…
«Ба. О чем я думаю?» Диа покачала головой. У нее не было намерения вмешиваться в чужие романы, хотя было бы прекрасно, если бы ей досталось место в первом ряду. «В любом случае, Принцесса-Жнец звучит довольно интересно. Возможно ли, что она сейчас в Грандисе?
«Она сейчас на Луне», — ответила Сара. «Знаешь, Темный Носитель Судьбы…»
«Ой!» Спина Нерона выпрямилась. — Это значит, что я смогу ее увидеть, верно?
«…Хм. Похоже, тебе очень интересно». Сара поморщилась. «Ну ну. Сколько тебе вообще лет?»
— Двадцать… четыре в этом году? — ответил Нерон.
«Мм. Хотя это… чертовски молодо для такого сильного человека, как ты. В любом случае, вы двое очень похожи по возрасту, так что все в порядке… но удачи. Сейчас она редко разговаривает. Говорит коса, плывущая позади нее.
Диа действительно не могла не думать, что что-то не так. В конце концов, сейчас у них были неспокойные времена. Действительно ли это был хороший выбор — начать ухаживать за кем-то, особенно из другой страны и из другого лагеря? Было много историй и постановок о любовных отношениях враждебных наций — эта попытка, вероятно, была на несколько уровней выше.
«Что?» Нерон посмотрел на Шварца. «Мне тоже нужно подумать о своем будущем, верно? Все будут на меня ворчать, если начнут нести всю эту сумасшедшую чушь о том, чтобы жениться на правильной позиции.
«Вы знаете, что это безумие, но вы точно не оспариваете это», — ответил Шварц.
«Ну, это немного хлопотно. А любовь можно воспитать, правда? Воспитанный постоянным взаимодействием, — ответил Нерон. «Будет намного проще, если я найду кого-то, за кого старейшины не будут меня осуждать, и буду работать над этим оттуда. В конце концов, я не уверен, смогу ли я действительно пререкаться с теми, кто меня воспитал».
«Это вообще называется повышением?» – мрачно пробормотала Фара. — В конце концов, судя по всему, у тебя не было нормального детства.
— Все это в прошлом, — ответил Нерон, отмахиваясь от ее слов. «В любом случае, я взгляну на эту Принцессу-Жнеца. Ее титул звучит круто».
— Хотя обычно можно подумать, что это «опасно». Диа пожала плечами. — Ну, все, что делает тебя счастливым.
«Именно», — ответил Нерон. «Хм. В любом случае, мы здесь, в этом городе. Что нам делать дальше? Сначала найти гостиницу? Хотя мне на самом деле хочется пойти в винный магазин или пивоварню…»
«Я думаю, нам следует сначала вылечить тебя от алкоголизма», — сказала Фара. «Сейчас это звучит очень, очень важно. Кроме того… хм?
Тяжелое присутствие пришло с небес, и Диа посмотрела на небо. Там, недалеко от белой луны, находился гигантский столб мерцающего света. От одного только взгляда на это у нее на глаза навернулись слезы, и Дия почувствовала невероятное угнетение от одного этого предмета.
Что это было, во имя Луны?
