Клод уже начал сомневаться в своей жизни, когда из всех людей у Дайи появился странный пульс, и все остальные зашевелились. Причина была в маленьком квадратике, появившемся на его интерфейсе… хотя у него было ощущение, что то, что видели другие, было совершенно другим.
[Главная Звезда Спасения находится в непосредственной близости. Использование своих способностей в его присутствии встревожит его. Все ближайшие Носители Судьбы были проинформированы о присутствии Предзнаменования. Будь осторожен.]
— Противник… — Тринадцатый тихо пробормотал это слово. Коса, вращавшаяся позади нее, тоже остановилась, и Клод почувствовал в этих словах легкий страх.
«Ужасно, да». Седьмой огляделся. «И этот педераст здесь? Должно быть, он пробрался в только что вошедшую группу. Я помню эти две миссии. Уничтожение противника приносит большой личный вклад, не так ли? А призовой фонд — 15 000 лет жизни за миссию…»
Он потер руки. «Как вы думаете, ребята, кто является противником в рядах Абсолюта?»
Клод был немного озадачен тем, как они использовали слово «противник», а не официальное название, но он вообще ничего не собирался говорить. Вместо этого он просто покачал головой и приготовился к началу заключительной фазы суда. Действительно, последняя фаза действительно соответствовала его представлению о том, каким должно быть Испытание Эонов — это не какая-то странная игра сотрудничества, а кровавая битва с самого начала.
И теперь, конечно, все собирались начать кровавую битву.
Пока он еще раз повторял стратегию, Нерон, Диа и Кларисса направились к нему, и Клод нахмурился. Он принял адекватные меры, чтобы его не могли легко опознать даже люди, которые его знали. Однако, если его догадки не ошиблись, Диа, вероятно, была тем существом, которое его Статус постоянно определял как Звезду Спасения.
Другими словами, его своего рода враг. Вместо того, чтобы ставить ее в неловкое положение, Клод предпочел бы просто держаться в стороне и не взаимодействовать. Однако почему они втроем пришли сюда? Удалось ли Диа каким-то образом определить местонахождение «Омена»?
Он взглянул еще раз, но по какой-то причине показалось, что Нерон был впереди. Несколько секунд спустя Клод медленно отошел, когда троица подошла к… Тринадцатому.
Хм? Что эти трое пытаются сделать? Они как-то знакомы? Но Тринадцать из «Превосходства Сарана»…
«Леди Кемата». Нерон остановился перед Тринадцатым и протянул руку с грацией, которую чувак никогда раньше не демонстрировал перед Клодом. — Я много о тебе слышал.
Путаница в голове Клауда усилилась, и на мгновение ему просто захотелось спросить Нерона о его текущей цели. Это определенно не было похоже на желание союза, и кроме того, он был Святым Сыном Черного Бога.
«Запрос. Мне?» Коса, плывущая позади Тринадцатого, развернулась, и по какой-то причине Клод почувствовал в ней легкий намек на застенчивость.
«Действительно. Ты добродетельная бывшая невеста Верховного Малого, да? — спросил Неро, его голос теперь был переполнен странным чувством. Клод перевел взгляд на Дайю и Клариссу; на лице первой была странная улыбка, в то время как Кларисса была буквально переполнена чем-то вроде чертовой материнской любви.
«А-утвердительно». Тринадцатая заерзала на месте, но не отошла. К этому моменту Севен понял, что происходит что-то забавное, и подкрался к Клоду, все время бормоча что-то о пропавших без вести Святых Сынах и брошенных невестах.
Сухо посмеиваясь, Клод отошел от Севена и наблюдал, как Нерон сказал: «Я хотел бы попросить разрешения впредь ухаживать за тобой».
Улыбки двух дам позади него стали чуть более явными, но Клод был, по крайней мере, рад видеть, что в улыбке Дайи было что-то реалистичное. Улыбка на ее лице дергалась примерно раз в пять секунд, так что она, по крайней мере, знала, что сейчас определенно не место для разговоров об ухаживании.
— И все же, — пробормотал Седьмой, — даже если эти двое поладят, Тринадцать родом из Превосходства Сарана. Они не совсем похожи на то, что пришли из Превосходства.
«Эх, Тринадцатый, наверное, с самого начала собирался покинуть это дурацкое место», — ответил Клод. «На самом деле не вижу проблемы».
Пока он говорил, Диа бросила на него любопытный взгляд, и Клоду внезапно напомнили о возможности того, что она могла видеть его таким, каким он предположительно был. Не стоило бы так открыто ускользать от нее, но и прямой взгляд на нее тоже не был вариантом. Лунные Лорды… э-э, Искатели Жизни, были знакомы друг с другом до такой степени, что Клод почти верил, что простое обычное движение мгновенно разоблачит его.
Коса позади Тринадцатого сделала один оборот. «Благодарность. Предварительная приемка. Хорошо?»
Нерон, Святой Сын Черного Бога, который каким-то образом публично подошел к даме и без каких-либо предисловий заявил о своем желании ухаживать за ней, кивнул. Клод понятия не имел, откуда у него хватило наглости так смело пойти на такой поступок, но он определенно был действительно смелым человеком.
Аплодируя в голове, Клод задумался об отношениях на расстоянии… или межконтинентальных, но прежде чем он успел подумать о деталях, Нерон с нежной улыбкой предложил ей небольшой артефакт.
Сможет ли кто-нибудь вернуть старого Нерона? Что, черт возьми это? Тот Нерон, которого я знал, был всезнайкой-алкоголиком. Что делает этот модернизированный Святой Сын?
Когда часть его начала отрицать тот факт, что легендарный алкоголик на самом деле преследовал хорошую женщину, другая его часть не могла не думать, что здесь, вероятно, было совпадение статусов. Однако разве Нерон не осознавал, что Тринадцать был последним Носителем Судьбы великой Тьмы? Если бы Тьма была побеждена, шансы на ее смерть также были бы очень высоки.
Кроме того, разве это не станет союзом Искателей Жизни с великой Тьмой?
Неужели эти шуты не продумали это? Или это была какая-то грандиозная игра, решение о которой было решено за те несколько дней, пока Клода не было рядом?
Он потер голову. Внутренности его черепа, казалось, пульсировали от ударных волн, вызванных некой группой людей, которые неслись по дороге безрассудства… либо так, либо его мозг пытался тренироваться, чтобы он мог разобраться в политической интриге, стоящей за всем этим. .
Снова потирая голову, Клод подумал о Лили, которая наверняка знала, что происходит.
Однако еще более впечатляюще то, что Нерон действительно знал о Тринадцатом. У него даже было ощущение, что Святой Сын Черного Бога знал о ней с самого начала…
Когда дуэту каким-то образом удалось найти общий язык, зал заполнился светом, а трещина в середине начала дрожать и трястись. Через несколько секунд все это рухнуло само в себя, образовав идеально круглую сферу черного и золотого света. Клод остро чувствовал его существование, как будто вся жизнь была сосредоточена вокруг этой сферы и только этой сферы.
Он чувствовал глубоко внутри себя желание заставить эту штуку шевелиться, и Клоду пришлось заставить себя не двигаться. Казалось, это было исключительно его желание, поскольку все остальные выглядели так, будто их запугала эта маленькая сфера, напоминавшая ему о Троне…
Неужели трое малышей тоже беспокоились за него? Что сейчас делает Лили?
Клод слегка покачал головой, а затем сосредоточился на основной задаче. Зная Лили, она определенно усердно работала над увеличением своих контуров маны. Было бы здорово, если бы ей удалось повысить и свой навык контроля маны, и…
Блин. Мне правда, очень хочется вернуться к ней прямо сейчас…
Сделав глубокий вдох, он продолжил подражать остальным. Однако все его тело было напряжено — у Клода было полное намерение монополизировать маленький шарик, который сейчас был занят конденсацией. То же самое, вероятно, касалось и остальных, но Клод знал, что все остальные здесь — Хроматические Лорды, Носители Судьбы, правители континента — вероятно, намеревались дождаться, пока другие люди сделают ход первыми.
Это было опасно, но Клод полностью верил в свое Обнуление Присутствия. Конечно, это, вероятно, истощило бы большую часть его палочек навыков, которые были подготовлены для Красного Бога, но…
Клод щелкнул зубами. Испытание скоро заканчивалось, но он не мог понять причину, по которой Красный Бог тогда напал на него и Лили. Ведь его Носителя Судьбы некоторое время назад убили, и у каждого явно были свои спонсоры. Чего же он хотел добиться? Возможно ли было, чтобы Носитель Судьбы предал своего хозяина?
Или Красный Бог каким-то образом понял, что Клод был единственным, у кого не было своего рода хозяина? Возможно ли это вообще?
Пока маленькая сфера продолжала затвердевать, Клод не мог не жаловаться на все вопросы, возникшие в его голове за последние несколько часов. Как будто этого нового кокетливого Нерона было недостаточно, теперь ему нужно было подумать о еще более важных вещах, таких как будущее, та сфера, которая стоила тысячи лет…
Если бы все могло быть проще.
