Хаос, последовавший после исчезновения этой божественной мощи, превратил все в беспорядок, но Дайя уже обдумывал произошедшее ранее. Теперь, когда ее разум снова работал правильно, Диа не могла не отметить, что давление, которое она почувствовала, было до жути знакомо присутствию, исходящему от того гигантского копья, которое пролетело по небу несколько дней назад.
И…
Перед ее взором появился новый прямоугольник, окрашенный во множество цветов.
Сила Знамения наполняет мир…
Относилось ли это к божественной мощи, которая парализовала всех раньше? Или это был один из Носителей Судьбы, который в ответ использовал свои собственные Абсолютные навыки? Диа не могла сказать, какой ответ был правильным, и не помогло то, что все погрузились в хаос.
«Космическое яйцо исчезло!»
Небольшая толпа кипела и кипела, когда этот крик эхом разнесся в небе, и Диа обнаружила, что ей приходится управлять своими собственными контурами маны, как все остальные управляли своими, и на мгновение показалось, что конфликт может вспыхнуть в любой момент.
«Проклятие.» Кларисса протянула руку и схватила ее за руку, прежде чем потянуть Нерона на себя. Все трое быстро отступили к краю платформы, и Дайя активировала целую кучу барьеров, чтобы защитить их троих.
«Леди Кемата!» — крикнул Нерон. «Удачи! Если хочешь, ты можешь укрыться у нас!»
Коса, кружащаяся позади Тринадцатой Носительницы Судьбы, остановилась, и она кивнула Нерону. То, как она это сделала, было настолько продуманным и ясным, что Диа была уверена, что старый добрый Нерон заслужил ее благосклонность или одобрение. С ее точки зрения, это было хорошо, хотя ей очень хотелось усомниться в целесообразности таких отношений.
«Ммм». Диа посмотрела на Нерона. «Я не уверен, как будут развиваться эти отношения сейчас. Мы все еще часть лагеря Лун.
«Эх, все будет хорошо». Нерон потер руки. «Кроме того, не существует вечных врагов или союзников. Кроме того, я не принадлежу к лагерю Лун. Луны не имеют никаких претензий ко мне, только к моему членству в Искателях. И… теперь, когда дело дошло до этого, существует значительная вероятность того, что обеим сторонам придется сдерживаться».
«Дело дошло до этого?» — повторила Диа. «Что ты имеешь в виду?»
«На Фазе 1 и 2 происходили забавные вещи. На Фазе 1 должны были быть построены два отдельных Моста Эона — не смотрите на меня так, я также не знаю, почему Носители Судьбы стали строителями мостов. — но два моста стали одним. Кемата считает, что то, что должно было быть раздельно — Луны и Тьма — будет насильственно слито в загробном мире». Нерон постучал себя по голове. «Никто не знает, что происходит, но все, кажется, думают, что это должно означать, что Луны и Тьма будут связаны вместе как единое целое…»
— Значит, если одна сторона умрет, другая погибнет вместе с ней? У Клариссы было странное выражение лица. «Что, как те странные птицы, у которых всегда есть только один партнер?»
«Вероятно.» На лице Нерона появилось самодовольное выражение. «Я предвижу, что Луны не захотят, чтобы кто-либо из Носителей Судьбы умер сейчас, но… ну, остается вопрос о других Цветных Богах».
«Белый Бог и Черный Бог на самом деле не являются частью этого, верно?» — спросила Диа. «Но как бы это выглядело, если бы Святой Сын Черного Бога стал романтическим партнером последнего Носителя Судьбы Тьмы?»
«Я не знаю, но думаю, что мы сможем узнать это достаточно скоро. Беси…
Оглушительные металлические вопли прервали его слова мгновением позже, и мир затрясся, когда белые искры света взметнулись в небо. Две призрачные фигуры — должно быть, Хроматические Лорды — быстро поднялись к небесам, обмениваясь ударами с ослепляющей скоростью. Диа могла видеть траекторию каждого удара в течение первых десяти секунд, прежде чем увеличение их маны превратило все это дело в две стальные бури, рубящие друг друга.
«Они могут покинуть платформу?» — пробормотала Диа, прежде чем обернуться и посмотреть на головокружительный вид мира внизу. Она экспериментально протянула руку, и на ее лице появилась хмурая гримаса.
«Космическое яйцо! Ищите его в первую очередь! Должно быть, человек стал невидимым или что-то в этом роде!»
Мгновение спустя от императора Грандиса вырвалось девять импульсов света, и ореолы позади него начали кружиться. «Все присутствующие. Этому месту есть что сказать».
Диа сделал паузу. Она никогда не слышала, чтобы Император говорил без видимой церемонии, поэтому, несмотря на себя и свой выбор, она повернулась, чтобы посмотреть на Императора Грандиса. Нерон, видевший его всего один раз во время восхождения герцога Истреля к правителю Истреля, тоже уделил легендарному императору часть своего внимания, и у Клариссы зашипело горлом.
«Кажется, вы двое весьма очарованы Императором».
«Ну, он Император…» Диа скорчила ей рожу. — Но ты не выглядишь таким уж заинтересованным?
«Император любит выпить, ненавидит бабников и имеет странную склонность совершать странные добрые дела инкогнито. По моему мнению, он такой же нормальный, как и все остальные».
Диа придерживалась мнения, что такая особенная личность, как Святая Дочь Белого Бога, на самом деле не имела хорошего представления о том, что именно влечет за собой нормальность, но она также не собиралась облажаться. Если бы она не говорила, никто бы не подумал о ней как о немой… а рот часто был источником бед.
В данном случае упомянутым бедствием будет Святая Дочь Белого Бога, так что стоило просто заткнуться и жить дальше.
«Наша первая цель — найти Космическое Яйцо», — начал император Грандис. «Для начала давайте посчитаем присутствующих Носителей Судьбы. По какой-то причине я считаю, что Носителей Судьбы всего шесть, хотя мои люди говорят мне, что всего несколько минут назад их было семь.
Наступила тихая тишина, нарушаемая лишь кружащимися с высоты ураганами металла.
«Поэтому, — продолжил император Грандис, — это место полагает, что пропавший Носитель Судьбы владеет Космическим Яйцом. Мы можем начать с его искоренения».
Без предупреждения девять нимбов испустили еще один импульс света. Импульс света быстро расширился, прежде чем попасть на невидимый барьер вокруг платформы. Свет продолжал окрашивать невидимый барьер, создавая что-то похожее на странный цилиндр, который вечно простирался к небу.
«Это, — произнес император Грандис, — зона поиска».
Диа оглянулась на присутствующих Носителей Судьбы, а затем почувствовала, как ее сердце похолодело, когда она поняла, что чрезвычайно уверенный в себе Носитель Судьбы исчез. Этот человек стоял рядом с Седьмым Носителем Судьбы прямо перед тем, как Космическое Яйцо начало летать, но теперь он полностью исчез.
Был ли этот Несущий Судьбу Предзнаменованием? Диа не знала, но была уверена, что пропавший Носитель Судьбы определенно сейчас держит некое Космическое Яйцо. Тем не менее, произнести эти слова вслух, чтобы кто-нибудь услышал, было самоубийством — она не хотела злить кого-то, кто выглядел в высшей степени уверенным в своей способности уничтожить всех присутствующих.
Также была очень высокая вероятность того, что все остальные тоже уже строили свои предположения, так что…
«В данном случае это он. Тот человек, который запустил злоумышленника ровно настолько, чтобы впустить этого человека в Космическое Яйцо… — Император Грандис тихо рассмеялся. «Поистине, человек, который соответствует своему званию. Будь это другое время, это место предоставило бы ему место при моем дворе».
«Грандис». Раздался коварный голос. «Как и ожидалось от того, как один преступник узнает другого».
Диа взглянул на человека, которого точно идентифицировали как Верховного Саран. Учитывая то, что она знала о действиях Младшего Верховного, у нее тоже не было хорошего мнения о его прародителе, поэтому ее брови слегка нахмурились при этих словах.
«Это место назвало бы этот талант, Саран».
Раздалось фырканье. «Крыса-воровка может быть талантом только при твоем дворе».
«Достаточно и народного героя», — ответил Грандис. «Четвертый Носитель Судьбы, да? Я считаю, что Четвертый — это народный герой, который уже некоторое время производит впечатление в моей империи. Вот Вор Времени… ну, по крайней мере, он оправдывает свое имя. Но пришло время раскрыть легенду».
— …Вор Времени, — пробормотал Нерон. «Хорошо. По крайней мере, Император тоже так думает.
«Разве не было бы более абсурдно, если бы он думал иначе?» Кларисса скрестила руки на груди. «Последнее, что я помню, кажется, что неизвестный Носитель Судьбы осуществил Абсолютное Доминирование, да? И этот инцидент, похоже, совпал с появлением Тота…»
Диа кивнула, а затем почувствовала, как в ее сердце загорелся небольшой огонь. Если бы император Грандис признал силу Тота, то шансы на то, что он помиловал дежурившую тогда стражу, были бы намного выше, не так ли?
Она снова посмотрела на Императора, и ее взгляд упал на девять нимбов, кружившихся вокруг него.
Эти дела были ни к чему хорошему.
