Диа почти ожидал, что что-то произойдет, когда Император испустит свет из своих нимбов, но что-то явно пошло не так, поскольку Император Грандис позировал более десяти минут, и вообще ничего не происходило. На самом деле остальным уже стало скучно, и кое-кто начал шептаться о забавном правителе континента Грандис.
У нее было ощущение, что Император таким образом ищет Четвертого Носителя Судьбы, но возникла небольшая проблема. Почему Император был так уверен, что именно Четвертый Носитель Судьбы забрал Космическое Яйцо? Четвертый Носитель Судьбы, возможно, просто каким-то образом сбежал во время этой атаки… ладно, Диа знала, что такого определенно не произошло, но она была единственной, кто, вероятно, вообще заметил ненормальность позади этого человека.
Когда она и двое Святых Детей сгрудились, защищенные барьером, Диа наконец открыла рот и сказала: «Думаешь, кто-то собирается оспорить претензии Императора?»
— О том, что вор все еще здесь? – спросил Нерон. «Абсолютно. На первый взгляд это кажется логичным, но что, если император Грандис просто пытается привлечь внимание к этому парню, просто чтобы скрыть свое собственное право собственности на эту вещь?
«Есть ли способ определить, у кого есть Космическое Яйцо?» – спросила Кларисса. «Я имею в виду, что если этого не произойдет, то император Грандис может быть очень подозрительным».
«Ну, эта штука светилась…»
«Многие вещи, которые светятся, можно прикрыть правильной тканью», — ответил Нерон. «Толстая ткань, сильный свет и просто проглатываю ее на месте».
— Не буду врать, — пробормотала Дайя, — но если ты скажешь мне, что эта чертова штука была у кого-то во рту, я не думаю, что буду запечатлевать на ней свою ману.
— В любом случае у нас не будет такого шанса, — ответил Нерон.
Диа поморщилась. Хотя им обоим, казалось, было все равно, у нее на самом деле была миссия, которая призывала ее остановить планы Омена. Однако с этой проблемой было несколько проблем. Знамение украло это яйцо? Если вор действительно был Оменом, как она могла надеяться победить кого-то с таким огромным присутствием?
Все это казалось тщетным усилием, чем-то чуть более стоящим, чем удержание Нерона от алкоголя. Поэтому ради ее здравомыслия и благополучия было бы лучше просто забиться в угол и смотреть, как горит остальной мир.
Новые раскаты грома рассеяли ее мысли, и тяжелый металлический удар потряс платформу. — Грандис, ты старый пес. Вы думаете, мы слепы? Этот пропавший Носитель Судьбы… Могу поспорить, ты просто выдумываешь! Настоящее Космическое Яйцо уже на тебе!»
Девять нимбов вокруг императора Грандиса, которые все еще излучали свет и покрывали все его тело, остановились. «Что?»
«Что, ты думаешь, что мы идиоты? Ты послал своих людей выхватить Космическое Яйцо, когда взломал реликвию Богов Добродетели, верно?» — спросил Верховный Саран, его голос превратился в пронзительное гортанное рычание. Диа мог ясно слышать каждое произносимое слово, несмотря на очевидные проблемы в словах Верховного, и толпа зашевелилась.
«Грандис, прекрати свое световое шоу, — вмешалась первая леди Сесили. — Это самый простой способ доказать твою невиновность».
«Какой прекрасный способ выразить это», — ответил Верховный Саран, затягивая слова. «Вам также интересно, есть ли это на его теле, верно? Приглуши свет… ха-ха-ха! Как всегда образец лицемерия! Он бежит в позиции!»
Диа вытянула шею, чтобы посмотреть на императора Грандиса, который просто покачал головой.
«Отлично.» Император Грандис слегка улыбнулся. «Если вы считаете, что будет лучше, если это место прекратит обыск сейчас, то, конечно».
Девять нимбов потускнели, прежде чем послушно закружиться вокруг его тела. Все молча наблюдали, как от одежды Императора не исходило никаких странных огней… хотя кто осмелился бы задавать ему вопросы, даже если бы странные огни были? Диа ценила свою жизнь, поэтому она определенно не собиралась говорить об этом.
«Хмф». Металл зазвенел, когда Верховный Саран ушел, прежде чем Император Грандис усмехнулся.
— На этом месте было сказано, что ты можешь уйти? — спросил император Грандис. «Это кресло считает, что ваша броня достаточно толстая, чтобы блокировать любой свет. Почему бы тебе не снять доспехи и не показать нам, что под ними?»
Он обратился к первой леди Сената Нихала. «Разве вы не согласны с тем, что все должны быть справедливы в этом вопросе?»
«Конечно, император Грандис. Ты действительно легендарный старший из Третьего Падения Бога. Первая леди сняла с себя мерцающий плащ золотого света. «Я считаю, что этого достаточно, да? Я не думаю, что есть другие места, где можно спрятать такое большое яйцо».
«Действительно, ваше сотрудничество удовлетворительно». Император Грандис обратился к Верховному Сарану. — А что насчет тебя, Саран?
Металлическая броня звякнула. «Почему ты думаешь, что я подчинюсь словам дряхлого старого простофили и маленькой девочки, которая умеет только говорить?»
Диа почувствовала, как какое-то неудовольствие охватило ее разум, и в этот момент она представила, как нужно избавиться от Верховного Сарана. Ей было приятно попрать Верховного Сарана, но действовать под этим импульсом почти наверняка было верхом глупости.
Ее глаза были устремлены на императора Грандиса и первую леди Сесили, которые теперь спокойно смотрели на верховного Сарана. Диа чувствовала растущее желание просто сражаться с Императором, и Диа не могла не отступить от растущего присутствия этого дуэта.
— Они пытаются здесь затеять драку? – спросил Нерон.
«Нет, не совсем», — ответила Кларисса. «Они пытаются позировать или что-то в этом роде. Вот и все. Но если одна из сторон на самом деле слишком слаба, чтобы сопротивляться, можно поспорить, что они набросятся на вас, как собака на кость».
Диа кивнула. «Я не исключаю, что у них есть какой-то хитрый план во всем этом, правда. Нам следует быть осторожными. Едва ли нам следует участвовать в этом поле битвы, учитывая наш нынешний опыт и контуры маны».
Тупиковая ситуация продлилась еще несколько секунд, прежде чем император Грандис внезапно исчез. Без предупреждения он снова появился рядом с Верховным Сараном, девять нимбов вокруг него сияли подавляющим светом, и нанес удар левым кулаком.
Последовал раскат грома, когда его кулак в перчатке врезался в тонкую яичную скорлупу синего света, и они откатились в стороны. Мгновением позже сокрушительное давление пронеслось над испытательным полигоном, и Диа решила подчиниться своим ногам, которые онемели снова и снова.
Начало военных действий между Верховным Сараном и Императором Грандисом, казалось, спровоцировало что-то одновременно, и платформу пересекло множество цветных огней. Давление, оказываемое на Дайю, удвоилось и еще больше усилилось, поскольку все остальные тут же бросились в бой.
«Что они делают?» — прошептал Нерон, подзывая Тринадцатого Носителя Судьбы.
«Наверное, воспользуюсь этим шансом, чтобы уладить старые обиды», — ответила Кларисса. — Лучше всего, если ты пригласишь сюда и свою будущую жену.
«Это еще не подтверждено, но уговорить ее приехать — определенно хорошая идея». Некоторое время он возился со своим рюкзаком. «Хотите прохладительных напитков и закусок?»
«Конечно», — ответила Дайя, беря бутерброд размером с ладонь.
В небо поднималось все больше и больше фигур, и гигантские ударные волны, вызванные постепенным обострением текущих конфликтов, сотрясали платформу. Диа не могла не чувствовать себя немного напуганной тем фактом, что они были на грани, даже если существовал барьер, не позволяющий людям врезаться в него или улизнуть.
Ее глаза некоторое время блуждали по сторонам, прежде чем сузиться на знакомой фигуре. Нео Каденца, президент Ассоциации папок, был занят схваткой мечей с женщиной, у которой вместо маски был цветок. Его лицо и поза мало что выражали, за исключением того факта, что он намеревался убить, и дуэт метался по небу, готовясь к битве, которая была одновременно красивой и смертельной. Каждый удар президента Каденцы был тщательно рассчитан, рисуя красивую дугу, от которой она не могла оторвать глаз, и за считанные секунды противник Нео Каденцы получил три тяжелых раны подряд.
Теперь, когда весь хаос вырвался на свободу, казалось, что люди воспользовались шансом уладить свои личные обиды или что-то в этом роде. Действительно, поскольку Космическое Яйцо полностью исчезло, и никто больше его активно не искал…
«Я думал, что это должно было быть Испытание Эонов, а не Платформа Отмщения или что-то в этом роде», — пробормотал Нерон, прежде чем сделать несколько жестов в сторону Тринадцатого Носителя Судьбы. Диа, которая теперь была свидетелем появления странной личности в Святом Сыне Черного Бога, просто поморщилась и села.
— Полагаю, тогда мы просто останемся здесь и ничего не будем делать. Диа села как следует. — Что это вообще за суд?
«Кто знает? Мы всего лишь аксессуары для того, что должно было стать настоящим театральным спектаклем, — ответила Кларисса. «Как кроватка для ребенка или его крошечная соска…»
Диа решила не указывать на странные аналогии, которые только что использовала Святая Дочь Белого Бога.
