После того, как Тринадцатый Носитель Судьбы расположился рядом с Неро, Диа обнаружила, что оглядывается по сторонам. Пока сражения еще продолжались, Тринадцатый Носитель Судьбы вытащил артефакт, который каким-то образом ослабил гнетущее присутствие, из-за которого раньше было трудно дышать.
Все четверо сгрудились вокруг небольшого причудливого столика, который выдвинула Кларисса. На столе стояли тарелки с закусками и десертами, что Диа нашла странным, но Святая Дочь, похоже, не находила странным приносить подобные вещи на Испытание Эонов.
«Хочешь шоколадного печенья?» — спросила Кларисса, предлагая Нерону печенье в форме звезды.
«Очень признателен.» Нерон издал горловой звук, прежде чем полез в рюкзак. Мгновением позже к печенью по какой-то причине присоединился торт, и Святой Сын достал чайник и четыре маленькие чашки.
— Что, во имя Луны, ты положил в этот рюкзак? — спросила Дайя, глядя на странного Святого Сына.
«Обычные вещи и несколько защитных артефактов», — ответил Нерон. «В чем дело? Есть ли проблема?»
— Н-нет, неважно.
Она подумала об этом, а затем почувствовала, что, возможно, странной была она. Было ли это действительно правдой? Неужели она действительно была такой странной, что не принесла десерты, а потом допросила того, кто именно это сделал? Она посмотрела на невежественных Святого Сына и Святую Дочь, а затем перевела взгляд на Тринадцатого Носителя Судьбы, который с интересом рассматривал торт.
Действительно, если бы она рассматривала этот вопрос с точки зрения Нерона, это было бы на самом деле очень разумно, не так ли? Для начала Нерон намеревался взаимодействовать с Тринадцатым Носителем Судьбы, поэтому взять с собой десерты для семидневной поездки, в которой ему, вероятно, будет нечего делать, не было таким уж странным. Это послужит мостом, который сократит пропасть между ним и леди Кемата…
Диа нашла способ, которым она убеждала себя, весьма впечатляющим, но она знала, что это определенно был мыслительный процесс этого парня, пока он собирал вещи. В конце концов, они все равно не смогли бы удержать это чертово яйцо. Что еще более важно, если пять великих небес хотят, чтобы она боролась с Оменом, они должны сначала увеличить ее силу хотя бы в несколько раз.
Если это Знамение действительно было причиной этой божественной мощи, у нее не было другого способа победить этого монстра.
Она взяла одно печенье Клариссы и откусила его.
«Это хорошо?» — спросила Кларисса с слегка нервным выражением лица. «Я сам это сделал.»
— Ты сделал это сам? — спросила Диа, прежде чем кивнуть. «Кстати, это здорово. Но поскольку вы знали, что собираетесь присоединиться к Испытанию Эонов, нашли ли вы время испечь печенье? Были определенно более важные дела, о которых нужно было позаботиться, верно?»
«Нет, не совсем. Я только что схватил кучу защитного снаряжения. Священники сказали мне, что мне ничего делать не нужно, — ответила Кларисса.
«Но разве у тебя нет миссии или чего-то в этом роде?»
— Чтобы сохранить мир, да. Кларисса засмеялась, но ее смех был пустым. «Не позволяйте им сражаться здесь… вы, должно быть, мечтаете. Они могут сражаться со всем, чем хотят. Мой Господь сделает это в моих обстоятельствах».
Диа похлопала ее по плечу. «Другими словами, ты просто проводишь семь дней в опасном месте без всякой причины».
«Ага.» Кларисса пожала плечами. «А вы?»
«Мне? Да, примерно то же самое. Власти предержащие хотят, чтобы я сорвал планы этой сущности под названием… Омен, но я не знаю, кто такой Омен, каковы его планы и какова его сила, — ответила Дайя. «Я предполагаю, что Знамение — Четвертый Носитель Судьбы, но это может быть кто угодно. Может быть, кто-то другой забрал Космическое Яйцо и Знамение, просто наблюдая, как рушится весь мир.
«Хм.» Святая Дочь Белого Бога оглядела помещение. «Ну, если вы хотите провести расследование, я думаю, лучше всего начать с тех людей, которые ничего конкретного не делают. И все же, является ли предзнаменование носителем судьбы? Или ты просто так предполагаешь?»
Диа сделал паузу. Она не могла точно вспомнить, почему сделала такое предположение, но ей это казалось надежным. «Я думаю, что было что-то, что заставило меня так думать, и я этому чему-то доверяю».
«Хорошо.» Святая Дочь посмотрела на Нерона и Кемату. «Вы, ребята, обратили на нас внимание, верно?»
«Утвердительный.» Коса, плывущая за Тринадцатым Носителем Судьбы, качнулась.
«Да, мы слушали», — ответил Нерон. — Итак, вы хотите, чтобы мы опознали этого человека, да? Да, в самом деле. Высока вероятность, что этим знамением станет тот, кто не сражается и является носителем судьбы. Так…»
Он взглянул на Кемату один раз, а затем на молодого человека, который ранее наблюдал за ними на среднем расстоянии. Диа запомнил именно этого молодого человека, так как он стоял рядом с очень страшным Четвертым Носителем Судьбы. Честно говоря, Дайя был вполне уверен, что Четвертый был Предзнаменованием, тем более, что после этого он исчез вместе с Космическим Яйцом, но…
Не помешало бы быть поосторожнее, правда?
— Семь, — голос Кематы был спокоен. «Четверо… спокойно. Хороший.»
Диа понятия не имела, почему она сказала, что этот очень страшный человек был милым, но пока не собиралась это оспаривать.
«Но Четвертый Носитель Судьбы исчез», — ответил Дайя. «С Космическим Яйцом. Я наполовину уверен, что этот человек — моя цель… ну, хотя я и близко к этой цели не подхожу.
«Хороший выбор.» Тринадцатый Носитель Судьбы слегка сдвинулся. «Опасный. Но хорошо.»
«Опасно, но приятно… ну, на самом деле дело не в том, хорош ли Четвертый Носитель Судьбы или нет».
«Он добр.» Кемата взял маленькое печенье и откусил его. «Это хорошо.»
В том, как она произнесла обе эти вещи, заключалась странная сила, которой Дайя не могла заставить себя не подчиниться, поэтому вместо этого она удовлетворила себя, откусив собственное печенье. Они ничего не могли здесь сделать, кроме как наблюдать, как люди безумно сражаются друг с другом.
Контраст между их мирным чаепитием и безумием бушующих сражений снаружи делал все это еще более странным. На самом деле, Император Грандис и Верховный Саран выглядели так, будто они изо всех сил старались — обе стороны вели рукопашный бой, а их вспомогательные артефакты сражались друг против друга, пытаясь поддержать своего владельца. Их атаки были настолько быстрыми, что они оба, как и окружающее пространство, превратились в размытые пятна и мерцающие остаточные изображения нечетких вещей.
Оба они поднялись в небо, что казалось имитацией того, как два Хроматических Лорда вступили в жестокий конфликт. Это тоже было хорошо — их постоянные столкновения испускали огромные полосы света, которые время от времени останавливали сражения.
— …Четвертый Носитель Судьбы — не единственный пропавший без вести человек, — пробормотал Нерон. «Где первая леди Сесили?»
Все четверо огляделись, но женщина, которая, казалось, имела в своем распоряжении лед, полностью исчезла, как и Четвертая. В какой-то момент она просто исчезла из сознания Дайи.
Подозрительный.
Возможно ли, что она на самом деле была Оменом? В конце концов, не было явного предупреждения о том, что Знамение было Носителем Судьбы… верно? Конечно, введение к миссии намекало на такое развитие событий, утверждая, что в рядах Абсолюта находится узурпатор.
Однако были ли абсолютные навыки единственной прерогативой Носителей Судьбы?
«Чем больше я об этом думаю, тем больше у меня вопросов», — пробормотала Диа. «В любом случае, даже если она Омен, она, по крайней мере, гекса-папка. Я буду сидеть здесь тихо, грызть печенье и ждать, пока пройдут эти семь дней. Не мое дело, понимаешь?
— Думаю, тогда я просто почитаю книгу или что-нибудь в этом роде. Кларисса порылась в своем рюкзаке. «Я купил несколько новых книг. Вы любите читать?»
«Мне?» — спросила Диа. «Абсолютно. Спасибо за предложение».
«Не за что.» Кларисса остановилась. «Тем не менее, нам следует еще больше укрепить нашу оборону или что-то в этом роде. И я думаю, что боевые действия утихнут примерно через три дня. После этого они, вероятно, начнут серьезно исследовать Космическое Яйцо».
— Они сейчас несерьезны?
«Они серьезно настроены убить друг друга, но это все», — ответила Кларисса. «Как только они вспомнят о своей цели здесь, они снова вернутся к приятным, лицемерным улыбкам и скрытым кинжалам. И… я думаю, что некоторые из них накопили в себе давние, древние обиды, которым тысячелетия.
— Много времени, чтобы позволить старым ранам гноиться, — пробормотала Диа. «Время может и ранить, и исцелить, верно?»
«Вы поняли, что я имею в виду». Кларисса вздохнула. «Я ожидаю увидеть кучу мертвецов, как только все придут в себя. Но опять же, это не мое дело. Я буду сидеть здесь, наслаждаться тортом, а потом спать три дня подряд. Быть Святой Дочерью означает обязанности Святой Дочери, и у меня уже давно не было ни дня, чтобы побыть наедине с собой».
Она рассмеялась. «А теперь извините меня. Я пойду спать, и тебе тоже следует.
