«Я не знаю, что сказать обо всем этом, но я полагаю, ты гений». Лили выглянула в окно. Небо менялось, и скоро должно было взойти солнце. Вскоре люди осознали тот факт, что Похититель Времени, Четвертый Носитель Судьбы, противник, которого так желали Тьма и Луны, победил трех владык мира.
Ну, это было не совсем так, но именно так люди собирались это интерпретировать.
«Отчаянный гений», — ответил Клод. «Ледяной Император много чего испортил. Если я хочу преодолеть опасности, которые нас преследуют, я должен сделать противоположное тому, что сделал он».
«Значение…»
«Я собираюсь использовать все свои Aeon Folds для развития своих навыков». Клод тихо вздохнул. «Соискатель Божественности, вероятно, и есть моя конечная цель. Однако я, вероятно, не проживу достаточно долго, чтобы использовать его, если сохраню эти Aeon Folds. Как минимум, мне нужно будет получить «Волю Одиночества».
«Звучит безподобно.»
«Я смутно помню, что его эффект действительно очень потрясающий. Однако мне потребовался почти день, чтобы полностью его обновить…»
— Тебе нужно помедитировать или что-то в этом роде? — спросила Лили.
«Нет. Фактически, он уже обновляется. В тот момент, когда я получил Эонические Фолды, я бросил еще четыре Эоновых Фолдов в Обнуление Присутствия. Отныне я смогу по-настоящему освободиться от преследования врага, — ответил Клод. «В любом случае, наверное. Однако на самом деле есть другая проблема».
«Другая проблема?»
«Недавно я узнал, что Красный Бог — это Бог Точности. Некоторые называют это счастливым совпадением. Это совершенно отличается от таких вещей, как судьба и карма. В каком-то смысле, если он пойдет за мной, это в конечном итоге превратится в подбрасывание монеты. Он не может меня обнаружить, но определенно может появиться в случайных местах вокруг меня». Клод нахмурился. «Полагаю, это огромная слабость Воли Одиночества».
«Да, это похоже на тех надоедливых людей, которые стучатся в вашу дверь и предлагают продать масло маны или какие-то сомнительные продукты, которые они продвигают», — ответила Лили. «Я понимаю, что вы имеете в виду. Ты можешь быть один, но ничто не помешает людям думать, что твой дом выглядит красиво…»
Небо стало оранжевым, и они вдвоем любовались восходом солнца. В то же время тени порхали из точки в точку, и динамичное видение Клода улавливало красивые пейзажи, где, казалось, тайные агенты спешили к своим хозяевам.
«Похоже, что информация скоро распространится… в конце концов, в столице герцогства не используются городские глашатаи». Лили покачивалась взад и вперед на подушечках ног.
«Распространение? Разве эти ребята не спешат к своим хозяевам?»
«Они спешат в столичные информационные агентства», — ответила Лиля. «Тайным оперативникам дворян не нужно делать такие вещи, чтобы узнать, что скоро станет достоянием общественности. Они больше сосредоточены на реальных секретах».
Она сжала его лицо в десятый раз за последние шесть часов, а затем хихикнула. «Однако эти трое парней все еще спят. Как и я, они очень по тебе скучали».
Клод кивнул. «Я скучал по тебе тоже. И эти трое.
Лили потерла щеки. «Ну, нам тоже стоит пойти позавтракать… но мы можем сделать это после того, как они втроем проснутся, верно? Или вместо этого ты хочешь положить их в карман?»
«Я положу их в карман», — ответил Клод. «Я скучаю по этим ощущениям».
Три маленьких фигурки тихонько мипнули, расположившись вокруг маленькой комнаты, которую сделал для них Клод. Особенно очаровательным был маленький Скипетр, который очень, очень медленно вращался на острие, регулярно входя и выходя из строя.
— Мип? Корона пошевелилась, и маленькая коробочка слегка покачнулась, оценивая окрестности. «Мип!»
Краун заметил его пальцы и бросился к ним. Дважды уткнувшись носом в пальцы, Краун несколько раз громко пискнул, и прежде чем Клод успел это заметить, трое малышей проснулись и начали лазить по нему. В течение одной минуты его волосы превратились в гнездо — Клод, к счастью, принял хорошую ванну через час после возвращения — и три птенца радостно запищали.
— Хорошо, успокойся. Лили вытащила сферический Трон и вместо этого поместила маленького человечка себе на голову. «В любом случае, как я уже сказал, он вернулся. Просто раньше он был занят. А сейчас мы собираемся позавтракать, так что вам троим придется залезть к нему в карманы.
«Мип!»
Карман Клода быстро наполнился малышами, и он улыбнулся. «Извини за это. Должно быть, они все время приставали к тебе.
«Ну, они очень волновались», — ответила Лили. «Но они также подбадривали меня».
Клод опустил глаза. В этот момент воспоминание о замерзшем троне наполнило его глаза. Внутри этого трона во Втором уроке были запечатаны трупы трёх маленьких человечков. Без сомнения, Клод знал, что они, вероятно, пожертвовали собой, чтобы выиграть время для Лили, и…
Он покачал головой. Все это произошло в другой реальности.
«Клод?» Лили коснулась его пальцев, нежно держа их. «В чем дело?»
«Мне просто вспомнились некоторые неприятные вещи», — ответил Клод, прежде чем обнять ее. «Я защищу всех. Безошибочно.»
Лили похлопала его по спине, прежде чем отделиться от него. Слабый свет в ее глазах нес одновременно теплоту и жалость.
Она, как всегда, знала, о чем он думает, и он кивнул ей. Приведя себя в порядок, Клод придал своим словам немного веселья и сказал: — Давай позавтракаем. Я целый месяц не ел нормально. Я так рад, что являюсь пользователем маны, иначе я бы сейчас стонал из-за запора.
«Ха! Это было бы действительно зрелище.
Первый этаж гостиницы был заполнен клиентами, которые листали газеты и наслаждались роскошными завтраками, такими как поджаренные сэндвичи с маслом и супом, а также яичница с ломтиками бекона.
«У тебя пускают слюни».
«Извини. Ничего не могу поделать. Клод громко сглотнул, и маленькие фигурки в его кармане радостно покачивались. «Сушёное и соленое мясо хоть и вкусное, но на самом деле это не то, что я бы назвал хорошей едой. Да и времени особо варить совсем не было, так что бульон из него не сваришь.
Лили похлопала его по плечу. — Однако теперь все кончено.
«Ага. Я не уверен, что произойдет дальше, но с наступлением темноты мы должны увидеть новые события», — ответил Клод. «Этого времени должно быть достаточно, чтобы увидеть, какие изменения вскоре произойдут в пяти великих небесах».
— Хотя я могу предположить…
Лили махнула рукой, и один из официантов, ничего не делая, прошёл заказ. Заказав два завтрака и газету, они сгрудились вместе и полили лист бумаги, стоивший одно серебро.
Строго говоря, это было дорого по сырью, но дешево по качеству и точности… наверное.
Клод один раз взглянул на заголовки, а затем почувствовал странное желание просто кудахтать, поднимающееся из его живота. Действительно, в новостях сообщалось об окончании Испытания Эонов, но заголовки писали об этом… так, будто легендарный народный герой, Вор Времени, избил всех остальных до полусмерти и ушел с невероятной силой.
Конечно, за этим довольно воодушевляющим заголовком сразу же последовало то, что можно было назвать иначе как объявлением войны, поскольку император Грандис объявил общеконтинентальную охоту на Вора Времени. Фактически, похоже, что Верховный Саран и первая леди Сесили также мобилизовались и в настоящее время возглавляют отборные войска, чтобы присоединиться к охоте. Каждый дворянин в Грандисе также был приведен в состояние повышенной готовности, и проводились кампании по поиску Вора Времени…
— Вот такая реакция, — прошептала Лили.
Мгновением позже в гостиницу вошел солдат, прежде чем хлопнуть по объявлению о розыске кого-то, за исключением того, что на этом плакате не было изображения. Однако преступлений, перечисленных на плакате, было множество: от неуважения к королевской семье до таких вещей, как грабеж и мелкая кража.
Лили усмехнулась и перелистнула следующую страницу. Император Грандис помиловал всех, кого затронул Похититель Времени, и самой привлекательной деталью в списке, естественно, была принцесса Диа из Блестящего Герцогства.
— …Полагаю, она скоро вернется домой. Клод указал на список помилованных. «Диа телохранитель. Что ж, лучше ей рассказать мне, где спряталась принцесса, потому что у меня такое чувство, что это улучшит мои собственные навыки.
«Я буду скучать по ней. Или, может быть, мы можем пойти вместе с ней! Лили посмотрела на Клауда. «Вы совершенствуете этот навык, верно? Теперь мы сможем вернуться на территорию Луны».
Клод помолчал, а затем задумчиво кивнул. «Да. Это возможно. С «Волей одиночества» я теперь смогу делать гораздо больше вещей. Это действительно полезно».
— Вот почему ты выбрал это.
«Ну, у меня никогда не было возможности освоить этот другой навык. Сначала мне нужно поразить еще несколько целей, — ответил Клод. «Лучше всего сделать то, чего не сделал Ледяной Император. Это должно вывести нас на хорошую позицию или, по крайней мере, на лучшую».
Лили кивнула. — И твой главный приоритет…
«Да. Третий урок». Клод перевернул страницу и просмотрел множество статей, написанных о Воре Времени. «Ух ты».
