Когда прибыла их маленькая группа, округ Вакуос был полон трехцветных призрачных фигур. Они смешивались с людьми, свободно просматривая магазины, а маленькие малыши света и тени бегали по всему этому месту. Некоторых из них кормили случайные граждане, что выглядело очень гармонично.
— …Но ведь Вакуос выглядел не так всего полтора месяца назад? — пробормотал Клод. «Что происходит?»
«Это очень хороший вопрос», — ответил Нерон. «Я тоже понятия не имею. Похоже, Тёмные и Луны почему-то стали друзьями. Я не совсем понимаю, почему».
Клод почувствовал себя немного озадаченным, но, по крайней мере, он был не одинок в этом. Лили очаровательно наклонила голову, прежде чем указать на бегающих малышей. Это был первый раз, когда она или Клод видели маленьких малышей Лун, и наблюдение за тем, как они играют с маленькими малышами великой Тьмы, согревало маленькие куколки его сердца.
— У меня такое чувство, будто я освежился или что-то в этом роде, — пробормотал Клод. — В любом случае, мы здесь…
«Мисс Сара». Шварц покачал головой. «Как и было договорено, мы сопроводили вас в Вакуос. Твои подчиненные здесь, верно?»
«Я так думаю. В конце концов, я дал им миссию. Благословенный Синего Бога улыбнулся. — Вот, кстати, оплата. Спасибо за такой хороший сопровождающий».
«Пожалуйста».
— Ребята, вы собираетесь уйти сейчас? — с любопытством спросила Сара. «Я имею в виду, здесь много детей. Ребята, вы действительно собираетесь уйти, не взяв никого для объятий?
— О, и ты тоже, — пробормотала Диа.
Клод понятия не имел, что послужило причиной этой вспышки, и он тоже не хотел это выяснять. Однако, судя по тому, как она смотрела на Шварца, было несколько подсказок, которые он мог уловить здесь или там…
«Хорошо.» Шварц выглядел немного искушенным. «Не говоря уже о присутствии этих маленьких младенцев… Я имею в виду, оставив их в стороне, я действительно хочу провести здесь кое-какое исследование рынка. Нерон, интересно, ты готов?
— Да, и я не единственный.
Коса позади Кематы развернулась, и ее каштановые волосы развевались от порывающегося ветра. «Тоже интересно. Проиграл Нерону. Возмущен».
«Она вызвала Нерона на соревнование по выпивке?» — прошептала Лили.
«Я так думаю. И результаты тоже не сильно отличались… иначе она была бы травмирована, а не болела». Клод покачал головой. — Означает ли это, что они вдвоем смогут опустошить весь запас алкоголя в магазине?
«Звучит интересно», — пошутила Фара. «Хорошо, мы немного повеселимся, наблюдая, как они вдвоем пьют это, не так ли? И кроме того, я не хочу есть сухой паек в ближайшие два дня».
— Хорошо, тогда пойдем.
Множество солдат, каждый в разной ливрее, смотрели на них, когда они приближались к городу. Множество стилей и символов могло означать только то, что каждый мелкий аристократ в полном составе отправился на поиски Тота — очевидно, искушение божественности было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться, — и Клод заставил себя вести себя естественно.
«Какой во всем этом смысл?» — пожаловалась Диа, глядя на некоторых менее культурных зверей, носивших доспехи.
Клод мог понять, почему она была недовольна: солдаты здесь явно были людьми, которые не понимали, что такое уважение и вежливость. Странные свистки и крики беспокоили всех, кто входил и выходил из города, и чем больше Клод наблюдал, тем больше он подтверждал свою убежденность в том, что большинство мелких дворян действительно были отбросами или кем-то в этом роде.
Вероятно. Он не хотел слишком пресыщаться, осуждая целую группу людей — должны были быть и хорошие мелкие дворяне, но поведение этих войск хорошо убедило его в обратном. Разве они не научили свои личные войска быть простыми людьми? Или сработал какой-то странный фактор?
«Ой, ой, ой! Красивые дамы! Почему ты не смотришь на нас?» Группа солдат остановилась перед Клодом и остальными. — Брось этих неудачников и пойдём с нами развлечься, да?
Клод моргнул, взглянул на Кемату, у которой за спиной плыла коса, а затем подумал, не затуманились ли их глаза. В большинстве случаев он старался избегать любого, у кого за спиной летала коса. Однако эти панки не просто так это сделали — они подошли к человеку, у которого за спиной плавало смертоносное оружие, и поступили грубо.
— …Я в шоке, — прошептала Лили Клоду. — То есть, я не ожидал, что к нам подойдут люди, когда летает коса…
«Верно?» Клод снова взглянул на косу. «Это ее душевное оружие… любой здравомыслящий человек поймет, что она папка, верно?»
Диа сделал шаг вперед и спокойно оглядел солдат. Мужчины позади особенно крупного парня начали перешептываться между собой, и Клод навострил уши.
Выражение его лица снова изменилось. По какой-то причине их лидер трижды пытался сделать одно и то же… ключевое слово «пыталось». Все три раза были «неудачными», что бы они под этим ни имели в виду, так что же дало этому придурку уверенность в том, что он попытается еще раз?
«Ой! Ребята, вы немые? Их лидер, который был одет в доспехи, украшенные каким-то странным уродливым символом, сделал шаг вперед. Из всех людей его рука метнулась к Дайе, целясь ей в грудь, и Клод вздрогнул.
Последовал жалобный крик, когда Диа спокойно перехватила руку. Без особых церемоний вся металлическая перчатка свернулась в комок, и из трещин в перчатке потекла кровь. Диа спокойно посмотрела на лидера, а затем сказала: «Я считаю, что этот герб принадлежит баронету Омура… да? Его войска такие… некультурные.
Она отпустила руку, и мужчина свернулся калачиком. Хотя Клоду это показалось интересным, он также не мог не подумать, что что-то не так. Во-первых, этот парень уже трижды пытался это сделать. Даже если бы он думал только своей нижней половиной…
— Что-то не так, — пробормотала Диа.
«Да, что-то не так», — согласился Шварц. — Я только что слышал, как говорили его люди. Этот парень… даже идиоты усвоят урок после того, как их дважды сожгут.
Клод вытащил скиллстик и разломил его на две части. Стонущий мужчина, который выглядел так, словно онемел, вздрогнул, и в его глаза вернулся ясный свет.
«Кажется, он очнулся от всех способностей, которые на него влияли», — заметила Фара. «И что еще важнее…»
Она повернулась к мужчинам, стоящим за их лидером. «Я слышал, как вы, ребята, сказали что-то о том, что он пытался трижды. Что с этим случилось?»
Фара помолчала, а затем указала на одного из солдат. «Вы говорите. Или умереть.»
Мана вытекла из ее пальца, и солдат вздрогнул. — Д-ваше превосходительство! Я не знаю! Наш лидер вдруг стал странным! Он подошел ко всем в группе, а затем попытался приударить за дамами! И дело не только в нем! Некоторые другие войска здесь тоже пострадали!»
«Ну, это объясняет свистки», — пробормотал Клод, прежде чем мысленно извиниться перед второстепенными дворянами. — Итак… кажется, здесь есть какой-то заговор, да?
Его мысли перенеслись в то время, когда он использовал Волю Одиночества. Этот навык развился два дня назад, но его использование было… по меньшей мере удивительным. Помимо того, что он предоставил ему и Лили полную конфиденциальность, он также получил способность обнаруживать карму. Один из них связал его с красным шаром, висевшим высоко над миром… с Красным Богом.
Клод разорвал его после того, как приблизился к остальным.
Судя по всему, Красному Богу удалось захватить его где-то во время Испытания Эонов, и ему удалось разорвать эту связь.
Очевидно, Красному Богу это совсем не понравилось, если это действительно было его дело. В конце концов, их цель была очевидна, но почему агенты Красного Бога сделали все это вместо того, чтобы нацелиться непосредственно на них? Или он просто не мог отслеживать всех в мире?
Чем больше он думал, тем более вероятным находил второе объяснение. Другими словами, хотя Красный Бог мог примерно обнаружить существа вокруг себя, он не мог зафиксировать их так же, как он это сделал с Клодом. Вероятно, в тот момент, когда он разорвал кармическую связь, Красный Бог мог только сказать, что его добыча двигалась группой.
Если бы он последовал этой мысли, это, по крайней мере, имело бы некоторый смысл. Клод не забыл, что произошло во Втором уроке, и он тоже не собирался верить, что Красный Бог был настолько ограничен. Даже если это была правда, он не собирался ослаблять бдительность — его врагом был Красный Бог.
Он не мог недооценивать кого-то, особенно того, кто отчаянно нуждался в новом Носителе Судьбы…
«Неприятности под ногами». Нерон щелкнул зубами. «Интересно, кто и что теперь будет делать».
— Тогда нам все равно стоит войти? — спросил Клод.
«Как вы думаете, опасность приблизится к нам в ближайшее время?» — спросил Шварц, серьезно глядя на Клода. «Что вы с Лили думаете?»
«Пока все будет хорошо». Клод скрестил руки на груди. «На мой взгляд, это скорее долгосрочный план, чем что-либо еще. Может, они кого-то ищут…
Лили закатила на него глаза.
