Клод не хотел однозначно утверждать, что он был тем парнем, которого искал вдохновитель этих парней. В конце концов, была вероятность, что он понял это досадно неправильно и что эти парни искали кого-то, кто путешествовал в группе и имел вместо этого какие-то причудливые усы. Тем не менее, он был достаточно уверен в своей догадке и определенно не хотел предупреждать Красного Бога о том, что здесь есть кто-то, кто может разорвать карму…
Воля Одиночества, помимо того, что была идеальным навыком для тайных свиданий и прогулок по улицам с сомнительным чувством моды, также, по-видимому, была полезна для предотвращения сосредоточения на нем надоедливых богов. Что еще более важно, способность деактивировать навык без необходимости нажимать на кого-то была действительно впечатляющей, и она также не прекращала деактивацию волшебным образом в тот момент, когда он с кем-то сталкивался.
Однако этот последний момент нужно было проверить на Лили. Как ни удивительно, она на самом деле не могла заметить случайных ударов, но если бы он попробовал погладить ее по голове, Лили тут же его поймала бы…
Очевидно, что у навыка был собственный разум или что-то в этом роде. Однако особенности самого навыка были немного интригующими. Пока он хотел взаимодействовать с кем-то, навык фактически деактивировался… хотя само время восстановления в два часа означало, что некоторое время спустя он мог пожалеть о своем решении.
Тем не менее, единственным средством, способным удерживать эти навыки, было Элизийское дерево. Хотя у него было достаточное его количество в кольце для хранения, сидящем на пальце Лили, это также означало, что он не мог массово производить Волю Одиночества. Однако все было не так уж и плохо; когда он попытался наполнить Волю Одиночества пустыми полосками навыков, это фактически привело к Обнулению Присутствия. Более короткое время восстановления навыка 11-го уровня, составлявшее два часа, означало, что вместо этого он мог массово производить этот навык…
Точно так же «Воля свободы» только что создала «Полет». Это было весьма полезно, учитывая, что теперь он мог производить двенадцать штук в день, но…
Покачав головой, Клод наблюдал, как остальные обсуждают свои дальнейшие действия. Его слова, которые, по сути, заключались в том, что он сказал остальным, что это место не такое уж и безопасное, вызвали небольшой спор между Шварцем и Фарой…
— Ладно, хватит уже. Клод щелкнул зубами. «Когда я рядом, это должно быть безопасно».
Остальные посмотрели на него, а затем Сара потерла нос. «Ну, им хорошо, а я тут еще долго буду!»
— Ну, у тебя есть дела, да? — ответил Клод. — Тебе придется с этим смириться.
Она выглядела немного грустной, но, поскольку она не была Лили, Клод не возражал против ее надутого лица.
«Запрос.» Коса позади Кематы сделала один оборот. «Надежный? Клод?»
«Да это он. У него есть своего рода послужной список в подобных вещах, понимаешь? ответил Шварц. «Он уходил прямо перед тем, как случилась катастрофа. Совершенно особенный. Он как будто знал, когда они придут… например, когда Луна излучает…
«Шварц». Клод взглянул на него, и в его словах было намек на предупреждение. «Время, место и повод, если хотите».
Он с беспокойством взглянул на войска вокруг. Некоторые из них все еще проявляли странные черты характера, а к нескольким другим людям приставали… что приводило к смешным комедийным и трагическим последствиям. По какой-то причине все те, на кого повлияло это странное поведение, вообще не были теми, кого Клод назвал бы сильными, так что…
«Да, я понимаю». Шварц поморщился. «Давайте просидим здесь несколько дней, а затем уедем, как только вы, ребята, закончите веселиться. Счастливый? Блин. Клод, тебе лучше присмотреть за нами.
«Просто убедитесь, что вы, ребята, готовы бежать в любой момент», — ответил Клод.
Солдаты, которые напали на них ранее, уже давно ушли, схватив своего лидера и попытавшись бежать. Диа явно не был в настроении преследовать их, и городская стража Вакуоса просто настороженно смотрела на них, пока они проходили мимо. Они ясно видели силу Дайи… а даже если и не видели, у Тринадцатой Носительницы Судьбы за спиной плыла чертова коса.
К этому времени Клод подозревал, что все знали о некоей Носительнице Судьбы, у которой за спиной плыла коса. Если сделка с принцессой Диа имела какое-то значение, то вскоре появились первые подражатели…
«О чем ты думаешь?» Лили прошептала ему.
«Что-то веселое», — ответил Клод. «Вы знаете, что происходит с копиями «Принцессы Диа» и тому подобного? Теперь, когда я думаю об этом, у Кематы есть ключевая отличительная черта, верно?
Они оба скользнули в конец группы, и Лили подняла бровь. «Ой, давай. Это вздор.»
— Да, ну, если подумать об этом повнимательнее… — Клод покачал головой. «Я не считаю это невозможным. Она Носительница Судьбы. Люди будут падать из себя, чтобы выглядеть как она. Никто не хочет случайно обидеть Носителя Судьбы, как минимум пятипапку…»
Лили взглянула на двух малышей с обеих сторон Четвертого Падения Богов, когда они проходили мимо, взявшись за руки. «Ну, я не могу сказать, что это не привлекательно. Кажется, я знаю, откуда вы, но все же… подражатели?
«Может быть, в Вакуосе уже есть несколько человек», — ответил Клод с усмешкой на лице. «Интересно, как на это отреагирует наша Принцесса-Жнец».
«Наверное, от сильного шока».
Клод взглянул на остальных, которые были ошеломлены видом трехцветных призрачных малышей, шатающихся вокруг. По какой-то причине они вернулись, и совсем недавно. Однако по какой причине они исчезли вообще? И почему они теперь общались и играли вместе? Клод мало что знал о будущем, кроме себя как Ледяного Императора, но он был совершенно уверен, что Луны и Тьма не держались за руки и не помирились.
Другими словами, это определенно имело к нему какое-то отношение. Объединились ли они против Омена? Было ли это вообще справедливо?
Мысленно ругая их, Клод взглянул на бегающих вокруг маленьких детей. Казалось, что война между великой Тьмой и Лунами закончилась, и ему хотелось отправиться в Лостфон, чтобы расспросить Меньшую Половину обо всем этом. Однако Клод не мог не подумать, что он мог выдать свою личность…
Ну, если бы Меньшая Половина это догадалась, я бы уже был мертв или что-то в этом роде, верно?
Клод снова поморщился, а затем потер щёки Лили.
«В чем дело?» — спросила Лили. «Снова чувствуешь себя неуверенно?»
— Как всегда, — мрачно ответил Клод. Он посмотрел на шесть человек перед ними, а затем задался вопросом, как они отреагируют, если когда-нибудь узнают, что он был Оменом. Однако он не собирался им рассказывать, и если он правильно разыграет свои карты…
Но Ледяной Император определенно тоже так думал…
— В чем причина твоей неуверенности? — прошептала Лили.
— Меньшая половина, — прошептал в ответ Клод. «Может быть, он подозревает меня или что-то в этом роде. В конце концов, будущее, которое я представил, рисовало меня как человека, которого хотел Красный Бог… хотя на то есть много причин, я не могу не думать, что он мог догадаться.
Маленькая черная карточка, которую Меньшая Половина дала Клоду, была с Лили, когда он вступил в Испытание Эонов, так что, вероятно, она его не выдала. Начнем с того, что Меньшая Половина не особо много разговаривала с ними с тех пор, как началось Испытание, и даже после того, как Испытание закончилось, карта все еще оставалась пустой.
Не раз им двоим хотелось что-нибудь написать, но что сказать богу? Что они двое скучали по нему и хотели его проверить?
— Догадался, да. Лили посмотрела на него. «Ну, на тот момент это было правильное решение. И, по-моему, до сих пор. Мы вообще не из леса. Враг намного сильнее нас двоих, несмотря ни на что.
Клод кивнул, но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, подошел Шварц.
— О чем вы, ребята, говорите сзади? — спросил Шварц. «Нам нужно, чтобы вы двое указали лучшие места для ночлега! Какая гостиница самая безопасная?
— Тебе действительно нужно, чтобы я это сделал? — раздраженно спросил Клод. «Я думал, что дал вам краткое изложение в этом маленьком справочнике».
«Ой, давай». Шварц похлопал его по плечу. «Почему нет? О, я знаю! Позвольте Лили выбирать! Должно быть, она уже переняла большую часть твоих навыков, да? Я не понимаю, почему мы не можем позволить ей продемонстрировать свои способности».
Им двоим было трудно отказать восторженному бармену, поэтому вскоре они снова оказались в первых рядах группы, положив конец этому небольшому разговору.
Жалко, что они оба не могли продолжать обсуждать серьезные темы, но лицо Лили, сморщенное от сосредоточенности, вполне того стоило. Вскоре она определила лучший выбор, и Искатели Жизни плюс двое статистов вошли внутрь в приподнятом настроении.
Клод мог только надеяться, что пока они здесь, ничего глупого не произойдет… но у него было ощущение, что что-то все равно должно произойти.
