Как ни удивительно, в первый день ничего не произошло, кроме почти полного уничтожения Искателей Жизни алкоголем от рук легендарного алкоголика Нерона. Клод почти ожидал, что произойдет какая-то катастрофа, пока все остальные были пьяны, поэтому было с некоторым удовольствием, что остальные начали просыпаться без каких-либо происшествий, потрясающих мир.
Однако все находились в странных положениях. Лили цеплялась за его спину, что напоминало ему котенка, схватившегося за дерево. Кемата все еще сидел неподвижно, но коса теперь лежала на полу. Остальные творчески распластались повсюду, и…
Его внимание привлек небольшой шум, и Клод повернулся, чтобы посмотреть на вход.
Он взглянул на трехцветную малышку, которая просунула свою крошечную головку в дверь таверны. Клод сразу почувствовал себя немного некомфортно, позволив ребенку увидеть группу взрослых в их худших проявлениях — прямо в тот момент, когда они просыпались после пьянки, — поэтому он подошел к маленькому парню.
Маленькая трехцветная лунная малышка однажды подпрыгнула на месте, и Клод сжал ее щеку.
Оно было мягким.
Мягко сжимая лицо маленького малыша, Клод посмотрел на небо. Наступила ночь, но улицы Вакуоса, который все еще находился на нейтральной территории, ярко пылали. Вакуос и герцогство Лакуна были последними клочьями нейтральной территории, не востребованной ни Лунами, ни Тьмой…
Маленькая девочка почему-то кусала его за руку, а Клод потирал ей голову. — Хорошо, малыш, сначала тебе следует вернуться к своим приятелям.
Небольшая группа глаз грустно посмотрела на Клауда, и Вору Времени стало немного не по себе. Он взвесил важность достоинства других и счастья этого маленького ребенка, а затем почувствовал, что, кроме достоинства Лили, достоинство других может пойти и отправиться в поход. Однако ради этого ребенка — чтобы не разочаровывать ее в том, какими плохими могут быть взрослые — ему все же пришлось ее как-то отвлечь…
— Итак, э-э… что привело тебя сюда?
Ребенок сделал несколько странных жестов, и Клод решил больше ее не спрашивать. Вместо этого он просто напевал несколько случайных песен, в том числе любимую Лили, и ребенок сел рядом с ним.
Лили, которая все это время лежала у него на спине, наконец пошевелилась и слегка зевнула. Маленький ребенок тут же потянул ее за щеку, и Лили издала странный звук, что очень обрадовало малыша.
К тому времени, когда она полностью проснулась, руки маленького ребенка уже были на щеках Лили.
«…Что происходит?» — спросила Лили.
«Твое спящее лицо привлекло ребенка», — ответил Клод, прежде чем пощекотать бока ребенка. Щеки Лили освободились мгновением позже, и Клод предотвратил дальнейшие инциденты с хватанием за щеки, вместо этого сдавив щеки ребенка.
«Ой.» Лили осмотрелась вокруг. — И почему я так крепко обнимаю твою спину?
— Действительно, почему. Клод ухмыльнулся. — Хотя я не против этой сенсации. Продолжайте.
«У меня руки устали, так что нет». Лили освободила его тело, а затем скользнула рядом с ним. Глядя на маленького ребенка, она спросила: «У тебя есть имя?»
Ребенок кивнул.
«Ах какая прелесть.» Лили достала конфету. «Вот, возьми один».
Подкупив ребенка еще несколькими сладостями, маленький трехцветный человечек радостно поплелся прочь, предположительно, чтобы похвастаться перед своими товарищами-малышами приятными сладостями от милой, милой сестры. Клод смотрел, как ребенок исчез, а затем поднял глаза.
— Я сказал что-нибудь смешное? — спросила Лили.
«Ты сладкий пьяница. Прилипчивый, — ответил Клод. «Так что нет. Но не пей, если меня нет рядом, ладно? Тебе разрешено только цепляться за меня!»
— То же самое касается и тебя… ну, ты, правда, не пьешь до опьянения. Лили посмотрела на него. «Как и ожидалось от моего Клода. Однако остальные…»
«Они пили гораздо больше, чем вы. Не думаю, что они скоро проснутся, хотя Нерон был вполне счастлив, когда Кемата проснулся на полпути, притащил его сюда, а затем использовал как кровать.
«Счастливый…»
«Хех».
Некоторое время они вдвоем любовались ночным небом. Теперь, когда Испытание Эонов завершилось, и Клод оказался намного сильнее, чем Ледяной Император, вероятно, был в этот момент…
«Что мне теперь делать?»
«Третий урок, верно?» ответила Лили. «Похоже, это единственный путь, открытый для нас обоих, нравится вам это или нет. Нам придется пойти на риск».
«Ага.» Клод прижал подбородок. «Выбор здесь невелик. Но… что ж, если мы потерпим неудачу, на этом дело не остановится. В прошлый раз нам очень повезло или что-то в этом роде. И еще у нас была информация о Втором Учебнике. Однако на самом деле мы идем вслепую. Мне это не нравится».
«Я тоже», — ответила Лили. «Но у нас определенно есть преимущество, верно? Чем мы моложе, тем меньше у нас травм. Это то, что немногие другие могут скопировать».
Клод скрестил руки на груди. Действительно, в его Втором Уроке практически каждому не удалось стать папкой высокого ранга. Было само собой разумеющимся, что они уже прошли через события, которые привели к созданию Rimestar; если бы им пришлось пережить свои травмы или что-то еще раз…
— Возраст, да. У Клода что-то зашипело в горле. — Что ж, попробовать не помешает, но собираемся ли мы сделать это сейчас?
«Так безопаснее», — ответила Лили. — И ты понимаешь, что я имею в виду, да?
Клод кивнул. «Но другие…»
«Они могут вернуться первыми», — ответила Лили. «Наше продвижение очень важно. Каждый день, когда мы откладываем Третье Учебное пособие, становится днем, когда мы уязвимы. И нам нужно чередовать, да? Нам опасно делать это вместе».
«Ты прав.» Клод вздохнул. «Может быть, мне просто не нравится идея сделать это… но, в конце концов, нам это нужно. Это слишком опасно, и Нерон ясно объяснил это. Неудача превращает жизнь в огромную рутинную работу, и…»
«Вот почему нам нужно очистить его, пока мы на пике», — ответила Лили. «Наша молодость – наше преимущество».
Хотя ее собственные слова не выглядели настолько убежденными, но Клод не собирался настаивать на этой теме. Лили явно тоже пыталась убедить себя довести дело до конца, поскольку это было действительно опасно. У них не только не было информации о Третьем Учебнике, но и цена за неудачу была невероятной.
«Ничего не поделаешь». Нерон, проснувшийся от сна, вмешался в их разговор. «Если вам интересно, почему на самом деле не существует папок с высоким рейтингом, это одна из ключевых причин. Конечно, неофициальный указ Цветных Богов и Лун также сыграл свою роль, но те, кто имеет право пройти Третье Обучение, также знают об опасностях, скрытых внутри.
«Не могу сказать, что я им не сочувствую», — пробормотал Клод, прежде чем взглянуть на свой статус. После окончания Испытания он собрал достаточно Фрагментов Судьбы, чтобы снова развить своего Абсолютного, поэтому был запущен новый личный квест «Идеалы Человека».
[Личный квест: свои идеалы]
Введение в квест: Отличительной чертой администратора является способность навести порядок в мире. Отличительной чертой правителя является наличие идеала, способного объединить мир. Покажите наблюдателям наверху, за что вы выступаете.
Требования к заданию: Наложите свои идеалы на свое несчастье.
Награды за квест: FiBoD:O??? развивается,
Дополнительные примечания: вызовите беду, доведя суперпозицию контура маны до 7,00.]
Как и «Один Приказ», этот квест был раздражающе расплывчатым. Мало того, что инструкции не имели никакого реального смысла, Клод также знал, что требования к квесту определенно изменятся, как только он запустит Третье обучение. Как бы он ни пытался понять это сейчас, конкретные инструкции всплывут только после того, как он войдет в Третий учебник, что еще больше усложнит его жизнь.
Как будто мир знал о его осторожном характере или что-то в этом роде, и ему совсем не нравилось это чувство. Быть личной мишенью пяти великих небес было привилегией, без которой он мог обойтись всю свою жизнь, но он им просто не нравился или что-то в этом роде.
«Верно?» — спросил Нерон, не подозревая о внутреннем недовольстве Клода. «В любом случае, я собираюсь сделать что-нибудь для остальных. Можете ли вы двое постоять здесь на страже?
Мгновение спустя Нерон убежал, и Клод кивнул сам себе. «Полагаю, будет лучше, если мы закончим наше Третье обучение здесь. В конце концов, иначе это слишком опасно. Мы придем в лучшем состоянии как можно скорее».
Лили схватила его за руку. «Ага. Давайте.»
— Я полагаю, единственная проблема — это объяснить остальным. Клод прижал палец к горлу. «Что? Ребята, вы снова собираетесь в очередной медовый месяц? Ух ты.»
— Кого ты этим выдаешь? — спросила Лили. — Не похоже ни на что другое.
«Я подражаю их внутренним голосам», — ответил Клод. — А вот думают ли они так на самом деле… это, естественно, другой вопрос.
«Ммм».
— Ой, да ладно, — пробормотал Клод. «По крайней мере, я пытался смотреть сквозь их внешность, верно?»
«Это не дает вам права произвольно присваивать им слова под предлогом их внутреннего голоса», — ответила Лили. «Это просто мелочь».
— П-извините, ребята… но они меня не слышат?
«Это мысль, которая рассчитывает?»
