Спустя один сон без сновидений Клод открыл тяжелые веки и увидел Лили, положившую голову ему на грудь. Это был безобидный жест, но ее руки также касались его запястья, что выглядело как явная попытка почувствовать биение его сердца.
«Ты встал». Лили тихо вздохнула. «Упси-ромашка…»
Заставив его сесть, Лили коснулась его лица. «Твое тело кажется намного холоднее, чем обычно».
«Тебе просто тепло», — ответил Клод. «На самом деле, мой тип теплый. Ты… совсем не спал, да?
Лили опустила глаза, но не ответила на его вопрос. Клод просто улыбнулся и медленно погладил ее по волосам. Он уже знал, почему она все время не спала — Лили следила за его сердцебиением и дыханием, опасаясь, что он просто умрет во сне. Это был страх, с которым он тоже иногда жил, но Лили всегда была оживленной, поэтому через некоторое время он преодолел эту небольшую травму.
Подумать только, что из всех людей он заставит Лили почувствовать этот ужас.
«Извини. Мне очень жаль.» Клод однажды обнял ее. Его руки были словно свинцовыми, и он немного боялся, что не может полностью контролировать свою силу, но Лили просто уткнулась головой ему в шею.
Она несколько раз фыркнула, а затем посмотрела на него блестящими глазами. «Это моя вина.»
— Это не твоя вина, — ответил Клод, проведя пальцами по ее глазам. Ее фиолетовые волосы упали ему на руки, и он на мгновение прижался губами к ее лбу. «И все это того стоит. Ты моя жизнь, а я твоя. Это наша клятва. Всегда было. Вот что значит жить, даже в невзгодах».
Холодный холод пробежал по его телу, но Клода это не волновало. Хотя сейчас его тело ощущалось как комплект очень толстых пластинчатых доспехов, он все еще мог собраться с силами и двигаться. Пока он не отказался от самой жизни, истощение его жизненной силы никогда не убило бы его.
«Не волнуйся.» Клод немного удивился уверенности в своих словах, и лицо Лили просветлело. «Пока я никогда не сдамся, это меня не убьет».
Он провел пальцами по ее волосам. — Пойдем, пойдем завтракать.
Клод попытался встать, а затем поморщился. — …Однако сначала мне придется побеспокоить тебя, чтобы ты помог мне подняться. Разум хочет одного, но тело еще не привыкло к такому состоянию слабости».
«Хорошо!» Лили ответила голосом, полным энергии. Она, как и он, заставляла это делать, но Клод не собирался позволять ей и дальше притворяться. Все, что ему нужно было сделать, это провести следующий год как обычно. Он заставит Лили забыть об этом маленьком происшествии, прожив жизнь в полной полноте.
— Тогда мы идём.
Клод потерял голову. Он по-прежнему чувствовал себя дерьмом или, по крайней мере, человеком из некачественной стали — одновременно неудобным и очень хрупким, — но он был еще жив. Что еще более важно, им двоим удалось избежать невероятной ловушки, расставленной прошлой ночью; это было событие, достойное празднования.
«Хорошо, давайте приготовим огромный набор для завтрака», — решил Клод. «Лили, я приказываю тебе накормить меня!»
Улыбка Лили стала искренней, и она положила его руку себе на грудь. «Да мой Лорд.»
«Мы сейчас разыгрываем ролевую игру?» — спросил Клод.
«По общему мнению, ты вознесешься к божественности», — ответила Лили. «Я тренируюсь на будущее».
«Истинный. Но как вообще ведет себя бог?» — спросил Клод. «Мне нужно выучить соответствующий этикет. Или, может быть, я могу спросить себя в Последнем уроке, если он там.
— Хотя это похоже на сон или что-то в этом роде. Последний урок… Лили поморщилась. «Об этом ходят легенды».
— Я тоже легенда, ясно? Клод подмигнул ей. Это было неловкое движение, поскольку его веки были очень тяжелыми, но ему удалось осуществить его на достаточно хорошем уровне, и Лили его не уловила…
Однако у него было такое ощущение, что Лили просто не указала на это.
— Да, легенда. Лили придвинулась губами к его уху. «Ведь ты сейчас так популярен. Все хотят тебя, верно?
«Им следует просто оставаться взаперти или что-то в этом роде». Клод покачал головой. «И все же, если бы я решил остаться тройником или кем-то в этом роде и никогда не совершенствоваться, изменилось бы что-нибудь?»
Лили посмотрела на него. «Вы сказали, что бесчисленное множество Клаудов или что-то в этом роде пытаются предотвратить мою смерть, верно? Должно быть, были кто-то, кто попробовал это только для того, чтобы понять, что ничего не делать опасно. Кроме того, это Четвертый Падение Бога. Слабость ни в коем случае не позволит нам выжить».
Клод задумался над ее словами, а затем кивнул. «Извини. Полагаю, это просто моя трусость…
«Но приятно, что ты тоже подумал о таком», — ответила Лили. — В конце концов, это не ты.
«…Может быть.» Клод тяжело вздохнул и открыл дверь.
Они вдвоем вышли из комнаты. Однако вместо того, чтобы Лили поддерживала его, Клод использовал ману, чтобы убедиться, что каждый шаг был стабильным — даже несмотря на то, что его чувства притупились, его навык управления маной оставался таким же впечатляющим, как и всегда.
Это было довольно утомительно, но все это была просто умственная усталость, не говоря уже о чем-либо еще. На самом деле, у Клода также было ощущение, что лежать в постели целый год, вероятно, тоже не будет считаться соответствием его идеалам, поэтому он хотел продолжать двигаться.
Человек, даже если он чувствовал себя опустошенным внутри, определенно мог бы прожить столько, сколько мог.
«Сейчас людей еще больше», — отметила Лили. «Все стремятся к Четвертому Носителю Судьбы. В конце концов, награды действительно изысканные.
Клод произнес ей два слова, и Лили кивнула. «Вскоре после этого объявления все получили задание. Убийство Четвертого передает навык «Эон Фолд», навык «Соискатель Божественности», и божества также вознаградят убийцу уймой продолжительности жизни».
Его сердце дрогнуло, но Клод больше не выказывал никаких эмоций. Теперь, когда он направлялся вниз, и теперь, когда появился реальный шанс стать богом, все и их родители будут в полном составе искать Предзнаменование. Не помогло и то, что герцогство Нихила было отмечено как место, где Тота видели в последний раз.
Они сели за стол и заказали вкусный завтрак.
— Итак, какие у нас теперь планы? — спросила Лили. — Мы вернемся?
Клод на мгновение задумался. Что было для него лучшим выбором в данный момент? Что подумают остальные, если он вернется в таком виде?
«Нам придется сказать им, что я потерпел неудачу», — ответил Клод. «Прежде всего. Во-вторых, скажите им, что я нашел способ пересдать Третий урок. В-третьих… Я должен остаться здесь и восстановить силы. У нас с собой много денег, верно? Мы можем арендовать небольшой магазин и продавать там и сям несколько полосок навыков.
«О каких полосках навыков ты думаешь?» — спросила Лили.
«Хм. Очистить, я думаю. Скоро у него будет смехотворно короткое время восстановления, так что все в порядке», — добавил Клод. «Это тоже будет очень полезно для всех, и…»
«И?»
«Я надеюсь, что смогу спасти еще несколько человек с помощью Cleanse в водовороте, который быстро приближается к нам». Клод на мгновение закрыл глаза, и пронизывающая его усталость грозила утащить его в бесконечную пропасть. Спустя мгновение он покачал головой, а затем сказал: «В конце концов, это моя вина».
«Это не так, но ладно».
Они оба замолчали, когда к их столику подошел официант. Даже в его нынешнем состоянии запах шипящего бекона и колбасы сильно подействовал на Клода, и его настроение поднялось, когда он взял вилку и ложку.
«Эти штуки немного тяжеловаты». Клод посмотрел на ложку. «Но это только моя голова говорит мне все это, верно?»
«Вероятно.» Лили выглядела немного обеспокоенной. — Я мог бы тебя накормить.
«Я в порядке.» Клод храбро улыбнулся. «Все одиночки будут ругать нас за нашей спиной, и хотя в обычном случае я бы не возражал, сейчас я нахожусь в худшем состоянии. Я действительно не хочу, чтобы моя удача уменьшилась или что-то в этом роде…»
«Ой.» Лили выглядела немного разочарованной. «Но я кормлю тебя наедине».
«Конечно же.» Клод закатил глаза. «Однако такими темпами я стану ребенком. В любом случае, после этого пойдем снимать небольшую витрину. Нам также нужно будет сообщить Шварцу о том, что со мной случилось, и предостеречь их, чтобы они не торопились вслепую».
Лили кивнула.
— Помимо этого, — пробормотал Клод, — я думаю, у нас все в порядке. Во всяком случае, пока. Мы будем просто сидеть здесь и продавать вещи. Может быть, предоставить убежище, если это место превратится в зону боевых действий или что-то в этом роде.
— Не сглазь.
Клод закатил глаза. «Однако сюда направляются высшие державы всех трех континентов. Я уверен, что что-то произойдет…»
