«Ты уверен, что не переезжать — это действительно хорошая идея?» — спросила Лили, распахивая дверь в их новый дом в Вакуосе. «Число людей в этом городе, кажется, удвоилось за те два часа, которые мы потратили на покупку этого магазина».
«Это значит, что мы заработаем много денег, как только нам понадобится его продать», — ответил Клод. — И нет, здесь очень безопасно. Темнее всего под лампой, видишь? Никто не будет подозревать нас или что-то в этом роде».
Лили посмотрела на него, явно обеспокоенная. «Однако это довольно упрощенно. Я уверен, что ты не единственный, кто так думает, верно? В конце концов, божества и боги определенно будут продолжать искать…»
«Ага.» Клод нахмурился. «И они все монстры. Не стоит продолжать их избегать».
Он нахмурился, и это движение показалось ему совершенно незнакомым. Его тело по-прежнему было таким же безразличным, как и всегда, и не помогало то, что слабый, истощающий холод, казалось, стал немного сильнее.
«Клод?»
«Я в порядке.» Клод улыбнулся. «А теперь давайте украсим это место, ладно?»
Отправив сообщение Шварцу о том, что с ним произошло — хотя составлением сообщения занималась именно Лили — они вдвоем принялись вытаскивать небольшие украшения, которые купили на обратном пути. Сам магазин обошелся в колоссальные двадцать шесть тысяч золотых, что было очень дорого для объекта недвижимости.
Вероятно. У Клода и Лили было немало камней жизни, поэтому они довольно легко покрыли расходы. Однако это было состояние, которого люди, никогда не занимавшиеся поиском жизненного камня, никогда не обретут, но для них…
Маленькая тень ребенка пробралась в магазин, когда Клод поставил на прилавок небольшую вазу с бумажными цветами.
— Оууу, кто у нас здесь? — спросила Лили. — Хочешь сесть на стойку?
Ребенок посмотрел на них двоих, а затем кивнул. Лили хихикнула, а затем подняла маленького ребенка на стойку. Клод улыбнулся этому прекрасному зрелищу, а затем ткнул малыша в щеки. К сожалению, маленькие детские тени и малыши Лунного света не могли нормально говорить, поэтому единственное, что они могли делать, это просто смотреть на импровизированный язык жестов ребенка.
«Они такие милые. Как вы думаете, мы сможем привлечь их к сотрудничеству с нами?
«Однако в основном мы продаем полоски с защитными навыками», — ответил Клод. «И вдобавок мы продаем очень дорогие. Я не думаю, что этот ребенок сможет привлечь хороших клиентов».
Он потер маленького парня по голове. — Не обращай внимания на мои слова, малыш. Мы будем рады видеть вас здесь, не волнуйтесь. Тебе больше нравятся сладости или печенье?»
— Просто дайте ребенку и то, и другое, ладно? Лили закатила глаза. «Подожди секунду.»
Раздав маленькому ребенку сладости, Клод и Лили вернулись к украшению своего магазина. На самом деле делать было особенно нечего, поскольку палочки и полоски навыков было легко хранить, но они все равно должны были выглядеть соответствующе, мягко говоря. Клоду было больно передвигаться так долго, но он не хотел расслабляться и беспокоить Лили.
Десять минут спустя Клод отошел от простой картины, которую он повесил на стену, и полюбовался ею. «Неплохо, я бы сказал».
Они вдвоем проверили верхние этажи магазина, когда осматривали его рано перед покупкой, и ни один из них особенно не хотел что-то менять. Таким образом, когда картина висела, магазин был технически открыт…
«Яблоки хорошо смотрятся где угодно», — ответила Лили. «Бомбы тоже — взрывы выглядят грандиозно и величественно — но кто это нарисует?»
— Не я, это точно.
— Да… — Она покачала головой. — Хорошо, передай мне свой рюкзак. Сначала я попрошу малышей привыкнуть к новому дому. Тебе также следует организовать защиту этого места».
Клод кивнул. «Хорошая точка зрения. Спасибо за напоминание.»
К сожалению, поскольку значительная часть первого этажа представляла собой пространство, где могла бродить публика, он мог размещать артефакты только внутри и за прилавком, ограничивая его объем и защитное прикрытие. Однако, пока они вдвоем остаются внутри, это не будет проблемой.
Мальчик с любопытством наблюдал, как Клод кладет артефакт за артефактом. После возведения толстой баррикады Клод приступил к установке довольно интересного механизма — это был сосуд, который вёл себя очень похоже на единственный вход в Лунный особняк — который позволял им покупать и продавать вещи через сам барьер, не подвергая их воздействию слишком большой риск.
Конечно, люди могли сначала атаковать сам прилавок, но Клод также спроектировал барьер прямо перед прилавком, чтобы предотвратить и это.
«Хорошо, готово».
Ребенок с любопытством посмотрел на него, прежде чем потянуться за маленьким сосудом. Это был небольшой ящик, который можно было выдвигать с обеих сторон; покупатель клал деньги на одну сторону, Клод тянул ящик на свою сторону, заменял деньги палочкой или полоской навыков, а затем возвращал их покупателю.
— На самом деле, ничего интересного.
Малыш наклонил свою крохотную головку, а затем попытался дотянуться до Клода. Мгновение спустя его руки коснулись барьера, и малыш еще несколько раз коснулся его, вероятно, из любопытства.
Клод усмехнулся про себя. — Не забивай свою маленькую голову этим, малыш. Хочешь еще печенье?»
Ребенок откусил печенье и доел его, пока Лили вернулась вниз и взглянула на барьеры и приготовления, которые устроил Клод.
«Хорошо сделано. Теперь… я полагаю, мы собираемся провести следующую неделю, готовя кое-какие акции, верно? — спросила Лили. «Если мы будем постоянно этим заниматься, у нас будет около восьмидесяти или около того навыков для полета и очищения».
«Нам также придется ограничить продажи. Или диверсифицировать то, что мы продаем, но мне для этого лень». Клод взглянул на ребенка. «Кроме того, это место изначально не предназначено для получения прибыли».
«Однако цены на эти палочки навыков говорят мне об обратном», — ответила Лили. «Не ради прибыли…»
«Ну, это ограниченный товар, и к тому же он спасает жизни. Люди раскошеливаются на платину, чтобы купить палочки для телепортации; они должны считать себя счастливчиками, поскольку я продаю оба навыка всего по пять тысяч золотых за штуку. Спасательный набор по одной платине каждый; это хорошая сделка».
«Я знаю, но… это все еще похоже на грабеж или что-то в этом роде».
«Хе-хе». Клод посмотрел на ребенка и похлопал его по щекам. — В любом случае, у нас сейчас есть дела, так что беги. Если хочешь еще печенья, можешь прийти на следующей неделе после обеда. Тогда мы будем открыты для бизнеса».
Маленький теневой ребенок несколько секунд смотрел на него, а затем помахал им обоим на прощание.
«Уф». Клод приказал закрыть дверь с помощью маны. «Теперь, когда мы обосновались более уверенно, я полагаю, нам следует обдумать наши действия здесь на следующий год. На всякий случай нам следует связаться с Малой Половиной и спросить о Четвертой. После этого нам нужно держать ухо востро… мы ведь оформили подписку на местные новости, верно?»
Лили кивнула. — Ты забыл это?
«…Ага.» Клод нахмурился про себя. «Может быть, мне стоит лечь спать пораньше или что-то в этом роде».
«Однако нам нужно подготовить запас палочек навыков». Лили на мгновение задумалась. «Жаль, что мои навыки в основном связаны с изготовлением вещей. Я не думаю, что кто-то захочет их изучать».
— А как насчет изготовления предметов? — спросил Клод. «Производство полезных вещей».
— Э-э… — Лили потерла нос. «Как насчет продажи бомб? Это довольно нишевый продукт, не так ли? Но это все равно будет полезно».
«Это хорошая идея.» Клод покачал головой. «Может быть, ты тоже попробуешь создать какие-нибудь артефакты. Сможешь ли ты это сделать?»
«Хотя я никогда этого не пробовал. Но в библиотеке Вакуоса может быть кое-какая информация о том, как создавать артефакты. Стоит ли нам навестить его позже?» — спросила Лили. — Однако нам, вероятно, придется заплатить за вход.
«Насколько это может стоить?» — спросил Клод. — Конечно, пойдем завтра.
Он задумался на мгновение. «Правда, нам также следует следить за общим перемещением войск по городу, верно? Лили, ты можешь помочь мне уничтожить РЕКОНА?
— Э-э, штука с наблюдением командования резервного эшелона? В теме.»
Клод протянул ей кольцо на своей руке, а затем откинулся назад. «Почему-то я чувствую себя ленивым отморозком, командующим своей трудолюбивой женой. Извини.»
«Если это произойдет со мной, я ожидаю, что вы сделаете то же самое», — ответила она.
«Конечно.» Клод кивнул. «В конце концов, этот человек сказал, что только я и Дайя стали септой-папкой. У меня такое чувство, что я буду бегать и делать это после того, как остальные попробуют свои силы… но откуда мне взять столько продолжительности жизни?»
«Ну, ты говорил что-то о Носителях Судьбы…»
«Хм.» Клод посмотрел на Лили. «Ну, это источник, да. И все же… неважно. Я подумаю, как. В любом случае, я пойду и сделаю несколько палочек навыков, а потом пойду отдыхать. Ты не против пообедать позже на улице?
— Но я в порядке, если ты не поможешь мне готовить.
«Я настаиваю. Я буду спать, только если ты будешь рядом со мной, — ответил Клод. «Я знаю, что сейчас нахожусь не в лучшем состоянии, но мы равны, партнеры. Я, самое большее, второй пациент».
Лили на мгновение поколебалась, а затем улыбнулась. — Ты такой же нежный, как всегда, да.
— Это называется быть честным, ясно? Клод закатил глаза. — Давай, поднимемся.
