Диа убрала прядь выбившихся волос и плюхнулась на красивый камень, поверхность которого была хорошо нагрета костром, горящим недалеко от него. Нарезанные куски мяса, жестоко пронзенные беспощадными шампурами, источали мясной аромат, пока Шварц лениво готовил их. Остальные разглядывали несчастные куски мяса, ожидая, пока их добыча будет сожжена на огне.
Это был довольно жестокий мир.
«Ну, теперь, когда тебя нет», — Шварц посмотрел на Дайю, — «полагаю, я могу сообщить плохие новости».
Нерон взглянул на Шварца. «Что случилось?»
«Объяснять.» Коса одного человека крутанулась один раз.
— Вы двое напоминаете мне эту идиотскую парочку, — мрачно пробормотал Шварц. — Но это связано с ними. Клод только что провалил третий урок. Сейчас он отдыхает в Вакуосе и вряд ли вернется домой в следующем месяце».
Диа уставилась на бармена. «Что.»
«Ага. Удивительно, да? Он потерпел неудачу». Бармен нахмурился. «Лили только что сказала нам пока не приступать к Третьему обучению. Клод в плохой форме, этот идиот. Его жизненная сила была исчерпана…»
Он покачал головой. «Я не знаю, скоро ли он умрет, но Лили говорит, что они нашли своего рода способ противостоять этому опустошению, поэтому они собираются провести некоторые исследования в Вакуосе».
«Он провалил третий урок, да». Диа посмотрела на огонь. «Звучит невероятно. Но, по крайней мере, похоже, что ему пока не грозит серьезная опасность, верно? Иначе Лили бы попросила нас вернуться или что-то в этом роде.
«Это правда», согласилась Фара. — Я думаю, это не так уж и плохо, но… что-то, однако, не совсем складывается. Если это так, то почему Лили сказала нам не начинать наше Третье обучение?»
Неро достал бутылку с выпивкой, но прежде чем он успел ее открыть, Кемата выхватила ее из его рук и запихнула себе в одежду. Нерон скорчил ей рожу, а затем снова повернулся к огню. «Это появилось после объявления Четвертого, верно? Может быть… Клод попытался продвинуться дальше после объявления и наткнулся… скажем так, на изменение в Третьем обучении?
«Что?» Фара повернулась к Святому Сыну Черного Бога. «Боги что-то сделали с Третьим Учебником?»
— Возможно, — ответил Нерон, нахмурив брови. «Возможно. У них может быть такая сила. Но… ну, я думаю, они что-то сделали с Третьим Учебником в тот момент, когда диверсант стал крупнейшим победителем Испытания.
— Подлый, да. Коса повернулась один раз. «Мощный.»
«Спасибо за это понимание», — пробормотал Шварц. «Итак, боги что-то сделали с Третьим Учебником, и Клод облажался».
«Очень жаль, если не сказать больше». Фара указала на мясо. «Это уже сделано? Я умираю с голоду здесь. Верно, а как ты узнал, что Клод провалил Третий урок? Что тебе сказала Лили?
Шварц вытащил небольшую доску. «Еда готова, и это Торговый совет. Это позволяет мне обмениваться сообщениями и знаниями. Лили и Клод каким-то образом тоже заполучили один, что делает их спекулянтами… в любом случае, сейчас мы ничего не можем для них сделать.
«Давайте просто выпьем за них», — ответила Диа. — Нам тоже следует поспешить обратно. Ристи наблюдает за домом уже почти два месяца, и ей уже, наверное, скучно.
— Верно, но нам тоже нужен отдых. В конце концов, до нас всего один день. Шварц усмехнулся. «О чем нам следует больше беспокоиться, так это о нашем постоянном Носителе Судьбы. Ты уверен, что Луны не преследуют тебя?
«Диверсант. Вынужденные союзники».
— Хорошо, а что произойдет после того, как Четвертый будет убит? — спросила Диа.
«…Суд окончен. Оба должны выжить, — ответил Кемата, и Диа снова вздохнула. Святой Сын Черного Бога выбрал партнера, который был настолько экономен в словах, что говорить было трудно. Разговаривать с ней было непросто, тем более что она обычно отвечала тем, что было необходимо и достаточно.
Даже если это означало отказ почти от всего остального.
«Хорошо, так взаимное выживание? Или это зависимость?» — задумался Шварц вслух, прежде чем покачать головой. — Ну, не наше дело… ладно, может быть, это все-таки наше дело. У нас сейчас здесь Кемата, так что это наше дело. И вы знаете, что говорит о таких вещах наша постоянная паранойя, верно?
«Эта постоянная ходячая доза паранойи в настоящее время страдает от опустошения жизненной силы», — отметил Нерон. «Но я понимаю вашу точку зрения. Нам также нужно собрать больше информации».
Шварц вынул нарезанное на вертеле мясо. «Вопрос в том, как. Ладно, с мясом мы закончили. Кто-нибудь может проверить тушеное мясо?
Кемата подошел к горшку, стоявшему на углях небольшого костра. «Пузырится».
— Ладно, ужин готов. Шварц вскочил на ноги и привычными движениями начал подавать еду. «Кроме того, Лили прислала еще несколько предупреждений. Вакуос, очевидно, будет принимать у себя всех крупных игроков на трех континентах».
— Ты сказал «каждый»? Нерон, собиравшийся откусить кусок, странно посмотрел на бармена.
«Ага. За исключением низовой администрации, каждый член Сената Нихала движется по этому пути», — ответил Шварц. «Имперский двор Саранского превосходства тоже покинул их рассудок, и они все собираются разбить лагерь в Вакуосе или в любом другом месте, на которое указывают божества и боги».
«…Мир сошел с ума». Нерон повернулся к Кемате. «Мы собираемся просто остаться в нашем маленьком домике примерно до тех пор, пока они не уедут. Тебя это устраивает?
«В восторге». Коса позади нее быстро закрутилась.
«Отличный.» Нерон поднес маленький кусочек мяса к ее рту. «Откройся пошире!»
Когда они вдвоем продемонстрировали одну из причин, по которой Дайя была абсолютно счастлива не видеть рядом Клода и Лили, Шварц откашлялся. Дайя взглянул на него один раз и сразу почувствовал некоторое товарищество с барменом, который выглядел так, будто ему надоели милые и милые поступки или что-то в этом роде.
— Ты хотел что-то сказать? – спросила Фара.
На фоне мягких жевательных звуков Шварц сказал: «Лили также сказала что-то об объединении трех континентов».
Коса, радостно двигавшаяся вокруг, внезапно замерла.
«Как.» Кемата резко повернулся и посмотрел на него. — Откуда… она узнала?
«Это правда?» — спросил Шварц, поворачиваясь, чтобы посмотреть на последнего Носителя Судьбы Тьмы. «Подождите, это действительно что-то такое? Тьма намерена сплющить континенты?
«Каждый.» Коса снова начала двигаться. «Секрет. Как?»
«Она сказала что-то о том, что слышала это на улице», — ответил Шварц с обеспокоенным выражением лица. — Тогда о каких улицах идет речь? Возможно, она имеет в виду что-то другое. Торговый совет — это канал информации, и, может быть, она там обменивалась информацией… э, Фара, можешь налить мне еще тарелку тушеного мяса?
«Ты все время говорил, так как ты так быстро доел суп?» — спросила Диа.
«Я в порядке, вот как». Шварц повозился со своей торговой доской, а затем нахмурился. «Похоже, она получила это оттуда. Кто-то публично публикует довольно интересную информацию о Четвертом Падении Богов… разве там нет власти или чего-то в этом роде?
«Оно резко ослабло», — ответил Нерон. «После создания Космического Яйца этот мир уже не так уж и полезен. Я не уверен как, но в течение следующих нескольких тысяч лет мы все окажемся в новом мире или что-то в этом роде».
«Следующие несколько тысяч… мы, наверное, будем выращивать маргаритки, ладно?» Диа закатила глаза. «В любом случае, поскольку двух неразлучников вокруг нас нет, а война на данный момент приостановлена, я думаю, мы в безопасности, верно?»
«В настоящее время. Дай угадаю, ты хочешь вернуться в Блестящее Герцогство? — спросил Шварц.
«Ага. Я имею в виду, что я… моя любовница все-таки была помилована. Может быть, она там или что-то в этом роде, — ответила Дайя, прежде чем мысленно высмеять себя. Она до сих пор не рассказала остальным о своей личности — на самом деле, очевидно, это был больший секрет, чем то, что она была Звездой Спасения.
Действительно невероятно.
«Может быть. Надеюсь, она там.
Диа на мгновение остановился. «Фара, Шварц, не хотите ли пойти со мной? Я тоже приглашу Ристи.
«Можем мы?» – спросила Фара, ее глаза блестели.
— Подожди, а как насчет нас двоих? – спросил Нерон. — Нас не пригласили?
«Хотя Луны и Тьма — временные союзники, я не думаю, что это хорошая идея — привлекать Кемату в свои владения», — ответил Диа. «Кроме того, два человека одни в доме… это определенно более увлекательно, чем все, что мы задумали».
— Но не делай ничего смешного в доме Клода, — добавила Фара. «Просто постройте небольшой дом из барьерных артефактов».
— Что ты имеешь в виду, говоря «что-то смешное?» — спросил Нерон, наклонив голову. «Есть ли проблема в том, что я делаю все это с Кематой?»
«Хм?»
«Хм?»
«Хм?»
Неро моргнул. — Почему вы трое так удивлены?
Диа посмотрел на Святого Сына Черного Бога, а затем нахмурился. Как дворянка, она была знакома с тонкостями физических отношений, но этим двум чудакам — Кемата определенно ничего не знала о детях — явно не хватало ее достойного образования.
Шварц издал звук горлом. «Вы двое знаете, откуда берутся дети, верно?»
«Конечно. Что-нибудь насчет аиста?
Коса замерла, и Тринадцатый Носитель Судьбы дважды кашлянул. Диа тоже не могла поверить в то, что слышала, тем более что Нерон был очень хорошо осведомлен о богах и обо всем остальном. Однако теперь, когда она задумалась об этом немного усерднее…
«Шварц, ты расскажешь Нерону основы». Фара держала голову. — Кемата, ты… обо всем этом как-то не говорил?
«Воздержание. Э-э… — она однажды заерзала.
«От алкоголя?» – спросил Нерон. «Какое это имеет отношение к младенцам?»
Шварц встал, его движения были резкими и неестественными. — Неро, давай поговорим на минутку в другом месте. Думаю, мне нужно научить тебя тому, чему не научили жрецы Черного Бога…»
