«Два долгих дня…» Диа потерла лицо, когда перед ее взором появились знакомые городские ворота Лиценсии. Они гуляли по мане часами подряд, делая перерывы только на сон и освежение в маленьких городках.
Путешествие с одного континента на другой было короче и легче, поскольку они свободно использовали свою ману, и, если не считать короткой задержки у барьера, который не позволял случайным людям войти в Суверенитет Истреля, их подход в целом был гладким.
Конечно, движение с такой скоростью означало, что времени на изучение окрестностей или на любование пейзажами действительно не было, что было печально. В конце концов, тогда их насильно перевезли в базовый лагерь Лун, поэтому у Дайи и остальных не было возможности что-либо исследовать.
«Что ж, хорошо, что мы добрались сюда с рекордной скоростью», — ответил Шварц. Зевнув один раз, он указал на короткую очередь, которая образовалась у ворот, а затем сказал: «Давайте сначала встанем в очередь».
«Очередь?» Ристи издала звук в горле. — Не хочу… ох, смотри, Лунные детки. Давайте встанем в очередь».
Диа посмотрела на нее, когда она подошла к очереди. В очередь выстроилось немало малышей, что представляло собой забавное зрелище, учитывая, что граф Найтфолл в любом случае не попросил бы их встать в очередь.
Маленькие лунные малыши заметили их прибытие, и Шварц просиял. Однако по какой-то причине они проигнорировали Шварца и Ристи и вместо этого решили сформировать круги вокруг Диа.
— Э… ребята? Диа посмотрела на лунных младенцев, окруживших ее маленьким кругом. Они держали ее за руки и держали ее в тюрьме очень милым образом, но Диа не совсем понимала, почему они это сделали.
«Как ты это делаешь?» — спросил Шварц. «Почему они меня проигнорировали?»
— Откуда мне знать? Ответила Дайя, прежде чем присесть на корточки. — Ладно, ты, перестань двигаться.
Вращающееся кольцо малышей остановилось, когда ее руки упали на одного из малышей, и Шварц издал печальный шум. Не обращая внимания на этого идиота, Диа спросила: «Что вы, ребята, делаете?»
Яркие глаза посмотрели на нее, и тогда Диа вспомнила, что маленькие малыши не умеют говорить. Однако она чувствовала ощутимое волнение от этих крошечных человечков, волнение, которое заставило ее улыбнуться.
«Даааа. Как дела?» Она сжала щеки ближайшего малыша. «В любом случае, нам нужно встать в очередь, а мой друг завидует, так что подбодри его, да?»
Они наклонили головы на несколько секунд, а затем подошли к Шварцу и Ристи, которые тут же начали с ними играть. К тому времени, когда дуэт решил присоединиться к Диа, у Шварца на плечах сидел ребенок, а Ристи держала малыша за руку.
— Ну, кажется, у вас, ребята, было… ох.
Диа посмотрела на маленькую руку, схватившую ее пальцы, а затем улыбнулась. — Да, ты тоже можешь взять мою руку. В любом случае, вас, ребятишек, много в очереди… вы, ребята, уезжаете из города днем и возвращаетесь обратно ночью?
Маленький ребенок наклонил голову к Дайе, и она улыбнулась. — Ладно, неважно.
Через тридцать минут настала их очередь. Охранник, стоявший там, посмотрел на Дайю, когда они подошли, а затем на Шварца, прежде чем нахмуриться. «Ребята, вы выглядите знакомыми».
«Конечно. Мы несколько раз помогали на гауптвахте, помнишь? Шварц вышел в первых рядах небольшой группы. «Мы из Искателей Жизни или группы, ранее известной как Лунные Лорды».
«Ой!» Охранник подпрыгнул. «Теперь я знаю, почему вы, ребята, выглядите такими знакомыми. У вас много двойников принцессы Диа, верно? И еще есть параноик из службы безопасности, который превратил нашу жизнь в настоящую боль! О, и, конечно же, бармен-демон, который готовит лучшие напитки в городе!»
Диа не знала, что именно так люди Лиценсии воспринимают Искателей Жизни, но она не могла жаловаться. Ведь Клод была воплощением параноика, в их группе действительно была кучка людей, которые любили наряжаться в нее, а Шварц была известна тем, что убивала людей в состоянии алкогольного опьянения.
У нее было ощущение, что одна из этих мыслей была немного неправильной, но Дайя была слишком уставшей, чтобы так серьезно думать о вещах.
Охранник жаловался несколько минут, проверяя их документы и заставляя их пройти через дверной косяк, прежде чем сверить их лица с местными регистрационными книгами.
«Ребята, вы тоже делаете все это для нерезидентов?» — спросил Ристи.
«Да, это стандартный протокол». Охранник остановился. «Извините, это стандартный протокол последних двух недель. Через некоторое время все снова меняется, и нам приходится изучать что-то новое. По этой причине мы всегда немного напряжены».
«Клод упоминал что-то о том, чтобы что-то изменить, чтобы сохранить напряжение… мы взяли с собой его книжку?» — спросила Диа.
«Блин. Я думаю, мы оставили его в доме.
«Ой.» Диа повернулась к охраннику. «Ага, да. В любом случае, это не наша вина. Придется спросить большого парня в центре дворца этого города, понимаешь? Мы просто делаем свое дело».
«Да, я понял. Моя работа намного утомительнее. Раньше мы могли просто грызть яблоки и апельсины, а теперь нужно оценить каждого. Знаете ли вы, что есть даже отдельный маршрут для людей, которые выглядят больными? Что-то о чуме. Охранник покачал головой. — В любом случае, ребята, вам все ясно, так что идите вперед.
Все трое кивнули и направились в город. Дайя очень скучала по маленькой безопасной столице округа Сумрак, а еще больше скучала по своей маленькой комнатке. В конце концов, до сих пор она жила либо в комнате, сделанной из барьеров, либо в бараках для одного человека в базовом лагере Лун. А что касается Испытания Эонов, то ей пришлось бодрствовать целую неделю…
Она уже давно не спала на своей кровати.
«Ах, как приятно вернуться домой». Шварц поднял глаза. «Вы все еще видите сеть, которую предложил Клод? Я все еще вижу это. Интересно, собирается ли граф Сумерки купить еще и огромный барьерный артефакт? Что-то, что может вообще помешать кому-либо войти.
Диа посмотрела вверх, а затем на оживленные улицы округа. Несмотря на то, что было уже довольно поздно, всевозможные магазины и ларьки все еще были открыты, и бизнес процветал. Люди не собирались и не жались друг к другу в страхе перед божественными предзнаменованиями, а лунные младенцы радостно ковыляли вокруг, освещая тьму своим слабым светом.
В авангарде всего этого находился Дворец Сумерек, излучавший бледный, успокаивающий свет, который, казалось, ослаблял тьму. По какой-то причине над дворцом теперь было что-то высоко, похожее на мини-Луну, благодаря чему ориентироваться в этом месте было намного легче.
«Мы вернулись, да». Ристи поднял глаза. «Мы не останемся надолго, верно? В конце концов, мы скоро отправимся в герцогство Ластер.
«Может быть, неделя или две, я думаю. Надо подождать, пока Фара займётся своими делами, — ответила Дайя. — Если бы мы сами туда поехали, она поднимет шум и все такое, что мы ее не дождались.
Она сделала паузу. «Кроме того, я очень скучаю по своей кровати и своей комнате. Я буду долго лежать под одеялом».
— Да, персонал все еще заботится об этом месте, — пробормотал Ристи.
«Конечно.» Шварц усмехнулся. «Знаете, мы платим им хорошие деньги, чтобы они были уверены, что Лунный Особняк всегда готов к нашему возвращению. Просто чтобы у нас всегда был дом».
— Домой, да… — Ристи посмотрела вниз. «Интересно, куда отправился мой отец после Испытания Эонов. Он жив, да?»
«Наверное, ищу Тота с Императором Грандисом», — пробормотала Диа.
«Ага. Я очень переживаю.» Ристи тяжело вздохнул. «Надеюсь, мой отец знает, что его превзойдут, когда он столкнется с Оменом, Убийцей Богов…»
«Я уверен, что он будет очень осторожен. Кроме того, разве мы не можем просто попросить Клода помочь? Он наш резидент, воплощение паранойи. Если твой отец ищет Тота, он лучший человек, который защитит их от гнева Тота», — предположила Дайя. «Разве у нас нет Торгового совета? Мы можем попросить Лили и Клода о помощи.
— Ты ведь знаешь, что Клод… ну, сейчас в затруднительном положении, верно? Шварц держался за голову. «Пусть чувак отдохнет».
«Несколько вопросов не повредят», — ответила Диа. «Я уверен, что он будет рад помочь. Почему бы не попробовать? Не похоже, что они чем-то особенным занимаются, кроме управления магазином… вообще, каким бизнесом они занимаются?
— Думаю, полоски навыков. Шварц покачал плечами. «Хороший выбор, поскольку уникальные полоски навыков всегда в моде… но какие полоски навыков продал бы Клод? Какими навыками он обладает?»
— …Теперь я хочу вернуться и узнать, — пробормотала Ристи.
Диа посмотрела на разбегающихся лунных младенцев, а затем закатила глаза. «Думаю, нет. Давай сначала отправимся домой, а потом отдохнем следующие несколько недель…»
