Когда первые лучи солнечного света пробились из-за горизонта, Клод проснулся. Он огляделся вокруг, прежде чем сосредоточиться на маленькой коробочке, прижимающейся к нему, и на мгновение нахмурился. Клод помнил, как поставил Крауна у импровизированной границы, но по какой-то причине малыш подкатился к нему где-то посреди ночи.
Было несколько тревожно, что он не проснулся, когда произошло такое очевидное движение, что заставило Клода предположить, что он стал мягким после неожиданного поражения Зулана Патры. Пользователи маны в Лиценсии сдержались после того, как Копье Судьбы упало с неба, и в результате Клод, вероятно, ослабил бдительность.
Подумать только, что Копье Судьбы оказало на меня такое сильное давление, давление, о существовании которого я даже не подозревал.
Он тихо вздохнул, прежде чем взять Корону и положить ее на рюкзак, где она перевернулась, чтобы продолжить сон. Сделав мысленную пометку сделать удобную и просторную подставку для малыша, Клод оглядел кровать, на другой стороне которой спала потрясающая женщина.
Первое, что он заметил, было то, что Лили отказалась от маскировки принцессы Диа, о чем свидетельствовали ее фиолетовые волосы. К сожалению, ее лицо было отвернуто от Клода, но главный вор мог сказать, что она сама по себе красавица. Клод еще несколько раз взглянул на ее очаровательную позу, прежде чем напомнить себе, что он благородный мастер-вор. Такие люди не могли иметь в своем сердце похоти — если он когда-нибудь поддастся искушению красоты, женщины Грандиса никогда не узнают покоя.
В любом случае он все равно бросил на нее еще несколько взглядов. Фиолетовый халат, который был на ней, был действительно хорошо сшит, и Клод на минуту или около того поймал себя на том, что ценит красоту этой сцены. В конце концов, однако, он вышел из оцепенения и подошел к двери, где начал снимать ловушки, расставленные вокруг входа.
Когда он на три четверти закончил снимать ловушку, с кровати послышался тихий стон. «Хорошо отдохнули?»
Лили зевнула. «Да, спасибо вам большое».
Она, казалось, не была слишком взволнована присутствием или взглядом Клода, а затем направилась в туалет. Звуки текущей воды на несколько минут заполнили его уши, а когда она вышла, Клод уже закончил снимать последнюю растяжку.
— Доброе утро, Клод. Волосы Лили снова приобрели цвет воронова крыла, и теперь она носила более практичную одежду. — Надеюсь, я не потревожил тебя, пока ты спал.
«Не беспокойтесь», — ответил Клод. «Я хорошо вздремнул, но, полагаю, это само собой разумеющееся, когда твой сосед по постели такой же, как ты».
— Ты нападаешь на меня? — спросила Лили.
Клод усмехнулся в ответ. — Прости, я причинил тебе дискомфорт?
«Неа. Я просто удивлен». Лили сложила халат в руках и положила его в сумку. «Большинство из нас думали, что у тебя нет особых желаний. Как ты мог остаться равнодушным, столкнувшись с четырьмя красавицами?»
«Честно говоря, вы четверо были очень похожи», — ответил Клод. «Невозможно похвалить кого-то, не чувствуя, будто я пытаюсь флиртовать с четырьмя людьми одновременно».
Лили рассмеялась. «Это правда.»
«Интересно, как выглядят остальные», — вслух подумал Клод. — Однако не вините меня в том, что у меня слишком оптимистичные ожидания после того, как я увидел вашу истинную внешность.
«Ой. Эм, спасибо. Лили моргнула, ее лицо покраснело.
Атмосфера была немного странной, поэтому Клод издал еще больше шума, запихивая в рюкзак маленькие кусочки своего ночного страховочного снаряжения, стараясь держать Крауна в кармане, пока он был там. Закончив, он привел в порядок постель и дважды потянулся.
— Хочешь сделать последнюю проверку?
«Нет необходимости», — ответила Лили.
— Тогда давай проверим. К вечеру мы сможем добраться до Лансвилля, если воспользуемся еще одним набором полосок с навыками полета. С этими словами Клод взвалил рюкзак на плечо и вышел из комнаты.
Мгновение спустя он остановился, и Лили раздраженно ворчала, подходя прямо к нему в спину.
«Почему вы остановились?» — спросила Лили.
«Я чувствую запах крови», — ответил Клод. «Много всего. Нам пока не следует уходить, иначе мы окажемся в ненужном замешательстве».
«Это может быть связано с…» Лили не закончила предложение, но Клод сразу понял ее слова.
«Тем более нам нужно дождаться, пока кто-нибудь еще выйдет на место происшествия первым, а потом уже и мы присоединимся», — ответил Клод. — Но я вижу, что ты обеспокоен. Отлично. Подождем пять минут, и если никто не поднимет тревогу, нам придется сделать это самим…
Крики прервали его слова.
«Вот и мы». Клод поманил Лили следовать за собой, но поморщился, увидев два тела у стойки. Оба они были взрослыми мужчинами, суровыми мужчинами, которых Клод ассоциировал с наемниками. Кровь текла под их телами, и человек, который только что кричал, был администратором, который вчера вечером убирал их номер.
«Что случилось?» Клод подошел к секретарю, когда на место происшествия прибыли другие люди.
«Я вышел за кое-какими необходимыми припасами на час, но когда я только что вернулся…»
Клод нахмурился. Когда он проснулся, он тоже не услышал никакой борьбы и знал, что он был тем человеком, который проснулся бы при любом признаке конфликта.
«Сначала я пойду за охраной», — сказал молодой человек, прежде чем покинуть гостиницу. Вскоре с ним вернулись двое вооруженных мужчин с тяжелыми лицами. Их взгляды пробежали по комнате, прежде чем один из них, у которого был шрам на щеке, сделал шаг вперед.
«Нам придется побеспокоить всех, чтобы они сначала остались здесь, пока мы записываем ваши показания. Прошу прощения за беспокойство, но это абсолютно необходимо».
Клод тихо вздохнул. Он ничего не мог с этим поделать, поэтому нашел место и устроился поудобнее. Мгновение спустя Лили последовала его примеру, ее глаза слегка сузились.
Имея такой пример, другие клиенты последовали его примеру. Поскольку никакого противодействия охранникам при исполнении своих обязанностей не было, их допрос был проведен быстро, и вскоре они пришли к Клоду и Лили.
«Имя?» — спросил Скарчик.
«Я Клод».
«А я Лили».
— Вы двое путешествуете вместе?
Они оба кивнули, и допрос начался всерьез. Рассказав Скарчику об их прибытии вчера вечером и многом другом, охранник, похоже, потерял интерес и продолжил допрос портье. Через несколько минут охранники в последний раз проверяли их имена и документы — если кого-то из них нужно было вызвать для дальнейшего расследования, они отправляли письма или даже людей по месту жительства.
Во всяком случае, на поверхности.
Шансы на то, что кто-то подчинится или даже на последующее расследование в отношении человека из другого города, были очень низкими. Что было для Клода удачей, так как о большинстве его ограблений через некоторое время забыли. Это, однако, означало, что убийства, виновниками которых были жители другой территории, обычно оставались нераскрытыми, если только на них не оказывалось сильное давление со стороны нескольких важных лиц.
Эта проблема существовала в памяти Клода еще с детства. Клауду это не нравилось, но реальность была реальностью. Эта проблема, вероятно, будет сохраняться до тех пор, пока не наступит день, когда правители разных территорий смогут легко сотрудничать и общаться друг с другом.
Прошептав желание Лунам, Клод и Лили молча покинули «Бронзовую вилку» вместе с большинством посетителей. Никто не хотел оставаться в месте, где произошли убийства, даже если Лили хотела знать, связаны ли эти убийства с ее семьей. Клоду пришлось даже отговаривать ее от обсуждения этого вопроса, поскольку проявление слишком большого интереса могло привести к тому, что ее… угостили чашкой хорошего чая и черным хлебом.
Только выйдя за городские ворота, Клод наконец заговорил. «Так что ты думаешь? Это убийство связано с вашей семьей?»
— К счастью, я так не думаю. Лили нахмурилась. «Подождите, «к счастью» здесь не то слово, не так ли?»
«Это не так», ответил Клод, «но я понимаю вашу точку зрения. В любом случае, что заставляет тебя так говорить?
«Моя семья зациклена на похищении людей», — ответила Лили. — Не убивая их.
«Я вроде как понял эту часть», — ответил Клод. «И, честно говоря, тот факт, что в Нахтвилле происходили похищения, говорит мне о том, что на самом деле нет мотива совершать убийства».
— Тогда, вероятно, это несвязанный инцидент. Лили вздохнула. «Может быть, ссора или что-то в этом роде?»
«Кто знает.» Клод оглянулся на городские ворота, которые к этому моменту почти скрылись из виду, прежде чем достать две полоски с навыками полета. «У меня не так много этих вещей, но срок их годности истекает через несколько дней».
— Нам придется идти обратно? — спросила Лили, ошеломленная такой перспективой.
«У меня тоже есть палочки навыков полета, но использовать их буду только я», — ответил Клод.
«Десять золотых за троих», — ответила Лили.
«Это…»
«Пятнадцать.»
Клод вздохнул. «Эти вещи трудно достать, ты знаешь это?»
«Я не хочу идти назад», — ответила Лили.
Клод некоторое время думал об этом. «Как насчет того, чтобы подвезти тебя на спине на обратном пути? Таким образом я сохраняю свои ценные навыки».
«Поездка на спине?» Лили некоторое время думала об этом. «Это… на самом деле довольно вдохновенно».
«Хм?»
«Прислушайся ко мне на минутку…»
