Через три часа все их обычные полоски навыков были проданы, поэтому единственное, что осталось, — это полоски навыков на аукционе. Конечно, поскольку это были всего лишь полоски навыков Элизии, никто на самом деле не решился участвовать в аукционе, особенно учитывая непомерную цену.
Клод, который полностью это предвидел, сумел спланировать новый набор мероприятий. Ограниченное количество полосок навыков Элизии будет продаваться каждый день, а ночью в продаже будет двенадцать палочек навыков. В этих аукционах мог участвовать любой желающий, а поскольку это были палочки навыков…
«Может быть, нам стоит проводить такие аукционы раз в неделю», — предложила Лили.
«Мип!» Корона подпрыгнула в знак согласия, и две другие фигуры весело покачивались. Судя по всему, Скипетр и Трон признали тот факт, что ящик был их лидером; очевидно, оно было более внушительным, чем сфера и звезда.
Как-то.
«Мип». Клод похлопал по бархатистой коробочке и нахмурился. «Если подумать, кто вы вообще, ребята? Мои… предыдущие версии когда-нибудь узнавали, кто вы, ребята?
— Действительно ли есть смысл спрашивать об этом вслух? Лили осторожно потянула его за уши. — Я имею в виду, ты точно не спрашивал об этом Полого Бога, это точно.
Клод тяжело вздохнул. «Истинный. Я был слишком взволнован, чтобы думать о чем-то еще».
«Не кори себя из-за этого». Лили похлопала его по бедру. «Хорошо, поскольку мы рано закрываем магазин, не хочешь ли ты отправиться на поиски отца Ристи прямо сейчас?»
«Конечно.» Клод поморщился. «И все же, стоит ли нам радоваться тому, что мы закрылись раньше в первый день работы?»
«Я не думаю, что мы в любом случае собирались получить большую прибыль, так что кого это волнует?» Лили весело взмахнула руками. — Но это немного… ну, не повезло или что-то в этом роде. Неблагоприятно даже. Мы закрываемся рано в связи с торжественным открытием. Что мы должны сказать остальным?»
«Нет», — ответил Клод. — Давайте, мипплинги.
— …Миплинги?
«Их официальное название слишком громкое для того, чем они занимаются», — ответил Клод. «Мех. Я посмотрю, понравится мне это или нет. Кроме того, оно скатывается с языка. Мипплинги.
— Мип?
«Видеть?» Клод усмехнулся и схватил Корону и Скипетр, прежде чем положить их в карман. — Трон, иди и обнимись с Лили.
Маленький круглый шарик тут же прыгнул на волосы Лили, прежде чем исчезнуть в их глубине. Лили мягко улыбнулась, а затем встала со стула.
Поддержав Клода, когда он встал, она повела его обратно к витрине. Маленький призрачный ребенок съел все печенье и сейчас развлекался маленьким волчком, но как только они оба появились, малыш подбежал к Клоду.
— Что случилось, малыш? Клод потер голову. «Спасибо за заботу о магазине».
Он вытащил пригоршню серебра и дал младенцу. «Для тебя, чтобы купить еду».
Ребенок некоторое время смотрел на серебро и создал небольшой водоворот тени. Серебряные монеты попали в водоворот, а затем полностью исчезли.
«Что это было?» — спросила Лили. «Это была способность хранения?»
Клод посмотрел на кольцо на пальце Лили, а затем покачал головой. «Да, похоже на это. Это… чертовски здорово, не так ли? Ух ты.»
Ребенок наклонил свою крошечную головку, и Клод усмехнулся. — В любом случае, мы собираемся отправиться прямо сейчас. Ищете мужчину средних лет, который на самом деле намного старше, чем кажется, понимаете?
Малышка немного подумала, а затем соскользнула со стула.
«…Хочешь пойти с нами?»
Лили хихикнула, когда маленький парень кивнул головой, и вытащила еще одно печенье. «Выпей еще один».
Все трое заперли дверь магазина, а затем вышли на улицы Вакуоса. Столица графства была такой же обширной, как и всегда: девять главных улиц вели к дворцу Вакуос, который по какой-то причине располагался посередине, и каждая улица была заполнена всевозможными магазинами и другими предприятиями.
Каждое утро наемники собирались на Девятой улице, где располагался их нынешний магазин, и ждали объявления о вакансиях в Гильдии наемников. У Ассоциации Папок также был филиал в Вакуосе, который располагался рядом с Гильдией Наемников.
Клод не был уверен, почему у Ассоциации папок есть филиал в этом графстве, когда во многих других округах его не было, но у него было подозрение, что это как-то связано с различными библиотеками Вакуоса. Вакуос был известен как Город Учения, и в городе было значительное количество приверженцев, которые следовали образу жизни Богини Воды и Учения.
Однако это не означало, что они были верующими.
Все трое некоторое время оглядывались вокруг, а затем ребенок подошел к уличному ларьку, где продавался холодный лимонад. Поскольку Клод и Лили никуда не торопились, они последовали за малышом.
Маленьким детям были очень рады, куда бы они ни пошли, потому что они были просто очаровательны. Клод также знал, что у них есть чувство приличия; они не стали бы слишком эксплуатировать свою привлекательность ради бесплатной еды.
— …И все же, почему этот парень просто заплатил десять серебра за столько лимонада? — спросил Клод, глядя на огромную флягу с лимонадом, которая сейчас плыла позади маленького малыша.
Он повернулся и посмотрел на продавца, который уже собирал вещи. Парень раскупил весь свой запас лимонада, так что, как и они оба, старик рано закрывал магазин.
Продавец еще раз погладил ребенка по голове, предложил малышу кучу разнообразной выпечки и весело удалился.
«Хороший.» Клод погладил малыша по голове. «Я рад, что теперь ты умеешь использовать деньги. Давай, продолжим. Если вы видите что-то, что хотите, просто идите и купите это. Кажется, я дал тебе где-то сотню серебра или что-то в этом роде, верно?
«Почти половина нашего заработка с первого дня», — отметила Лили. «Неужели мы на самом деле ведем несерьезный бизнес? Если да, то я тоже выставлю на продажу свою взрывчатку. Должны быть продукты более низкого качества, верно?»
«Хм.» Клод немного подумал. «Может быть, мне стоит продать несколько маленьких полезных гаджетов, которые я использовал в своей старой профессии».
«Такими темпами мы превратимся в странный магазин. В любом случае, как мы начнем искать отца Ристи? — спросила Лили.
«Надо начать с поиска нынешнего места жительства императора Грандиса», — ответил Клод. «Императора Грандиса и его окружения здесь нет, но им все равно нужна база, верно? В конце концов, Тот здесь. Если мы сможем найти их место жительства, это станет намного проще».
«Вероятно, это дворец Вакуос», — ответила Лили.
«…Почему это напоминает мне о том, что произошло в Лостфоне?» — пробормотал Клод, думая о том, как Малая Половина решила поселиться в тронном зале Лостфона.
«Может быть, Император Грандис услышал об этом и решил поучиться у Малой Половины», — предположила Лили. «В любом случае, давайте отправимся во дворец Вакуос. Теперь главная проблема — попытаться проникнуть внутрь и поговорить с Нео Каденцей. Не думаю, что охрана волей-неволей нас пропустит. Нам нужно будет отправить визитную карточку.
Клод нахмурился. «Но мы же ничего не воруем, верно? Зачем нам нужна визитная карточка?»
— …Воры тоже присылают визитные карточки?
«Согласно фольклору, мастера-воры заранее посылали визитную карточку, чтобы сообщить владельцу, что они собираются совершить красивую кражу», — ответил Клод.
— И ты делал это раньше?
Клод закатил глаза. «Я похож на идиота?
«Да, так что эти мастера-воры определенно были идиотами. Есть ли еще выжившие мастера-воры? Или они все закопаны в землю?»
«Я думаю, они вышли на пенсию», — ответил Клод. — Во всяком случае, их немало. Итак… эээ, визитными карточками пользуются дворяне?
«Чтобы отправить его перед посещением другого дворянина», — ответила Лили. «Однако в этом случае мы просто отправим визитную карточку в виде папок среднего ранга… нет смысла врать, верно? Нео Каденза может сказать, сколько циклов маны мы завершили».
Клод покачал головой. «И то, что мы являемся гекса-папкой, определенно не снижает наших шансов попасть на собеседование. Хорошо!»
Маленький ребенок посмотрел на них, прежде чем дважды моргнуть.
Лили улыбнулась. «Мы сядем писать письмо. Если у вас есть еще какие-то дела или вы хотите сбежать по другим делам, продолжайте. Мы будем рады вашему возвращению в любое время».
Клод улыбнулся, а затем помахал рукой на прощание, когда ребенок убежал. — Как думаешь, он вернется завтра?
«Вероятно. Может быть, еще и с несколькими друзьями, — пробормотала Лили. «Пойдем, найдем универсальный магазин. Я не собираюсь отправлять визитную карточку, сделанную из бумаги Elysia. Это слишком дорого. Я мог бы сделать небольшую бомбу на сумму денег, потраченную на кусок бумаги Elysia».
«Действительно?» — спросил Клод.
«Поверьте мне.» Лили ухмыльнулась. «Знаете, я могу сэкономить много денег!»
