Звуки шипящего мяса наполнили воздух, когда Дайя вошла в гостиную, и ее нос дернулся. Как обычно, это был любимый завтрак Шварц, и в животе у нее заурчало при мысли о яичнице с беконом. Последние два дня были приятными и томными, и никто не возражал, когда она сказала, что ежедневные тренировки будут поставлены на паузу до подходящей даты.
Зевнув от усталости прошлой ночи, потраченной на чтение книг и ночные закуски, Диа села на обеденный стол и взглянула на странный, похожий на доску артефакт, который Шварц использовал для общения с двумя влюбленными птичками. Вакуос. К сожалению, способов общения с влюбленными в Монсвилле было не так много, но дуэт, которому покровительствовало божество, в любом случае в ближайшее время не собирался покидать свой дом.
«Диа?» — крикнул Шварц. — Это ты?
«Как ты догадался?» Ответила Дайя, прежде чем взглянуть на стол. На тарелках лежали слегка обугленные кусочки нарезанного хлеба, а посередине стояла красивая кастрюля супа соми, источающая приятный аромат. Зачерпнув себе небольшую миску, она отпила из нее, а затем спросила: «Что случилось с шеф-поваром?»
«Он в отпуске примерно на следующей неделе», — ответил Шварц. «Уборщики, как обычно, тренируются на заднем дворе».
«Как обычно…» Диа покачала головой. «Ну, мы собираемся уйти после возвращения Фары. Нет смысла портить кому-то отпуск из-за этого, не так ли?
«Точно.» Бармен вышел из кухни, его тело было прикрыто вычурным цветочным фартуком. Кружевные ниточки превратились в красивый галстук-бабочку, и Диа улыбнулась. «Ты связал это сам? Никогда не думал, что ты хорошо играешь на струнах.
«Ты можешь винить в этом Клауда. Ему нравилось связывать меня, когда мы были немного моложе. Что-то о том, что умение развязать себя имеет решающее значение для предотвращения попыток похищения. Шварц хихикнул. «Иногда он действительно странный».
Он взял Торговую доску, взглянул на нее один раз, а затем еще раз взглянул.
«В чем дело?» — спросила Диа. «Что-то случилось?»
«Ага.» На лице Шварца плясали мрачные эмоции. «По словам Клода, в центре Вакуоса только что появился гигантский фиолетовый купол. Пропало довольно много людей. Считается мертвым. Пять великих небес попытались избавиться от него, но так и не нанесли удар в конце. Божества встревожены. Теперь это место кишит знакомыми духами, апостолами и Благословенными различных божеств».
«…Это не может быть хорошо для бизнеса».
«Именно поэтому Клод и Лили проведут следующие несколько дней, валяясь или что-то в этом роде», — ответил Шварц. «Тем не менее, они отправили визитную карточку отцу Ристи; они приедут в гости через несколько дней.
«Мой отец?» В этот момент Ристи вошел в гостиную. — Что случилось с моим отцом?
«Он в безопасности, не волнуйтесь. Они двое связались с президентом Ассоциации; они скоро встретятся для разговора или чего-то еще. Клод хочет, чтобы ты рассказал ему все, что хочешь сказать, чтобы им двоим не пришлось пить неловкий чай во время встречи.
«Ой.» Ристи вздохнул. «Слава Лунам. Они в безопасности.
«Мм. В любом случае, я только что говорил, что фиолетовый купол только что поглотил значительную часть Вакуоса — здания, людей и все такое, — продолжил Шварц. «Никто не знает, в чем дело, но это, вероятно, опасно».
«Купол?» Ристи на мгновение задумался. «Можете ли вы помочь мне спросить Клода и Лили, что они чувствовали? Особенно, если есть что-то вроде озноба или ощущения неправоты».
Уши Дайи дернулись, когда Шварц подозрительно посмотрел на нее. Бармен некоторое время возился с Торговым советом, а затем сказал: «Ты говоришь так, будто что-то знаешь».
«Да. Но я не могу вам сказать».
Шварц встретил ее взгляд и улыбнулся. «Спасибо за честность. По крайней мере, ты не солгал или что-то в этом роде.
В этот момент Диа почувствовала себя немного виноватой, но были дела поважнее. Тот факт, что Ристи задала этот вопрос, означал, что она подозревала Аберрации, название существ, испорченных огромной силой Лимбо.
Лимбо было обозначением мира за пределами их мира. Ристи и Неро были старшими агентами Вечного Оплота, защитниками от вторжений из этого бледно-белого мира… и казнителями всех, кто поддался искушениям и развращениям этого безумного места. Шварц, однако, оставался в неведении относительно Лимбо, поскольку знание этого места могло легко привести к порче.
В конце концов, единственное, что нужно было испортить, — это одна-единственная мысль. Ристи и Неро не раз приносили смерть людям, осмелившимся вызвать негативные реакции маны — Диа знала, что Нерон и Ристи убили нескольких из них во время и после Испытания Эонов.
«Извини», — ответила Ристи, не подозревая о внутренних мыслях Дайи. «Я хотел бы сказать тебе, но тебе не понравится то, что будет дальше».
«Я профессиональный бармен. Я не обижаюсь на людей, скрывающих от меня секреты». Шварц подмигнул. «Ну давай же. Давай поспешим позавтракать. Бекон и яйца вкуснее всего, когда они горячие и шипящие».
Позвякивали столовые приборы, пока Дайя наслаждалась вкусным завтраком, который, вероятно, был сравним с завтраком, приготовленным поварами в Блестящем дворце. Ждал ли ее отец ее возвращения домой? А как насчет ее брата, ради которого она взяла на себя вину? Слуги, которые баловали ее и потворствовали ее прихотям в детстве, задавались вопросом, куда она ушла?
Как они отреагируют на ее заявление об отказе от прав наследования?
Она мысленно вздохнула, а затем посмотрела на Шварца, внимательно изучавшего полоску бекона. Он казался немного обугленным, и бармену этот факт, похоже, совсем не понравился.
Он был перфекционистом в самых странных вещах, но, опять же, это могло относиться и ко всем остальным.
«Принцесса Диа… она уже вернулась домой?» — резко спросил Ристи.
— Думаю, еще нет. Диа улыбнулась. — Однако нам все равно придется дождаться Фары. Ей будет грустно, если мы уйдем раньше…
«Мм. Но я надеюсь, что она сегодня вернется. Найтфолл и Кэролайн навещают нас во время обеда. Было бы здорово, если бы какая-нибудь графиня помогла нам разобраться в тонкостях высшего общества.
При этих словах Диа почувствовала себя немного проигнорированной, поэтому откашлялась. «Я также умею соблюдать благородный этикет, ладно? Ну давай же. Шиш.
«…Хорошо.»
Сопротивляясь желанию сказать что-нибудь еще, Диа взяла еще один кусок хлеба и окунула его в тарелку с супом, стоящую перед ней. Влюбленные — ей казалось, что вокруг нее почему-то появляется все больше и больше пар — Найтфолл и Кэролайн собирались навестить их позже. Найтфолл хотела услышать об Испытании Эонов, а Кэролайн хотела услышать о Лостфоне и обо всех произошедших событиях.
Лиценсия находилась слишком далеко от центра шторма, чтобы услышать что-либо существенное в деталях, так что этого следовало ожидать. Кроме того, были нарушены эксклюзивные средства связи, которые правители каждой территории использовали для поддержания контактов; новости в Суверенитете Истреля оставались в Суверенитете Истреля… по крайней мере, пока не вышли во внешний мир.
Фара тоже сообщила бы Найтфоллу о своем нынешнем статусе, а он рассказал бы им об этом вскользь… возможно.
Диа доела второй кусок хлеба и повернулась к пустой тарелке супа. В животе у нее было приятное, комфортное тепло, а ленивое желание просто вернуться в свою комнату и плюхнуться на землю было на грани того, чтобы подавить остальные ее мысли.
К сожалению, она пока не могла этого сделать.
После завтрака Дайя последовала за Ристи в сад. Некоторое время они молча оглядывались вокруг, прежде чем Ристи сказала: «Это могла быть атака из Лимбо. Или что-то подобное».
— Я думал, ты так подумаешь, да. Диа поморщилась. «Но фиолетовый купол… Я думал, он будет белым».
«Хотя цвет на самом деле не имеет значения», — ответил Ристи. «Важны реальные детали инцидента. Божества очень остро на это реагируют. Даже если я не знаю, что там происходит, даже если Клод не сообщит о знакомых признаках, которые сопровождают вторжение в Лимбо, ясно, что что-то пошло очень, очень не так.
Диа вздрогнула. «Что нам терять?»
«Возможно, все», — ответил Ристи. «Сложно сказать. Важнее-«
Ее голос дрогнул, а лицо побледнело. «Невозможный!»
«Что случилось?» — спросила Диа. «В чем дело?»
«Луны… они только что разослали предупреждение». Ристи поморщился. «Общее предупреждение всем, кто информирован. Аберрации… Логии… они нашли новый способ проникнуть в наш мир. Тот, который не требует пользователей маны.
Она сделала паузу. «Обычные люди.»
«…Невозможный.»
Ристи поморщился. «Но это так».
