«Нормальные люди…» Диа почувствовала себя потрясенной этим заявлением. «Голубая Луна подтвердила это? Что нормальные люди могут пострадать от паразитов Лимбо?
Ристи кивнул. «Я не знаю, что происходит, но очень велика вероятность, что смерть Красного Бога как-то связана с этим. В конце концов, божества отвечают за защиту мира от этих вещей. Если кто-то умрет, я полагаю, там будет огромная дыра, верно?»
«Это не имеет смысла». Диа скрестила руки. «Силы Лимбо атаковали, когда погибли Шесть Богов Добродетели? Одно дело, если бы они это сделали, но если бы они это сделали, как это могло остаться в тайне?»
«В Last Godsfall действуют явно другие правила», — ответил Ристи. «Кроме того, Испытание Эонов на самом деле было сосредоточено на создании этого нового мира, в который мог бы мигрировать каждый, верно? Раньше для меня это не имело смысла… Носители Судьбы в предыдущих Годсфоллах работали вместе, чтобы заменить нынешнюю правящую власть. Однако в этом случае божества получают по одному. Разве это не весьма красноречиво?
«Сохранение, а не разрушение…» Диа нахмурилась. «Правда, это может сработать. В любом случае, этот Godsfall с самого начала был полон нарушений, теперь, когда я об этом думаю. Забавный. Итак… из-за того, что произошло что-то неожиданное, мы все в какой-то степени облажались?
«Вероятно. Мы же не… на самом деле должны убивать божеств, не так ли? Ристи поморщился. «Мы должны сказать об этом другим Носителям Судьбы».
«Тот факт, что эти слова, изображающие божества в более плохом свете, не подвергаются цензуре, вероятно, говорит о многом». Ристи медленно выдохнула, ее ноздри раздулись. «Однако Голубая Луна подтвердила это».
— Хорошо, но мы должны всем об этом рассказать?
«…Нет. Это просто для того, чтобы мы больше не исключали не-папки». Ристи щелкнула зубами. «Мы не можем рассказать об этом Шварцу или людям в этом городе. Однако нам придется совершать обходы и быть осторожными. В конце концов, всякое может случиться. Я не допущу, чтобы эти подлые монстры напали на нас».
Диа кивнула.
— Пожалуй, это все. Ристи встал. — Давай вернемся. Шварц, бедняжка, должно быть, уже чувствует себя покинутым и одиноким.
«Ну, он решил не открывать бар снова. Знаешь, что-то насчет разрушенных ожиданий. Диа пожала плечами. «Но он, вероятно, задается вопросом, что делать сейчас, пока мы ждем».
— Тогда будем надеяться, что ему не придется ждать слишком долго. Ристи свернула шею.
Они вдвоем вернулись в особняк, где скучающий бармен возился с изысканным набором хрустальных бокалов. Было что-то церемониальное в том, как он с ними обращался; Диа чувствовала почтение, которое она обычно ассоциировала с тем, что ее отец обращается с национальным достоянием герцогства.
Диа поднесла палец к губам, когда Ристи открыла рот, а затем покачала головой. Шварц продолжил свое элегантное выступление, наливая отмеренное количество прозрачного спирта в один хрустальный кубок с фиолетовой подкладкой. Пузыри бешено пенились, пока бармен смешивал их золотой палочкой с бриллиантом на самом кончике.
Это был бриллиант размером с зуб, поэтому она заметила его в тот момент, когда Шварц его вынул. Медленное, благоговейное помешивание Шварца продолжалось еще минуту или около того, прежде чем он глубоко вздохнул и вытащил мешалку. От одного движения его запястья хрустальный кубок с фиолетовой обводкой вздрогнул, и его содержимое взмыло в небо.
В этот момент Шварц вытащил маленькую золотую чашку, и повсюду появились золотые остаточные изображения, пока он улавливал каждую каплю, упавшую обратно.
— …Подожди, ты вылил содержимое целого кубка только ради того, чтобы получить ценность маленькой золотой чаши? — спросила Диа.
«Алкоголь легко испаряется», — ответил Шварц. «На самом деле это старый, старый процесс. По словам моего отца, спирты, если их подбросить в воздух, образуют капли. Капли, достаточно большие, чтобы пережить полет, возвращаются в чашку в виде конденсированных спиртов. Те, кто этого не делает, хуже и исчезают, как утренняя роса».
Диа посмотрела на золотую чашу. «Хотя я вижу это впервые. И весь церемониальный наряд.
«Да, ну, я впервые возвращаюсь сюда после такого огромного беспорядка», — ответил Шварц. «Я думал, чем заняться, и мой разум остановился на производстве самого концентрированного алкоголя и газированных напитков в этом году. Это новый напиток, первый в своем роде».
— …Мы не можем это пить, верно?
«Если я разбавлю его водой, то да». Шварц медленно вдохнул, и слабый, тонкий газ попал ему в нос. Мгновение спустя его лицо слегка покраснело, и он пошатнулся. «Хорошо. Это действительно сильно…»
Перелив содержимое маленькой золотой чаши в крохотную бутылочку, он закрыл ее крышкой и закрепил за поясом. «В любом случае, нам следует подготовиться к приему наших гостей. Они должны быть здесь в любой момент.
— Подожди, мы так долго здесь стоим?
«Нет, вы, ребята, так долго возились снаружи», — ответил он.
Все трое вышли в сад и заняли места у входа. Теперь, когда у Диа была возможность взглянуть на него еще раз, она не могла не увидеть следы тупых и резких ударов, нанесенных движущейся кабинке. Очевидно, было несколько человек, которые пытались проникнуть в Лунный Особняк ради секретов и богатств внутри, но будка оставалась такой же непроницаемой, как и всегда.
«Мне сказали, что несколько пользователей маны пытались проделать дыру в нашем доме, но приготовления Клода действительно… крепкие. Конечно, я не ожидаю, что это выдержит тетра-папки, но это уже чертовски впечатляет — выдержать столько других». Шварц причмокнул губами. — Честно говоря, это… обнадеживает. И этот особняк может сделать так много всего, что мы сможем выдержать длительную осаду и даже сбежать».
— Будем надеяться, что им никогда не воспользуются, я полагаю. Диа улыбнулась.
«Да. Давайте.»
Когда Шварц загадал это маленькое пылкое желание, перед их взором появились две фигуры в окружении небольшой роты солдат, и Ристи дважды хлопнула в ладоши. Вскоре Лунный Особняк был окружен солдатами, и пара, держась за руки, стояла вместе с Дайей и всеми остальными.
«Прошло некоторое время», — заметил Найтфолл. «Вы, ребята… теперь выглядите намного устрашающе. Я вижу, что наличие тетрапапки не означает, что ваш навык контроля маны одновременно повышается. Я так и думал.
«Ну, это не универсально», — ответил Шварц.
Двое мужчин обменялись объятиями. Через секунду Найтфолл отступил назад и спросил: «Где Клод, Лили, Неро и Фара?»
«Два влюбленных все еще находятся в Вакуосе», — ответил Шварц. «Неро гнездится со своим партнером. Фара чем-то занята.
«Я понимаю.» Граф Найтфолл потер руки. «Я застрял в окружном дворце вместе с Дэйбрейком, который все еще живет со мной под предлогом, что его собственный дворец восстанавливается. Однако он ел много еды, и я считаю, что он пытается реализовать некий генеральный план, согласно которому он пытается обанкротить меня, съев все мои запасы».
«Как неудачно», — вмешалась Дайя, и в ее голове всплыл образ того, как она отразила порез. Если бы она не ошиблась, граф попытался бы навязать им нахлебника, но она не могла позволить этому случиться. «Ну, только такое богатое и величественное место, как дворец, вероятно, сможет разместить его».
Она сделала паузу. — Верно, Фара тоже скоро должна вернуться… мы уйдем, как только это произойдет.
Сумерки замерли. «Ждать.»
«Ты уезжаешь?» Кэролайн, которая с радостью наблюдала за этим, вмешалась: «Почему?»
«Ну, принцесса Блеск скоро вернется домой, поэтому Дайя пригласила всех нас пойти с ней и все такое», — добавил Шварц. — Экскурсия и ночевка, если хотите.
«Ух ты. Проклятие.» Кэролайн поморщилась. «Как мило. Но я не могу сбежать с вами, ребята.
— Не могу покинуть графство, — пробормотал Найтфолл. «Теперь я немного завидую. Ребята, вы, наверное, будете почетными гостями или что-то в этом роде… правильно, когда увидите ее, спросите, как ей удалось спрятаться от теней Грандиса и каждого скучающего наемника. Я думаю, об этом опыте стоит написать, если честно».
«Клод уже спрашивал меня об этом», — ответил Шварц. «Ты не первый».
Он покачал головой. «В любом случае, расскажи мне больше о том, что произошло в Нихиле. Я жду новостей о внешнем мире и умираю от волнения!»
— Однако я бы не стал использовать «возбуждение», — пробормотал Шварц. «Но конечно. Я буду рад рассказать вам несколько историй. Ребята, вы поели? У нас еще остался завтрак.
«Я не знаю, что думать о остатках еды на завтрак, но конечно». Глаза Найтфолла сверкнули. «Торопиться. Мы хотим знать все, что произошло до сих пор».
— Перестань меня торопить, га. Шварц повернулся и пошел обратно в дом. — Так, а где Найтфолл-младший?
— Сумерки, что теперь?
