Если бы кто-нибудь, направляющийся в сторону Баронства Хулан, взглянул прямо сейчас, то, по расчетам Клода, он бы в беспорядке побежал к ближайшему отделению Ассоциации папок. Указанный человек, вероятно, будет ругаться и кричать о помощи, когда нечто, похожее на аберрацию — нет, монстра — пронеслось по небу.
«Тем не менее, полет таким образом заставляет меня чувствовать себя немного… странно», — сказал Клод, — «из-за отсутствия лучшего слова. К счастью, ты легкий, но все равно я не могу не чувствовать себя ездовым животным.
Лили, сидевшая у него на спине, сказала: «Однако это определенно прорыв в личном транспорте. У меня уже была идея, когда я заметил, что Полет не заботится о том, какая у него поза или багаж».
— Один пользователь маны верхом на другом, — пробормотал Клод. По какой-то причине именно эта фраза заставила его почувствовать себя… странно, но, вероятно, это было результатом того, что красивая женщина села ему на спину. Вполне возможно, что он проснется от чего-то.
Клод с силой прочистил горло, выгоняя эту мысль из головы. «Если мы будем делать это постоянно, мы сможем добраться до Джулана к наступлению темноты. Однако у моей маны есть пределы, так что…»
«Думаю, с этим ничего не поделаешь. Мы уже намного опережаем первоначальный график».
После еще нескольких минут полета… и Лили, сидящей у него на спине, Клод был вынужден снизиться.
— Твоя очередь, — сказал Клод.
«Прикоснись не к той части моего тела, и я перевернусь», — предупредила Лили.
— Хотя я совершенно уверен, что чьи-то руки раньше бродили по моему телу, — пробормотал Клод. Лили чувствовала себя довольно неуверенно в первой половине их короткого полета, и ему пришлось выдержать немало щупающих рук, пока она потянулась в поисках надежной опоры. В конце концов, она остановилась на его поясе, но не раньше, чем Клод подавил свои инстинкты более пяти раз.
«Что это было?»
«Ничего», — ответил Клод. «Так, где мне лучше остановиться?»
Настала очередь Лили что-то пробормотать.
«Извини, что?»
«Мои бедра», — ответила она. «Там нет ремня, но он, по крайней мере, обеспечивает надежную поддержку».
Клод посмотрел на ее бедра и затем согласился.
Поначалу у него не было особого выбора, поэтому не было смысла затягивать процесс. Надев рюкзаки, которые Лили носила ранее, он наблюдал, как она рвала полоску с навыками.
На мгновение она повисла в воздухе, прежде чем принять горизонтальное положение.
— Тогда давай. Лили взглянула на Клода. «Торопиться.»
Он полез дальше.
Теперь, когда он ехал верхом, Клод не мог не отметить явную абсурдность и многозначительность их нынешней позы, но его инстинкты, которые обычно срабатывали только тогда, когда дело касалось жизни и смерти, предупредили его не говорить ничего глупого. на время поездки. Положив дрожащие руки ей на бедра, Клод глубоко вздохнул.
«Я готов.»
«Хорошо.»
Это было простое слово, но прежде чем оно успело рассеяться, перед глазами Клода затуманилось пятно. Его сердце дрогнуло, когда беспрецедентная сила атаковала его чувства, сила, которой явно не хватало, когда он летел самостоятельно, и это было все, что он мог сделать, чтобы не закричать от страха.
Или сильнее схватить гибкое тело под ним.
Под полуденным солнцем Клод и Лили летели еще двадцать пять минут, удивляя всевозможных птиц, прорываясь сквозь облако за облаком. На пути к Джулану, на полпути через Полет Лили, они миновали третий город и приземлились на пустынной поляне.
Сердце Клода все еще бешено билось от страха, о существовании которого он даже не подозревал. Лили, с другой стороны, выглядела довольно посвежевшей, и теперь главный вор знал почему. Использование Полета освобождало пользователя от всех сопутствующих сил, а это означало, что он не чувствовал гравитации или ветра. Однако любой, кто ехал автостопом, не имел такой роскоши, а это означало, что он мог иметь полную возможность резкого подъема и спуска.
— Ты чувствуешь себя хорошо? — спросила Лили.
Дважды он выходил из строя. «Как нельзя лучше. Давайте сначала сделаем перерыв, прежде чем продолжим путь в Джулан».
«Ты выглядишь не очень хорошо… почему бы тебе не прилечь на минутку? Я приготовлю для тебя немного еды». Лили взглянула на лицо Клода, которое, вероятно, было совершенно белым, а затем порылась в своем рюкзаке. Ей не потребовалось много времени, чтобы разжечь огонь, но за это время Клода вырвало вчерашним сухим пайком.
Он не осмелился сильнее схватить ее за бедра, а это означало, что часть путешествия, связанная с подъемом и спуском, была довольно… утомительной для его психики. Еще больше усугубляла эту проблему его готовность активировать навык полета в любой момент, поскольку он не совсем знал, обиделась ли она на то, как он подвинул задницу в середине их путешествия.
Сделав мысленную пометку, чтобы придумать предложения, как улучшить поездку домой, он дважды постучал себя в грудь и прикрыл небольшой клочок земли, испачканный рвотой. Сделав несколько глотков воды, чтобы успокоить бушующий желудок, он вернулся к Лили как раз вовремя, чтобы увидеть ревущее пламя, а также горшок с тушеным мясом, висящий над ним.
— Ты делаешь? — спросил Клод.
«Мне всегда нравилось готовить на открытом воздухе», — сказала Лили.
«Мне хорошо, но откуда взялся этот горшок?»
«Это артефакт», — ответила Лили. «Он может принять более компактную форму и помогает быстрее приготовить мясо».
«Такой артефакт существует?» — спросил Клод. «Но как у него могут быть две отдельные функции? Артефакты должны иметь только один встроенный навык, верно?
«Это составной артефакт. Горшок, способный сжиматься, а также внутренний источник тепла.
«Ой.» Клод сразу потерял интерес. «Я думал, что произошел какой-то прорыв в искусстве или что-то в этом роде».
«Да… продолжай мечтать. Простые артефакты с множеством функций и способностей — это, по сути, реликвии богов».
Клод дважды моргнул. — От богов?
«Говорили, что из Цветных Богов у Бога Индиго был только один артефакт в его смертной жизни», — сказала Лили. «Небольшая простая дубинка, способная создавать молнию, лед, огонь, воду и ветер».
С губ Клода сорвалось тихое шипение. «Такой артефакт существует?»
— Во всяком случае, возможно. Жезл Веков, очевидно, ушёл со своим владельцем, когда Цветные Боги свергли Богов Добродетели, — ответила Лили.
Из горшка раздался приятный травяной аромат, и Лили замолчала. Пока Клод смотрел, как она добавляет внутрь немного приправ, его мысли обратились к Крауну, которая соответствовала описанию того, что Лили назвала «нечто от богов». Маленький парень мог выращивать драгоценные камни чистой жизни, помогать своему владельцу сжигать ману с пятидесятипроцентной скидкой и, что наиболее важно, был отличным домашним животным, не требующим особого ухода. Независимо от того, как он ее нарезал, Корона, вероятно, действительно была продуктом богов… однако он не собирался возвращать ее им.
Корона была слишком милой, чтобы ее отдавать.
Коробка в его кармане в этот самый момент задрожала, как будто могла прочитать мысли Клода, и главный вор усмехнулся.
«Что-то не так?» — спросила Лили.
«Я просто вспоминал свою юность», — ответил Клод, солгав сквозь зубы. «Когда я впервые вышел в поле. Помню, тогда я ел самые странные вещи, когда голодал, поэтому теперь всегда ношу с собой сухие пайки».
«То печенье, которое ты ел вчера вечером?» — спросила Лили. «Правда, ты не поделился ими со мной, не так ли?»
«Я думал, у тебя есть свой», — ответил Клод. — Что ж, если у тебя нет, я не против поделиться с тобой. Просто слово предупреждения; это не совсем еда, которая может понравиться любому человеку с нормальным вкусом. В качестве рациона питания на месте у меня есть галеты, печенье, сыр и ломтики сушеного картофеля. Если вам нужно что-то, что можно легко приготовить, есть соленое мясо».
«Нет овощей?» — спросила Лили.
«Никаких овощей», — ответил Клод. «Они слишком легко портятся».
«Какая жалость. И все же ты действительно готов ко всему, не так ли?
Клод не ответил на этот комментарий, предпочитая выуживать из рюкзака кусок сушеного мяса. — Не возражаешь, если я брошу это?
«Конечно.»
Кастрюля весело пузырилась, когда она положила внутрь кусок сушеного мяса, придав травяной смеси мясной аромат.
«Эта смесь великолепно пахнет», — с улыбкой отметил Клод, прежде чем суетиться, чтобы спрятать несколько ловушек вокруг них. «Ты отличный повар».
«Не нужно быть отличным поваром, чтобы приготовить приятно пахнущее рагу», — ответила Лили. «Хочешь изучить основы?»
«Конечно, почему бы и нет? Просто дай мне несколько секунд…» Расставив несколько простых сетей и ножей, Клод сел на землю и скрестил ноги. Мгновение спустя он посмотрел на нее, пытаясь подражать ученикам, которых видел всякий раз, проходя мимо школы.
Лили усмехнулась. «Мне нравится твоя искренность».
«Учителя заслуживают уважения», — ответил Клод. «Начинайте!»
«Ладно ладно. Итак, когда дело доходит до приготовления травяных супов, нужно учитывать некоторые вещи». Она достала небольшой блокнот. «Например, когда речь идет о листовой зелени…»
