Это действительно я, граф Вакуос, правитель моей одноименной территории.
Клод почувствовал, как его бровь дернулась. По какой-то причине этот парень говорил довольно высокопарно, мало чем отличаясь от Фары, когда он впервые встретил ее. Он посмотрел на графа, облаченного в богатые доспехи, а затем на свои гордые глаза, смотревшие на них обоих сверху вниз. Золотистые волосы, зачесанные вверх на манер куриного гребня, холодно блестели.
«Граф Вакуос». Лили сделала шаг вперед. «Мы здесь, чтобы войти».
— Ты, маленькая девочка?
Глаза Лили блеснули, и она взглянула на Клода, который кивнул в ответ. В это мгновение мана внутри нее пульсировала один раз, и все, кто был на сцене, отшатнулись. Нескладные упали на спину и задрожали, а граф Вакуос отступил на несколько шагов назад.
«Есть возражения?» — спросила Лили, забирая свою ману.
— Нет, ваше превосходительство…
«Мы просто странствующие рыцари», — ответила Лили. «Вставать.»
Клоду хотелось аплодировать, но это было выступление Лили, поэтому ему пришлось на некоторое время сдержать ликование. Придав лицу непринужденное выражение, он взглянул на графа, который теперь был похож на цыпленка, попавшего под дождь, и снова встал.
Это было приятное выражение лица, поэтому он не добавил ничего лишнего к игре Лили.
«Я рад, что ты такой отзывчивый. Гораздо лучше, чем несколько герцогов там, — пробормотала Лили.
Клод, который был абсолютно уверен, что они никогда раньше не общались лично ни с одним герцогом, пришлось скрыть еще одну улыбку. К сожалению, граф Вакуос услышал ее тихие слова и принял их за чистую монету, поэтому промокшая под дождем курица начала дрожать от пресловутого холода. Честно говоря, это было довольно забавно, но время было не на их стороне.
— Ладно, хватит дрожать, — отрезала Лили. «Вы уже проводили какие-либо расследования по этому поводу?»
— Н-нет, ваше превосходительство.
«Вовсе нет?» — спросила Лили.
— Никакого, — ответил граф Вакуос, его слова сменились уверенной ухмылкой. Клауда не волновало, следует ли соединить эти два слова вместе, но он действительно не знал, как иначе описать подобострастные слова Вакуоса.
«…Очень хорошо. Сообщите Императору и его соратникам, что две гекса-папки собираются исследовать регион внутри. Мы здесь со спасательной миссией; посмотрим, сможем ли мы вышвырнуть людей из этого места, — ответила Лили. «Они могут быть в плохом состоянии, поэтому будьте готовы немедленно их спасти».
— Да, ваше превосходительство!
«Хороший. Теперь иди.» Лили отослала его пренебрежительным взмахом руки, прежде чем взглянуть на Клода. Они оба немедленно направились к фиолетовой сфере, а солдаты, стоявшие сбоку, бросились прочь при их приближении.
Они оба остановились на расстоянии вытянутой руки, и Лили вздохнула. — Ну, это может быть довольно опасно.
— Я думаю, очень опасно. Клод опустил привязанный к нему рюкзак, а затем вытащил кучу вещей. Первое, что он вынул, было странное оружие, похожее на арбалет. На него была загружена стрела, но на самом конце стрелы была тонкая металлическая проволока.
— Хорошо, первое испытание, — Клод направил арбалет под углом вверх. Однако его руки дрожали, и ему потребовалось три секунды, чтобы успокоить дрожащие руки. Слегка вздохнув, он нажал на спусковой крючок.
Со свистом стрела вонзилась в фиолетовый купол и исчезла из поля зрения. Катушка, прикрепленная к арбалетному болту, одновременно вращалась, без каких-либо проблем подавая еще больше металлической нити в фиолетовую сферу.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Хм. Это ничего не разрезает? — пробормотал Клод. «Тогда что мне мешает послать кого-нибудь заглянуть внутрь, а затем вытащить их?»
Через мгновение на катушке кончилась нить, издав странный металлический звон. Сразу после этого резьба, соединявшаяся с болтом внутри, повисла, разорванная какой-то странной силой.
— Думаю, движение, — пробормотал Клод. «Мы можем пройти через это, пока находимся в постоянном движении. Но я не думаю, что мы сможем сделать это, чтобы вернуться… что ставит нас в невыгодное информационное положение. Мы не сможем собрать информацию о внутреннем мире, пока не войдет смелый человек».
«Будут ли работать коммуникационные артефакты?» Лили задумалась.
«Это хороший вопрос.» Клод повернулся к ближайшему солдату. «Достаньте нам артефакты связи. Мы входим.
— Итак, ваши превосходительства?
Лили кивнула. «Нельзя терять времени. Торопиться! Просто возьми. Граф Вакуос все равно не собирается тебя ругать, так что поторопись и беги?
Клод щелкнул зубами. «Я также взял с собой карту Малой Половины, на всякий случай. Должны ли мы сказать ему, что собираемся исследовать это фиолетовое место? Может быть, он сможет нас выручить, если что-нибудь действительно случится.
«Мы действительно изо всех сил стараемся, да».
«Ага. Надо спасти этого маленького ребенка и всех остальных, — ответил Клод, прежде чем вытащить карточку. Написав поспешное сообщение и заявив, что он попытается использовать это как еще один способ связи, Клод сунул карточку обратно в один из своих многочисленных карманов.
«Какие еще инструменты вы принесли?» — спросила Лили.
«Проверки яда, температуры, проверки маны и манекены, которые привлекут внимание любого, кто их увидит», — ответил Клод. «Хм. Интересно, смогу ли я это сделать…»
Он взял в руки яд-проверку, которая представляла собой длинный стержень, который менял цвет, если натыкался на яд. Чем ярче цвет, тем смертоноснее был яд. Как это действовало, можно было только догадываться, но яд вообще встречался редко. Тогда он обычно использовал его для проверки действительно старых хранилищ, на случай, если там кто-нибудь умрет или различные сокровища, хранящиеся внутри, начнут разваливаться.
Клод никогда не предполагал, что сможет использовать эту палку за пределами ограбления.
«Что ты делаешь?» — с любопытством спросила Лили.
«Просто эксперимент». Клод взял палку и один раз взмахнул ею. Наконечник исчез в фиолетовом куполе, но Клод не встретил особого сопротивления, пока его удар не преодолел большую часть барьера.
Его мана резко возросла, и фиолетовый купол вздрогнул, когда он вырвал палку. Металл вскрикнул, когда его сила грозила разломить все это пополам, и Клод был вынужден остановиться, прежде чем что-то полетит.
— Похоже, нам не удастся обмануть эту штуку, — пробормотала Лили.
В этот момент назад прибежал солдат. «Ваши Превосходительства, мне удалось получить некоторые коммуникационные артефакты».
«Хороший.» Лили посмотрела на маленькие хрустальные коробочки, стоявшие в большой коробке, а затем выбрала две из них. Передав Клоду, она повернулась к солдату и сказала: «Мы пойдем с этими двумя. Помогите нам настроить их так, чтобы мы могли общаться друг с другом, а также с другими артефактами снаружи».
«Да, мэм.»
Солдат вскоре вернул два артефакта Клоду и Лили, а затем отступил на несколько шагов.
«Хорошо.» Клод глубоко вздохнул. «На самом деле здесь ничего не происходит».
Они двое взялись за руки, а затем вошли в фиолетовую сферу. Останавливаться посередине было плохой идеей по вполне очевидным причинам, поэтому Клод сделал еще несколько шагов, пока они с Лили полностью не преодолели границу.
Подав сигнал Лили задержать дыхание, Клод осторожно вдохнул, готовый активировать Волю Чистоты в любой момент. Это был полезный навык, способный убрать все посторонние и негативные эффекты, при этом сделав их применение недействительным на тридцать часов.
Он вдохнул еще несколько раз, а затем разорвал полоску навыка «Очищение». Слабый свет окутывал его тело, но он не мог ощутить ухода какой-либо чужеродной силы или нечистоты.
«Должно быть безопасно».
«Хорошо.»
Они вдвоем осмотрели окрестности. По какой-то причине внутренняя часть фиолетовой сферы на самом деле напоминала здание. В настоящее время они оба находились в большом зале, где были равномерно расставлены сотни и тысячи кроватей, и на них лежали люди.
На самом деле люди и дети-тени.
«Что это за место?» — спросила Лили. «Я думал, что там будет темно, мрачно и фиолетово, но…»
«Да, я тоже.» Клод подошел к одной из кроватей. У лежащей в них человека были красные точки по всему лицу и вообще на коже, а дыхание было слабым и слабым.
«Я постараюсь установить связь с солдатами снаружи», — сказала Лили.
Клод кивнул. «Я постараюсь выяснить, что здесь происходит. Все люди здесь выглядят больными… даже у маленьких детей-теней на лицах красные точки. Это какая-то оспа, очень распространенная в трущобах, и большинство из них, похоже, не выживут на следующей неделе.
Лили постучала по кристаллическому ящику, предположительно передавая его слова наружу.
— Может, нам нужно вылечить этих людей или что-то в этом роде, — пробормотал Клод. Однако прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, до его ушей донесся звук открывающейся двери, и они оба обернулись и увидели знакомую на вид молодую женщину в белом. Судя по лекарствам, которые она имела при себе, она явно была врачом, но…
Доктор здесь?
«Кто вы двое?» — спросила молодая женщина. — Как ты сюда попал?
«Это наша линия!»
