«Меньшая половина». Клод покачал головой. «Полагаю, ты слишком замедлился, чтобы стать свидетелем того, как я взломал это отверстие».
Толпа, смотревшая на Клода и Лили, тряслась от ужаса, восхищения и чувства, которое он не мог понять, и Клод потер нос. Прежде чем он успел добавить еще слова, Лили сказала: «Однако спасибо, что пришли так быстро».
«Это меньшее, что я должен сделать», — ответила Меньшая Половина. «Однако мне действительно следовало покинуть свой трон в тот момент, когда я услышал, что кто-то собирается войти».
При этих словах из разлома выкатился человек, а граф Лостфон дважды поцеловал землю, прежде чем достойно подняться. — Лорд Меньшая Половина, мы прибыли?
— К сожалению, слишком поздно.
Граф Лостфон несколько секунд огляделся вокруг, а затем быстро подошел к Вакуосу. «Вакуос, ты старый придурок. Наконец-то я здесь».
Пока графы говорили о случайных вещах, Лили спросила: «Хотите услышать, что произошло внутри этого места?»
— Определенно, — серьезно ответила Меньшая Половина. «Лорд и леди Примус, не хотите ли вы выпить в моем Божественном Королевстве? Так получилось, что я хочу выполнить свое обещание относительно посещения малышей… и ты тоже спас немало из них.
Толпа снова зашевелилась, и Клод почувствовал покалывание в затылке, когда важные шишки сосредоточились на нем и Лили. У него было такое ощущение, что очень скоро толпа людей собирается растоптать вход в его магазин, и если он не воспользуется этим шансом и исчезнет…
«Конечно!» — ответил Клод. «Спасибо за ваше предложение. Пойдем, пока остальные не остановили тебя, меня и всех остальных.
«Действительно. Лостфон, пойдем с нами. Черные кубы появились под графом, переживавшим не столь трогательное воссоединение с графом Вакуосом, а затем унесли его в разлом. В то же время перед Клодом и Лили появилось колеблющееся зеркало, и они оба подошли к нему.
Клод не почувствовал никакой опасности, направленной на него, поэтому повел Лили вперед, к зеркалу. Было немного странно идти к чему-то, что казалось таким твёрдым, но опять же, не так давно они вдвоем вошли в фиолетовый купол.
Кроме того, сейчас это место, вероятно, было безопаснее, чем любое другое.
Когда он и Лили прошли через зеркальный прямоугольник, наступила темнота, которая продлилась какое-то мгновение, прежде чем перед ним появилось огромное поле. Небольшие домики, построенные на одинаковом расстоянии, усеивали поле, их круглые верхушки отражали слабое желтое сияние, предположительно служившее солнечным светом.
Люди — нормальные люди — занимались своими делами, а дети гонялись друг за другом, играя в прятки и прятки.
«…Это Божественное Королевство Малой Половины?» — спросил Клод.
«Действительно.» Рядом с ним появился человек, состоящий из черных блоков. «Это мое Божественное Царство. Оно не сильно отличается от обычного деревенского места, не так ли? И все же люди, живущие здесь… сильно отличаются от людей в основном мире.
«Очень разные?»
«Да. Речь, например, здесь ни при чем. Возможно, вы этого не знаете, но мои люди общаются посредством мыслей. Физически это тихий мир, но у моих детей развился очень яркий ментальный мир, полный нюансов и значений».
«Хм.»
«К сожалению, мои Вестники, моя старшая сестра и я не можем говорить с ними таким образом», — пробормотала Меньшая Половина. Его голос был нежным, и Клод почувствовал, как в нем усилилось желание заснуть.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Разве это не проблема?» — спросила Лили.
«Действительно.» Разлом, заполненный черными кубами, весело рябил. «По этой причине мы стараемся минимизировать контакты с ними. Для моего народа мы — высокопоставленные люди, гарантирующие процветание и счастье каждого в этом мире. Хотя обожание ни в коем случае не неприятно, оно часто одиноко. Если бы не компания моей сестры, думаю, я бы… изменился за последние несколько тысячелетий.
Клод кивнул, прежде чем подавить зевок.
— Да, ты, должно быть, устал. Здесь есть место, где могут отдохнуть такие герои, как вы двое. Здесь достаточно уединения, и я не буду туда заглядывать.
«Вы могли бы опустить эту последнюю часть», — ответил Клод. «Теперь я боюсь, что ты подглядываешь».
«Вы будете удивлены, сколько раз мне придется это говорить. Как ни странно, мой народ и мои вестники очень обеспокоены тем, подглядываю ли я за ними, пока они размножаются. Удивительно, какое влияние оказывает на них сама возможность моего подглядывания за ними, бесконечно малая возможность, — пробормотала Меньшая Половина. «Я привык добавлять это только для того, чтобы успокоить своих подданных, что на самом деле у меня нет никакого намерения подглядывать за ними».
— Тогда это действительно странно. Клод наклонил голову. «Почему у них такой страх?»
«Может быть, из-за сложившихся норм и слов. В некоторых местах, очевидно, любят утверждать, что Цветные Боги постоянно наблюдают за всеми, — ответила Лили.
Голова графа Лостфона поднялась над землей прежде, чем Меньшая Половина успела ответить. «Помощь!»
Все остальные остановились, увидев это странное зрелище, и Лили спросила: «Что ты там делаешь?»
«Я не знаю.»
«Хм.» Гуманоидная масса черных блоков махнула рукой, и граф Лостфон появился на земле должным образом. «Интересный. Похоже, по какой-то причине была затронута ваша точка входа и выхода. Вы несете с собой что-нибудь, что может исказить пространство?
Меньшая Половина смотрела на него — возможно, во всяком случае — несколько секунд, а затем издала тихий шум. «Не похоже. Существует вероятность того, что кто-то пытался проникнуть к вам, что привело к этой аномалии… не бойтесь. Ничего смешного не произошло».
«Ой. Хороший.» Граф вздохнул.
Клод не мог не подумать, что они стали довольно дружелюбными, и на его лице появилась легкая улыбка.
«О чем ты думаешь?» — с любопытством спросила Лили.
— Эта Меньшая Половина и граф Лостфон — очень хорошие друзья. Кажется, у них уже нет той дистанции, которая была раньше».
«Забавно, как совместная жизнь и пробуние блюд графини Лостфон влияет на человека», — ответила Меньшая Половина. «Жить с Lostfon было настоящим благословением».
«Мы больше даже не нанимаем охранников», — добавил Лостфон. «Теперь они все просто люди, с которыми мы разговариваем ради историй и случайных вечеринок».
«Стороны?»
«Да, ты знаешь. Дворянские вечеринки, за исключением того, что приглашаются все, — ответил Лостфон. «Недавно к нам пришла новая партия газированных напитков, а вы не говорили о добавлении алкоголя? Именно это я и сделал, и теперь мы — дворец, в котором есть газированные алкогольные напитки».
— …Полагаю, это довольно удачно. А руины Селестии… они все еще закрыты или что-то в этом роде? – спросил Клод, думая об этом месте.
«Нет почему?»
«Может быть, мне стоит снова туда зайти», — пробормотал Клод, прежде чем посмотреть на Лили. — Возможно, там удастся кое-что понять. Я слышал, что на самом деле существует такой рынок или что-то такое, что я почему-то пропустил».
«Рынок?» — спросил Лостфон.
Клод кивнул. «Всевозможные интригующие артефакты. Оружие, созданное из чистого света и, кажется, способное разрезать что угодно!
Он подумал об артефактах со странными названиями, которыми Шварц помахал перед его лицом, а затем покачал головой. Панк не продал его ему, но опять же, это оружие, вероятно, было более полезно Шварцу и остальным, чем ему, так что…
Вздохнув, Клод сказал: «Я тогда как-то пропустил рынок. На самом деле это было очень неприятно».
«Рынок, хм». Меньшая Половина скрестила руки.
Во всяком случае, как-то так.
— Что, хочешь попробовать поторговаться с ларьками? — спросил Лостфон. «Мы могли бы замаскировать тебя под слугу и отправить за едой в округ Лостфон, если ты действительно этого хочешь».
Клод закатил глаза. Почему Меньшая Половина захотела сделать такое?
«Действительно?»
«Чего ждать.» Клод посмотрел на божество, а затем моргнул. — Ты действительно хочешь попробовать свои силы в торговле?
«Никто не смеет торговаться со мной», — ответила Малая Половина. Хотя его голос был спокоен, у Клода возникло абсурдное ощущение, что он на самом деле выражает детскую истерику… конечно, очень элегантным способом.
«Я понимаю.» Клод потер нос. «Ну, это можно легко решить, если ты замаскируешься. Но я полагаю, что люди нервничают, когда выходят на улицу в первый раз. Разговаривать с людьми может быть страшно».
Все остальные кивнули.
— …Вы, ребята, должны меня опровергать, а не кивать. Клод коснулся головы. «Но перед этим… не мог бы ты нас немного познакомить?»
Он посмотрел на приятный тусклый мир и улыбнулся. «Мне нравится это место.»
«Здесь так мирно», — согласилась Лили. «Если нам когда-нибудь надоест внешний мир, мы переедем сюда или что-то в этом роде. Это, конечно, если нам будут рады?
«Конечно, конечно!» Меньшая Половина усмехнулась. «Действительно. А теперь позвольте мне сначала отвезти вас к вам домой. Вы двое очень много работали. Мы нисколько не пожалеем ваших услуг».
Он хлопнул в ладоши один раз, и мир изменился.
