«…Почему он смотрит на меня?» Шварц подошел к Дайе. «Отлично, теперь он смотрит еще пристальнее. Может ли кто-нибудь сказать ему, что я боюсь? Его взгляд болезненно острый, и я почему-то чувствую себя вором!»
«Хм. Может быть, потому, что он считает тебя опасным? – спросила Фара.
— Но я совершенно безобиден? Бармен вздрогнул.
Диа посмотрела на своего сейчас немого дядю, а затем наклонила голову. Дядя Рубия определенно сейчас выглядел немного похожим на хищную птицу, ожидающую, чтобы что-то или кого-то выдолбить, и это правда, что он положительно смотрел на бедного Шварца. Возможно ли, что он почувствовал что-то от внешне безобидного бармена? Или он осознавал, что Шварц был поставщиком спиртов, которые могли служить ядом?
«Может быть, ты сможешь достать напиток и дать ему», — предложила Дайя. «Он любит выпить».
«Ой. Большой. Еще один Нерон. Как будто мне нужны были еще нахлебники в моей жизни. Ух ты. Мои алкоголики в восторге». Шварц держался за голову. «Нет. Просто нет. Если окажется, что у этого парня печень крепче защиты Клода, я выйду из себя. Он не собирается пить у меня.
«Тогда это твоя проблема», — ответила Дайя, прежде чем оглядеться. В настоящее время они находились в палисаднике Блестящего дворца, который был просто огромным и украшен полями разных цветов. Еще была лужайка на случай, если ее отец захотел устроить пикник, и…
Она улыбнулась, когда воспоминания пронеслись мимо нее. На мгновение она почувствовала гладкий участок ткани под босыми ногами, теплые руки, которые обнимали ее и кормили ее молодую сущность. Сэндвич, который упаковала ее мать, был единственным в своем роде; хлеб был зернистым и пушистым, а мясо на гриле посередине прожарилось до совершенства.
Диа слышала, как мать говорила ей: «Иди, ааа», и…
Ее глаза защипало, и она медленно отвела взгляд. К счастью, никто не заметил этого маленького момента слабости, поскольку его было трудно объяснить, и она небрежно вытерла глаза.
Это было ее собственное воспоминание. Никому это не казалось чем-то особенным – Дайя это знала – но воспоминания о далеком прошлом, когда ее мать еще была рядом, жгли в ее сознании. Дворец, каким бы ярким он ни был, потерял часть света с тех пор, как уехала ее мать, и…
«Диа?» Фара похлопала ее по плечу. «В чем дело?»
«Ничего. Просто думаю о чем-то, — ответила Дайя, прежде чем покачать головой. Сначала нужно было сделать кое-что еще, и пока она не раскроет правду, у нее пока не было причин останавливаться на прошлом. Однако, несмотря на столько дней, Дайя так и не нашла хорошей возможности рассказать остальным, кто она такая. Не помогло и то, что, когда она попыталась сказать им, что она настоящая, остальные автоматически предположили, что она просто играет свою роль…
Конечно, они все равно ей не поверили. Дайя несколько раз пыталась высказать эту идею, но все они просто похлопывали ее по голове или ободряюще кивали ей, прежде чем заявить, что ее хозяйка вернется…
Дайя была абсолютно уверена, что единственный способ ей поверить — это если отец примет ее обратно лично, с полной помпой.
Ну, ты мог бы просто заставить дядю Рубию поручиться за тебя, верно?
Не обращая внимания на эту последнюю мысль, которая пришла ей в голову, Диа задавалась вопросом, как ее отец отреагирует на новость о ее возвращении — дядя Рубия определенно отправил сообщение заранее — и намек на волнение наполнил ее разум. А как насчет ее брата? Какую компенсацию она и ее семья получат от императора Грандиса в связи с этим инцидентом?
Вскоре их небольшая группа прибыла во дворец, где уже была выстроена стража.
«Эм… почему здесь так много охранников?» — спросил Ристи. «В последний раз, когда я проверял, у входа во дворец должно было дежурить только четыре охранника. Их здесь около пятидесяти, почти полный состав из шестидесяти двух охранников, которые находятся на дежурстве…»
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Дядя Рубия дернулся.
«Ой! Это командир Сапфира и командир Релда!» Ристи потерла руки. «Странный. Обычный протокол — дежурить только один командир, а двое — в резерве, так что же они здесь делают?»
Диа скрыла улыбку, когда ныне немой командир рыцарей снова дернулся.
«Может быть, они здесь, чтобы поприветствовать возвращение двойника принцессы. В конце концов, она оказала достойную услугу, — ответила Фара. «А где принцесса Диа? Странно, что ее здесь нет».
Ристи покачала головой. «Истинный. Черт возьми, дворцовая стража герцогства выставлена почти в полном составе, да еще и в парадной форме. Знаете ли вы, что их стандартное снаряжение на самом деле состоит из артефактов? У меня тоже есть записи их транзакций.
Бросив взгляд на очень встревоженного дядю Рубию, Диа откашлялась. — Итак, эм… в любом случае. Охранники определенно здесь, чтобы поприветствовать меня.
«Мы можем сказать», — ответил Шварц. «Проклятие. Похоже, ты действительно хорошо поработал. Могу поспорить, что принцесса отговорила тебя, когда вернулась.
«Нет, я не наговаривал себя». Диа держала голову. «Послушайте, ребята, то, что я сказал вам несколько дней назад, на самом деле я не пытаюсь быть… э-э, хорошим двойником. Вернее, никогда не было…
Звуки металла, падающего на пол, разорвали ее следующие слова, и все обернулись, чтобы посмотреть на вход во дворец. Там величественный мужчина с волосами, такими же черными, как у молодого человека, шел к ней по тропе, окруженной коленопреклоненными рыцарями. Солнечный свет отражался от их доспехов, пока он медленно шел по тропе, что полностью противоречило его положению как отца и Дайи как его ребенка.
Сила — та, которую она несколько раз видела от Фары — излучалась при каждом его движении, и она молча смотрела на отца. Это… вероятно, был единственный способ извиниться.
Диа потеряла дар речи. Она не совсем знала, что и думать в этот момент, несмотря на столько репетиций. Во-первых, она не ожидала, что ее отец уедет лично. И… особенно с таким приглушенным, извиняющимся выражением лица.
«Моя дорогая дочь». Герцог Ластер вздохнул. «Добро пожаловать.»
«Отец…»
Она чувствовала, как остальные снова повернулись к ней, но Дайя пока отложила их в сторону.
Гнев, который она чувствовала вначале, неверие, боль — все это давно исчезло. Осталось лишь легкое облегчение, но от чего она испытала облегчение, сама Дайя тоже не знала.
— Добро пожаловать домой, Диа. Ее отец улыбнулся. «Я так рад, что тебе удалось остаться в безопасности, хотя год назад ты мог вернуться. Ордер был отозван и все такое».
«Снято?»
«После всего, что сделал этот проклятый Вор Времени, это было естественно. Я послал кого-то через Луны и заставил его обратиться к Императору с просьбой отозвать ордер на арест тебя и всех, кого это касается», — ответил ее отец.
— …Однако я не забыл, что ты предпочел мне моего брата. Диа попыталась улыбнуться. «Нет. Что ты предпочел его мастерство мне.
Он вздохнул, а затем махнул руками. Энергия накрыла их двоих, а также остальных и ее дядю. Ее отец снова взмахнул руками, и барьер снова замерцал.
Чувство одиночества пронзило ее кости.
— …Что, если я скажу тебе, что твой брат использовал «Взгляд в будущее» в тот момент, когда умер Правитель Умбра? – спросил ее отец. «И что он предвидел будущее, которое нужно было предотвратить любой ценой? И чтобы этого избежать, нужно было двигаться по вполне специфической схеме, руководствоваться крайне запутанным образом, а потом оказаться у Лунных Лордов со статусом члена-основателя? Вы действительно думаете, что старая старуха просто так оказалась здесь без уважительной причины, когда она спекулянтка? И как спекулянту, зачем ей носить с собой экспериментальные зелья?
«Что?»
«Что, если бы кто-то послал ее туда, готовую принять кого-то и направить его определенным путем?» Ее отец покачал головой. «Вас нужно было выслать. Не знаю почему, но он особенно настаивал на том, чтобы ты уехал. Фактически, у меня… даже есть письменная запись того, что он предсказал».
Он глубоко вздохнул. — Прежде всего, вы собираетесь отказаться от своих притязаний на герцогство. Во-вторых, через неделю вы собираетесь уйти с Искателями Жизни. Люди с вами — бармен сомнительного происхождения, графиня округа Фарах и дочь президента Ассоциации папок. Святой Сын Черного Бога сейчас занят в… одном доме с Кематой, Тринадцатым Носителем Судьбы.
Диа моргнула. «…У вас есть шпионы в Суверенитете Нихила?»
«Если бы.» Ее отец медленно покачал головой. «Твой брат также сказал, что ты станешь Звездой Спасения, полученной в результате убийства Шестого Носителя Судьбы. И вы собираетесь обратиться к Ристи и спросить ее мнение. И этого командира Рубию попросили вести себя как немая. И что ты был не совсем собой в течение месяца, предшествовавшего инциденту в сокровищнице герцога Истрела, что бы это ни значило.
Что бы это ни значило…
Дайя однажды подняла голову, когда осознал смысл этих слов. Было много вещей, которые сказал ее отец, и которые было бы очень трудно выяснить, но тот факт, что она каким-то образом путешествовала во времени во время своего Второго обучения, остался неизменным. вечная тайна.
Она повернулась, чтобы посмотреть на остальных, которые очень хорошо преодолели первоначальный шок от этого маленького откровения и уже выглядели задумчивыми.
«Ребята, что вы думаете?» — спросила Диа.
«Думаю, нам есть что сказать позже», — ответила Фара. — Но… твой отец почти наверняка говорит правду. Я думаю, нам следует поговорить об этом в более подходящем месте. В конце концов, нам нужно еще раз представиться.
Ее отец кивнул. «Сейчас не время для тонкостей. Приходить.»
