«Действительно, ваш рассказ соответствует заявлению, опубликованному Меньшей половиной». Первая леди Сесили обратила ледяные глаза на Лили, а затем на Клода. «Я заинтригован. Вы двое знали о конкретных обстоятельствах заранее, или вы двое отважились на это из чистой уверенности?
«Уверенность», — ответила Лили. «Мы шестигранные папки».
«Какое удобное заявление», — отметила первая леди. «Итак, если вас двоих поймают на проникновении в спальню Грандис, это тоже будет уверенность?»
«Вероятно?» Лили догадалась. «Я имею в виду, что к тому времени мы могли бы стать септами-папками. Или даже восьмипапки».
— В таком случае, Грандис, тебе лучше быть осторожным. Первая леди улыбнулась, и Клод снова почувствовал, как температура упала. Ее ледяное голубое платье было лишь чуть-чуть теплее каждого ее действия.
Была ли она версией Ледяного Императора с измененным полом?
Эту мысль, пришедшую из ниоткуда, было неприятно развлекать, поэтому он быстро подавил это чувство. Однако, если бы она действительно была зеркальной формой крайней версии самого Клода, это объяснило бы, почему он одновременно боялся и боялся ее.
В конце концов, Ледяной Император представлял собой Клода, который полностью изменился из-за реальности, которая никогда не была приемлемой.
«Я приму это к сведению», — ответил император Грандис. «Тем не менее, вы поднимаете хороший вопрос. Либо вам двоим повезло, либо вы уже знали, что происходит. Трудно сказать, какой ответ правильный. Тем не менее, вы двое знали Меньшую Половину. Это еще один момент, на который стоит обратить внимание. Саран, этот дурак. Постоянно ведя себя так высокомерно и могущественно… ему следовало остаться.
«Он постоянен, как ледник. Я не вижу никаких проблем».
«…Хмф.»
Температура снова упала, когда первая леди подняла бровь, глядя на императора, и Клод вздрогнул. Холод в сочетании с непреодолимой усталостью, которая его все время разъедала, совсем не шел ему на пользу. Опустошенная жизненная сила делала множество разных вещей, и…
Что ж, Искажение уже было достаточно холодным.
«Можете ли вы на некоторое время обуздать этот холодный холод?» — спросила Лили, одновременно держа Клауда за руку. «Мой муж сейчас особенно подвержен множеству недугов и дрожит от холода».
«Вы слышали ведущую, первую леди Сесили. Тебе действительно стоит приглушить эту холодность.
«Я прошу прощения, — ответила первая леди, — но мне нелегко контролировать этот холод. Это… что-то созданное в результате несчастного случая. Однако, если это настолько проблематично, я сначала пойду в отпуск.
Она кивнула и вышла из магазина, а Клод вздохнул. «Ладно, холод ослабел… что это за холод вообще? Я имею в виду, если это артефакт, она может просто выбросить его или что-то в этом роде. Зачем приносить это сюда?»
«Может быть, это странный пассивный навык», — предположила Лили.
— Наверное, в этом причина, да. Император Грандис скрестил руки. «Теперь, я думаю, мне пора уйти. Завтра мои слуги пришлют приглашение на банкет. Будь там.»
Последнее предложение было сформулировано как команда, а это означало, что им двоим, вероятно, не удастся избежать неприятного события. Действительно, Император просто вышел из магазина, не дожидаясь их ответа, и дверь закрылась с ужасающей окончательностью.
«Ба».
«Ага. Ба. Лили погладила его по голове. «Может быть, ты можешь сослаться на слабость или что-то в этом роде. Я тебя прикрою.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— И позволить этим волкам окружить тебя? Думаю, нет. Мы идем вместе.» Клод сел на стул. — И вообще, какова ситуация снаружи?
Он вытащил из-под прилавка артефакт РЕКОН, на котором было изображено сразу несколько картинок. Хотя ни одна из них не была нацелена непосредственно на внешнюю часть магазина, было несколько маленьких бусин — или дронов, как их называло в руководстве — которые отображали общую территорию вокруг магазина.
— Ладно, они вдвоем приехали в карете, — пробормотала Лили. — Как ты думаешь, у них есть что-то друг для друга?
«Нет, я думаю, что нет. Кроме того, она слишком замерзла. Первый человек, который станет ее партнером, должен быть кем-то, созданным из огня или чего-то в этом роде, — ответил Клод. — Я думаю, от одного ее присутствия вода замерзла, знаешь ли.
Он выдохнул, и перед ним образовался туман.
«Может быть, это какое-то ее состояние. Я не могу себе представить, чтобы ей тоже нравилось так жить, — пробормотала Лили. — Может, купим ей что-нибудь теплое?
«Полагаю, мы могли бы… но по какой-то причине вы, кажется, очень обеспокоены судьбой Первой леди». Клод на мгновение задумался. «Я имею в виду, я не вижу, чтобы тебя беспокоила наглость Верховного Сарана или что-то в этом роде».
— Э-э… как бы это сказать? Лили наклонила голову. «Она кажется… не знакомой, я полагаю, но я вижу в ней кого-то, кого знаю».
«…Этот человек не я, не так ли?»
«Не совсем», — ответила Лили. «Наверное? Я сама не знаю, как это сказать, но от всего этого ей кажется немного одинокой. Возможно, она немного напоминает мне тебя. Или есть что-то во мне, что заставляет меня хотеть ей помочь. Я тоже не знаю».
— Ладно, не стоит выглядеть так грустно. Мы ей поможем… но как мы ей поможем? — спросил Клод.
— Может, для начала купи ей что-нибудь приятное и теплое. Или какое-нибудь оборудование, повышающее температуру окружающей среды вокруг нее!»
«Полагаю, эти двое не должны стоить так уж дорого». Клод ухмыльнулся. — Тогда пойдем завтра за покупками. Я думаю, нам также нужно запастись большим количеством артефактов. Теперь, когда мы знаем, как может выглядеть внутренняя часть Искажения, нам понадобится некоторое оборудование для хранения, много еды, артефакты, которые выполняют самые разные функции… мы можем получить несколько артефактов, создающих тепло, пока мы этим занимаемся. ».
Он сделал паузу. «И все же, было бы бестактно с нашей стороны дать ей такой предмет?»
— Я рассказал ей об этом, поэтому было бы не бестактно, если бы я подарил ей что-то подобное… возможно. Лили поморщилась. «Тем не менее, она, должно быть, пыталась подавить этот холод или что-то в этом роде, верно? Хм…»
— Ну, я думаю, это хоть что-то будет значить…
Клод еще раз взглянул на РЕКОН. Территория вокруг его магазина обычно не была видна с первого взгляда, но на самом деле было что-то особенное, что выделяло его магазин… и это было море людей, толпившихся вокруг этого места.
Действительно, за час или два, которые три важные шишки провели в его маленьком магазине, количество людей, толпящихся вокруг его магазина, выросло. Поскольку большинство из них были дворянами, именно там произошло внезапное расцветание того, что казалось огромными зонтиками, в которых было достаточно места для стула, стола и некоторых напитков…
«Так вот что делают дворяне, когда ждут, пока важные шишки покинут это место», — пошутил Клод.
Лили взглянула на неописуемое море зонтиков и покачала головой. «Почему они все еще здесь? Разве я не повесил табличку «закрыто»?»
«Бьет меня».
«Это проклятое грибное поле». Лили обняла колени. «Что теперь?»
«Хороший вопрос. Можем ли мы просто оставить их висеть? Я уверен, что через некоторое время они разойдутся, — ответил Клод. «В конце концов, если мы не вышли за важными шишками, мы, черт возьми, точно не получим эту маленькую картошку фри».
— Мелкая картошка, говоришь…
«Давайте просто поставим барьеры или что-то в этом роде», — ответил Клод, прежде чем прикоснуться к различным артефактам, которые использовались ранее. «Все остальные снаружи могут пойти в поход».
«Противный.» Лили сделала паузу. «Тем не менее, кажется, что в ближайшие несколько месяцев мы будем мало что делать, верно?»
— Наверное, кроме кучи банкетов. Клод поморщился. «Ну, хорошо, что нам не нужно ничего делать. У нас достаточно денег, у нас есть хорошая история прикрытия, и я действительно хочу просто бездельничать и ничего больше не делать в течение долгого времени».
Лили кивнула. «Это было наше желание, когда мы решили остаться здесь, верно?»
«Точно. Остальные время от времени втягивают себя в случайные неприятности. Могу поспорить, они снова задумали что-то проблематичное, — ответил Клод. «Я просто отдохну и восстановлю силы здесь, большое спасибо. Что они в последний раз говорили на Торговом совете?
«Думаю, что-то насчет возвращения в Блестящее Герцогство вместе с Дайей». Лили на мгновение задумалась. «Там так много возможностей для неприятностей, что я даже не буду слишком сильно об этом думать. Возможно, принцесса не вернулась, несмотря на отзыв ордера на ее арест, и всем придется ее искать. А может быть, кто-то захватил принцессу, и ее телохранителю нужно ее спасти.
«Ох. Там много возможностей… ну, хотя Ристи и Шварц есть. Между ними двумя все будет хорошо», — ответил Клод. «Вероятно.»
«Можете ли вы говорить немного увереннее?» — спросила Лили. — Я имею в виду, ты знаешь всех. И все они компетентны в своей работе».
— Видите ли, у меня тоже такое ощущение, что они вполне компетентны в создании беспорядков, так что…
— …По какой-то причине я не могу этого отрицать.
