Неделя пролетела. Ничего особенного не происходило — каким-то образом — кроме приглашения на банкет, проводимый императором Грандисом, и Клод действительно не думал, что у него есть выбор в этом вопросе.
— Во всяком случае, возможно. Он повозился с пригласительным билетом, а затем сравнил его с гладкой черной карточкой, которую предоставила Малая Половина. «Что вы думаете?»
«Мы просто сошлемся на то, что тебе нужно восстановиться перед следующими банкетами», — ответила Лили. «В любом случае, я только что получил новости от остальных».
«Что они делают?»
«Как ни удивительно, ничего», — ответила Лили. «Они все лежат на кроватях в одной из сокровищниц Люстра, и люди изо дня в день кормят их камнями жизни».
«…Что.»
«Ага. Похоже, герцог Ластер намеревался дать всем остальным как можно больше жизни. А еще… — у Лили было странное лицо. «Кажется, наша Дая — настоящая принцесса».
Вопросительные знаки, казалось, расцвели в глазах Клода, когда он усвоил эти слова, и он попытался внимательно разобрать предложение Лили. Однако несколько раз его разум, казалось, отключался, и Лили поймала его лицо.
— Да, ты не ослышался. Лили высунула язык. «Наша Диа — принцесса Диа Блеска. Я не уверен, как это возможно, но вы знаете. Для меня это тоже шокирующее открытие. Я не представляю, как это воспринимают другие. Знаешь, тем более, что мы трое с самого начала были похожи на нее.
Клод держал голову. — Итак, наша Диа — настоящая.
«Ага». Лили вздохнула. «Я думаю, что остальные почувствовали себя немного расстроенными после этого открытия. Знаете, ведь Ристи любила говорить о том, что она много знает о принцессе и ее расписании. Диа… ну, я надеюсь, что они вдвоем с этим справились.
«Я уверен, что так и будет», — ответил Клод. «Конечно, это… немного пугает, такая привычка, но у них были годы тесного взаимодействия и моменты жизни и смерти вместе. Я верю, что они оба все обсудят. Кроме того, я думаю, что Диа тоже считает их своими лучшими друзьями».
«Истинный.» Лили наклонила голову. «Хм. Но если они все в Ластре, собираются ли там обосноваться Искатели Жизни? В конце концов, это не невозможно. С одобрением Дайи Искатели Жизни смогут только подняться в своем статусе и никогда не опуститься».
Клод кивнул. «Это определенно произойдет. Кроме того, наши личности изначально никогда не были секретом. После того, как мы справились с Искажением… Я уверен, что многие люди исследовали нас. В конце концов, не так уж и сложно.
«Мм. И мы несколько раз открыто гуляли с остальными в Нихиле. Лили зевнула. — Хорошо, когда банкет?
— Думаю, вечер. Клод посмотрел на темнеющее небо. «Ну, я полагаю, мы можем начать переодеваться во что-то более официальное. По крайней мере, в этих мантиях много карманов…»
Им не потребовалось много времени, чтобы надеть комплект официальных мантий. Поскольку они были шестигранными, внешний вид обычных наемников не совсем соответствовал их статусу. Лили была непреклонна в том, чтобы каждый с самого начала отмечал свой высокий статус; она хотела избежать инцидентов, когда люди, метафорически слепые, решали создать проблемы.
«Хорошо, ты выглядишь великолепно. Халаты тоже довольно легкие. Неплохо.»
Клод покачал головой. Под этой мантией была его обычная боевая одежда, но экзотическая, мерцающая мантия, которую Лили купила для них двоих, была легкой и воздушной, поэтому он совсем не чувствовал удушья.
«Ты тоже прекрасно выглядишь», — ответил Клод. — У нас еще есть время, так может, погуляем по городу?
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Ты просто хочешь похвастаться, да?
Клод посмотрел на длинные рукава, которые с торжественным величием развевались всякий раз, когда он двигался. «Ага. Я имею в виду, я думаю, что выгляжу хорошо…»
«Эх ты.»
Маленькие мипплинги подпрыгнули, вставая.
— Ребята, вы тоже хотите пойти с нами? — спросила Лили. «Хм. Полагаю, все в порядке. Наши карманы большие. Пока вы не производите слишком много шума, нет ничего плохого в том, чтобы взять вас с собой».
«Мип!» Краун прыгнул на плечо Клода, а затем уткнулся носом в его шею. — Мип…ззз.
— Ты только что заснул? – спросил Клод, прежде чем посмотреть на остальных. Трон и Скипетр исчезли в мантии Лили до такой степени, что он не мог точно сказать, где они сейчас спят.
«Мип…»
— Краун спит… тем не менее, ему действительно нравится твоя шея. Лили ухмыльнулась. «Так очаровательны. Ты собираешься позволить ему так спать? Люди будут странно на тебя смотреть».
— Э… думаю, все в порядке. Клод пощекотал коробочку, которая откатилась от его пальца. — Хорошо, давай выдвигаться.
Они оба высунули головы. К счастью, гигантская масса дворян и людей, которые были непреклонны в ночевках на открытом воздухе, сократилась до нуля через два дня после того, как три крупнейших шишки покинули свой магазин. Частично это произошло из-за того, что Клод отказался даже перевернуть вывеску, пока все не исчезли, и после еще двух дней скрытия пыл наконец утих… в основном, во всяком случае.
К ним двоим несколько раз приставали, когда они выходили за едой, что сделало их параноиками. Хотя, действительно, ничего не поделаешь…
Когда они вдвоем вышли наружу, Клод заметил немало фиолетовых сфер. Они различались по размеру, но ни один из них не был таким большим, как первое Искажение, охватившее значительную часть столицы графства.
Феномен Искажения вообще никогда не прекращался, что было еще одной причиной для Клода и Лили быть очень осторожными. Клод тоже задумался об этих вещах — почему Полый Бог не рассказал ему о них? Было бы здорово, если бы он имел больше информации об этих вещах.
Каким-то образом Полый Бог, Клауд в итерации, вознесшейся до божественности, полностью упустил из виду весь этот феномен Искажения. Серьезно, для Клода это вообще не имело смысла, если только феномен Искажения никогда не возникал во временной шкале Полого Бога.
Или, может быть, так оно и было, но к тому времени Полый Бог был слишком сломлен, чтобы его волновать.
«Клод? В чем дело?»
«Просто интересуюсь Искажением», — ответил Клод. «Я не уверен, почему Полый Бог никогда не говорил об этом».
«Мм. Ну, ты же сказал, что Полый Бог убил весь мир, верно? ответила Лили. «Уничтожил большую часть Лун, Темных и Цветных Богов. Я предполагаю, что он также убил большинство смертных или, по крайней мере, сделал так, что мир не мог поддерживать жизнь. Это тоже должно было произойти за относительно короткий период времени».
Клод на мгновение задумался, а затем кивнул. Действительно, к моменту окончания Испытания Эонов продолжительность его жизни была необычайной. Если бы Лили действительно погибла после того, как он стал септой-папкой, Клод мог бы увидеть, как он прожигает всю свою жизнь, чтобы завершить Последнее Обучение и вознестись как первое божество Четвертого Падения Богов.
Сам Клод не был слишком уверен в своих силах как бога, но если бы он мог уничтожить всех других божеств, его боевые способности, вероятно, были бы между абсурдными и совершенно безумными. На самом деле, даже будучи Ледяным Императором, он уже убил нескольких божеств, так что это не было таким уж невероятным.
Такой человек действительно мог разрушить мир.
«Э? Подождите, но этот человек — я…»
Лили посмотрела на него один раз, а затем покачала головой. «Теперь, когда я думаю об этом, мне очень приятно осознавать, что тот, кто может разрушить мир, — это мой муж. Разве это не здорово?»
«Хотя я не уверен, здорово это или нет…»
Они вдвоем прошли мимо небольшого Искажения, которое было оцеплено. В наши дни было много небольших Искажений, хотя Лили, вероятно, имела очень хорошую точку зрения — феномен Искажений начался где-то после того, как закончился его Третий Учебник. Если бы к тому времени он впал в безумие, а вскоре после этого мир развалился, было естественно, что Полый Бог никогда бы не услышал о феномене Искажения.
«У меня болит мозг от стольких мыслей», — пробормотал Клод.
«Там там.» Лили пыхнула ему на лоб. «Чувствуешь себя лучше?»
«Да, конечно.» Клод ухмыльнулся.
Солнце продолжало медленно опускаться вниз, когда на темнеющем небе появилась белая луна. Клод некоторое время смотрел на него, прежде чем покачать головой. Хотя по городу бегали дети, с тех пор, как началось явление Искажения, город погрузился в странное состояние запустения.
Люди держались вместе, высматривая людей, которые вели себя странно. Магазины редко обслуживали обедающих в них клиентов, поскольку первое Искажение произошло в кафе. Существовали группы линчевателей, которые разыскивали людей, демонстрирующих экстремальное поведение.
Округ превратился в мелкий беспорядок, в маленькую тюрьму, в которую люди добровольно подчинялись и навязывали другим. Трое крупных шишек тоже не увидели ничего плохого в своих действиях, и…
Клод вздохнул. «Это Искажение… какой беспорядок».
— Ты уверен, что можешь сказать это еще раз. Лили покачала головой. «Ну давай же. Давайте поторопимся. Город вызывает некоторую депрессию».
