Клод весело ел свою третью тарелку супа, когда мистер Меллоу — имя, которое он дал парню, который ранее поблагодарил его за еду — махнул рукой, чтобы привлечь его внимание. Главный вор сразу понял, что означает этот жест; они закончили с едой.
Казалось бы, миски Лили все-таки доживут до следующего дня в ее рюкзаке.
Выйдя из воздвигнутого им толстого купола защиты, Клод кивнул ему.
«Еще раз спасибо за еду».
«Без проблем.» Клод кивнул в ответ. «И все же, ты действительно согласен получать такую еду?»
«Что ты имеешь в виду?»
— Думаю, считай это советом. Клод убавил громкость. «Требовать еды и есть ее таким образом, вероятно, не очень хороший способ остаться в живых. Такие вещи, как яд, существуют, верно?»
Мистер Меллоу усмехнулся. «Противодействия яду существуют. В этом отношении мы очень спокойны».
«Даже в этом случае лучше избегать сценариев, в которых может вступить в действие яд», — ответил Клод. «Хорошо, моя маленькая лекция на этом заканчивается».
«Все нормально. Ваши слова были выбраны, чтобы помочь нам, поэтому я не обижусь». Он покачал головой. «Правда, ты тоже направляешься в баронство Джулан?»
«Да», — ответил Клод.
Однако, несмотря на свое внешнее спокойствие, Клод внутри был ожидающим. Главный вор хотел подтвердить, кто эти люди; догадки — даже хорошие — качественно уступали знанию истины. Более того, эти четверо, скорее всего, были пользователями маны, людьми, которые имели возможность влиять на результаты действий в большей степени.
Клод не хотел, чтобы Луны помешали его планам.
— Тогда тебе следует быть осторожным. Мистер Меллоу несколько прищурился. «Нас послали расследовать случаи похищений и убийств в этом регионе, и большинство из них указывают на мошенническую организацию, действующую в Джулане».
«Если вас послали расследовать мошенническую организацию папок… значит ли это, что вы являетесь пользователем маны?» – спросил Клод, приняв на лицо соответствующее благоговейное выражение.
Он ухмыльнулся, явно довольный выражением лица Клода. «Естественно. Мы — Dusk Daggers, команда из трёх односкладных и двухсоставных групп».
Клод глубоко вздохнул. Однако на этот раз это был не притворство; его действительно впечатлил тот факт, что там была двойная папка. Чтобы стать одним из таких персонажей, нужно было сжечь в общей сложности двести лет жизненной силы. Это было много жизненных камней, независимо от того, как Клод их разрезал.
«Кто эта двойная папка… ох». Клод ухмыльнулся. — Это… он, да?
Его взгляд упал на синеволосого парня, и мистер Меллоу ухмыльнулся в ответ. «Да. Он Хулид, Безграничная Ночь. Лидер нашей партии. Мы все его фанаты, если вам интересно».
Клауду не обязательно было знать это последнее, поскольку оно было слишком очевидным.
«Какие достижения есть у вашей партии?» — спросил Клод. И снова он не симулировал свое волнение — главный вор хотел знать, открывает ли становление бифолдером больше возможностей для получения жизненных камней. Если бы были…
«Это засекречено». Он остановился на мгновение или два. «Или ты мог бы послушать бардов. Я уверен, что о нас ходят какие-то песни. А после этого дела песен определенно будет еще больше».
— Тогда я буду держать ухо востро.
«Увидимся, дружелюбный незнакомец. Будьте осторожны в Джулане.
Клод собрал четыре чаши. «Ты тоже.»
С этими словами он вернулся в свою группу и вскоре после этого покинул этот район. Им не потребовалось много времени, чтобы скрыться из его поля зрения, и как только они исчезли из его поля зрения, Клод вернулся на импровизированную баррикаду и передал деревянные миски.
«Вот, они вернулись. Целый и невредимый.»
«Большое спасибо.» Лили взяла миски и начала чистить их каким-то артефактом. — Итак, кто они были?
«Судя по всему, это пользователи маны, посланные Ассоциацией Папок проверить пропавших людей в Джулане», — ответил Клод. «Они сообщили о своих сильных сторонах как о трех односкладных и одной двухскладных, но в целях безопасности мы можем предположить, что все они являются двойными».
«Мм. Кто-нибудь, кто звучит особенно особенно?»
— Если следовать тому, что только что сказал мистер Меллоу, то, вероятно, это будет их лидер. Грубый парень. Его зовут Хулид, он носит какое-то прозвище «Безграничная Ночь».
— Значит, Именованный. Лили начала собирать миски. «Ах. Теперь я знаю, почему он кажется мне таким знакомым. Я видел его раньше, еще в Плетсвилле.
Клод прищурился. «Плетсвилль?»
«Да. В то время мы гнались за Тотом, и ранние разведданные показали, что он, скорее всего, был в Плетсвилле.
Хорошо, что Лили не знала, что так называемый Вор Времени разговаривает с ней прямо сейчас, но он все еще чувствовал себя неловко от того, как ее «ранний интеллект» тогда определил его местонахождение.
«Что это был за ранний интеллект?» – спросил Клод, стараясь говорить как можно бесцеремоннее.
«Пришел из Истрелского герцогства», — ответила Лили. «Хотя я также не уверен, откуда они узнали. Но мы здесь говорим о герцоге, так что…
«Я вижу, я вижу.» Насильно сменив тему, Клод сказал: — В любом случае, Ассоциация папок, очевидно, думает, что в этом районе существует мошенническая организация папок. О чем это?»
«В основном это пользователи маны, совершающие откровенные преступления», — ответила Лили. «Но если их внимание будет сосредоточено на такой организации, они могут сотрудничать с Джуланами».
«Да. Это будет очень неприятно для нас, тех, кто пытается разрушить эту семью». Клод ухмыльнулся мгновением позже. «Однако, если мы разоблачим их проступки, возможно, даже не возникнет необходимости в последующем расследовании — эта банда, Сумеречные Кинжалы, возьмет на себя зачистку за нас. Однако нам придется действовать осторожно. Помимо того, что мы просто нанесем ущерб их финансовым ресурсам, нам также придется раскрыть доказательства их… действий».
«Это трудная задача. Но судя по тому, как ты на меня смотришь…
Клод усмехнулся, а затем отвел взгляд. «Ну, будет сложно сбить Луну в ее горе, верно? Вы просто будете работать над этим; Я по-своему распоряжусь их финансами».
— И как ты собираешься это сделать?
«В высшей степени незаконными методами, которые принесут мне немного тюремной еды, если меня поймают», — ответил Клод, — «так что не расследуйте дальше. Я не собираюсь иметь в этом сообщника.
«Вы собираетесь вести экономическую войну?» Лили потерла нос. «И это то, что означает высокоэффективная торговля, чувствительная ко времени?»
«Сейчас я ничего не говорю», — ответил Клод. Было здорово, что она придумала собственное объяснение, хотя у него было ощущение, что попытка использовать слово «воровство» в качестве аббревиатуры была слишком очевидной.
— Ты же знаешь, что в Истрельском герцогстве это карается десятью годами каторжных работ, верно?
— Не волнуйся об этом, Лили. Клод начал убирать свои артефакты, возвращая их в свое тело. «Меня никогда не ловят».
— Думаю, как и ожидалось от Клауда. Взмахнув рукой, Лили сжала горшок в шар размером с кулак, а затем перевернула его, чтобы слить воду. «Это действительно удобно, не так ли?»
Клод смотрел, как капает вода. «Должен это признать. Откуда ты это взял?»
«Я украла его, когда уходила», — ответила Лили. «Кроме того, никто все равно не собирался его использовать или пропустить; Кроме меня, за последние тридцать лет баронство покинули еще только трое членов семьи.
«Левый?» Клод постучал ногами и поднял ловушки, вернув местность в нормальное состояние.
«Ага. Я не знаю, что с ними случилось, — ответила Лили. «Но судя по тому, как баронство Джулан все еще существует, мы можем предположить, что они ничего не разглашали о грехах моей семьи. Или они не знали. Я не уверен, какой ответ здесь правильный».
«Для меня это не имеет значения», — ответил Клод.
Пока Лили проверяла карту, он отправился осматривать место, где сидели Сумеречные Кинжалы, на случай, если они оставят после себя какой-нибудь неприятный сюрприз. Конечно, шансы на это были бесконечно близки к нулю, но всегда лучше перестраховаться.
«Хорошо, я готова», — наконец крикнула Лили. Рюкзак теперь лежал у нее на спине, напоминая Клоду, что рано или поздно им придется начать идти.
«Осталась еще одна полоска навыков полета», — сказал Клод. — Хочешь, чтобы я на тебе прокатился, или наоборот?
Это был действительно странный способ сформулировать вещи, но главный вор не мог придумать более мягкой альтернативы.
Лили, к ее чести, не стала добавлять смущения, указав на это, и сказала: «Я сяду тебе на спину».
«Хорошо.»
Клод с некоторым облегчением передал ей свой рюкзак. У него не было проблем с тем, как Лили собирается обеспечить свое положение, но он не мог сказать, верно ли обратное. Кроме того, тот, кто летал, был в большей безопасности, и у Клода было ощущение, что она приспосабливается к его собственным пристрастиям.
«Спасибо», — сказал Клод. Мгновение спустя он разорвал полоску навыков и сунул остатки в карман. — Тогда давай.
Легкий груз упал ему на спину, слегка сместившись, пока Лили устраивалась поудобнее. «Готовый.»
— Взлетаем, — пробормотал Клод. «Следующая остановка — какая-то часть леса!»
