Проведя пятьдесят две секунды, наблюдая, как назначенный Кэролайн водитель увозит маленький фургон с маной, все снова повернулись к графу Найтфоллу, который вел переговоры со своей невестой о перспективах того, чтобы он управлял этой штукой еще несколько раз.
«Ну, я не могу его винить», — ответил Диа. «Это довольно весело, когда ты едешь на короткие расстояния и все такое».
«Действительно?» – спросила Фара.
«Но путешествовать на большие расстояния… не так уж и приятно. Во-первых, у тебя начинает болеть попа. Во-вторых, это не так хорошо, как идти туда пешком по мане. Передвижение по мане теперь для нас быстрее, и хотя мы не можем заставить повозку с маной двигаться быстрее, она менее маневренна, — ответила Дайя. «Я предполагаю, что через некоторое время мы, вероятно, врежемся им в дерево или что-то в этом роде».
«Мм. Я это вижу, — пробормотала Фара. «Он хорош для путешествий по городам и открытым пространствам, но в остальном его возможности ограничены».
— Ладно, хватит о фургоне с маной. Кэролайн подняла Найтфолла за руки, дважды встряхнула его, а затем шлепнула обратно. «Я думал, что мы все торопимся или что-то в этом роде, верно? Почему мы сейчас все говорим о моем чертовом фургоне с маной? Катись!»
«Бах…»
Все послушно прошли во дворец, ворча о том, как несправедливо не иметь возможности водить этот фургон с маной, прежде чем отправиться в одну из ближайших комнат. Слуги уже приготовили для них небольшую порцию угощений, которые все тут же съели.
— Ребята, вы не завтракали? — с любопытством спросил Найтфолл.
«О, ты знаешь… халяву?»
«Вы, ребята, папки среднего ранга. Неужели нужно быть таким расчетливым?» – пробормотала Кэролайн. «Мои бедные угощения…»
«Ребята, вы странные», — заключил Nightfall. «В любом случае… нам нужно сосредоточиться на главном вопросе. Что, во имя Лун, здесь делают их армии? Что произойдет?»
«Хорошо…»
Все повернулись к Дайе, которая вздохнула. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем сказать: «К концу этой недели появится угроза, которая потенциально может положить конец всему суверенитету. Это Искажение, не похожее ни на одно другое, и весь город будет разрушен в течение дня или двух».
«Ждать.» Граф остановился. «Угроза разрушения города. Вы серьезно?»
«Угроза, разрушающая суверенитет», — поправил Диа. «Луны были проинформированы об этом, и они хотят пресечь проблему в зародыше… будем надеяться».
«Хорошо. Сколько смертей мы можем ожидать?»
«Вероятно, разрушение города», — ответил Диа. «Атака Лун и всех сопровождающих их войск, вероятно, уничтожит все это место».
«Именно поэтому мы заняты перемещением людей в открытые поля с палатками для сражения, а? Это было весьма успешно, но все еще есть люди, которые категорически отказываются переезжать и пытаются вести себя как обычно». Граф Найтфолл помотал головой. «Борьба с неизвестным Искажением в городских условиях — это не что иное, как самоубийство, если не сказать больше. Мне это не нравится, но, наверное, это лучшее, о чем мы можем мечтать. Единственная проблема заключается в том, что нам приходится говорить об этом людям здесь».
«Учитывая ситуацию, я бы предположила, что Луны убьют всех в городе», — пробормотала Кэролайн. «Но к счастью, они, похоже, не слишком доверяют источнику своих новостей».
— Кажется, они не доверяют этой наводке? – спросила Фара.
«Похоже на это. Но они доверяют новостям ровно настолько, чтобы послать много первоклассных войск… ну, война закончилась, так что вокруг все равно слоняется много свободных войск, — ответила Кэролайн. «В противном случае они, вероятно, никогда бы не отправили сюда столько войск, хотя они оказались очень, очень осторожными в отношении своих целей здесь. Если бы вы, ребята, нам не сказали…
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Пока не нужно обо всем этом беспокоиться», — ответила Диа. «На данный момент нам нужно отслеживать существующие Искажения».
«Мм. Есть три. Двое из них вылупились, чтобы произвести… вещи. Гуманоидные существа. Казалось, у них была какая-то общая тема; одна из них шла по воде, а другая была женщиной с глазами по всему телу». Найтфолл остановился. «Оба они уничтожили территорию вокруг себя, прежде чем распасться на белых личинок и что-то в этом роде, после чего войска Лунного света подошли и полностью раздавили их».
«…Угу».
— Да, это один из способов выразить это. Найтфолл поморщился. «Сейчас мы все смотрим последнее Искажение. Но эвакуация также нанесла эмоциональный урон жителям Лиценсии. К счастью, никто из них еще не обратился, но…»
«Мы внимательно наблюдали за всеми», — добавила Кэролайн. «Однако это также и контрпродуктивно. Чем больше мы смотрим, тем сильнее их стресс. И Луны тоже обеспокоены этим. Мы общаемся с ними по вопросам развлечений и других удобств».
«Каков результат?»
«Ночные пиры каждый день». Она сделала паузу. «К счастью, намек был ясен. Если в ближайшие семь дней ничего не произойдет, Искажения никогда не произойдет. После этой недели нам не придется жить в страхе».
Диа кивнула. «По крайней мере, это удача…»
Она выдохнула. «Мне тоже придется участвовать в этом подавлении».
«Ты?» Найтфолл нахмурился. «Ну, ты сильнее нас, так что… хм. Но почему вы, ребята, вообще нам помогаете? Я имею в виду, похоже, что вы, ребята, пришли сюда с единственной целью разобраться с этим Искажением.
«И в этом вы правы», — ответил Шварц. «По словам герцога, Дайя, вероятно, единственный человек, который может справиться с рассматриваемым Искажением. Источник тот же, что и в сообщениях, отправленных на Луну».
«…Что я должен об этом думать?»
— Что она выбрана судьбой или что-то в этом роде? Шварц пожал плечами. «Поверьте мне. Мы были так же удивлены, узнав о ней и обо всем остальном. Однако, вероятно, сейчас не время для этого».
«С монстром, который якобы способен разрушить суверенитет? Честно говоря, хорошего времени не бывает. Найтфолл усмехнулся. «Что ж, нам нужно сосредоточиться на главных целях, стоящих перед нами прямо сейчас. На самом деле мы готовим множество артефактов для битвы, и у нас даже есть Луны, рисующие вещи, которые они называют символами. Судя по всему, это заранее подготовленные атаки маны, которые можно активировать по мере необходимости или произвести другие эффекты».
Диа вспомнила круги, которые заняли позиции в небе, а затем покачала головой. — Мы можем чем-нибудь помочь?
«Есть артефакт, способный собирать и хранить ману. Вылейте в него ману, и сформируется символ, — ответила Кэролайн. «Одна стандартная цепь маны образует символ».
«Однопапки… почему бы не создать несколько папок и не позволить им заполнить и их?» — спросила Диа.
«Мы уже делаем это, но прогресс идет медленно. Мы попытались создать около ста папок с одной папкой, но им все еще нужно сначала создать свои первые контуры маны… — Он покачал головой. «Честно говоря, прошла всего неделя, поэтому мы пока не можем требовать от них слишком многого».
«Ну, по крайней мере, теперь мы знаем причину, по которой Луны готовятся взорвать город», — отметила Кэролайн. «Это здорово! Ух ты! Я так счастлив!»
«Там столько сарказма, что оставшиеся угощения испортятся», — пошутила Ристи. — Лучше сначала прикончи их.
«Конечно. Продолжайте похищать своих хозяев.
Пошутив друг друга еще несколько минут, все встали. У Кэролайн и Найтфолла были свои дела, в то время как Искателям Жизни нужно было сопроводить весь персонал, живший в Лунном Особняке, к импровизированному палаточному городку снаружи.
Если бы даже папки с маной подчинялись этим инструкциям, это было бы хорошей оптикой, так что…
— А вам, ребята, действительно нравится жить на улице? — спросила Диа. — Я имею в виду, я не думаю, что кто-то будет возражать, если мы будем спать с графом…
«Все в порядке, правда». Фара кивнула ей головой. — Кстати, не чувствуй за это вины. Я знаю этот твой взгляд, и именно такой ты делаешь, когда задаешься вопросом, виновата ли ты.
«Хорошо, что мы узнали об этом и у нас есть время подготовиться», — ответил Шварц.
Диа поморщилась. — Я не чувствовал себя виноватым или что-то в этом роде, ясно?
«Конечно. Очень убедительно». Фара закатила глаза. «Продолжай лгать себе».
«Тц».
Улицы Лиценсии были заметно более пустынными, чем Диа помнила в последний раз, но опять же, за городскими стенами проходил настоящий фестиваль. Это был момент, который сделал идею жизни внутри огромного палаточного городка снаружи весьма интересной, и, честно говоря, с достаточным количеством барьерных артефактов им даже не понадобилась палатка.
«Теперь вы улыбаетесь», — заметил Шварц. «Не так ли?»
«Ага».
«Определенно.»
«Давай, позволь мне свободно улыбнуться». Диа закатила глаза. «Почему вы, ребята, так внимательны к моим эмоциям на лице?»
«Ну, ты принцесса. Для нас естественно смотреть на ваши эмоции», — ответила Фара. «Как говорится, слугам нужно читать по лицу хозяйки…»
«Но вы, ребята, не мои слуги… в любом случае, я только улыбаюсь, потому что палаточный городок снаружи похож на огромный фестиваль, верно? Возможно, здесь есть еда, которую мы никогда раньше не ели!»
«Или новые напитки», — задумчиво добавил Шварц. «Теперь я понимаю, почему ты улыбаешься…»
Диа не знала, было ли это высказывание хорошим или плохим.
