«Хватит уже смотреть на эту торговую доску и верните ее мне», — пожаловался Шварц.
Диа хотела заткнуть уши от этих слов, но в конце концов она была достойной принцессой. Поэтому она просто осторожно похлопала себя по ушам, прежде чем посмотреть на вечернее небо. Ей следовало бы быть уравновешенной, элегантной и грациозной.
Ни больше ни меньше.
«Возможно, это последний раз, когда я вижу почерк моего отца, так что нет», — ответил Ристи, обнимая Торговый совет. «Кроме того, больше в нем нет ничего деликатного, так что не будь таким придурком».
«Это папина дочка…» Шварц покачал головой. «Уже канун Новолуния! Мы всего в нескольких часах езды от самого Новолуния! Если вы продолжите смотреть на эту штуку, вы не сможете правильно отреагировать! Мы здесь, чтобы помочь Диа справиться с Искажением — ты ведь это знаешь, верно?»
Ристи издала несколько печальных звуков, прежде чем надеть Торговую доску на себя. «Я перестану на это смотреть».
— Но ты собираешься это удержать? Шварц потер голову. «Ну давай же. Ты, должно быть, шутишь…»
— Давай, Шварц. Фара вмешалась в небольшой спор. «Вам двоим следует вместе выпить и все такое, а не ссориться из-за таких мелочей. Не похоже, что у тебя в Торговой коллегии есть что-то важное, верно?
— Ну… — вздохнул Шварц. «Отлично. Только не смотрите на это слишком много. Знаете, это Искажение появится примерно через пятнадцать минут. Нам тоже уже пора уезжать.
«Интересно, что произошло», — ответил Ристи. «Никто не отдает нам приказов выступать».
Диа кивнула и вскочила. Ее плащ развевался, когда она приземлилась на дом, состоящий из барьеров, и оглядела окрестности. Зона временного содержания жителей Лиценсии по-прежнему была такой же праздничной, как и артисты, и горожане танцевали и устраивали представления, чтобы развлечь других. Шипение мяса, журчание супа, лепет лунного света детей, играющих с человеческими детьми…
Однако все это было лишь временным миром.
Высоко наверху она уже могла видеть, как залитые лунным светом войска выстраиваются в строй, а над городом плывут массивные круги, называемые символами, готовые сравнять его с землей в любой момент. Диа и другие провели последние несколько дней, закачивая ману в машину, производящую оружие, которое теперь было направлено против Лиценсии.
Ее чувства закололись, и Диа повернулась к горизонту.
— Новолуние, — прошептала Дайя.
Молния расколола небо, и из ниоткуда начали формироваться облака. Поднялся стон ветра, и легкий жуткий холодок ласкал лицо Дайи, когда небо над Лиценсией начало физически искажаться. Маленький фиолетовый шар появился из искривленного неба над Лиценсией и прилип к искривленному пространству, как капля росинки на травинке ранним утром.
Ее разум загудел, когда она увидела эту фиолетовую сферу. Диа попыталась крикнуть один раз, но ее рот и горло застряли, совершенно не желая двигаться.
Искажение, которое заставило ее брата умереть, начало проявляться.
В ее ушах эхом отозвался единственный удар сердца, и фиолетовая сфера упала с небес. Когда она приблизилась к Лиценсии, фиолетовая сфера быстро расширилась, и прежде чем Диа успела даже моргнуть, мир вокруг нее изменился.
Гигантские сооружения заполняли небо, каждое из которых соответствовало зданиям, которые она видела в Руинах Селестии. Огненные шары пронеслись по фиолетовому небу, образуя огромные огненные шары там, где они приземлились, поднимая грязь и пыль, закрывая небеса из поля зрения. Мир содрогался снова и снова, прежде чем что-то схватило ее позвоночник.
Голос прошептал в ее голове, и она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как на нее надвигается гигантский огненный шар. Мгновением позже в ее глазах взорвались звезды, и ее тело прорвалось через кучу песчаных построек, которые в какой-то момент выросли вокруг нее.
«Фу.» Диа встала, прежде чем осмотреть себя. «Хм?»
Этот огненный шар мало чем отличался от того, как кто-то швырнул в нее здание, но ей, если не считать нескольких синяков, было не так уж больно. Ее гордость была уязвлена больше всего, когда она смотрела на след разрушения, оставшийся после этого удара.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Эффект Звезды Спасения, верно?» — пробормотала Диа. «Владелец навыка значительно увеличил сопротивление всем прямым атакам и негативным эффектам, создаваемым инопланетными существами. Владелец навыка практически неуязвим для всех прямых атак и негативных эффектов, созданных Лунами, Тьмой, Цветными Богами и сущностями цикла. Итак… на что же относится Искажение?
Слегка вздохнув, она внимательно осмотрела окрестности. Первоначальный ливень огненных шаров гибели закончился, и помимо рушащих небо построек, стоявших десять секунд назад, повсюду были и постройки поменьше… точнее, разрушенный город.
«Это Искажение… пришло из места за пределами нашего мира?» — пробормотала Диа, прежде чем прыгнуть вверх. Она приземлилась на разрушающееся здание, а затем использовала его как точку опоры, чтобы пробраться к центру… или, во всяком случае, к тому, что она считала центром. Она чувствовала, как что-то зовет ее в определенном направлении… и Дайя была вполне уверена, что призыв исходил из сердца этого Искажения.
Оттолкнувшись от здания, Дайя прыгала от точки к точке, осматривая глазами местность вокруг себя. Теперь, когда у нее была выгодная точка обзора, она могла видеть сотни и тысячи темно-красных сфер. Каждый из них был полупрозрачным, и если бы она присмотрелась к ним поближе…
Диа остановилась, осознав, что содержится в этих сферах.
Приземлившись рядом со сферой, Диа сузила глаза и посмотрела на человека, застывшего внутри. В сфере действительно кто-то был, и, если она не ошиблась, этим кем-то, вероятно, был кто-то из жителей Лиценсии или солдат Лунного света…
«Любой, кто потеряет сознание от этого огненного шара, превратится в это». Диа сделала паузу, а затем обдумала слова, которые сорвались с ее губ сами собой. Она не знала почему, но у нее было предчувствие, что это правильный ответ.
«И, вероятно, есть ограничение по времени…»
Покачав головой, она помчалась в сторону центра города. Ее понимание Искажений основывалось на знаниях, накопленных божествами. Извержение Искажения — этой фиолетовой сферы — поглотило бы любого, в кого оно попало. Эти люди обычно лишались сознания и превращались в своего рода топливо для зарождающегося ядра этого Искажения, из которого затем в конечном итоге вылуплялось что-то.
Чем больше людей съело это Искажение, тем сильнее конечный результат. Единственный способ справиться с Искажением — войти в него после его первоначального расширения и уничтожить до того, как оно сможет вылупиться.
Либо так, либо быть похожей на нее, которая каким-то образом сопротивлялась выводу из строя всех остальных и пробиралась к ядру Искажения. Однако это объясняет, почему Искажение появилось так быстро — поскольку оно охватило практически весь город, сотни и тысячи жизней могли быть поглощены…
Другими словами, основная проблема заключалась в размере этого Искажения.
Почему оно расширилось до такой степени, когда небольшие Искажения были нормой?
Отведя глаза от неподвижного, застывшего человека, Диа подавила маленький ужас в своем сердце и помчалась к центру города. Если бы она ничего не сделала, все бы умерли вместе с ней.
«…В этом видении мой брат видел, как я тогда погиб здесь?» — пробормотала Диа, накачивая ноги еще большим количеством маны. Окружающая обстановка пронеслась мимо нее, когда она снова подпрыгнула высоко. Отталкиваясь от созданной ею платформы маны, она создала, приземлилась и оттолкнулась от других платформ маны и устремилась к центру города.
Она почувствовала легкую боль, когда двинулась к центру города. Воздух, казалось, кусал ее прямо, словно нес в себе какой-то яд, и чем ближе она подходила, тем сильнее была агония.
Закусив губы, она приблизилась к маленькому кругу света, и в это мгновение поток воспоминаний захлестнул ее разум.
Полосы красного света падают с неба.
Гигантские разломы, поглощавшие людей на месте.
Маленькая девочка, прижавшаяся к углу, когда падающая звезда разрушила остальную часть ее дома.
И ее мать, которая загнала ее в тот угол прямо перед смертью ее матери.
Прилив воспоминаний исчез, и Диа обнаружила, что стоит перед свернувшейся маленькой девочкой.
Рыжие волосы, спутанные и безжизненные, упали на лицо маленькой девочки, когда она молча смотрела на труп. Слезы запятнали ее щеки, когда она присела на корточки рядом с обвалившейся стеной, ее слабое дыхание было прерывистым и болезненным. Рядом с маленькой девочкой лежал обугленный и сожженный труп.
«…Что я должен сделать?» — прошептала Диа. Здравый смысл подсказывал, что ей следует взять меч и обезглавить им девочку, но…
Маленький малыш, который стоял у нее на коленях и плакал, был не тем человеком, которого она могла бы легко убить.
Эта девушка была источником Искажения. Ядро. Если бы она убила его, шансы, что все закончится, были высоки. Все здесь, в этом кошмаре, устроенном маленькой девочкой, будут спасены.
Все, что ей нужно было сделать, это убить эту маленькую девочку. Насколько знала Диа, эта девушка могла быть уже мертва, и…
«…Нет. Это неразумно, — пробормотала Диа. «Привет. Как вы сюда попали?»
Маленькая девочка, размером примерно с лунного малыша, со слезами на глазах посмотрела на нее, а затем поползла к трупу. Она обняла труп один раз, а затем снова посмотрела на Дайю.
«Что ты хочешь чтобы я сделал? Я не знаю, как ее спасти…
Диа замолчала, увидев кольцо на своей руке. Это было ее кольцо для хранения, и внутри было много вещей, таких как полоски с навыками и палочки с навыками. Каждый из них стоил небольшое состояние, но…
«Ты заплатишь мне за это, как только выйдешь», — пробормотала Диа, прежде чем обратить внимание на свое кольцо для хранения. Мгновение спустя выпала куча полосок навыков и палочек навыков, и Дайя схватил их все одной рукой. «Это все, что я могу сделать. Если это не сработает, мне очень жаль».
Мгновение спустя различные средства умений в ее руках разлетелись вдребезги.
