Боль пронзила все ее тело, когда в комнату проник свет, и Дайя заставила себя встать. Ее мышцы кричали там, где она не знала, что они у нее есть, ощущение, которое она помнила только в детстве, после тяжелых тренировок мышц.
Она еще не тренировалась до такой степени после своих детских лет.
«Фу.»
«Ой, она встала!»
«Я пойду сообщу этому бармену. Оставайся здесь и помоги ей, если ей что-нибудь понадобится, хорошо? Не волнуйся. Больше никому пока не скажу», — сказал кто-то.
— Тогда беги, — ответил другой голос. — Сначала я позабочусь о ней.
Дерево зазвенело, и чье-то существо покинуло комнату. Диа протерла глаза еще несколько раз, прежде чем ее взгляд сосредоточился на знакомом лице, стоящем рядом с ней.
«Ристи?» — позвала Диа. — Это ты?
«Да. Хорошо, что с тобой все в порядке».
Диа покачала головой, и перед ее взором появилась размытая фигура. Она на несколько секунд огляделась вокруг, когда ее зрение прояснилось, прежде чем спросить: «Как маленький ребенок?»
— Та девушка, которую ты мне доверил? — спросил Ристи. «Сейчас она в порядке. Откусывая кусок хлеба и глядя на фотографию своей матери. Время от времени случаются слезы, но, похоже, она уже пережила смерть матери, хотя бы частично».
«Хороший.» Диа сделал паузу. «Кто-нибудь знает, является ли она ядром этого Искажения?»
«Я спрятала это на тот случай, если Луны захотят препарировать ее или что-то в этом роде», — ответила Ристи. «В конце концов, именно это ты и собирался сделать, верно? Вы бы не хотели, чтобы ее порезали и тому подобное.
«…Хорошая работа.» Диа снова потерла глаза. — С кем ты только что разговаривал?
«Фара», — ответила Ристи. «Она убежала, чтобы найти Шварца. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядел невредимым, и все навыки, которые мы использовали, работали нормально, но по какой-то причине ты все еще был без сознания».
— Устал, наверное. Диа встала. «И болело все тело, как у какой-нибудь молодой фехтовальщицы, которая перенапрягла свои мышцы. Но в остальном у меня все в порядке. Ой.
Она коснулась своего горла. Оно не жгло неприятно, а это могло означать лишь то, что она выходила из него уже несколько часов. «Принесите воды, пожалуйста.»
«Здесь.»
Обмочив горло, она соскользнула с кровати, в которой теперь узнала свою, и расслабилась. «Есть ли жертвы в результате этой атаки?»
«Чудесным образом, нет. Я не уверен, как вы остановили нападение, но вы остановили его прежде, чем кто-либо вообще мог умереть, — ответил Ристи. «Это… очень впечатляющий результат, если не сказать больше. Как ты… подожди. Неважно. Можем спросить позже. Сначала тебе следует освежиться. Я пойду приготовлю для тебя еды».
Диа кивнула.
Приняв быстрый душ, Дайя надела удобную одежду и направилась к выходу, обернув голову полотенцем. Ее движения были медленными и продуманными, поскольку ее мышцы энергично протестовали всякий раз, когда она пыталась применить хоть какое-то подобие силы, но в конце концов она добралась до столовой, где было накрыто небольшое блюдо с едой.
Маленькая девочка, грызущая кусок хлеба, тут же повернулась и посмотрела на нее. Любопытные глаза в течение нескольких секунд внимательно изучали все ее тело, прежде чем она соскользнула со своего места и побежала к Дайе.
«Уф. Это больно». Диа потерла голову малыша. — И еще, безопасно ли тебе сидеть так высоко? У нас есть детские сиденья?»
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Крошечный ребенок посмотрел на нее, и Диа покачала головой. «Верно. В любом случае, я полагаю, ты хочешь обняться…
Нежное лицо уткнулось в изгиб ее шеи, когда она взяла на руки ребенка и уселась на стул. Маленькая девочка была вполне жива и существовала не как Искажение, а как обычный маленький ребенок. Без матери она мало что могла бы…
«Диа?» Ристи вошел в комнату. «Ой. Она узнала тебя, да?
«Ристи». Диа улыбнулась ей. «Это мой, — Диа взглянула на светлеющее небо, — завтрак?»
«Уверенный. В любом случае, я и несколько слуг ранее немного ее искупали, так что не беспокойтесь о ее гигиене и всем остальном, — добавила Ристи. «Я также наняла няню, чтобы она присматривала за ней — наверняка лучшую в городе — и мы решили, что обеспечение ее хорошего роста предотвратит любые возможные рецидивы».
«Рецидивы?»
«Может случиться. Может не. Но я определенно не хочу это узнавать», — ответил Ристи. «Кроме того, что-то выпало из Искажения и лежало рядом с тобой. Часть брони, каким-то образом связанная с самим Искажением и обладающая магическими свойствами.
«Артефакт?»
«Похоже на один, но он действует на принципах, которые я даже не знаю, как объяснить», — ответил Ристи. «Однако он довольно прочный, поэтому тебе следует его носить. Может быть, тебе поможет.
«Мне?»
«Ну, ты тот, кто разобрался с Искажением, так что все принадлежит тебе», — ответила Ристи, прежде чем повернуться к ребенку. «Эй, э-э… как ее зовут?»
Диа посмотрела на девочку, которая теперь качала головой, продолжая уткнуться лицом в шею. «Как тебя зовут?»
Малыш сделал паузу. «Бааб».
«…Совершенно бесполезно», — ответила Диа. «Хм. Бааб…»
«Бааб!» Малышка покачала головой. «Бааб!»
Диа посмотрела на ребенка на мгновение, а затем замолчала. Почему-то у нее возникло ощущение, что эта маленькая девочка говорит ей, что она неправильно произнесла свое имя, но…
— Ты тоже неправильно произносишь это слово, верно? — пробормотала Диа. «Бааб».
«Бааб…» Маленькая девочка выглядела немного грустной. «Баас. Бет!
Казалось, что-то щелкнуло, и она повторила: «Бет! Бет!
— Бет… верно?
«Бет!» Ребенок кивал снова и снова. «Баба. Мама… Мама…
«О, Боже.» Диа погладила ее по голове. «Все в порядке. Знаешь, они счастливы, что ты выжил. Так что не плачь. Помни их, но не плачь. Твои Баба и Мама не хотели бы, чтобы ты плакала, верно? Так что не надо. Живи и улыбайся».
Бет кивнула головой, и Диа почувствовала, как ее сердце сжалось. Было что-то такое маленькое, такое удручающее в этом маленьком движении, что ей тоже хотелось плакать, но здесь она была взрослой.
Взрослым нечего было плакать при детях.
«Дия, позволь мне взять ее ненадолго. Тебе следует… помыться или что-то в этом роде. Твое лицо теперь выглядит как беспорядок, — пробормотала Ристи. «Остальные должны вернуться в ближайшее время, и ты же не хочешь их беспокоить, верно?»
«Ага. Здесь.»
Диа передала ребенка Ристи, который тут же издал какие-то странные звуки и обнял ребенка. — Я пойду еще раз умоюсь.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы снова выпрямить лицо, к тому времени все остальные уже были в столовой и подбадривали маленького ребенка. Шварц издавал довольно странные звуки со стеклянными чашками, в то время как Ристи и Фара поочередно корчили детские рожицы ребенку, который тут же потянулся за раздавленными кусочками.
«Я вернулся.» Диа улыбнулась всем. «Спасибо ребята.»
«Почему вы нас благодарите?» — спросил Шварц. «Мы обязаны вам жизнью. Знаешь, я думал, что умру, когда этот гигантский огненный шар упал с неба и сожрал меня.
Фара кивнула. «Обычно это происходит с людьми, попавшими в плен к проявлению Искажения. Я даже был к этому готов, но в итоге меня эта штука вырубила… застревать в этом липком месте совсем не весело.
«Верно?» — спросил Ристи. — Как ты вообще увернулся от этого? Эта штука преследовала меня две минуты, а потом сбила меня с ног».
— Э-э… — Диа на мгновение задумалась. «Эта штука врезалась в меня, это правда, но я не пострадал от нее. После этого я почувствовал, что что-то зовет меня, поэтому отправился в центр Искажения и нашел Бет».
«…Что?»
«Знаешь, эффект Звезды Спасения?» ответила Диа. «Я оказал прямое сопротивление нападению. Ничего особенного.
Шварц дернулся. — Можешь взять это «ничего особенного» и…
Ристи один раз взглянул на бармена. «Хм?»
— …помашите им, я полагаю, — закончил Шварц немного застенчивым голосом. «И все же ты только что взял этот огненный шар прямо?»
Диа кивнула. «Полагаю, мне следует поблагодарить своего брата за это, по крайней мере, за это. И все же… Знаешь, я думал, что это будет намного сложнее. Он так много сделал, но я остановил Искажение, прежде чем ситуация могла ухудшиться. Это хорошо… это хорошо. Никто не умер. Это идеальная победа. Итак… почему это больно?
— …Потому что ты хочешь получить от этого что-то еще, — тихо ответил Шварц. «Вам нужны доказательства того, что все, что он сделал, действительно того стоило. Что вы, как Звезда Спасения, остановили Искажение, унесшее так много жизней… но в этом Искажении никто не погиб. Вы прекрасно это остановили, и никто не умер. Никто и ничто не может доказать, что твой брат умер значимой смертью».
«В конце концов, ты бармен», — пробормотала Диа. «Да. Ты прав. Я ужасный человек, правда?»
«У всех нас в тот или иной момент возникают подобные ужасные мысли», — ответил Шварц. «Не нужно об этом беспокоиться. Но… есть некоторые вещи, с которыми тебе нужно смириться.
«Я знаю.» Диа кивнула. «Я знаю.»
