«Хорошо, что она успокоилась», — заметила Фара. «Однако, хотя у нас есть соблазн вырастить ее как одну из своих, на самом деле мы не лучшие кандидаты на роль суррогатных родителей».
Диа кивнула. «Уход за ребенком — тяжелая работа, и мы часто слишком много передвигаемся…»
Бет фыркнула, а затем посмотрела на Дайю.
«…Вы можете меня понять?» — пробормотала Диа, глядя на ребенка. «Являются ли малыши такими умными? Или это только ты?»
Бет указала на себя, и Дайя скорчила ей смешное лицо, что рассмешило ребенка. Вытирая лицо маленького ребенка, Ристи сказала: «Ну, похоже, на данный момент она запечатлелась в Дайе как в своем новом опекуне. Малышка очень расстраивалась, когда не могла тебя видеть, а когда ты не просыпался, она… ну, очень волновалась. Вы могли видеть эту огромную хмурость и слезы, которые готовы были выступить в любой момент».
Она несколько раз потерла Бет голову. — Ну, я тоже не уверен. По моему мнению, нам придется спросить у профессионалов или что-то в этом роде. В конце концов, этот ребенок уже очень привязан к тебе.
Ристи похлопала ребенка по спине, и тот тут же соскользнул со стула и подошел к Дайе.
— …Но ты обнимаешь мою ногу.
«Это правильный размер, чтобы его мог обнять ребенок», — ответил Ристи. «Не переживай. Кроме того, у тебя все болит, так что просто стой здесь и позволь ей потереть щеки, если ей захочется.
Диа поморщилась. — Хотя сейчас мне немного больно смотреть на нее. Я вспоминаю себя, своего брата и свою мать».
«Ты взрослая», — ответила Ристи, прежде чем встретиться с ней взглядом. «Работа взрослых – страдать за маленьких детей».
— Думаю, это… уникальный вид. Диа посмотрела на Бет. Ужасное, смертельное выражение лица, которое было у маленькой девочки в этом Искажении, полностью исчезло, и Диа знала, что Ристи была права. В каком-то смысле она взяла на себя роль матери Бет. Если бы она сейчас уклонилась от этого маленького свертка, неизвестно, что бы произошло, и…
Несмотря на все свои сомнения, Дайя искренне хотела помочь Бет.
Она подумала несколько секунд, а затем повернулась к Фаре. «Мы получим больше экспертных мнений по этому поводу. Однако она слишком молода. Я не могу просто передать ее незнакомцам или что-то еще в ее нынешнем состоянии. Когда она подрастет и…
— Знаешь, к тому времени мы все к ней уже привязаемся. Фара закатила глаза. «Ну, я полагаю, мы можем просто изменить условия контракта той няни, которую я только что наняла, на постоянную. Ведь ребенку нужна хорошая обстановка. Единственная проблема на самом деле заключается в нас, но если Бет тоже нравится няня, это в определенной степени можно решить».
Шварц покачал головой. «И дело не в том, что мы вчетвером не можем воспитать ребенка. Я имею в виду, посмотри на нас.
Он указал на Фару. «Графиня Фара, которая в юном возрасте изменила судьбу больного графства. Есть Ристи, дочь президента Каденцы, которая почерпнула много-много полезных вещей, следуя за своим отцом. У нас здесь принцесса Ластера, человек, в которого запечатлена Бет.
Шварц ухмыльнулся. «Похоже, что вы трое обладаете высокой квалификацией».
«Не пытайтесь уклониться от своей ответственности, исключая свое имя», — ответила Фара.
Прежде чем Шварц успел ответить, по дому прогремела серия тяжелых ударов, и Фара встала. «Блин. Они действительно прибыли сюда быстро… что делает Nightfall? Он должен сдерживать остальных, пока Дайя выздоравливает! Дайя, ты останешься здесь с Бет. Остальные, следуйте за мной».
Все трое ушли с убийственным видом.
«Неужели обязательно выглядеть так, будто собираешься кого-то убить?» — спросила Диа, глядя на малышку, которая все еще обнимала ее ногу. Бет остановилась, посмотрела на нее, а затем хихикнула, прежде чем раскрыть руки для объятий.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
— Хорошо, поднимайся.
Маленькая девочка тут же положила голову на плечи Дайи, прежде чем ее движения начали замедляться. Через несколько секунд она уснула, и это было…
Наверное, это не то, что сделал бы ребенок, не так ли?
Диа медленно погладила мягкую, теплую спину. Бет чувствовала себя пушистым плащом, зашитым внутри, что создавало ей благоприятную среду, чтобы как следует все обдумать. Бет не выказывала никакой усталости, пока не забралась в объятия Дайи, но это не значило, что она не устала.
Она буквально просто не показывала этого. Возможно, какая-то часть ее защищалась от других; вполне возможно, что этот маленький ребенок чувствовал себя в безопасности только рядом с ней.
«Знаешь, ты не можешь просто сбросить все свое доверие на меня…» Диа нежно пощекотала маленькую девочку, но ребенок погрузился в очень глубокий сон. Ее тело двигалось равномерно с каждым вздохом, а на ее крошечном лице сияла легкая улыбка.
Дайя какое-то время смотрела на это зрелище, а затем коснулась своей головы. Проблема заключалась в том, что, как самый способный боец в Искателях Жизни, она часто отправлялась в путь. Этому ребенку придется либо следовать за ним, либо привыкнуть к ее отсутствию; оба результата имели свои проблемы.
«Ммм…» Ее мысли обратились к Фаре и Шварцу, которые были скорее административными. Было бы лучше, если бы ребенок к ним привык, и…
Она взглянула на приближающуюся группу людей, и ее волосы поднялись вверх, когда перед ее глазами появились трехцветные люди. Остальные окружили двух лунных эмиссаров с горькими выражениями на лицах.
«Мне она кажется вполне отдохнувшей», — прокомментировал более крупный Лунный Эмиссар.
«Это не значит, что она не морально утомлена», — ответил Шварц.
— Ладно, маленький смертный. Меньшая по размеру лунная эмиссар махнула правой рукой, и прежде чем Диа успела отреагировать, ее накрыла легкая вспышка света. Облако продержалось три секунды, прежде чем Лунный Эмиссар убрал его. «Теперь вы чувствуете себя лучше, мисс Диа?»
Диа на мгновение осмотрелась. По общему признанию, она почувствовала себя более отдохнувшей, но использовать навыки на ком-то без предупреждения было довольно грубо. Ее разум быстро закружился, прежде чем она пришла к выводу, что нейтральная реакция, вероятно, будет лучшим подходом.
«Действительно», — ответила Диа. «Я чувствую себя лучше.»
«Отличный.» Лунный Эмиссар несколько секунд поиграла со своими длинными волосами, прежде чем повернуть к своему более крепкому сопровождающему. «Давайте сначала все сядем. Мы пришли обсудить недавние события… в которых вы, мисс Диа, оказались чрезвычайно важными. Есть еще стулья?
Шварц и остальные взглянули на Дайю, которая кивнула.
«Я возьму немного», сказал Шварц. «Дайте мне минутку».
Не потребовалось много времени, чтобы все расселись вокруг стола, но, несмотря на кажущееся равенство, в котором находились все Искатели Жизни, Диа могла сказать, что два Лунных Эмиссара были сосредоточены на ней… и на маленьком ребенке, спящем в ней. оружие.
Диа не могла получить никакого удовольствия от этого осознания.
— Итак, — начала она, — какой чести я обязана этим визитом?
Более крупный Лунный Эмиссар один раз взглянул на своего партнера, который кивнул в ответ. Последовала небольшая пауза, прежде чем он сказал: «Мы хотели бы расспросить вас о вашем опыте борьбы с Искажением. Никто из нас не знает, что там произошло, и мы хотели бы, чтобы вы рассказали, через что вам пришлось пройти.
Диа на мгновение закрыла глаза. Она смутно чувствовала ману и… очень мощную энергию, окружающую их двоих. Если она не ошиблась, Луны действительно уделяли этому разговору очень пристальное внимание. Если бы она попыталась солгать, это было бы очень очевидно.
Однако, если бы она сказала правду, маленькая девочка, которая здесь обнималась…
Неизвестно, что с ней сделают эти холодные луны. В худшем случае Искатели Жизни могут поссориться с Лунами, и она тоже не была по-настоящему важным активом.
Ей пришлось быть очень осторожной.
«Дай мне немного времени, чтобы собраться с мыслями», — ответила Диа. «У меня в голове каша, и я даже не могу многое вспомнить».
«Очень хорошо. Это мы можем сделать», — ответила трехцветная женщина. «А пока мне говорят, что это особняк, названный в нашу честь. Интересно, есть ли у нас привилегия остаться в Мун-Особняке? В конце концов, говорят, что Искатели Жизни когда-то называли себя Лунными Лордами…»
Это была, по крайней мере, тонко завуалированная угроза.
«Что за слухи», — спокойно ответил Шварц. «Однако у нас есть комнаты для гостей… хотя Дайе не нужно было так много времени, чтобы обдумать все это. Как насчет того, чтобы заинтересовать вас своими легендарными напитками? Луны должны знать о моих напитках.
Крепкий лунный эмиссар украдкой взглянул на бармена, и его партнер вздохнул. «Теперь, когда вы подняли эту тему, мне было бы очень… проблематично отказаться».
Она взглянула на своего крепкого спутника. «Принеси это. Я хочу увидеть алкоголь, против которого предостерегали даже мои хозяева».
— Луны предостерегали от употребления его вещей? — спросил Ристи.
«…Как ни удивительно», — ответила она.
«Отличный.» Шварц ухмыльнулся. «Я проявлю ко всем должное уважение и достану самые крепкие напитки».
«Принеси», — ответил дородный Лунный Эмиссар.
Диа взглянула на небольшую группу, прежде чем вернуться к своим размышлениям.
