Клод ясно помнил, что страницы этой книги, которую Черный Бог передал ему через своего Святого Сына, были полны черно-белых узоров, которые он вообще не мог расшифровать. Тогда, после десяти минут перелистывания книги от корки до корки, он засунул ее обратно на себя.
Однако теперь, когда он снова посмотрел на книгу, что-то действительно изменилось.
— …Полагаю, это было ожидаемо, верно? — пробормотала Лили. «В конце концов, Черный Бог и Белый Бог были Предзнаменованием и Звездой Спасения предыдущего цикла. И мы говорили о времени. Возможно, что ранее вы вступили в контакт с Черным Богом и передали ему эту книгу.
Клод держал голову. «Я думал, ты сказал что-то о разных томах и обо всем остальном, верно? Например, божества определенно не знают, кто я. Иначе я бы здесь не стоял».
«Хорошая точка зрения. Что ж, должны быть способы как-то доставить книгу… Лили снова взглянула на книгу.
«Ну, я собираюсь прочитать это по-настоящему». Клод взглянул на первую страницу, на которой было написано «Привет, я». Оно было явно направлено на него… или, возможно, на Лили, в зависимости от того, кто открыл его первым. — Хотя мне нравится загадочное начало.
«Верно? Это стильное открытие. Могу поспорить, что это может быть единственным словом в первой главе книги, и это просто заставит людей упасть в обморок, — добавила Лили, потирая руки. — …Хорошо, давайте сначала перейдем к следующей странице.
Они вдвоем перевернули следующую страницу, и Лили нахмурилась. «Что это? «В тот день я стоял перед гробом и клялся». Мм. Это идентифицирующая фраза-пароль. Между тобой и собой. Я правильно понял?
Клод усмехнулся. «Да. У меня есть больше одного. На самом деле есть один, который немного смущает… хм.
Он перелистнул следующую страницу, полную странных закономерностей, которые он вообще не мог разобрать. Интуитивно он понимал, что следующая страница не откроется, пока он не закончит предложение.
Клод посмотрел на единственную линию и вздрогнул. «В тот день я стоял перед гробом и поклялся, что буду жить вечно».
Книга светилась.
Лили держала его за руки. — Это было о твоем…
«Да. Моя мать.» Клод на мгновение закрыл глаза. «Поскольку жизнь моей матери вращалась вокруг меня, пока я жив, она тоже живет. Конечно, сейчас в мою жизнь вторгся еще один человек, так что для меня двойное бремя — продолжать ставить одну ногу за другой, чтобы прожить достойную жизнь».
«…Мм. Я тоже постараюсь продолжать жить, — пробормотала Лили.
«Ага.» Он глубоко вздохнул и перевернул следующую страницу.
«Если ты это читаешь, значит, мой план удался, пусть и частично», — прочитала вслух Лили. «Привет, я. Я не знаю, когда вы откроете эту книгу, но я уверен, что вы открыли ее во времена неопределенности. Я внес слишком много изменений, и я не уверен в точном периоде времени, в течение которого вы почувствуете себя потерянным, но я сам чувствовал себя потерянным примерно через год после неудачного Третьего обучения».
— Об Искажениях ничего нет, — пробормотал Клод.
Лили кивнула, а затем продолжила читать книгу. «Следующие несколько лет… были мирными. Полагая, что мы двое избежали неумолимой участи, мы сосредоточились на том, чтобы жить полной жизнью. Третий урок разрешился для меня сам собой, по крайней мере, так мне казалось. Однако… ты знаешь, как называется этот мир?
«Что?» — ответил Клод, инстинктивно двигая губами.
«Судьба.»
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Клод моргнул, а затем наклонился к Лили.
«Там так было написано», — ответила Лили. «Смотреть!»
«Извини. Я вовсе не хотел в тебе сомневаться, — ответил Клод. — Знаете, скорее инстинкт, чем что-то еще.
Он просмотрел остальную часть страницы.
Судьба. Это имя этого мира. Хотя существует множество терминов для обозначения понятия Судьбы и Носителя Судьбы в бесчисленных мирах, дрейфующих в Вечном Море, этот термин особенно важен в нашем мире. По этой причине смертная мойра может отклоняться лишь до определенного момента. Есть причина, по которой нам потребовалось так много итераций, чтобы достичь этой точки.
Клод внимательно просмотрел этот абзац, а затем попытался медленно его разобрать. У него было предчувствие, что весь этот абзац, написанный его будущим «я», на самом деле указывал на происхождение и цели различных Носителей Судьбы. На сегодняшний день он так и не получил ответа на вопрос, что они сделали. Хотя они были определенно связаны с различными божествами — по одному на каждого из них — отношения между Носителями и богами все еще были совершенно неясны.
Например, почему Белому Богу и Чёрному Богу не понадобился Носитель Судьбы? Каковы были их цели здесь? В конце концов, Носители, казалось, действовали независимо или на равных со своими очевидными хозяевами, и, похоже, не было единой цели, кроме той, что произошла в Испытании Эонов.
«Лили, ты хоть представляешь, что нам должен сказать этот абзац?» – спросил Клод.
— Ты не можешь этого понять? — спросила Лили. «Не волнуйся. Я также не знаю, что должен сказать этот абзац. Давайте двигаться дальше.»
Клод еще несколько секунд смотрел на оскорбительный абзац, а затем поморщился.
«Ой, не будь ребенком…»
«Я просто выражаю свое недовольство. И кроме того, у меня никогда не было особенного детства, если исходить из средних показателей ранних лет ребенка, — ответил Клод.
«Там там…»
Поиграв еще несколько минут, Клод и Лили вернулись к чтению.
Теперь я расскажу вам, что произошло дальше. Хотя мы вдвоем стали высокопоставленными папками, это ни в коем случае не является хорошим запасом прочности. Мир Destiny постоянно находится в осаде посторонних, инопланетных существ, которых мы не можем понять, не рискуя сойти с ума. И есть… слабое место.
На протяжении веков Третий Учебник ни разу не активировался должным образом. Лили и я были защищены Полым Богом, с которым вам следовало встретиться, но все остальные, кто прошел Третье Обучение, были подвержены этой уязвимости. Без предупреждения невероятные монстры, хваставшиеся нелогичной силой, вышли на поле боя, окутывая различные города и поля собственным миром.
Именно в одном из таких миров погибла моя Лили.
Клод перевернул следующую страницу и нахмурился. Черно-белые узоры отказывались меняться, но на этот раз у него не было никакой подсказки или чего-либо, что можно было бы использовать.
«Блин.» Клод перевернул следующую страницу, а затем следующую. «Ничего? Чувак! Мне! Что ты делаешь? Нельзя оставлять людей в таком затруднительном положении!»
«Эти монстры… они кажутся довольно знакомыми?» — пробормотала Лили. «Искажения!»
— Но что, я не использовал этот термин? — ответил Клод. «Что происходит?»
«Мм. Есть и некоторые расхождения. Я кое-что помню об Искажениях, проявляющихся у пользователей, не использующих ману, но Клод говорит, что основной причиной этих вещей, похожих на Искажения, являются высокопоставленные пользователи маны, которые подверглись Третьему обучению. Лили поморщилась.
«Это еще один момент, да. Похоже, мой мозг действительно вялый… хотя оставим это в стороне.
«Может быть, нам стоит как-нибудь поиграть в головоломки». Улыбка Лили померкла. «Хорошо, у нас есть некоторое подтверждение. Во-первых, в реальности предыдущего Клауда нет понятия Искажений… не в том виде, в котором мы ее знаем. Во-вторых, я умер в… ну, в сверхмощном Искажении? Хотя я не уверен, почему я умер. Однако отсутствие подробностей позволяет предположить, что нас разлучили по той или иной причине».
«Значит, мы не можем расстаться», — ответил Клод. «Эм-м-м…»
«Ну, это, наверное, один из тех действительно неудачных сценариев», — ответила Лили. — Но к тому времени ты уже выздоровел. Фу. Это, конечно, очень сбивает с толку!»
«И что же делал предыдущий я? Почему все так по-другому?» Клод потер голову. «Кто-то еще тоже портит судьбу или что-то в этом роде?»
— Луны, если я знаю. Лили сделала паузу. «Однако сейчас у нас есть другое направление».
«Продолжать.»
«Мы пойдем и найдем Нерона», — ответила Лили. «Он Святой Сын Черного Бога. Вероятно, он единственный человек, который может привести нас к Черному Богу, и в любом случае мы не открывали магазин уже давно.
«Истинный. Тогда давай просто повесим табличку и пойдем, — ответил Клод. «В любом случае мы готовы выехать в любой момент, и поездка туда в любом случае будет намного быстрее, чем мы привыкли».
— Мы что-нибудь пропустили?
«После этого мы можем пойти и посетить Малую Тьму. Мы могли бы задать ему и другие вопросы, — предложил Клод.
«Итак, мы сейчас в гостях у богов».
«Немногие избранные боги», — ответил Клод. «Пустой Бог не убивал Меньшую Половину и Черного Бога. Я уверен, что у него была причина не убивать их и сообщить мне об этом».
— Они сочувствуют нашему делу?
«Кто знает?» Клод встал. — Но сначала давай упакуем посуду. Дай мне руку?»
