Колокольчик, прикрепленный к двери, зазвенел, когда они вдвоем вышли на улицу, но, как и ожидалось, маленький малыш, который некоторое время назад приходил к ним в привычку, не появился. Клоду стало немного грустно, и, судя по выжидающему выражению лица Лили, она, вероятно, тоже искала этого крошечного человечка.
Однако с появлением этих Искажений Меньшая Половина ни за что не собиралась позволять маленьким малышам бегать… наверное. В отчетах Шварца и компании упоминались дети Мунлит, так что, может быть, в политике была разница?
«Он не появляется», — заметил Клод. «Ну, мы скоро поедем в Малую Половину, так что, возможно, мы снова увидим этого малыша».
«Ага!» Лили посветлела. — Тогда давай поторопимся.
Клод подумал о маленьком ребенке, которого, по-видимому, усыновила Дайя, или что-то в этом роде, и задался вопросом, попытаются ли они с Лили потолкнуться с ней из-за какой-то привязанности. Было немного забавно об этом думать, но… особой проблемы с этим не было, не так ли?
«Хорошо. Тогда держись за меня, — пробормотал Клод.
Левая рука Лили обхватила его за бока и притянула к себе. — Готов.
«Хорошо.» Клод улыбнулся. «Воля свободы. Воля Одиночества».
Что-то глубоко в его сознании шевельнулось, и ощущение скованности гравитацией полностью исчезло. Улыбнувшись Лили, он обнял ее правой рукой.
«Пойдем!»
Когда они вдвоем взлетели в небо, не было ни ветра, ни чего-то еще. Благодаря «Воле свободы» способность Клода передвигаться стала поистине беспрепятственной и неограниченной, и мир вокруг них вскоре превратился в размытое пятно.
«Такое ощущение, что я не часть этого мира», — заметила Лили. «Летать вот так, или, скорее, находиться под воздействием Воли Свободы, это так… странно. Я словно тень или нечто несуществующее. Как бы это сказать?
«Ну, это эффект Воли Свободы. Хотя это действительно кажется сюрреалистичным».
— Полагаю, как во сне.
Несколько минут они вдвоем проносились мимо лесов и небольших городов, прежде чем Клод начал замедляться. Теперь, когда он привык к Воле Свободы, он мог легко получить доступ к невероятным скоростям, которых позволяло ему достичь это умение.
«…Ни за что.»
«Да, кстати». Клод ухмыльнулся ей. «Да. Вы видели это правильно. Были здесь. Мы уже здесь. Со всей моей скоростью, со всей моей силой…»
Монсвилл оказался в центре внимания, когда их невероятный высокоскоростной полет остановился, и они вдвоем начали снижаться. Не было никаких признаков того, что они только что совершили поездку через графство, и Клод был вполне уверен, что он, вероятно, сможет объехать весь Грандис, пока его навыки сохраняются.
«Как это возможно?» — пробормотала Лили. «Мы уже здесь! Это намного быстрее, чем твой Полет!»
«На нас вообще не влияют никакие физические силы», — ответил Клод. «Это включает в себя такие неприятные вещи, как сопротивление воздуха или что-то еще. В каком-то смысле ничто не мешает нам ускоряться вечно, и ничто не мешает нам ускоряться с любой скоростью, которую мы считаем подходящей. Мы ведь тоже не чувствуем головокружения или чего-то еще, верно?»
«Мы просто… стоим».
«Точно. Это очень полезно и для боя».
Они вдвоем приземлились в центре баронства. Хотя Клод мог легко приземлиться прямо перед своим домиком, ему хотелось какое-то время подслушивать горожан.
Никто их не заметил, пока Клод рассеял свою Волю Одиночества и Волю Свободы.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Выглядит так же, как и всегда», — отметил Клод. «Люди ведут себя так, как должны. Ты чувствуешь что-нибудь странное?»
«Неа. Хотя я думаю, что наш дом — довольно популярная тема для сплетен, — ответила Лили. «Видите там ту группу? Кажется, я услышал что-то интересное».
Они вдвоем медленно подошли к этой группе, и уши Клода дернулись.
«…Я полагаю. Интересно, они на самом деле беглецы?
Клод взглянул на говорящего, который пил алкоголь из кружек, а затем покачал головой.
«Ну, — сказал приятель говорящего, — может быть, они серьезно ненавидят посетителей или что-то в этом роде. Кто знает? Я имею в виду, по крайней мере, я не захочу их пересекать. Столько препятствий… они определенно одни из тех богатых парней. Я слышал от бармена, что владелец этого дома на самом деле крупный дворянин, который хочет поселиться со своей возлюбленной или что-то в этом роде.
«О, тогда большая шишка…»
Клод и Лили слушали слухи еще несколько минут, но большая их часть была сосредоточена вокруг нескольких фактов. Во-первых, судя по всему, никто из дома не выходил. Во-вторых, возле дома стояли Лунные солдаты, и они тоже не были дружелюбными. В-третьих, барьеры тоже все время оставались открытыми, поэтому никто не знал, что там происходит.
— …Лунные солдаты, ха. Клод поморщился. — Ну, я полагаю, они всегда собирались наблюдать за этим местом. Я имею в виду, что в моем доме сидит Тринадцатый Носитель Судьбы. Я даже удивлен, что они не напали на него так, как напал бы я».
«Гигантское копье смерти?»
«Гигантское копье смерти».
Они обменялись улыбками и направились к своему дому. Клод позволил Кемате и Нерону остаться там на какое-то время, поскольку для Тринадцатого Носителя Судьбы, или, скорее, Носителя Судьбы Темного мировоззрения, не имело никакого смысла входить на территорию Луны. Конечно, они находились в прекращении огня, и все это с тех пор, как завершилось Испытание Эонов, умер Красный Бог и начались Искажения, но это, конечно, не помешало божествам явно заговорить друг против друга.
«Мм. Оборона включена постоянно, и есть солдаты, которые в этот момент даже не прячутся, — заметила Лили. «И еще играю в Moon Phase. Как это работает? Я имею в виду, это Лунные солдаты. Разве не должно быть что-то неправильного в заговоре с целью захвата Лун, представленном этими фрагментами?»
«Это довольно забавно, не так ли?» — спросил Клод. «Ну, давайте просто проигнорируем их и вместо этого подойдем к входной двери».
Лунные солдаты взглянули на них один раз, а затем вернулись к своим играм, когда они вдвоем остановились перед главными воротами. Очевидно, они уже слишком много раз видели подобные зрелища, чтобы по-настоящему волноваться о Клоде и Лили.
Лили подняла руку и постучала по внешнему барьеру. Три секунды прошли в тишине, прежде чем барьеры открылись. Две руки втянули их внутрь, и барьер запечатался, оставив после себя кучку ошеломленных лунным светом солдат.
«Выражение их лиц забавное».
Клод посмотрел на Нерона, на лице которого играла мерзкая улыбка, а затем покачал головой. «Ну, это похоже. Прошло некоторое время, Нерон, Кемата.
«Приятно снова вас видеть», — добавила Лили. «Как твои дела?»
«Живут вместе прекрасно», — ответил Нерон.
«Интересный опыт такой жизни», — добавил Кемата. «Нерон… хорош».
«Это имеет так много возможных значений, что я даже не могу их перечислить», — ответил Клод. «В любом случае, кажется, что Луны очень внимательно наблюдают за вами двоими. Ребята, вы в порядке? Они уже что-нибудь сделали?
«Ничего», — ответил Нерон. — В любом случае, что привело вас двоих сюда? Мы вдвоем сейчас пили утренний чай.
«Ну, на самом деле мы пришли сюда на обед и чтобы спросить вас о Черном Боге», — ответил Клод.
Солнечное выражение лица Нерона несколько померкло, и он кивнул. «Что бы вы предпочли в первую очередь? Обед или милорд?
«Мм. Ну, это сложно сказать. Помнишь ту книгу, которую ты мне дал? — спросил Клод. «Мы каким-то образом расшифровали часть этого. На самом деле мы хотим расспросить вашего хозяина об остальной части книги, а также о человеке, который дал ему ее.
— …Я бы хотел, чтобы Он проинформировал меня об этом, — пробормотал Нерон. «Эм-м-м. Мой хозяин… ну, он определенно не оставил мне много инструкций, хотя и сказал, что вы двое, возможно, рано или поздно зайдете ко мне с некоторыми вопросами.
Он сделал паузу. — Судя по всему, гораздо позже. Редко когда он ошибался в выборе времени, но кто сказал, что боги непогрешимы?
«Красный Бог», — добавил Кемата.
Клод подавил желание дернуться, а затем кивнул. «Бог Точности умер. Полагаю, это окончательное доказательство того, что даже Цветные Боги не являются полностью непогрешимыми, даже с их силой.
«Верно?» Нерон на мгновение задумался. «В любом случае, простите меня, если процесс встречи с ним окажется весьма запутанным. Божественное Царство моего Лорда… вход в него, во всяком случае, находится на континенте Нихал. Позже я нарисую вам карту и несколько направлений, но… это будет настоящее путешествие, если не сказать больше. Тебе следует долго и упорно думать, прежде чем лететь сюда первым».
Клод и Лили одновременно кивнули.
«Однако нам нужно получить ответы, так что это вопрос времени, а не если», — ответила Лили. — И кроме того, мы говорим о Нихале! Для нас это новый мир!»
— …Тогда я начну думать о упаковочном листе, — ответил Клод. «И теперь я тоже взволнован. Мм. Что такое Нихал?
«Эту тему лучше обсуждать за обедом, не так ли?» — ответил Нерон. «Заходите первым. У нас есть несколько легких блюд, которые кипят на приятном огне, и я думаю, вам тоже интересно посмотреть, как мы обошлись с вашим домом, верно?»
«Я уверен, что ты вернешь ему первоначальный вид после того, как уйдешь, так что не совсем», — ответил Клод. «Тем не менее, интересно посмотреть, как вы двое обычно уходите».
«Следовать.» Кемата махнул рукой. — И добро пожаловать.
