— Ну и как жизнь с Нероном? — спросил Клод, глядя на Кемату, который достал оружие для полировки.
«Вы были дворянином в Господстве Сарана, верно?» — спросила Лили. «Каково жить с ним?»
Кемата натер лезвие воском и посмотрел на них. Слабый свет в ее глазах радовал Клода, просто взглянув на них, и интуитивно он понял, что они, вероятно, неплохо поладили.
Хотя они определенно не поладили так хорошо, как он и Лили, так что да.
«Интересный. Веселье.» Она остановилась, и на ее лице появилась улыбка. «Теплый.»
«Тепло…» Лили покачала головой, и Клод кивнул. Он тоже мог понять, каково это, когда о них заботится кто-то другой. Для него и Лили это тепло вернулось в их жизнь только тогда, когда они встретились; это было тепло, которое могло исходить только от семьи и ни от кого больше.
«Я рад, что ты так думаешь», — ответил Клод. «Это приятное нечеткое чувство, правда?»
«Лучше, чем пуховое одеяло, согретое под полуденным солнцем», — добавила Лили.
— О чем вы, ребята, говорите? – спросил Нерон, входя в небольшую столовую с посудой. «Кроме того, я сделал это. Попробуйте? Я знаю, что это просто, но мы вдвоем учились готовить с самого начала».
— Картофельные ломтики? Клауд фыркнул. «Они прекрасно пахнут».
«Мы не против простых блюд, поэтому, пожалуйста, извините нас, если нам придется съесть большую их часть», — добавила Лили. «Но если вы хотите приготовить более сложные блюда, вероятно, лучше всего обратиться за помощью к Шварцу».
«Мы подумаем об этом, когда доберемся туда», — ответил Нерон.
«Просто — это хорошо», — ответил Кемата. «Мне нравится простота».
«Мм. Должно быть, это связано с дворянским воспитанием, — предположил Клод. «Мне говорили, что блюда, приготовленные для знати, и их эквиваленты обычно довольно богаты, верно? Простая еда может быть весьма стимулирующей после употребления большого количества действительно крепких блюд».
Нерон кивнул. «Согласованный. Хотя, в свою защиту, я ем простую пищу большую часть последних шести лет или около того. Быть рабом означает, что никого не волнует, что я ем…»
Он поморщился. «По крайней мере, я забыл о большинстве своих переживаний. Хотя время от времени мне снятся кошмары о том, что я ем кору деревьев.
Кемата похлопал его по голове. «Там там.»
Лили взглянула на Клода, который ухмыльнулся ей. Они скорчили рожи друг другу в течение нескольких секунд, прежде чем Лили откашлялась и сказала: «Пока Кемата рядом, ты, вероятно, скоро преодолеешь эту травму, так что не беспокойся об этом слишком сильно».
Клод тоже покачал головой. — По крайней мере, ты не пострадаешь от этого слишком сильно.
Он посмотрел на блюда, которые принес Нерон. Действительно, большинство из них были довольно простыми; яичница, сосиски и немного колбасы. Это было не так уж впечатляюще, но, опять же, эти двое так или иначе были привилегированными людьми. Тот факт, что они были довольно хорошими поварами, был весьма впечатляющим.
— Ладно, пора копаться. Клод поднял вилку.
Следующие несколько минут пролетели незаметно. За Кематой и Нероном было довольно интересно наблюдать, так как они взяли за привычку класть еду друг другу на тарелки. Клод, конечно, не был таким дилетантом; не было необходимости прилагать особых усилий, когда он мог напрямую кормить Лили.
«Скажи ах!»
«Ах…»
Нерон и Кемата посмотрели на них, а затем скорчили рожи друг другу. Клод подавил улыбку, прежде чем продолжать снова и снова кормить Лили. Конечно, Лили не была из тех, кто проиграет, поэтому вскоре большая часть блюд ушла им в глотку.
— Ребята, вы очень быстро едите, — пробормотал Нерон.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Ну, мы не кладем еду друг другу на тарелки», — ответила Лили. «Это неэффективно. Почему бы просто не кормить Кемату напрямую и наоборот?»
Пара снова обменялась взглядами.
— …Прими к сведению, — пробормотал Кемата.
«Хорошо», — ответила Лили. «В любом случае, теперь, когда обед закончился, почему бы не рассказать нам больше о Сенате Нихала?»
«Для вас, ребята, обед закончился, но мы еще не наелись», — ответил Нерон. «Вы двое сначала пойдете обниматься и целоваться на углу. Сначала мы закончим обед. Ребята, мне также нужно раздобыть для вас справочные материалы, так что чувствуйте себя как дома.
«…Ты же знаешь, что это наш дом, да?» — спросил Клод.
«Ах. Мм. Иногда трудно об этом вспоминать, — ответил Нерон. «Но это место приятно. Он не только хорошо защищен, но и имеет кучу барьеров и других чрезвычайных мер. Знаете ли вы, что некоторые солдаты «Лунного света» пытались прорваться? Приходил даже лунный эмиссар.
Клод нахмурился. «Должна ли была наша оборона сдерживать кого-то такого калибра? Не думаю, что я сделал эти обновления».
— Однако барьеры сделали это. Нерон посмотрел на него в замешательстве. «Лунный Эмиссар целый час колотила по барьерам и чуть не сломала себе руку».
«У нас была такая хорошая защита?» — спросила Лили. «Я имею в виду, что это место определенно не было укреплено до такого уровня. Даже в Лунном особняке оборона в лучшем случае может отпугнуть только трифолдеров. Если вы активно не наделяете их силой, барьеры и другие артефакты не должны обладать такой силой».
«Но мы определенно не усиливали барьеры».
Кемата покачала головой. «Мы оба спали».
«Ммм». Клод почесал голову. «Может быть, тогда я установил сверхсильный артефакт. Сложно сказать. Подобные выбросы встречаются у нас очень редко, и мы вряд ли сможем проверить их по-настоящему, верно?»
«Имеет смысл. Ну и хорошо, что он сильно защищен.
«…Хм. Хорошо. Ребята, вы можете продолжать делать то, что хотите, в первую очередь. Мы быстро закончим обед и предоставим вам необходимую информацию.
«Спасибо», — ответил Клод.
Он встал, стараясь не выказать никаких признаков непреодолимой усталости и слабости, а затем последовал за Лили в гостиную. Он настолько хорошо скрывал свою слабость, что Неро даже не вспомнил тот факт, что на самом деле он страдал от последствий провала Третьего обучения. Если бы Нерон знал, он вполне мог бы отказаться рассказать им, как найти Черного Бога, из-за беспокойства и всего остального.
Нерон определенно был прав в этом отношении, но Клод не мог не думать, что период между нынешним моментом и тем, когда он станет высокопоставленным папкой, был решающим. Как бы заманчиво это ни было, он не мог позволить себе комфортно пережить этот период слабости.
Он виновато улыбнулся Лили, прежде чем взять ее за руку. Здесь не было необходимости в словах или чем-то еще;
Они вдвоем читали книгу, когда Нерон и Кемата наконец подошли к ним с картами и книгой в руках.
Пока Лили держала книгу, Нерон сел и посмотрел на Клода. «Смотреть. Я не знаю, о чем вы собираетесь просить Господа, но, наверное, это что-то важное. Действительно важно, возможно. Однако…»
Он глубоко вздохнул. «Вероятно, это будет опасно. Эта книга… когда я взял ее тогда, когда я впервые прикоснулся к ней, я почувствовал, как от нее исходит огромная сила. Эту книгу написал не обычный человек. Вероятно, это написал Господь или его сверстники».
Клод спокойно посмотрел на Святого Сына Черного Бога.
«Я не знаю, о чем эта книга, и не хочу знать. Однако я здесь… не как Его Святой Сын, а как твой друг. Если вам нужна помощь и если вам нужно, чтобы вас выслушали, вы можете поговорить со мной. Я тоже могу тебе помочь».
Инстинктивно Клод хотел отклонить предложение Нерона о помощи, но… сделал ли он это из предыдущей итерации? Было бы лучше, если бы он спросил человека, который понимал божеств и мир гораздо лучше, чем они оба? Конечно, существовала некоторая опасность, но если он не мог доверять даже Нерону, какой смысл спрашивать Черного Бога, который, возможно, сможет догадаться, что происходит, по их вопросам?
«Ага.» Клод вздрогнул. «Может быть, ты сможешь».
Он посмотрел на Лили, а затем болезненно улыбнулся. Было немного мучительно осознавать, что существует вероятность того, что он не сможет защитить Лили, но это признание также заставило его несколько расслабиться.
«Клод?» Лили посмотрела на него. «Но…»
«Ну ты знаешь…»
Лили кивнула. «Однако это опасно. Это не похоже на тебя».
Клод подумал несколько секунд, а затем взял ее за руку. «Я знаю, что это не похоже на меня, но, возможно, не быть мной может стать ключом к тому, чтобы в конечном итоге сломать это решение. Каждая… версия в какой-то момент пришла к этому осознанию. В конце концов, эта книга в конечном итоге оказалась в руках Черного Бога. Он… я, должно быть, осознал необходимость помощи, чтобы люди, кроме нас двоих, могли внести свою лепту.
Он посмотрел на Нерона. «…Спасибо за предложение. В обычной ситуации я бы отказался, но это чрезвычайные обстоятельства. Можно ли рассказать вам двоим, не сообщая об этом вашим хозяевам?
Неро поморщился и замер. Мгновение спустя что-то, казалось, озарилось в его глазах, и выражение его лица стало странным, когда он посмотрел на них двоих.
«…Мой Лорд только что даровал мне безоговорочное использование способности изолировать нас от него и остального мира», — прошептал Нерон. — Он тоже не хочет этого слышать.
«Должен ли я отказаться от этого?» — спросил Кемата.
«Нет», — ответил Клод. «Секреты между парами – это плохо. Оставаться. И жаль.»
Она посмотрела на него, а затем на Лили. «Хорошо.»
«Прежде чем начать, — добавил Нерон, — убедитесь, что то, что вы говорите, можно передать другим. Я не хочу действовать за их спинами».
«Ага.» Клод на мгновение закрыл глаза. — И не обязательно говорить все.
«Точно.»
