«Из других новостей следует отметить рост случаев Искажений», — объявил Шварц, нарезая колбасу и доставляя ее Ее Высочеству Бет. — В Лиценсии немало, но что нового, а?
«Бух».
«Верно? Вокруг этих вещей тоже происходят какие-то странные вещи… подожди, да. Я забыл. Шварц погладил Бет по голове, и Дайя поймала себя на том, что улыбается странно любящему Шварцу. Хотя какая-то часть ее чувствовала себя немного злой, но все это было просто весело… наверное. «В любом случае, мы потеряли связь с Клодом и Лили. Не знаю, что с этим происходит, но, вероятно, это проблема Торгового совета. Возможно, он не сможет передавать данные через море или на определенный диапазон. Кто знает?»
«Где они сейчас?» — спросил Ристи.
«Предположительно сидел на лодке и плыл к Нихалу», — ответил Шварц.
— Значит, они не могли зайти так далеко, — ответил Ристи. «Почему бы не отправить еще несколько сообщений в их Торговый совет и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь получить?»
«Я уже это сделал. Я просто жду этого момента», — ответил Шварц. — В любом случае, нам придется какое-то время их игнорировать. Кроме того, похоже, что Луны наблюдают за двумя влюбленными, которые спрятались в доме Клода, так что, вероятно, не стоит ходить в гости в любое время. Несмотря на то, что обе стороны предположительно сейчас находятся в перемирии, я не могу исключить возможность того, что одна из них попытается нанести удар в спину другой».
«Мы можем предположить, что в конечном итоге начнется предательство, но Тьма, должно быть, сходит с ума. В конце концов, их Носитель Судьбы находится очень близко к территории Луны, — ответила Фара. «Держу пари, что Тьма спрятала кучу скрытых карт в месте расположения Нерона и Кематы, ожидая устроить им засаду. И если я смогу придумать что-то подобное…
«Луны определенно могут».
«А это значит, что у Тьмы обязательно будут запасные планы», — ответила Фара.
«Но если мы сможем об этом подумать, — ответил Ристи, — то Луны обязательно это сделают».
«На этом этапе мы можем прекратить разговор», — ответила Диа. «Мы просто продолжим использовать одну и ту же чертову штуку, так что давайте просто предположим, что обе стороны накопили огромные гамбиты. Это будет один из тех романов, где на каждой странице, будь то антагонист или главный герой, написано: «Нет, ты!» пока книга не иссякнет или у автора не останется идей, и тогда мы сможем наблюдать, как все взрывается друг с другом».
— Полагаю, это хорошо подводит итог.
«Отлично», — ответила Диа. — Итак, вы говорили что-то о делах об Искажениях?
«Ну, их число выросло». Шварц помолчал. «И ну, ты знаешь эти фиолетовые сферы? Они тоже уменьшились. За последние два дня по всему континенту и, предположительно, по всему миру наблюдался всплеск Искажений, но каждое Искажение теперь имеет рост человека. Сфера превратилась в яйцо странной формы или что-то в этом роде.
«Хм.» Фара скрестила руки на груди. «В чем причина?»
«Бьет меня». Шварц нежно похлопал Бет по щекам, а затем сказал: «Но, к счастью для нас, здесь будет некая важная персона, которая прояснит наши вопросы. Сегодня к нам на завтрак прилетают еще два идиотских неразлучника.
«И поэтому ты приготовила больше?» — спросила Диа. «Что, они не умеют сами готовить?»
— Ну, видимо, им нравится еда в баре. Шварц пожал плечами. «Кто знает?»
По дому раздался тихий звон, и он встал. «Я скоро вернусь.»
Сразу после этого Бет подошла к Дайе, и остальные уставились на Дайю, когда она взяла на руки очаровательного маленького ребенка.
«Голодный.»
«Все еще голоден?» Диа покачала головой, а затем указала на тарелки. «Что ты хочешь?»
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Этот! Дат!
Бет жевала поджаренный хлеб, когда Шварц вернулся с графом Найтфоллом и Кэролайн, у обоих было серьезное выражение лиц.
«Принцесса Диа». Граф Найтфолл склонил голову. — Прошу прощения за то, что навязываю вам так рано…
«К черту формальности и садитесь», — ответила Диа, используя язык, который заставил бы ее отца несколько раз потереть уши. «Что не так с городом? Случилось что-то важное?»
— Это было так очевидно? — спросил Найтфолл.
«Это написано у тебя на лице», — ответила Фара. — И еще утро.
Граф посмотрел на графиню, а затем закатил глаза. — Мы равны, но не слишком ли ты небрежно относишься к этому? Что мы будем делать, если встретимся официально? Шиш.
«Ты не молодой дворянин, так что разве ты не знаешь, что делать?» — возразила Фара.
«Я имею в виду тебя!» Граф покачал головой. «Что бы ни. Пока ты не начнешь делать смешные вещи, ничего страшного… Эту грань отдельных обязанностей, я полагаю, мы пересекли уже давно, когда ты стала сидеть в моем городе Фарой, а не графиней Фарой. Вот так. Это трудно.»
«Хех». Графиня коснулась подбородка. «Но ты же знаешь, почему я не признался во всем, пока это не сделала Дайя, верно? Или ты все равно собираешься обвинить меня в этом?»
«Да, я полностью понимаю. Поскольку к тому времени я знал тебя на личном уровне, не так уж и сложно признать, что ты на самом деле графиня и все такое, — ответил Найтфолл усталым голосом. «Верно. Я понимаю. Да. Я просто немного… ну. Обалдел, я полагаю? Не знаю, что об этом думать. Я имею в виду, что мой преступный мир теперь в некоторой степени принадлежит тебе.
«Вы можете получить его обратно…»
— Я просто шучу, ладно? Найтфолл покачал головой. «И в любом случае преступный мир не находится под твоим контролем. Это… уже даже не подземный мир. Это конкурирующая экономика или что-то в этом роде. Вы это поймете. Верно. Император также прислал мне сообщение о тебе, Фара.
«Мне?» – спросила Фара. «Что, он не может передать мне свое сообщение напрямую?»
«Похоже на это. Я имею в виду, он спрашивает о твоем браке и обо всем остальном. Он хочет неофициально побудить вас искать партнера или что-то в этом роде, поскольку, по словам Императора, «сейчас тяжелые времена, и графине скоро нужен наследник». Я помню, что в семье вашего жениха есть несколько подходящих мужчин. Познакомьте ее с некоторыми из них».
«Какое отношение мой наследник имеет к Императору?» – спросила Фара.
— А если бы мне пришлось рискнуть предположить? Найтфолл ухмыльнулся. — Твои родители, естественно. Если вы умрете, они будут претендовать на полупроцветающее графство, готовое к эксплуатации и снова загнанию в землю. Могу поспорить, они все молятся, чтобы ты умер или что-то в этом роде. Возможно, они даже наняли убийц.
«Эх…»
— Ты не выглядишь убежденным.
«Ну, я думаю, что смогу победить вас двоих», — ответила Фара. «Ты знаешь. Я быстро поднимаюсь по карьерной лестнице. Просто чтобы ты знал.
— Конечно, но у тебя нет боевого опыта, не так ли? — ответил Сумерки. — И у вас нет смертоносных артефактов. На самом деле из всех вас вы, вероятно, самый низкий по чисто боевым способностям.
Диа покачала головой, а Шварц пылко кивнул. Бет, наблюдавшая за Шварцем с другой стороны, дважды ударила по столу и сказала: «Да!»
«Видеть?» Добавлена ночь. «Даже ребенок согласен. Кстати, я Найтфолл. Как поживаешь, крошка?
«Делать ставку!»
«Делать ставку?»
«Делать ставку!»
Этот забавный маленький разговор, в котором Бет пыталась исправить неправильное высказывание Найтфолла своим собственным неправильно произнесенным, продолжался около минуты, прежде чем наконец вмешался Шварц и сообщил сбитому с толку Найтфоллу имя Бет.
«Зачем тогда она поправляет меня неправильным произношением? Я имею в виду, она вообще осознает, что это неправильно?
«Вероятно. Почему?» Шварц скрестил руки на груди. «Думаю, так оно и есть. В любом случае, если оставить в стороне эту забавную интерлюдию, у Императора есть очень хорошая точка зрения. Тебе нужен наследник, Фара.
«Как хлопотно. Разве этот мир не скоро будет отброшен в пользу нового?» – спросила Фара. «Знаешь, Космическое Яйцо, яда-яда? Почему, во имя Лун, мне нужно найти мужа и сына, когда этот мир подходит к концу и мы все переходим в следующий?»
«Предположительно, потому что новый мир является копией старого с географической точки зрения», — ответил Ристи.
«Э?»
«Что?»
«Делать ставку?»
Диа взглянула на ребенка, лежащего у нее на коленях, а затем потрогала ее щеки. «Подождите, мы буквально просто переходим к копии нашего нынешнего мира?»
«Я не пойду так далеко, чтобы назвать это копией нашего нынешнего мира», — ответил Ристи. «Скорее, это улучшенная версия… очевидно. Я не знаю. Ребята, разберитесь.
«Ммм». Кэролайн подошла к Фаре. «В любом случае, по этой или чему-то подобному мой муж попросил меня познакомить вас с кем-нибудь. Какого мужа ты хочешь?»
«Нет», — ответила Фара. «Мне сколько, двадцать шесть? Ребята, вас триста. Твои братья, вероятно, в десять раз старше меня или около того. Нет, просто нет.»
«На самом деле, я думаю, что у моего отца недавно родился ребенок, около двадцати четырех лет назад».
«Как это недавно?» ответил Шварц. «Двадцать четыре года назад! Это не последнее событие».
«Блех. Я выйду замуж по любви, а не из политических соображений», — ответила Фара.
«Тогда попроси кого-нибудь тронуть твое сердце и уже подмести тебя», — ответил Граф Сумерки. «Я не знаю, что сказать императору Грандису. Что, тебе не интересно? Гах. Он сдерет с меня кожу.
«Я буду впечатлен, если он действительно сможет содрать с тебя кожу на таком расстоянии», — пошутил Дайя. — Он что-нибудь говорил обо мне?
«Нет.»
Диа посмотрела на Бет, а затем погладила ребенка по голове, чтобы утешить себя.
