Диа поморщилась, когда Бет устроилась на коленях у Кэролайн, к всеобщему неудовольствию. Конечно, через некоторое время она прибежит обратно, и Бет просто привлекла новая хорошенькая сестренка, появившаяся из ниоткуда, но Дайе все равно было немного грустно, что ее собственные колени были немного пусты.
Она вместе с другими Искателями Жизни.
«Помощь?» – произнесла Кэролайн, ее слова были медленными и обдуманными. «Я не знаю, как заботиться о детях!»
«Просто погладьте ее по голове и убедитесь, что она не упадет с ваших колен», — ответил Шварц. «Эм-м-м. Остальное ты получишь через некоторое время.
«И все же, поскольку приближается Голубая Луна, не следует ли нам спрятать Бет или что-то в этом роде?» — спросил Ристи. «Я имею в виду, что она — центральная фигура, стоящая за этим сверхбольшим Искажением. Мы не сказали Лунам или кому-либо вообще, но вы знаете. Они могут это заметить.
«Подождите, этот ребенок — главная причина этого Искажения?» — спросил Найтфолл, глядя на ребенка.
«Да, и мы достаточно доверяем вам, чтобы сказать вам, так что не отправляйтесь с тявканьем на Луны», — ответил Шварц. — В любом случае… что вы двое здесь делаете?
«Голубая Луна в гостях. Я должен быть здесь, — ответил он с намеком на беспомощность в своих словах. — А почему еще ты думаешь, что я не пью чай в своем дворце?
«Ой.» Диа скрестила руки. — Итак, как долго тебе придется попивать здесь чай?
— Не так уж и долго, — ответил Сумерки. «Голубая Луна и ее окружение тоже должны быть здесь…»
Мир начал светиться слабым голубым светом, и в воздухе открылась небольшая трещина. Мгновение спустя из разлома появились три мерцающие фигуры, создав такое тяжелое присутствие, что даже стало тяжело дышать. Мгновение спустя Диа обнаружила, что ее взгляд прикован к полу, и стул, на котором она сидела, слегка скрипнул от одного лишь присутствия человека посередине.
Любые мысли о вежливости и стуке в дверь исчезли, пока Диа боролась с удушающей атмосферой, возникшей с внезапным прибытием Голубой Луны.
Без предупреждения болезненное давление исчезло, и существо посередине сделало шаг вперед. Сила, заставившая ее выглянуть наружу, лопнула, как пузырь, и Диа подняла глаза, чтобы увидеть гуманоидную форму Голубой Луны.
Это было… странно, если не сказать больше. Перед ней лежала развевающаяся мантия с капюшоном и тусклым синим шаром там, где была голова. Тело самой темной тени заполняло остальную часть мантии, но у Диа было ощущение, что это темное тело, вероятно, было создано специально для того, чтобы ходить.
Через мгновение все поднялись на ноги, склонив головы.
«Мы приветствуем Голубую Луну Мудрости», — произнес нараспев Найтфолл.
Диа приготовилась к пронзительному ответу.
«Доброе утро, дамы и господа», — ответил мягкий голос. Дайя, которая готовилась к кровоточащим ушам и агонии, мгновение спустя дотронулась до своего уха, прежде чем оглянуться на остальных, которые, казалось, не пострадали.
«Не рождай страха. Это не мое настоящее тело, — продолжила Голубая Луна. «Именно в этой форме я могу общаться со смертными на равных. Это лучше?»
Диа кивнула. По сравнению с разрывающимися и перегруженными слишком большим количеством информации отдельными слогами, подобная речь была очень подходящей и комфортной для всех остальных. Не было бы риска взрыва головы или кровотечения из ушей, и тогда каждый мог бы общаться более свободно…
Свободно ее задницу.
После того, как все принялись за коллективную лесть, Голубая Луна заняла свое место во главе обеденного стола, куда вернулись и все остальные. На столе стояли легкие закуски, их содержимое было аппетитным для любого, кто не знал, кто их посетители.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Какому удовольствию мы обязаны этим визитом, о Голубая Луна Мудрости?» — спросил Шварц, в его голосе скрывалась малейшая тень страха.
«Вопросы, ответы, просьбы и награды», — ответила Голубая Луна. «Пожалуйста, не будьте со мной вежливы. Формально свет имеет свои преимущества, но ровный свет сжигает больше всего топлива. Кроме того, леди Диа сказала мне, что ее местный бармен лучше всех умеет готовить напитки. Я здесь, чтобы испытать смертельное опьянение на себе».
«Хм?»
«Что?»
Диа внезапно вспомнила небрежную тему, которую она задала, когда некоторое время назад присутствовала на чаепитии с Голубой Луной, а затем невинно отвернулась от расстроенного взгляда Шварца. Не ее вина, что у Голубой Луны хорошие воспоминания, к тому же вполне возможно, что Плота влюбится в напитки Шварца. У него были хорошие поклонники в городе, и если бы она отложила в сторону тех, кто мгновенно вырубил бы ее, его напитки было бы приятно смаковать…
Она сосредоточилась на своих ногах, пока Голубая Луна продолжала говорить о напитках, пытаясь игнорировать горящий взгляд Шварца, обращенный на нее. Она давала ему возможность рекламировать свои напитки, так почему же этот взгляд был таким болезненным?
— Не говоря уже о напитках, — пробормотала Плота, — проблема с этим Искажением — еще одна причина, по которой я здесь. Детали этого события остаются неясными, и хотя официальная версия событий была предоставлена, мне дали понять, что аномалия частично ответственна за частичное спасение всех в этом суверенитете».
Диа почувствовала, как ее сердце сжалось, когда Голубая Луна упомянула о своем брате, существование которого медленно, но верно исчезало из ее памяти. Фактически, в Лиценсии большинство людей теперь считали, что в семье Ластеров был только один ребенок — она. Ее брат полностью исчез из памяти живущих, его оплакивали только она, ее отец и немногие люди, знавшие всю последовательность событий.
Даже тогда его голос полностью исчез из ее памяти. Она едва могла вспомнить слова, которые он произнес, но что касается голоса…
«Что из этого?» Диа поймала себя на том, что спрашивает, ее голос стал хриплым и затихшим.
Взгляды упали на нее, каждый из них был наполнен своими эмоциями, но Дайе было интересно только сосредоточить свой взгляд на Голубой Луне.
«…Этот человек — аномалия», — ответила Голубая Луна. «Трудно сказать, является ли он частью этой временной шкалы. Что ты помнишь о своем брате, Dia Lyceria de Lustre?
Диа посмотрела на синюю сферу, которая, вероятно, смотрела на нее, а затем горько покачала головой. «Меньше и меньше. Сейчас я помню о нем очень смутные вещи. Его внешний вид, его голос… все, что связано с ним, почти исчезло. Я мало что могу вспомнить, кроме того, что у меня был брат, а потом он несколько раз пропадал».
Она сделала паузу. — И что он лишил себя наследства раньше, чем я смог.
— Ты все еще злишься из-за этого? — спросил Шварц.
«Осталось мало доказательств того, что он когда-то существовал», — горько ответил Дайя. «Я злюсь из-за этого и всего остального. Что вы еще хотите?»
Свет Голубой Луны мигнул один раз. «Мои извинения за вашу утрату».
Диа посмотрела на божество, а затем опустила голову. Внутри она чувствовала себя усталой и разбитой, хотя было еще утро и с ними сидел очень важный гость.
— Итак, что еще ты хотел узнать? — спросил Ристи, глядя прямо на Голубую Луну. «Как мы можем помочь?»
«Учитывая ее нынешнее состояние, вместо этого мы изложим наши вопросы в письме, которое будет открыто, когда леди Диа будет готова», — ответила Плота. «Вместо этого давайте поговорим о будущем. Мы были очень впечатлены вашими достижениями за короткий период вашего служения в качестве Искателей Жизни. Нам интересно, согласитесь ли вы продолжить свое служение Нам в предстоящие ночи».
«Теперь я понимаю, почему Nightfall не ушел», — пошутил Ристи.
«Эй, не смотри на меня так. Император также прислал мне приказ о наборе персонала, поэтому я не могу позволить его конкурентам делать то, что они хотят, без присмотра, — ответил Найтфолл. — Я тоже не хочу быть наказанным.
«В любви и на войне все справедливо, так гласит старая пословица», — ответила Голубая Луна. «И Мы так понимаем вашу собственную позицию. Не беспокойтесь. Мы здесь для простого разговора о наборе персонала. Всегда будет больше возможностей по мере того, как смещаются фазы и свет тускнеет. В конце концов, приближается новый мир.
«Как долго длится этот подход?» — спросил Шварц.
«…Зависит от. Мы пока не можем дать ответ. В одном из наших видений мы видели, как Космическое Яйцо созревает через двести лет. В другом мы видели, как это закончилось в одном. Будущее постоянно меняется, и наши цели постоянно меняются».
Несмотря ни на что, Диа внимательно посмотрела на Голубую Луну. По какой-то причине божество казалось немного грустным, и эта эмоция полностью противоречила концепции Голубой Луны.
— Выпить, — резко попросила Плота.
Лунные Эмиссары, окружавшие Голубую Луну, резко выпрямились, но ничего не сказали в знак протеста. Учитывая их статус, это было естественно, но…
Была ли это действительно хорошая идея, чтобы Шварц подал свои самые крепкие напитки божеству? Что-нибудь сломается?
Ее печаль улетучилась, когда Шварц неохотно достал бутылку. В то же время Голубая Луна создала письмо и положила его на стол, прежде чем указать на бутылку.
