«Я знаю, что сказал это, когда мы покидали город, — начал Ристи, — но действительно ли мы берем с собой ребенка для этого расследования?»
Бет, сидевшая на плечах Дайи, наклонила голову. «Да?»
«…Неважно. На этот раз она даже ответила сама себе. Я сдаюсь.»
Диа взглянула на Ристи, которая сдалась в тот момент, когда Бет заговорила. Она могла бы посочувствовать Ристи прямо сейчас, потому что ребенок определенно смотрел на нее заплаканными глазами и очень грустным лицом. Диа, у которой был опыт в изображении грустного лица ребенка, даже не собиралась беспокоиться.
В конце концов, это на самом деле не переходило никаких границ. Никто из них не собирался привлекать Бет к себе во время настоящего расследования; Фара собиралась оставить одного из них с Бет в ее крошечном дворце, а остальные убегут, чтобы провести расследование. Кроме того, девочка была бы счастлива, если бы ей удалось увидеть больше мира, так что это не было проблемой.
«Вы говорите об этом не только для того, чтобы вызвать реакцию ребенка, верно?» – спросила Диа, щекоча малыша.
«Ой, давай. Кому так скучно это делать? Ристи усмехнулся. «Я просто подумал об этом, поскольку мы находимся не слишком далеко от округа. Верно, а что представляет собой округ Фарах?
Фара оживилась. «Фирменное блюдо округа Фарах – лунная пшеница! Печет лучшую выпечку в Блестящем герцогстве! Некоторые из наиболее примечательных продуктов включают в себя…
«Дия, ты можешь рассказать мне об округе Фарах? Ты уже посещал его раньше, верно? — спросил Ристи.
«Что плохого в том, чтобы услышать это от меня?» – спросила Фара.
«Зачем мне спрашивать саму правительницу округа Фарах?» — спросил Ристи. «Не смеши. Вы не можете просто спросить того, кто правит этим местом, что он думает об этом, верно? Это не имеет смысла. Это все равно, что спросить Шварца, что он думает о выпивке. Он восхвалит их до пяти великих небес, даже несмотря на то, что девять десятых из них просто сбивают людей с ног. Если бы вы не знали ничего лучшего, вы бы просто выпили его и получили бы непоправимые телесные повреждения».
«Ой».
Ристи проигнорировала бармена. «Кроме того, спрашивать у правителя бессмысленно. Он или она фундаментально оторваны от низших слоев общества. Спросите Дайю, что она думает о трущобах столицы Люстра. Она тоже определенно ничего не может тебе сказать.
— Почему ты и в меня прицелился?
Ристи усмехнулся. «И вообще, что ты думаешь об округе Фарах?»
«Мм. С большим энтузиазмом», — ответила Диа.
«Ждать. С энтузиазмом? Ристи наклонила голову. «О чем? Чему они будут в восторге? Нас?»
Диа вспомнила пышность и помпезность, сопровождавшие триумфальное возвращение Фары домой, а затем ухмыльнулась. «Ну, это не так уж и много. А еще выпечка потрясающая. Все, что сделано из лунной пшеницы, очень вкусно, как сказала Фара. Ребята, вам стоит побродить по улицам, если у вас есть время. Они такие мягкие и пушистые. Бет, не смей пускать слюни на мои волосы.
Ребенок на ее голове несколько раз покачался.
«Так-то лучше.» Диа пощекотала ее бока. — В любом случае, ты увидишь…
«Подождите», — ответил Шварц. «Можно ли использовать лунную пшеницу для изготовления алкоголя?»
— Ты вообще сейчас об этом думаешь? – спросила Фара. — Я имею в виду, ты мог бы попробовать. Если это сработает, я счастлив. Но каковы были результаты ваших испытаний с рисом? Я помню, вы импортировали огромную партию из округа Дейбрейк.
«Рисовое вино, но это не алкоголь», — ответил Шварц. — Зато хорош для приготовления пищи. Повара Triple-D их любят».
«Что ж, если повезет, возможно, вы сможете сделать подобные инновации. Но откуда вы берете время? Обычно ты, как и я, занят чтением отчетов и прочего, верно? – спросила Фара.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Я настолько хорош».
— Перестань хвастаться, ладно. Фара вздохнула. «В любом случае, это будет больно. Ллойд определенно будет давить на меня по поводу мужа и наследника или наследницы. Фу. Мне действительно нужно жениться и все такое? Брак – это кладбище жизни!»
«Действительно?» — спросила Дайя, думая о идиотских парочках, которые она видела до сих пор. «Но мне они кажутся очень счастливыми?»
«Только потому, что им повезло. Мне нужно будет найти мужа для наследника. Это брак без любви или что-то в этом роде. Фара поморщилась. «Ну, я просто отложу это и проигнорирую их слова. Или…»
Ее слова запнулись. «Мм. Ну, у нас здесь есть ребенок.
— Где… — Диа помолчала, а затем пристально посмотрела на Фару. «Ты не заберешь у меня Бет. Ни за что.»
«Собираетесь ли вы превратить ее в следующую преемницу герцогства Блеск?» – спросила Фара. — Или, вернее, есть ли у тебя такие полномочия?
«Тц».
«Однако у меня есть право назначать любого, кого я чертовски люблю», — ответила Фара. «И это также даст Бет своего рода правовой статус. Я имею в виду, странно, если у нее нет какого-нибудь красивого титула, верно? Я графиня, ты — принцесса Ластеров, Ристи — отважный ребенок, Шварц — это Шварц…»
— Но ты не упоминаешь Клода!
— Э-э, он муж последней выжившей из семьи баронов, — догадалась Фара. «Да. Поэтому имеет смысл, чтобы Бет тоже заняла какую-нибудь крутую позицию, верно? В противном случае она может почувствовать себя обделенной».
Бет потерла голову Дайи своими крошечными ручками, но ничего не сказала. Учитывая, что ребенок вполне мог понимать большинство разговоров, это было довольно странно, но…
«Не передавать ребенка в семейный реестр».
— Ты кто, ее мама?
«Дада!» Бет погладила себя по голове. «Дада!»
Диа глубоко вздохнула. — Судя по всему, ее отец. Я понятия не имею, как это возможно, поэтому кто-нибудь другой может просветить меня на этом этапе».
«Ты не шутишь…» Фара покачала головой. «Блин. Теперь мне нужно искать наследника или что-то в этом роде.
«Не глупи». Диа посмотрела вверх. «Я не думаю, что Император собирается принять приемного ребенка в качестве твоего наследника или что-то в этом роде. Старик иногда застревает в грязи. В любом случае… мы почти у цели. Полагаю, нам следует немного подготовиться или что-то в этом роде.
«Подготовить?» Шварц наклонил голову. — Что приготовить?
— Ну, ты же не хочешь, чтобы тебя оглушили или что-то в этом роде, поэтому нам следует сначала отпустить Фару домой. Может быть… где-то в двухстах метрах или около того? Нам следует держаться на расстоянии, если только тебе не нравится быть в центре внимания».
«Ой.» Фара посмотрела на нее. «Ты говоришь об этом, да. Я думал, ты забыл.
«Я чуть не оглох, когда вся чертова округа выбежала встречать тебя домой», — ответила Дайя. «Совершенно не нужно повторения этого, понимаешь? Вы можете сначала пойти вперед и воссоединиться со своими людьми. Мы будем наблюдать издалека с нежными, любящими улыбками и всем остальным».
«Это материнское чувство, которое я получаю от тебя, беспокоит…»
«Дада!» Бет крепко схватила Дайю за голову. «Дада, Дадя!»
— Что с ребенком? – спросила Фара. «Почему она отвечает на этот случайный комментарий?»
Дайя очень хотела объяснить, почему Бет, очевидно, видела в ней фигуру отца, а не матери, но, если подумать, это казалось абсолютной рутиной. Вместо этого она просто пожала плечами и махнула рукой вперед, прежде чем взглянуть на остальных.
«Ребята, что вы думаете?»
«Мне?» — спросил Ристи. «Что ж, если Фару так хорошо приняли, нам не следует прерывать их воссоединение. Лучше всего, если она пойдет впереди и отвлечет от нас все внимание, даже если это временно. Кроме того, так мы сможем быстрее проникнуть в ее дворец. Я действительно не вижу проблемы».
«Да, в самом деле.» Шварц замер. «И я внезапно осознал тот факт, что в округе могут быть люди, которые могут рассматривать меня как потенциального романтического партнера для Фары, даже несмотря на то, что у нас нет такого рода чувств друг к другу. Для меня может быть опасно появляться на публике в таком виде».
— Верно… это определенно опасно, — пробормотала Диа. «Я могу представить, как какой-нибудь заблудший парень с разбитым сердцем попытается зарубить тебя топором или чем-то еще».
«Мои люди не такие!»
«Действительно. Ну, если так, то я прошу прощения». Диа сделал паузу. «Но есть много фанатиков, которые пойдут на все».
Ристи издала тихий звук в горле. «Я помню, как думал о том, чтобы выследить всех, кто тогда казался потенциальным романтическим партнером принцессы Диа, просто чтобы проверить, действительно ли они порядочные люди. Я уверен, что другие поступят так же и с тобой».
— Ты что вспомнил? — спросила Диа.
«Сейчас ничего особенно важного», — ответил Ристи. «В любом случае, мы близко! Прогулка по мане в качестве папок среднего ранга — это действительно хорошая вещь. Мы движемся так быстро. Могу поспорить, что мы сможем пересечь всю территорию суверенитета примерно за неделю или около того. Даже фургон с маной Кэролайн медленный по сравнению с нами.
«Это правда… эй, не меняй тему!»
«Отложив это в сторону, нам также следует подготовить наше оборудование», — продолжил Ристи. «Говорят, что Темные Вестники действуют в округе Фарах и его окрестностях. Нам нужно быть осторожными и не столкнуться с ними неподготовленными. Фара, нам понадобится твое сотрудничество, как только мы начнем расследование всерьез. Кроме того, нам нужно будет спросить об этом императора Грандиса…»
Пока Ристи все говорил и говорил, Диа решил оставить эту тревожную тему в покое. В конце концов, не то чтобы Ристи делал это сейчас…
