Новоприбывший был одет в мантию, которая сразу напомнила Клоду священника. Черные мантии длиной до тела, которые просто парили над землей, с золотой филигранью, которая излучала ощущение власти и престижа.
Клод внимательно оценил новичка, а затем спросил: «Кто ты? Нерон, черт возьми, ничего нам об этом не сказал. Мы знаем только процедуры до этого момента».
«Я… епископ Черной Церкви. Однако прежде чем я что-нибудь скажу, я хотел бы спросить, знаете ли вы двое, куда вас приведет этот канал.
«Черный Бог, да?»
«Этот идиот действительно подарил тебе этот канал?» Епископ сдержал лицо. — Для этого должна быть веская причина, иначе я надеру ему задницу.
«Как этот человек является епископом?» Лили прошептала Клоду. «Так грубо! Я думал, что все религиозные типы мягкие и элегантные».
«Полагаю, большой сюрприз…»
«Я вас обоих слышу», — добавил епископ. «Пожалуйста, не приравнивайте меня к ханжеским ублюдкам, чьи тела напрягают саму ткань их мантий и платьев, большое вам спасибо».
Клод посмотрел на стройного, высокого епископа и кивнул. «Похоже, ты делал кардио».
«Я бегаю каждый день, а также делаю триста тренировочных махов».
Дайя была бы рада, если не сказать больше, но Клод не собирался выдавать что-то большее, чем было абсолютно необходимо. Тем не менее, было удивительно узнать, что величественный епископ на самом деле поддерживал форму, а не просто позволял себе расслабиться… и, что более важно, этот парень действительно был не мелочью.
«Мм. Похоже, вы можете дать хороший бой более слабым Лунным Эмиссарам и Темным Вестникам.
«Хороший бой, хм. Мне бы хотелось сделать больше, но я всего лишь пятискладчик», — ответил епископ с оттенком гордости на лице. «Может быть, со временем это изменится».
«Может быть.» Клод сделал паузу. «В любом случае, нас как бы вызвал твой хозяин, вот и все. И нам тоже нужно с ним кое о чем посоветоваться.
«Вы говорите так, как будто вы равны… какое неуважение. Но если Он призвал тебя, я понимаю, почему Святой Сын сказал тебе, как прийти сюда». Епископ покачал головой. «Подписывайтесь на меня.»
Клод и Лили последовали за епископом через дверь, через которую тот вошел, и их шаги эхом отдавались в длинном извилистом коридоре. Это продолжалось минуту или две, прежде чем епископ резко спросил: «Как сейчас поживает святой сын Нерон?»
«Он… вполне счастлив». Клод сделал паузу. «Даже очень рад. Нашел возлюбленную».
«Он сделал?» Епископ остановился. «Ну, я полагаю… после всего, что случилось с ним, когда он пропал, хорошо, что он нашел новую опору психической поддержки. Как его партнер?»
«Она благородная отпрыскка Саранского превосходства», — ответила Лили. «Очень заботливый. И странный, как Нерон. Они подходят друг другу и по какой-то причине заняты тем, что живут и обнимаются в нашем доме».
«Твой дом? Что они там делают?»
«Жить там, почему?»
«Нет, я спрашиваю, почему они в вашем доме вместе с вами двумя», — ответил епископ. «Это не имеет смысла. Возможно, я не женат, но я точно знаю, что две пары обычно не живут под одной крышей, если у них нет семейных уз. Что с этим делать?»
«О, мы остановились в другом доме», — ответил Клод. «Ничего страшного».
— …Тогда спасибо. За то, что одолжил им свой дом. Господь непременно благословит тебя».
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Подойдет, если он сможет ответить на мои вопросы», — ответил Клод. — В любом случае, ты, кажется, очень заботишься о Нероне. Вы были его назначенным смотрителем или что-то в этом роде?
«Можно так сказать», — ответил епископ. «Да ведь я даже сменила ему подгузник».
«Не нужно было этому учиться. Как проходило обучение Святого Сына?» — с любопытством спросил Клод. «Было ли действительно скучно и все такое?»
«Совсем без происшествий. Святые Дети под руководством моего Господа имеют тенденцию довольно быстро взрослеть с точки зрения менталитета. Они понимают, что для них лучше, и хватаются за любую возможность вырасти в силе и мудрости», — ответил епископ. «Это влияние моего Господа, который специализируется на сферах разума».
«Я понимаю.»
«Что Черная церковь думает о других цветных церквях?» — вдруг спросила Лили. «Все ли церкви дружественны друг к другу или есть враждебность?»
«У Черной Церкви в целом хорошие отношения с другими церквями», — легко ответил епископ. «В основном из-за наших учений, которые не претендуют на области, которые могли бы охватить учения других цветных церквей. В качестве иллюстрации: Синий Бог, Красный Бог, Фиолетовая Богиня, Бог Индиго и Белый Бог имеют пересекающиеся области влияния на представления о судьбе и судьбе. В результате все они ненавидят друг друга».
«Это действительно напрягает…»
Епископ усмехнулся, а затем повернул еще за один угол, который привел к лестнице. «Ну давай же. Следуйте за мной, но будьте осторожны, чтобы не поскользнуться и не упасть. Это… довольно опасно даже для тех, кто обладает вашей властью.
Клод посмотрел на мерцающую лестницу. Они выглядели так, будто были созданы из тени, но при ближайшем рассмотрении оттенок черного, в который они были окрашены, сильно отличался от черного цвета, который был цветовым мотивом великой Тьмы. Скорее, этот оттенок черного был немного ближе к серому, хотя Серого Бога здесь определенно не было.
«Где мы?» — спросила Лили.
«Лестница в небо», — ответил епископ. «Или, если быть более точным, одна из сохранившихся Лестниц в небо. Божественное Царство каждого Цветного Бога, потерявшего своего Носителя Судьбы, упало в этот мир. Нет, не спрашивайте меня, почему и у Белого Бога, и у моего Лорда нет Носителя Судьбы. У меня тоже нет возможности ответить на этот вопрос».
«…Мы вроде как уже знаем, так что все в порядке», — ответила Лили. «И все же Божественное Царство…»
«Ослабленный, лишенный сил. Ты видел Красного Бога, да? Если бы он действовал в полную силу, ему бы уже сошло с рук похищение Носителя Судьбы.
«Ммм». Покачивая головой, Клод обнаружил нечто весьма любопытное. Конечно, епископ, очевидно, знал о попытке Красного Бога украсть для себя Носителя Судьбы, так почему же он не знал, что Нерон и его возлюбленный были причиной всего этого? Это было довольно странно, если честно.
— Откуда ты это услышал? — спросила Лили.
«Шпион подслушал этот инцидент от кого-то, кто пил в баре, и мы применили некоторые навыки», — ответил епископ. «Почему?»
«…Ничего особенного.»
Все трое продолжали подниматься по лестнице, созданной из тени. Хотя Клод был уверен, что сможет просто поднять их троих, он был здесь, чтобы о чем-то спросить и, если необходимо, заручиться помощью Черного Бога. Летать и игнорировать здешние обычаи было совершенно и крайне грубо.
Усталость, охватившая его кости, и само его существование тянули его вниз, поскольку он продолжал ставить одну ногу за другой, но даже его опустошенная жизненная сила не помешала ему идти вперед, не при поддержке Лили.
«С тобой все в порядке?» – спросил епископ. — Ты выглядишь довольно утомленным.
«Это врожденное состояние», — ответил Клод. — Я немного притормозлю и полюбуюсь пейзажем, если вы не возражаете.
«Конечно. Я тоже могу вас представить. Епископ указал на город вокруг них. «Эта Лестница в небо невидима для внешнего мира, так что не беспокойтесь о том, чтобы вызвать панику или что-то в этом роде. И дело даже не в высоте. Эта Лестница в Небеса предназначена для того, чтобы привести нас в Божественное Царство Господне; это временный переход от мирского к божественному».
Клод наклонил голову. «Хм. Так что, если я уроню что-нибудь достаточно высоко…
«Он не ударит кого-то на земле». Епископ сделал паузу. «Тем самым спасая людей от сотрясений мозга из-за случайного падения с неба предметов. Однако зачем тебе вообще что-то здесь бросать?»
«Как гипотетически. И ты действительно уверен, что Святой Сын никогда не делал этого в детстве?» – спросил Клод.
«Ну… хм. Хорошо. Это могло бы объяснить кое-что…»
Епископ поморщился, пока они втроем продолжали подниматься по лестнице. Жаль, что им пришлось идти пешком, но, наверное, за этими проклятыми вещами стояла какая-то случайная история. Либо так, либо божества хотели, чтобы различные понтифики цветных церквей теряли вес всякий раз, когда у них была встреча.
«Ну, прямо сейчас мы видим, как сквозь нас пролетают стаи птиц», — криво заметил Клод. «Мы действительно находимся в другом измерении».
«Жаль, что мы тоже не можем их поймать», — добавила Лили.
«…В Божественном Царстве Господа есть прохладительные напитки, поэтому, пожалуйста, ешьте правильную пищу».
— Хорошо… — Клод продолжил путь по лестнице. «Правда, можно ли нам просто так встретиться с Черным Богом? Нет ли чего-то вроде заявления или надлежащей правовой процедуры? Это слишком неформально».
«Это привилегия Святого Младенца. Не беспокойся.»
Клод посмотрел на парящую черную дверь, которая появилась в их поле зрения. «Тогда ладно. Лишь бы тебя не наказали…»
