Время, казалось, замедлилось, когда к ней приблизилась ледяная голубая полоса света. Ее контуры маны, которые уже были освещены, окрасили мир в ее собственный оттенок синего, затмив и солнце, и приближающуюся атаку.
Повернувшись на месте, она сосредоточила всю оставшуюся у нее ману на клинке и своих руках, нанеся самый мощный удар, который она когда-либо получала в своей жизни. Пурпурная сфера, защищавшая ее, рассыпалась через мгновение, когда ужасающая стрела, пущенная в нее, беспрепятственно пронзила ее.
Два слова неохотно сорвались с ее губ, окрашенные горьким сожалением. «Рев меча».
Ее меч, сопровождавший ее много лет, разбился прямо перед тем, как соприкоснуться с падающей лунной атакой, оставив после себя полупрозрачный призрак. Диа почувствовала, как ее сердце сжалось, когда лезвие ее оружия — подарка ее покойной матери — превратилось в поток непрерывного света, заглушающего полосу льда.
Воздух завизжал, когда стрела, находившаяся всего в полуметре от нее, боролась с нахлынувшей на нее рекой энергии. Мгновение спустя ее призрачный клинок врезался в сторону ледяного света, отбросив его от нее, и земля содрогнулась, когда роковой снаряд вонзился в мягкую почву.
Вершины зданий Лиценсии рухнули, когда река энергии, которую она выпустила, сметала все на своем пути, но Диа была не в состоянии смотреть или оплакивать потерянные жизни.
Все, что осталось у нее в голове, — это бесконечное сожаление.
Ее меч — подарок матери — был уничтожен. Это был эффект Рева Меча; при активации меч, которым он владеет в данный момент, уничтожит себя, чтобы начать дальнюю атаку, оставив после себя призрачную форму, которая будет длиться пять минут.
Причина, по которой развязанная атака была такой сильной, заключалась в том, что ее сила увеличивалась с продолжительностью владения. Это был подарок ей, когда ей было тринадцать; она тренировалась с безымянным клинком более десяти лет. Это был единственный меч, с которым она думала, что никогда не будет использовать Рев Меча, но опять же, она никогда не думала, что Тени Грандиса соберут против нее столько живой силы.
В глубине души она знала, что никто, кроме нее, не виноват.
«Если бы я только не вышел…»
Было ли ее неверие укоренено в ее статусе пользователя маны и потомка знати? Диа не знала, но, глядя на призрачный меч в своей руке, который то появлялся, то исчезал, у нее возникло ощущение, что так оно и есть. Несмотря на то, что все это время она провела в качестве охотника за головами вместе с такими людьми, как Клод и Шварц, она смотрела на них свысока, полагая, что они слишком осторожны.
Цена, которую она заплатила за свое высокомерие и беспечность, оказалась слишком дорогой.
Схватив умирающее оружие в руке, Диа посмотрела на разрушения, которые нанес прощальный удар ее меча. Без сомнения, ее атака либо тяжело ранила, либо убила ее врагов; этот последний удар объединил в себе эффект Рева Меча и Меча Судьбы.
Однако она не могла получить никакой радости от полного уничтожения своих преследователей.
«Мать…»
Подавив свое горе, она покинула это место. Было бы нехорошо, если бы она и дальше медлила; это сделало бы жертвоприношение ее безымянного клинка спорным. Мать отругала бы ее, если бы она тратила время на скорбь. Для всего было свое время и место.
Ускорив шаг, она бросилась на Лунную улицу, где члены Лунных Лордов уже выглядывали оттуда, откуда она пришла, и это зрелище заставило ее сердце снова сжаться. Если бы ей удалось сбежать сюда, Дайе никогда бы не пришлось использовать Рев Меча.
Она мысленно отругала себя. Мун-стрит была бы рекой крови, если бы она сбежала сюда. Эта стрела приводилась в действие несколькими пользователями маны — это была не та сила, с которой ванили могли бы бороться. Несмотря ни на что, она не хотела убивать и город, поэтому не использовала Падение Меча или Власть Мечей.
«Диа?» Бармен, который теперь был одет в мерцающие доспехи, подошел к ней.
«Владелец.»
«Мы не в баре».
Резкий ответ бармена вернул Дайе некоторое чувство нормальности.
«Верно.» Призрачный клинок в ее руке мигом погас, не оставив после себя ничего, кроме рукояти без лезвия. Ее дыхание на мгновение сбилось, но Диа сумела контролировать свои эмоции.
«Я видел, что произошло», — сказал Шварц. «И я знаю, какими навыками ты, вероятно, располагал».
Диа хмыкнула и пошла в сторону Лунного Особняка.
«Спасибо, что не использовали их здесь», — сказал бармен. Она чувствовала, как он поклонился ей, но это действие только ухудшило ее настроение. Это было напоминанием о том, что если бы она не вышла из Лунного Особняка, битвы бы не произошло, и не было бы никакой необходимости использовать какие-либо навыки вообще.
Позади нее Шварц продолжал давать инструкции за инструкциями, и Мун-стрит начала приходить в норму. Очевидно, бармен и остальные намеревались вывести Лунных Лордов, чтобы поддержать ее, но теперь, когда она вернулась…
Она вошла в входную кабинку, и заговорил резкий механический голос.
«Цель?»
«Править сверху».
«Цель подтверждена». Из кабинки появился черный квадрат. «Удалите все артефакты маскировки и положите руку на указанное место. Невыполнение требований будет устранено на месте».
Темные мысли продолжали кружиться в ее голове, пока она выполняла другие процедуры. Было так много «если», и тот факт, что они у нее были, доказывал, что она до сих пор не усвоила ценные уроки, которые Клод и Шварц давали ей снова и снова.
«Диа». Фара подошла к ней с озабоченным лицом. «Я слышал, что Тени Грандиса напали на тебя. Мы готовились выехать в поддержку».
«Да.» Диа схватила свое сломанное оружие и повесила его на пояс. Без клинка ее ножны были бесполезны, и беспокойство, которое она при этом чувствовала, только усугубляло ее чувства. То, что должно было быть беззаботной прогулкой, превратилось в отчаянную битву, и ее гнев на убийц Правительницы Умбры усилился.
К этому моменту она уже поняла, что преследовать Тота нет смысла. Вор Времени доказал свою подавляющую мощь, ударив по Копью Судьбы, даже ничего не предприняв, и Дайя, оглядываясь назад, даже нашел первоначальный интеллект Тота смехотворным.
Она не могла ненавидеть Тота, который, вероятно, стал жертвой махинаций сверху, как и она. Нет. Что она теперь ненавидела, так это тот факт, что ее — вместе с несколькими другими неудачниками — превратили в козлов отпущения за убийство Правителя Умбры.
И что-нибудь еще, сама. За то, что не смогла искоренить свое благородное высокомерие. За то, что смотрела свысока на людей, которые заботились о ее интересах. К счастью, с ее стороны никто не погиб, но…
— Мне кажется, ты не в порядке, — ответила Фара. — Верно, Ристи?
«Нет.»
Диа помолчала какое-то время, а затем похлопала себя по поясу, где висела безлезвийная рукоять. «Мой меч был тем, что дала мне моя мать. Я был вынужден использовать «Рев меча», который уничтожает оружие при использовании».
«Ой.»
Диа покачала головой. «Это моя вина. Надо было сделать все, что предлагали Клод и Шварц, прежде чем я уйду, но где-то в глубине души я думал, что он слишком переусердствовал».
«Иногда он бывает крайним», — сказала Фара, — «но я думаю, что ты здесь просто тупой».
— Фара… — начала Ристи, но графиня прервала ее.
«Может быть, это звучит немного странно с моей стороны, но вы — как человек, чья жизнь находится в опасности — должны были принять все необходимые меры предосторожности. Это безответственность в массовом масштабе. Если бы вы были одним из моих генералов, я бы после этого вас высекла», — сказала Фара. «Лидеры — и не заблуждайтесь, вы лидер Лунных Лордов — несут ответственность перед своими подчиненными. Смерть? Рана? Даже просто подвергнуться угрозе со стороны любого из них без уважительной причины — это не что иное, как подвести своих подчиненных».
Диа непроизвольно отступила на шаг. Графиня Фара казалась… другой. От нее исходило тяжелое давление, которое она почувствовала, когда много лет назад наблюдала, как ее отец проводил утренний суд.
Это было достоинство государя.
— Я понимаю.
Глаза графини сверкнули. «Смотрите, что вы делаете. Ристи, позаботься о ней вместо меня.
Она вылетела из этого места, оставив Дайю и Ристи позади. Последняя утешительно погладила ее по голове. «Фара заботится о вашем благополучии, поэтому…»
«Я знаю», — ответила Диа. «Я знаю.»
«Ты?» Ристи слегка прищурилась. «Как бы то ни было, вы заплатили за это дорогую цену, поэтому убедитесь, что вы хотя бы усвоили урок. Настоящая принцесса Диа не сделала бы этого, но я полагаю, что не каждый может быть таким же идеальным, как она.
Растрепав волосы, Ристи встала и ушла.
Однако ее слова продолжали звучать в сознании Дайи вместе со словами графини.
Казалось бы, ей предстоит многое поразмыслить.
