Прошло три дня с тех пор, как Тени напали на Дайю. Ничего особенного за эти дни не произошло, кроме того факта, что она начала читать новости.
Обычно городские глашатаи утром и вечером отправлялись на городскую площадь, чтобы выкрикивать новости. Из того, что она узнала от Шварца, они могли посещать места, где собираются люди, такие как Triple-D, и распространять там новости, если им за это платили.
Однако был более… изощренный вариант. И под словом «утонченный» Диа на самом деле имел в виду шикарный; это обычно делали люди, обладающие властью и богатством.
Газеты.
Однажды какой-то умный человек сказал: «Вместо того, чтобы люди собирали новости и затем рассказывали нам о них, почему бы нам не платить людям за то, чтобы они сопоставляли информацию и события и записывали их? Мы назовем это газетой».
«Так вот как создавались газеты?» — спросила одна из сотрудниц Moon Mansion, Личл, ее крошечные ручки сжимали сегодняшние новости.
«Да, это правильный ответ», — ответила Диа. «Для простых людей они стоят довольно дорого, но с этого момента новости смогут читать все, если они являются частью Лунного Особняка. Лунный Лорд Ристи, — она изо всех сил старалась не рассмеяться над этим титулом, — любезно предложил оплатить расходы.
Маленький ребенок дважды энергично кивнул, крепко сжимая газету. «Сестренка Диа, как мне ее отблагодарить?»
Поддерживая одной рукой подбородок, а другой потирая голову Личла, Диа размышляла несколько секунд или около того. «Ага.»
— Ох, у тебя есть идея?
«Естественно. Кто я по-твоему? Конечно, у меня будет ответ, хо-хо-хо. Бегите на кухню и попросите чего-нибудь вкусного и холодного. Я слышал, что хозяин перехватил поставку Клоду газированных напитков. Подари ей одну из этих вещей. Растирая голову пополам, Дайя сказала: «А теперь беги».
«Хорошо! Спасибо, сестренка Диа!»
Лихл поспешил прочь, оставив сегодняшнюю газету. Диа взглянула на него, но прежде чем она успела что-либо сделать, кроме беглого осмотра, к ней подошла Фара.
«Что-нибудь интересное?»
«Ну, — Диа взглянул на газету, — видимо, Зулан Патра сегодня поссорился с графом Сумраком».
— Хм, как обычно… подожди, что? Фара протянула руку и вырвала газету из ее рук.
«Привет!»
«Я профессионал в государственных делах, а не вы», — сказала Фара. — Кроме того, вы еще не передали мне свой анализ экономики Лиценсии. Если вы не можете сделать что-то настолько простое, особенно после того, как я избавил вас от необходимости самостоятельно собирать данные, нет смысла читать вам последние новости. Вы просто потратите время других».
«Вы пропустили ту часть, где я говорил вам, что большую часть своего детства я провел, размахивая оружием?» ответила Диа.
«Это не оправдание. Вы должны заменить принцессу Диа, самого мудрого администратора в Люстре. Если ты даже не можешь сделать что-то столь же простое, как это…
«Но-!» Диа сделал паузу. Она не совсем знала, как ей возразить. Первоначально она хотела сказать, что настоящая Диа, то есть она сама, с самого начала никогда особо не занималась государственными делами. Однако, сказав «настоящая принцесса Диа», она прямо признала, что была всего лишь заменой, чего она хотела избежать, где это возможно.
С другой стороны, если бы она начала со слова «Я», графиня Фара не поняла бы своего смысла.
После некоторого сопротивления Диа пошел на компромисс, сказав: «Я, настоящий Диа, никогда не изучал способы государственного управления, поскольку первоначальным наследником Ластера был мой брат, а не я. И к тому времени, когда я стала наследницей, я уже была взрослой и провела большую часть своей жизни, размахивая мечами».
Фара взглянула на нее со странным блеском одобрения в ее глазах. Подергивая губами, она сказала: «Даже если я поверю вам на слово — а я не верю — факт остается фактом: наша принцесса Диа — гений в управлении. Ты, как ее двойник, должен оправдать это ожидание и защитить ее.
По лунам.
Подавив проклятия, последовавшие за этой мыслью, Диа глубоко вздохнул. «Отлично. Я… сделаю это. Скоро.»
«Позаботьтесь об этом. А теперь позвольте мне дочитать это, а затем мы вернемся к нашему обычному графику», — сказала Фара.
«Мы спаррингуем уже три дня подряд», — ответил Диа. «Твое тело в порядке?»
«Естественно. Как ты думаешь, кто я? Тодд… ой!
Дайя, слегка ткнув себя в бицепс, подняла бровь и затем двинулась вперед, чтобы убить. За считанные секунды она проткнула практически каждую значительную группу мышц на теле Фары, и в результате дрожащая масса скатилась со стула на землю.
«Хорошо», да? Диа взяла газету. «То, что ты тратишь ману на нормальное передвижение, не означает, что с тобой все в порядке, понимаешь?»
— П-верни мне мою газету!
Диа ткнула ее в бока, и Фара вздрогнула.
«Останавливаться! Мы в саду!»
Не обращая внимания на ее протесты, Диа продолжала теребить мышцы, пока одежда Фары не растрепалась. Запыхавшаяся графиня попыталась откатиться от нее, но у нее не было возможности спастись.
Проведя еще несколько приступов мягких пыток, Диа потащила ее обратно на место.
— Вот что получаешь за жесткое поведение, — пробормотала Дайя. «Ну что, полегчало? Твои мышцы уже должны быть расслаблены.
Фара захныкала, что вызвало освежающее чувство в сердце Дайи. Сделав мысленную заметку о слабостях своего товарища Лунного Лорда, она пролистала газету.
Барон Аоро убит командой пользователей маны; Ассоциация папок берет на себя ответственность. Продвигаемая статья: новый напиток покорил Лиценсию! Граф Найтфолл, нанимая папки, предостерегает от вооруженных группировок в городе. Таинственный взрыв остается загадочным; трупы людей в черных пятнах — некоторые говорят, что это Тени Грандиса.
Она моргнула, перелистнув вторую страницу. «Присутствие Тота резко возрастает, — сообщают специальные трекеры».
«Хм?» Фара подняла глаза. — Что, Тот восстанавливает силы?
— Похоже на то, — нахмурилась Диа. «Видимо, за последние несколько дней аура Тота окутала всю Лисенсию. Предварительные отчеты известных следопытов говорят, что Тот наконец-то использует божественное сокровище, которое он украл у герцога Истреля, чтобы восстановить свои силы».
Она просмотрела остальную часть статьи, которая в основном представляла собой предположения об истинной личности Тота. Однако, к ее разочарованию, в признании императором Грандис истинной силы Тот не было ничего, что могло бы стереть преступления, в которых ее обвинили.
Вероятно.
После огромной битвы три дня назад вполне возможно, что радужный сценарий, на который она надеялась, не осуществится. Конечно, не было ничего официального или чего-то еще, но ее последний удар, вероятно, убил некоторых из этих Теней. Если бы император Грандис узнал об этом…
Отбросив эту мысль, покачав головой, она пролистала остальную часть газеты. Насколько она знала, «Тени Грандис» были огромной организацией. Помимо вещей, на которые лично обращал внимание сам Император, маловероятно, что его будет волновать смерть некоторых пеонов низкого уровня.
Это было жестоко, правда, но таковы были реалии управления огромной организацией. Люди умирали каждый день на работе. На данный момент Лунные Лорды были достаточно малы, чтобы смерть могла повлиять на все, но как только планы Шварца были реализованы…
«Божественное сокровище, да?» Фара задумалась вслух, прерывая ход своих мыслей. «Интересно, какое именно сокровище было украдено у герцога Истреля?»
«Новый Правитель Умбра». Диа покачала головой. «В ближайшие несколько месяцев, когда начнутся похоронные обряды, вероятно, будет огромный беспорядок. Перетасовка мощности и все такое. Я предвижу, что будут вестись меньшие войны под руководством императора Грандиса, пока Истрел пытается рассеять своих детей в различных графствах.
«Да.»
«Нервный?» — спросила Диа.
— Ты не поверишь мне, даже если я скажу «нет», верно? Фара покачала головой. «Ух ты. Это действительно работает. В любом случае, я нервничаю. Волновался. На бумаге мой округ — легкая мишень. Из более слабых дворян моя территория выглядит особенно сочной».
— А правда?
«Ну, есть военные, готовые сражаться насмерть», — ответила Фара. «Но смерть все равно будет массовой. События, которые принесут большие страдания моему народу и моим торговым партнерам».
— Но у тебя есть мы.
«В рамках нашего контракта… но мне интересно, сколько могут принести четыре одной папки», — сказала Фара. — И кроме того, Лиценсия, скорее всего, тоже будет вовлечена в эту войну. Лунные Лорды будут замешаны в этом перераспределении власти.
Диа не совсем любил этот термин. Было слишком… невинно, слишком скромно говорить о предстоящей суматохе. Фактически, теперь, когда она подумала об этом, смерть герцога привела к периоду враждующих феодальных владений. Но теперь, со смертью правителя…
«Эра враждующих земель?» — пробормотала Диа.
«О чем это?»
«Просто думаю об истории», — ответил Диа. «Помнишь этот отрывок о герцоге Цуку? А период вражды между феодами, последовавший за его смертью? Что бы ни случилось дальше, это будет грандиозное шоу. Герцог Ластер и Шва собираются бороться с преемником Истреля.
«Это будет огромный беспорядок, это точно». Фара покачала головой и начала приводить в порядок свою одежду. «Как жаль.»
«Действительно неудачно».
Выпустив еще несколько вздохов, Диа спрятала газету в ее новом доме — над стопкой ее собратьев — и направилась на поиски Ристи, чтобы проводить ее ежедневные тренировки.
Они будут решать дела шаг за шагом.
