Последние несколько дней Клод был занят сбором информации о сокровищнице Джулана. Сокровищница Джулана, как и большинство других сокровищниц, которые он регулярно посещал, располагалась далеко от главного дома Джулана.
Это странное явление можно было объяснить тем фактом, что у дворян было странное представление о безопасности. Для них угроза быть украденным простолюдинами была гораздо ниже, чем угроза того, что член семьи прокрался и украл какие-то сокровища, поэтому для них было здравым смыслом построить сокровищницу вдали от жилых помещений. Если Клоду не изменяла память, никому из членов семьи не разрешалось проживать в радиусе полукилометра от сокровищницы.
Это было странно, как и большинство благородных поступков, но этот факт всегда работал в пользу Клода. Это означало, что в случае чего что-то случится, ближайшее подкрепление всегда будет в нескольких минутах ходьбы, даже если оно двинется полным спринтом.
— Как твои приготовления? — резко спросил Клод, не поднимая глаз.
«Штопать.» Послышался голос позади него. — Откуда ты узнал, что я подкрадываюсь к тебе?
«Инстинкт, естественно. Так? Как твои бомбы?
«Мне удалось разместить сто сорок два из них во всех структурных опорах главного дома Джулана», — ответила Лили. «Их всех можно взорвать дистанционно, когда вам это понадобится».
«Хорошо.» Клод посмотрел на план сокровищницы Джулана и ухмыльнулся. Ему удалось получить почти полную картину этого места, и это было действительно впечатляюще. У охранников там были очень развязанные губы, и после некоторой выпивки — в которой Клод использовал алкогольную мочу из Triple-D — они болтали обо всем.
Фактически, Клод даже получил там список предметов и был приятно удивлен, увидев, что там было скромное количество жизненных камней, большинство из которых были высокого качества. Жаль, что здесь не сидели чистокровные, но ведь это было баронство.
«Так, а есть ли какое-нибудь великое сокровище, которое не упомянуто в этом списке?» — спросил Клод. «Будет жаль его уничтожить, поэтому я намерен захватить все, что покажется полезным».
— Великое сокровище… — подбородок Лили упал на его голову — действие, которое ей почему-то понравилось — и она начала раскачиваться из стороны в сторону. «Хм. Я думаю, что это могут быть весьма полезные артефакты для вашей… чувствительной ко времени высокоэффективной и беспрепятственной торговли. Я составлю для тебя список позже.
Клод усмехнулся. Очевидно, она догадалась, что эти слова составляют аббревиатуру слова «кража». Однако, честно говоря, любой, кто наблюдает за тем, как он суетится в поисках информации, сразу же почувствует, что он профессионал во взломе домов. Нет, что его успокоило, так это то, что Лили не возражала против того, что он вор… особенно вор, который воровал у ее семьи.
«И все же, ты не возражаешь, что я участвую в этой сделке?»
— И зачем, скажи на милость, я это сделал? — спросила Лили в ответ. «Я не стою на каких-то высоких моральных позициях. Луны, я планирую разрушить дом своих предков множеством взрывов. Я рад, что ты даже не судишь меня по этому поводу.
«Зачем мне это делать? Взрывы звучат круто. Они были темой многих романов, верно?» Клод покачал головой, и Лили двинулась вместе с ней. «Настоящие мужчины не смотрят на взрывы! Уходите с размахом! Пары должны взрываться!»
— Что с этим последним?
«Что-то Шварц придумал после того, как парочку вырвало на его барной стойке», — быстро ответил Клод. «Он был очень зол, но это была его вина. В ярости он позволил рвоте высохнуть на этой штуке и вытер ее только через несколько часов. Следующие несколько дней вонь была ужасной».
— Он… не почистил свою стойку после того, как на нее кого-то вырвало?
«Что-то типа того?» Клод наклонил голову.
Лили издала рвотный звук.
— Меня вырвет, и я подвяжу тебя за лодыжки, — предупредил Клод.
После нескольких глубоких вдохов рвота прекратилась. «Могу я задать вопрос?»
«Вы можете.» Клод заметил Лили, которая теперь сидела рядом с ним, и про себя усмехнулся. «Продолжать.»
«…Насколько грязна барная стойка Triple-D?»
Клод громко рассмеялся. «Это тайна, достигающая самых высоких небес, вопрос, на который, возможно, не смогут ответить даже Цветные Боги. Вы уверены, что хотите знать ответ на этот вопрос?»
«Что, ты лучше одного из Цветных Богов?» Лили слегка ударила его по локтю. — Пролей это, или я тебя взорву.
Столкнувшись с необоснованной угрозой, Клод решил не сдерживаться. Убрав перед собой документы, он претенциозно откашлялся и сказал: «Итак, вы, наверное, догадались, что я постоянный посетитель Трипл-Д, да? Таверна, выполняющая функции бара, — отличное место для получения информации. Множество вещей периодически появляется и исчезает. Я работаю там уже более десяти лет».
«Десять лет? Сколько тебе сейчас лет?» — спросила Лили.
«Хм. Мне около двадцати шести».
— Значит, примерно того же возраста, что и мы.
— Интересно, как бы почувствовали себя остальные, если бы узнали, что ты слил мне их возраст, — пробормотал Клод.
«Я взорву их, если они пожалуются», — ответила Лили.
На мгновение Клод оплакивал кончину тихой, ненавязчивой Лили. У этой новой модели, вероятно, были неправильно сожжены какие-то цепи маны, поскольку теперь она угрожала взорвать все и вся.
— Продолжай, — посоветовала Лили.
«Где был я?»
«Вы говорили о десяти годах и все такое».
«Верно. Хорошо. Точнее, я сидел там и наблюдал, как Шварц сменил своего отца на посту бармена. Его отец был привередливым человеком; он любил чистить свой прилавок. Знаете ли вы, что раньше он был насыщенного золотисто-коричневого цвета? Дерево поддерживалось в таком прекрасном состоянии, что могло бы соперничать с центральным элементом графской гостиной».
Учитывая, что Клод действительно наносил ночные визиты некоторым графам, он имел все возможности подтвердить этот факт. Лили, однако, не нужно было знать подробности.
«Золотисто-коричневый?» Лили моргнула. «Мастер поменял барную стойку после того, как вступил во владение? Сейчас он серый, да?»
«Мм. Я вернусь к этому позже». Клод ухмыльнулся. «В то время Шварц был бунтарским парнем. Если бы его отец сказал одно, он бы сделал другое. Его отец дома был грязным парнем, поэтому Шварцы сегодня всегда следили за тем, чтобы его дом был красивым и опрятным. Та же логика применима и к барной стойке».
«Так…»
Клод практически мог слышать, как крутятся шестеренки в ее голове, а затем начал безумно смеяться, когда ее лицо исказилось от отвращения.
— Он… не почистил его. Совсем.»
«Да», — ответил Клод сквозь смех. «Шварц не ставит перед собой задачу почистить свою чертову барную стойку. Совсем. Этот пепельно-серый цвет? Это естественный результат пыли, рвоты и крови, вытертых без особой осторожности».
«Я собираюсь зарезать этого парня».
— У тебя с ним контракт, заключенный под присягой при свете Лун, — напомнил ей Клод.
Лили издала странный звук, а затем поднялась на стул.
— Однако есть и положительная сторона: не ты закатывал ей лицо, когда был пьян, — добавил Клод. Он взглянул на ее непонимающее лицо. «В ту ночь, когда мы встретились».
«По крайней мере, это объясняет, почему лицо Фары безумно чесалось, когда она проснулась».
Клод подмигнул в ответ, прежде чем снова достать планы этажей. Он не совсем все ей рассказал — Шварц не просто не мыл барную стойку не потому, что ему хотелось быть против, но потому, что он не хотел, чтобы ему о некоторых вещах напоминали.
Однако Клод не собирался делиться этим. Это были личные проблемы хорошего бармена, его собственная Луна. Возможно, в последующие годы Лили в конце концов узнает обо всем от самого бармена, но что бы это ни было, Клоду об этом не следовало говорить.
— Ты смотрел на это весь прошедший день, — резко сказала Лили.
«Это то, что я обычно делаю», — ответил Клод, вновь запоминая макет в своей памяти. «Только когда человек уверен в себе, он может остаться непобежденным».
«Кто это придумал?» — спросила Лили.
«Да», — ответил Клод. «Почему?»
«Нет, ничего.» Она порылась в карманах, а затем достала небольшую коробочку, напомнившую ему о спящей Короне. К сожалению, его внешний вид не был таким пушистым бархатом, к которому привык Клод, и у него не было функции «вести себя мило». И что самое важное, ее ящик явно не был живым.
«Почему у меня такое чувство, что на меня смотрят свысока?» — спросила Лили.
«Хм?» Клод дважды моргнул. «Ты, должно быть, мечтаешь. Сначала дай мне повод смотреть на тебя свысока.
«Эм».
Подумав несколько секунд, она пожала плечами. — В любом случае, эта коробка — устройство активации взрывчатки, которую я разместил в главном доме Джулана. Я оставлю вам возможность взорвать его тогда, когда вы сочтете нужным.
«Спасибо за ваш труд.»
«Что угодно, чтобы остановить мою семью». Лили грустно улыбнулась. «После всего этого… Интересно, что мне делать?»
«По контракту вы обязаны вернуться в Лунный особняк и провести там свои дни», — ответил Клод.
«…Верно.» Она покачала головой. «В любом случае, не забудь использовать это. Я не зря провел последние несколько дней под маской.
«Попался.» Клод еще раз просмотрел планы этажей и мысленно смоделировал свое проникновение. Убедившись, что все идеально, он медленно кивнул. «Сегодня вечером я сделаю свой ход».
