Потратив около десяти секунд на то, чтобы выбросить это из головы, Клод снова повернулся к полке. Он не хотел брать туда другие предметы, но на случай, если предметы на нем переживут ад, который должен был обрушиться на это место, вполне возможно, что отсутствие этой тусклой жемчужины будет отмечено.
Клод не собирался выдергивать ковер из-под себя из-за дикой догадки какого-то бесстрашного следователя. Если бы кто-то знал, что между этой жемчужиной и Короной существует связь, ее явное отсутствие могло бы привести к множеству непредвиденных последствий.
Как, например, его нежеланная вторая личность — Тот.
Мрачно бормоча про себя, главный вор сгреб содержимое полки в свою сумку. К счастью, большинство из них были украшениями того или иного типа, а это означало, что он не понес убытков. Что еще более важно, они были более эффективны, когда дело касалось веса; мешок с пятьдесятю золотыми монетами весил больше этих предметов.
При этом его рюкзак был полон, и это было бременем для его ума. Криво ухмыляясь про себя, Клод начал собирать установку, в которой сгорела бы сокровищница Юлана.
Для вора крайне важно было научиться совершать всевозможные мелкие преступления одновременно легким и разрушительным способом. В этом смысле у Лили был потенциал стать Мастером-вором Лили, поскольку у нее были эти разрушительные бомбы. Конечно, ей потребуются годы практического обучения на рабочем месте, прежде чем она сможет хотя бы приблизиться к этому званию, но ее интересы дали ей хорошую основу.
Совершение мелких преступлений, таких как вандализм, поджоги и разжигание конфликтов, было ключом к отвлечению внимания и уничтожению улик.
Это было своего рода искусство.
Подготовив обычную поджигательную установку — рюкзак светящейся травы, кучу отложенных поджигателей и муку — Клод облизнул губы и проверил, ничего ли он не забыл.
— Хорошо, — пробормотал Клод. «Это должно быть так».
Разорвав полоску навыков с надписью «Обнуление присутствия» — срок действия его текущего приложения должен был истечь примерно через тридцать секунд — Клод посмотрел на кучу золотых монет. Они его не волновали, но вполне возможно, что под этой кучей был небольшой люк. Это была обычная привычка дворян, но его сумка уже была полна артефактов, золотых банкнот, жизненных камней и драгоценностей.
Сдерживая свое сердце, Клод взял отложенный поджигатель и активировал его, прежде чем с легкостью вернуться к неофициальной второй двери сокровищницы. Для таких профессионалов, как он, оставлять после себя небольшую лазейку было чем-то нормальным; Клод неоднократно обращался к казначейским бумагам за годы чувствительных ко времени высокоэффективных торговых операций.
Не оставив после себя никаких доказательств того, что кто-то входил в сокровищницу и покидал ее, Клод разорвал еще одну полоску навыков «Полет» и поднялся в небо. Проносясь мимо часовых, которые смотрели в пустую пустоту, которая была их жизнью, Клод почувствовал, как его тело расслабилось.
Как оказалось, Джуланы не представляли собой ничего впечатляющего. Поэтому фейерверк, который приготовила Лили, на случай, если потребуется взрывное отвлечение, вместо этого будет использован в качестве прощального подарка.
С этой мыслью Клод поспешил обратно в гостиницу, в которой они останавливались последние несколько дней. Однако не было никакого смысла сообщать Лили о том, что у него есть Обнуление Присутствия, поэтому главный вор решил немного посидеть и послушать стражников, охранявших городские ворота.
Эти охранники, как люди, получающие зарплату от императора Грандиса, скорее всего, будут вести себя гораздо более свободно, когда будут располагаться на такой обширной территории, как Джулан.
«…ощущение одной папки».
«Я думаю, тебе следует просто пойти в бордель и проверить свои побуждения».
Клод поднял бровь, когда содержание разговора стражников ворот дошло до его ушей, прежде чем подавить смешок.
«Но даже фантазировать об этом кажется потрясающим, не так ли?» — спросил младший охранник. «Представьте себе эту сцену: кто-то с такой силой и влиянием под вами стонет…»
«Мы на работе, идиот». Металл звякнул, когда старший охранник ударил своего младшего по шлему. «Хочешь пофантазировать, делай это в приватной обстановке».
«Тц, ты просто не хочешь поддаваться искушению во время работы».
«Мы находимся на счету Императора. Разве ты не слышал, что случилось с Рамбдой несколько недель назад?
— Капрал Рамбда? — спросил младший охранник. «Я слышал, что с ним что-то случилось, когда он был на гастролях в Плетсвилле».
«Теперь он просто Рамбда. Его уволили за нецензурную лексику на работе; какая-то графиня подслушала, как он сплетничал о тамошних публичных домах, и обиделась на его слова. Ты знаешь, какой он; всякие оскорбительные и ужасные слова исходят из его уст, когда он говорит о женщинах». Старший охранник покачал головой. «По просьбе графини в отношении него было начато расследование и вскрылись всякие темные дела».
Почему-то все это напомнило Клоду некую графиню, которая, предположительно, сейчас сидела в Лунном особняке.
«Так?» — спросил младший охранник. «Что случилось?»
Клод внимательно слушал — ему тоже было интересно, что будет дальше.
«Под пристальным вниманием этой графини расследование Рамбды выявило много действительно гадостей, и вскоре его отправили в Грандию», — ответил старший охранник. — Но его убили по дороге туда.
«Убит?»
Клод моргнул от внезапного поворота событий.
«Ага. Никто не знает почему, но…»
Старший охранник огляделся и убавил громкость. «Я думаю, он подкупил барона Аоро, чтобы тот смотрел в другую сторону, когда совершал все эти преступления. А раз его поймали, барону, естественно, захотелось заставить его замолчать. Впрочем, это всего лишь предположение».
В течение следующих нескольких секунд последовала тишина.
— И вообще, как ты думаешь, что здесь делают Сумеречные Кинжалы? — спросил младший охранник, что выглядело как откровенная попытка сменить тему. «Последние несколько дней они рыскают по городу».
«Не знаю, но баронство, кажется, на грани. Личная охрана Джулана тоже сдержала свое поведение», — сказал старший охранник, который явно хотел подыгрывать. — Сержант тоже отдал какие-то приказы — видимо, нам следует их избегать. Слышал, что они здесь по просьбе Ассоциации папок.
«Интересно, сможем ли мы получить от них какую-то выгоду», — сказал младший охранник. «Они все используют ману, верно? Мол, настоящие! Думаешь, они дадут мне несколько жизненных камней, если я встану на колени и буду умолять?
Старший охранник усмехнулся. «Ты и твои забавные идеи».
Клод потер нос. Было приятно прогуляться и послушать тех, кого Дайя называла ванильными, — людей, которые не пользовались маной. Помимо получения интересной информации, это также напомнило ему, что существуют всевозможные способы добыть ресурсы…
Однако он не собирался просить.
Вероятно.
Однако это не означало, что другие люди были выше подобных вещей. Как человек, чьи действия сегодня вечером приведут Юланов в отчаянное положение, Клод прекрасно понимал, что они не остановятся ни перед чем, чтобы найти вора.
Покачав головой, он оторвался от земли и направился обратно в гостиницу. До того, как оба навыка исчезнут, оставалось еще минут десять или около того, но Клоду нужно было найти место, где можно незаметно появиться, прежде чем это произойдет. Конечно, он просто мог показаться кем-то, кто ускользнул от внимания других людей, когда Обнуление Присутствия прошло, но что, если бы был кто-то, кто был очень чувствителен к таким внезапным появлениям?
Это было бы проблемой во всех отношениях.
Из-за возможности существования непредвиденных обстоятельств, исключений и аберраций, Клод не мог полностью доверять эффектам Обнуления Присутствия, когда оно собиралось исчезнуть. Для него это было слишком рискованно.
Да, кучи золотых монет уже должны быть переплавлены.
Клод слегка ухмыльнулся, сидя в тени дерева, одного из лучших мест для естественного появления. Судя по графику, который он получил от какого-то болтливого охранника, Джуланы не узнают о серьезной потере до тех пор, пока не наступит последний день недели — Виолетготт.
В конце концов, светящаяся трава была лучшим топливом для работы, когда дело касалось создания сверхгорячего пламени. Эти вещи были довольно дорогими; ему пришлось заплатить семьдесят три золотых, чтобы наполнить свой рюкзак. Ведь его обычно использовали при выплавке металлов и их очистке, что было прибыльным делом.
Воры редко использовали светящуюся траву, поскольку это противоречило некоторым их принципам. Если они хотели, чтобы пожары были более заметными, на рынке были гораздо более дешевые альтернативы; его профессия гордилась устойчивостью.
Размышляя о преимуществах своей профессии, Клод почувствовал, как эффекты «Обнуления присутствия» и «Полета» проходят. Главный вор бездельничал еще несколько минут, прежде чем подняться, стараясь выглядеть как человек, который хорошо вздремнул, прежде чем отправиться в гостиницу.
Лили, которая смотрела на тарелку густого супа, взглянула на него, когда он сидел напротив нее.
«Уже сделано?» — спросила Лили.
«Я профессионал».
«Вы правы.» Она зачерпнула немного супа и выпила его. — Может, после этого уйдем?
«Естественно. Мы сможем наблюдать, как цветут цветы на вершине горы».
«Я с нетерпением жду этого».
Позвав официанта, Клод заказал яблочный сок и наслаждался покоем, который вскоре должен был быть разрушен.
