Мужчины и женщины, одетые в одинаковые серые одежды, перемещали мечи, их действия были скоординированы и синхронизированы, переходя от формы к форме с намеренной медлительностью. Как ни странно, единственное, что можно было услышать при таком невероятном проявлении синхронности, — это расставание воздуха; кроме этого, вся территория была пуста.
Их лбы были покрыты каплями пота, а руки дрожали, но их беспощадный тренер, который также наносил несколько медленных ударов, не выказывал никаких признаков усталости.
Диа нанесла еще один мучительно медленный удар, а затем вернула меч в ножны. Мгновение спустя металл заскрежетал по дереву как единое целое, и утомленные ученики, которые завершали формы меча как единое целое, развалились на части и рухнули на землю разными способами.
Ее губы дернулись при этом виде, но она не стала их упрекать.
Ведь не каждый мог с легкостью держать тренировочный меч, весивший пять килограммов, особенно в одной руке. Люди, которых она сейчас обучала, уже были лучшими в этом смысле; это были высокомотивированные люди, записавшиеся в ряды Лунных Стражей. Упрекать их было не чем иным, как идиотизмом; это только умалит их мотивацию.
«Неплохо, все», — сказала Диа. «Сегодняшние учения завершены. Вернитесь, отдохните немного, а затем используйте свои собственные мечи, чтобы почувствовать прилив сил… после того, как вы, ребята, найдете достаточно сил, чтобы встать первыми.
Остальные ответили дружным стоном.
Губы Дайи снова дернулись. Стол в нескольких метрах позади нее протестующе скрипнул, когда она положила на него свой тренировочный меч. Это было сто десять килограммов; односкладной тренажер должен был быть намного тяжелее, если пользователь хотел увидеть результаты.
Конечно, если бы она не направляла ману по всему своему телу, Дайя тоже никогда не смогла бы поднять этот меч. Единственная причина, по которой Дайя использовала такой меч, заключалась в том, чтобы отточить контроль над маной, сохраняя при этом телесную силу; Концепция эффективности во время тренировок имела решающее значение для того, чтобы стать сильнее за короткий период времени.
Массируя правую руку, Диа оценила свою одежду и удовлетворенно кивнула, заметив, что на ней не было никаких следов пота. В ответ, однако, ее тело стало немного горячим, но с этим не мог справиться хороший холодный стакан яблочного сока.
Оставив позади кучу уставших ребят, она направилась к Лунному Особняку. Обучение Лунной Стражи проходило на заднем дворе особняка, который находился достаточно далеко, чтобы звуки спаррингов и хрюканье не беспокоили Ристи и Шварца, которые занимались разведданными.
Прошло несколько дней с тех пор, как Тени Грандис напали на нее, и за это время Лунным Лордам — с помощью Фары — были официально выделены позиции. Причина, по которой она раньше обучала кучу людей, заключалась в ее роли в Лунных Лордах; она была капитаном Лунной Стражи, высококвалифицированной частной силы (по крайней мере теоретически), которая была важна для операций Лунных Лордов.
Распахнув дверь Лунного особняка, она бросила взгляд на двух человек, сидевших вокруг круглого стола, достаточно большого для десяти человек. Прекрасное красное дерево сверкнуло, когда она села вокруг стола, а Диа откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
«Привет, Диа», — сказал бармен. — Как прошла твоя тренировка?
«Легко, как обычно». Диа открыла один глаз, увидела гору бумаг, а затем как можно быстрее закрыла его. «Вы выбрали очень мотивированную группу людей».
«Ну, Лунная стража получает довольно много золота», — сказал Шварц. «И все же я не могу поверить, что графиня на самом деле настолько искусна в управлении делами».
— Скорее, это невероятно. Ристи хихикнула. «Этот ее большой меч заставил меня подумать, что она мускулистая женщина, особенно учитывая, какой сильной и могущественной она была неделю или две назад».
«Первое впечатление может быть обманчивым», — ответила Диа, прежде чем открыть глаза. «Правильно, хозяин. Один яблочный сок.
— Как я уже сказал, я сейчас не на работе. Закатив глаза, Шварц достал откуда-то маленькую бутылочку и протянул ее Дайе. «Правильно, если хочешь чего-то хорошего, лучше набеги на дом Клода. Последние несколько дней я доставлял к нему лучшие товары, которые у меня были.
Диа решила проигнорировать бармена, который явно подстрекал ее ворваться в дом этого парня и украсть напитки. Выпив шелковистый напиток, она удовлетворенно вздохнула и спросила: «Сегодня есть что-нибудь интересное?»
«Ну, были сообщения о трехголовой змее, бегающей по этому району в гневе», — сказал Ристи, который вместе со Шварцем перелистывал бумаги. — Однако одна из его голов мертва.
— Итак… двуглавая змея? — спросила Диа.
— Нет, он трехголовый, минус одна голова.
У Диа было ощущение, что этот разговор продлится целый час, если она будет настаивать на своей терминологии, поэтому она решила не настаивать на этом вопросе. «Так что же случилось с этой трехголовой змеей?»
«Это тройная папка».
По какой-то причине Диа почувствовала, что проиграла битву, имевшую одновременно большое и малое значение. Мысленно встряхнувшись, она продолжила и спросила: «А что насчет этого?»
«Ну, похоже, на него напал копейщик», — сказала Ристи, которая была явно довольна эффектом своего предыдущего приговора. «В сообщениях говорится, что на голове мертвого торчит довольно замысловатое копье. Кажется, это тоже артефакт, но по понятным причинам никто не осмеливается его взять».
«Кто виноват?»
«Ну, это кто-то, кто в последнее время стал довольно известным», — сказал Шварц. «Некий копейщик, упавший с неба после того, как спровоцировал монстра из третьего Godsfall. Баггер поссорился с графом Сумраком после того, как подрался с Тенями Грандиса, а затем покинул город.
«Ой.»
«Последние новости: он возвращается». Шварц усмехнулся. «Со змеей на хвосте. Как тетра-папка, он может потерять эту змею в любой момент, но, похоже, Копье Судьбы такое же вспыльчивое, как и всегда.
«Повлияет ли это на нас?» – обеспокоенно спросила Диа.
— Я бы солгал, если бы сказал «нет».
«Можем ли мы что-нибудь с этим поделать?»
«Мы можем взять листок из книги Клода и избежать неприятностей», — ответил Шварц. «Просто сидите спокойно и позвольте большим людям бороться с этим. Мы останемся здесь и элегантно потягиваем яблочный сок из стаканов. После того, как уляжется пыль, мы заберем свою долю прибыли».
«Не смотри на нас так», — сказала Ристи. «Это план Фары».
«Хорошо, понял.»
Графиня отвечала за организацию мелких дел и большие ходы; это была ее специализация. Честно говоря, у Дайи было ощущение, что ее присутствие здесь оказывает медвежью услугу жителям ее округа, но, как выяснилось, контракт, связывавший ее с Лунными Лордами, давал ей одну пятую от общего дохода Лунных Лордов. .
Фара хотела использовать непропорционально сильную доходную способность Лиценсии, чтобы обогатить свою территорию, и судя по недавним роскошным продуктам, которыми они наслаждались, казалось, что ее план уже в стадии реализации. Жаль, что граф Сумерки не ожидал, что графиня возьмет на себя управление преступным подпольем Лиценсии, и у Дайи было ощущение, что к тому времени, когда он заметит, что что-то не так, будет уже слишком поздно.
— Есть еще интересные новости?
«Герцог Истрел планирует перетасовать территории и их собственность после того, как займет пост правителя», — сказал Ристи. «Мы получили много новостей о его личной охране и семье; его уважаемые дети уже переехали, чтобы захватить территории, находящиеся под контролем Правителя Умбры.
«Другими словами, он консолидирует власть», — сказал бармен. — К нам это не имеет никакого отношения, но другие герцоги не собираются сдаваться и позволять ему забрать их.
«Война?»
«Да. Пока мы говорим, Ластер и Шва мобилизуют свои войска. В тот момент, когда герцог Истрел станет правителем Истрела, разразится война. И, судя по всему, новый правитель Истреля будет пользоваться поддержкой императора Грандиса», — заявил Шварц. «Это будет кровавая война».
Диа почувствовала, как ее сердце сжалось от беспокойства. Ее отец, герцог Люстр, вероятно, собирался выйти на поле боя, если бы что-то подобное действительно произошло. Однако он был стар… слишком стар для этого.
«Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы повлиять на эту войну?» — спросила Диа.
Ристи на мгновение нахмурилась, а затем ее глаза загорелись. — Верно, отец принцессы — герцог Люстр. Поскольку вас выбрали ее двойником, вы должны знать герцога Люстра. Может быть, в качестве суррогатного отца?»
Сопротивляясь желанию опровергнуть ее бессмысленное объяснение, Диа кивнула. Не было никакого смысла пытаться убедить Ристи, которая так глубоко зашла в кроличью нору относительно своей «теории двойников», поэтому она решила действовать.
— Это не невозможно, — сказал Ристи, — но если вы намереваетесь повлиять на войну в достаточно значительном масштабе, чтобы склонить войну в пользу герцога Люстра…
«Экономическая война будет единственным способом», — завершил другой голос.
Все обернулись и посмотрели на графиню Фару.
— У тебя есть план?
«У меня есть», — ответила графиня. — Но… при условии, что четыре десятых полученной прибыли достанутся мне. Что ты скажешь?
