Было интересно наблюдать, как Ристи рассказывает о дипломатическом разладе между Истрель и Швой, поскольку Диа редко видела эту ее сторону. Гипер-сталкер на самом деле нашла хорошее применение своим талантам в этой области; Судя по всему, заставить ее учиться у бармена было отличной идеей.
Диа на самом деле не хотела рассматривать возможность того, что это укусит ее сзади, когда Ристи включила свою отточенную способность отслеживать каждое движение своего кумира. Однако есть и положительная сторона: мало что она уже знала.
Тот факт, что Дайя нашла в этом факте светлую сторону, если подумать, показался немного абсурдным, но, поскольку это было необходимо для того, чтобы оставаться в здравом уме, преследуемую принцессу это больше не волновало.
Можно сказать, что она сдалась.
Кроме того, она тоже действительно ничего не могла сделать…
— И все же, — сказала Фара, — разве это не отличный предлог, чтобы подставить герцога Истреля перед его инаугурацией в качестве правителя?
«Так и есть», — сказал Шварц, изучая еще один комплект документов. «На данный момент Люстер и Шва уже мобилизовали свои войска. В то же время их лучшие дипломаты уже направляются в столицу Истреля. Делегацию Блеска защищает Плач скорбных разлук, а делегацию Шва защищает Сверкающая Улыбка.
Диа вздрогнула от очень знакомого имени, и на мгновение ей в голову пришла женщина в белом траурном одеянии. Ее лицо не имело острых углов, тело было маленьким и на вид хрупким. Если не считать оружия, она очень напоминала жрицу, принадлежащую церкви Цветных Богов.
Что еще более важно, она была тетрапапкой.
— Мы мало что знаем о Плакателе скорбных разлук, но Сияющая Улыбка — довольно известная личность, — продолжил бармен, не обращая внимания на внезапное подергивание Дайи. «Мистл, Сияющая Улыбка, наиболее известен своими шакрамами. Определяющим действием, сделавшим его именным папкой, стала защита округа Чи в Шве. Столкнувшись с яростью монстров, возглавляемой тетракратным монстром, недавно получившим повышение в звании Земляного Дракона, Мистл вступила на их путь одна с улыбкой на лице.
Шварц отпил из чашки. «Его шакрамы горели ярко-оранжевым светом, когда они рассекали воздух, разделяя и вырезая монстров, куда бы они ни шли. С улыбкой он разделил Земляного Дракона пополам, поклонившись, когда кольца, вращающиеся вокруг него, превратились в кашу». Так говорится в отчете.
«Похоже, у него тоже есть склонность к хвастовству», — сказал Ристи. «Сообщается, что он любит одеваться как уличный артист, у которого на лице постоянная улыбка».
«Похоже на злодея из оперного театра Слэшера.
сериал», — пошутила Диа. Серия книг Slasher Opera House представляет собой истории, посвященные детективу, который преследует убийцу, действовавшего на территории знаменитой оперы. Интересно, что ни один из оперных певцов не был виновником; как выяснилось, серийным убийцей оказался уличный артист.
«Он тот, кто вдохновил эту серию», — ответил Ристи.
«Что…»
«Подожди, ты имеешь в виду, что он беспорядочно убивает людей?» — спросила Диа. «Разве он уже не должен быть в розыске?»
«Кроме этого момента», — сказал Ристи. «Настоящая Мистл просто любит выступать на улицах».
«Ой.»
«По какой-то причине ты выглядишь разочарованным», — сказал Ристи.
«Ты слишком много думаешь», — ответила Диа. — Значит, этот парень безобиден?
«Теоретически да. Но кто знает? Шварц покачал головой. «У таких возвышенных людей, как он, есть самые разные симпатии и антипатии. За каждой тетра-папкой стоит огромная организация. При их поддержке можно совершать даже такие вещи, как систематические убийства и другие преступления. Лучше не доверять их характеру».
«Это похоже на то, что сказал бы Клод», — заметила Дайя.
«Я скопировал это с его слов несколько лет назад». Шварц пожал плечами. «Но у него есть очень хорошая точка зрения, не так ли? Кто знает, какие темные дела они творят? Пока они держат это в тайне, Ассоциации папок нелегко узнать. Даже если они уловят какие-то странности, если это не слишком экстремально…»
Диа обратилась к Ристи, чей отец, очевидно, был лидером Ассоциации папок. «Это правда?»
— К сожалению, да. Она на мгновение закрыла глаза, и Диа снова поразилась тому, насколько она отличалась от обычной Ристи. «Ассоциация Папок — это организация, имеющая филиалы по всему Грандису, уполномоченная самим Императором. Однако его подчиненные территории рассматривают наше присутствие как оскорбление их суверенитета. Поэтому мы должны тщательно сбалансировать наши расходы политического капитала».
«Однако я вижу, откуда берутся дворяне», — размышляла Фара. «Мне бы не понравилось, если бы какая-то организация начала в моей организации розыск. Мне бы это не понравилось».
«Видеть?» Ристи покачала головой. «Гораздо легче обеспечить их сотрудничество, если дворяне сами попросят о помощи. Однако к тому времени ущерб обычно становится слишком серьезным, чтобы его можно было скрывать».
Диа покачала головой. Она не совсем понимала, но опять же, раньше она была администратором Люстра, а не его правителем. Такие вещи, как влияние и репутация, были сосредоточены вокруг ее отца и брата, а не принцессы Диа. Для нее было разумно обратиться за помощью к Ассоциации Папок, но для аристократа, обеспокоенного своим положением и репутацией, это могло быть не так.
«В любом случае, мы отклонились от темы», — сказал Ристи. «Где были мы?»
«Мы говорили о возможности войны до того, как герцог Истрел станет правителем Истрела», — сказала Фара.
«Верно. И люди туда отправлялись». Ристи замолчал.
«Однако мы не можем быть уверены, что два герцогства действительно готовы начать борьбу на данном этапе», — сказал Шварц. «Насколько нам известно, они, возможно, просто пытаются извлечь выгоду из разрушения Джулана изо всех сил. Лишите Истрел силы, чтобы, когда начнется настоящая война, они были действительно готовы».
«Возможный.»
«Мм».
Диа тоже кивнула и на мгновение почувствовала облегчение.
— Ну, нет смысла об этом думать. И все же, если это стало такой шумихой, что случилось с Лили и Клодом? — спросил Ристи. «Вероятно, недавние посетители Джулана самые подозрительные, верно? Их могут держать в плену или что-то в этом роде.
— Если Лили одна, — сказал Шварц, — это возможно. Но мы здесь говорим о Клоде. Этот парень никогда не попадет в тюремную камеру и не будет задержан, поскольку в этом случае вероятность быть убитым будет намного выше. И он не из тех парней, которые бросают друга».
— Итак… с ними все будет в порядке? – спросила Фара.
«Они должны быть. Насколько нам известно, они могли быть уже за пределами города в момент взрыва. Я вижу, как Клод несет Лили под мышками и бежит к городским воротам, как сумасшедший, в то время как Лили изо всех сил пытается удержать его в руках». Шварц усмехнулся. «Вероятно, позже Лили его избьет, но у него все еще будет такое раздражающе самодовольное лицо».
«Почему я так хорошо это представляю?» — пробормотала Диа.
«Он действительно производит такое впечатление», — сказал Ристи.
Фара кивнула. «Этот парень гадко говорит, но у него доброе сердце… Я думаю».
«Но лучше не говорить ему этого в лицо», — сказал Шварц. «В ближайшие несколько дней он будет наглым, и это будет разочарованием. Я совершил ошибку, похвалив его, пока он был в пределах слышимости, и этот парень тыкал мне это в лицо следующие несколько недель».
«Ой.»
Сделав пометку никогда не хвалить Клода в его присутствии, Диа потерла нос и попросила Шварца налить еще чашку яблочного сока. Чем больше она пила, тем лучше себя чувствовала, но ей все равно не удавалось убедить остальных попробовать. Жаль, но есть и положительная сторона: если остальные тоже решат попробовать, вполне вероятно, что ее доля в великолепном напитке уменьшится.
«В таком случае, — сказала Фара, — где же они сейчас могут быть эти двое?»
«Ночевка в дикой местности», — ответил бармен. «Клод, вероятно, построил небольшой форт посреди пустыни. Полно ловушек и хорошо защищено, если он намерен осуществить то, ради чего пришел. Если он собирается отступить, то уже должен быть на полпути назад.
«Но в остальном с ними все должно быть в порядке, не так ли?» – спросила Фара.
«Целый и невредимый.»
«Хорошо, достаточно хорошо». Она встала. — Что ж, в соответствии с нашим контрактом, я сейчас подготовлю план экономической войны и диверсий с Истрельским герцогством. Эффект может быть неочевиден в течение некоторого времени, поэтому, пожалуйста, наберитесь терпения».
Диа кивнула. «Спасибо.»
Остальные тоже начали возвращаться к работе. Звуки шороха бумаги заставили Дайю немного смутиться, поэтому, ускользнув с последней чашкой яблочного сока, она вернулась на небольшой задний двор, где большинство стажеров уже разошлись по домам. Взяв свой слегка потревоженный меч, она снова начала практиковать некоторые формы, вырезая несколько медленных дуг синим светом.
