Семидневная неделя, которую использовали Грандис и другие народы, была названа в честь Цветных Богов… или, по крайней мере, тех, кто составлял радугу. Таким образом, Блуготт был пятым днем недели в соответствии с порядком цветов в любой радуге. Обычно это был день, которого многие с нетерпением ждали, поскольку он означал последний день рабочей недели и начало любых разгулов, которые могли произойти.
Однако для Дайи и остальных этот конкретный Блуготт не подходил. Граф Сумерки официально пригласил Лунных Лордов присутствовать на церемонии; Подробности пришли день назад. Инвеститура Лунных Лордов в качестве защитника преступного мира Лиценсии, отвечающего за поддержание закона и порядка на темной стороне города.
В этом было много преимуществ; Список, составленный Фарой, занимал около двух страниц. Например, при официальной поддержке графа Найтфолла им был гарантирован статус правителя подземного мира. Любые организации, если они хотят иметь долю в городе, должны будут обращать на них внимание и предлагать им льготы. Это было превосходное средство накопления богатства и силы.
Другие вещи включали возможность мобилизовать городскую стражу на случай, если какой-нибудь прохожий заинтересуется их богатством, а также обещание графа Найтфолла не платить налоги. Помимо этого, на столе стояли такие льготы, как получение первых денег на торговых путях и другие.
Тем не менее, Диа и остальным не совсем нравилась идея быть привязанными к графу Найтфоллу. Этот человек теперь прекрасно осознавал тот факт, что вокруг сидит организация пользователей маны, и судя по дискуссиям, которые продолжались в течение последних нескольких дней, казалось, что он хотел включить их в свои личные войска.
Не то чтобы у графа не было собственных пользователей маны, поэтому его чрезмерно щедрый пакет рекрутов заставил Фару задуматься, нет ли в них ловушки или чего-то еще.
— Что случилось, Диа? — спросила Фара, читавшая газету с чашкой холодного чая в руках.
«Я просто думаю, стоит ли мне заставить вас, ребята, вместо этого использовать «Изольду», — ответила Дайя. Она не хотела поднимать тему, которая доставляла графине сильную головную боль, и, что более важно, Шварц хотел принять предложение графа.
Однако об этом последнем пункте Фара не знала. Шварц собрал Дайю и Ристи на тайную встречу, пока Фара принимала ванну; он хотел принять предложение графа помочь Фаре. Все знали, что срок жизни графини подходит к концу, и ему не совсем нравилась мысль о преждевременном расторжении их контракта.
Поэтому, пока Фара развлекалась в ванне, они втроем пришли к соглашению, что присоединятся к графу Найтфоллу, чтобы обеспечить постоянный канал жизненных камней.
Что касается Клода и Лили, то бармен был совершенно уверен, что они одобрят его выбор, и Дайя согласилась. Единственной проблемой была проблемная личность Фары; если бы она когда-нибудь узнала, что они ради нее согласились связать себя с Лиценсией, то закатила бы истерику и, вероятно, указала бы, что это излишне. На самом деле, бармен пискляво выдал себя за Фару, если бы она когда-нибудь узнала об истинной причине; это было решающим фактором в поддержке Диа и Ристи.
К счастью, у них не было большого выбора, и этот факт неоднократно сообщался Фаре.
— Твое имя, а? Фара размышляла над мыслями Дайи, явно не осознавая, о чем она на самом деле думает. «Истинный. Если вы выглядите так и называете себя Диа, граф Сумерки может вместо этого решить арестовать вас. В каком-то смысле вы бы действительно успешно справились со своей задачей.
Диа кивнула. «Что я должен делать?»
— …Неужели нам действительно нужно снова называть тебя Изольдой?
— Я бы не хотел, честно говоря. Диа нахмурилась. «Это будет просто беспорядок».
«На самом деле у нас уже есть план. На самом деле у нас сейчас довольно много средств», — сказала Фара. «Поэтому мы можем достать для тебя несколько довольно хороших артефактов, с помощью которых ты сможешь изменить свою внешность; разве у Клода не было Повязки Двуличности? Один из них сейчас направляется в Лунный особняк; вы сможете использовать его, как только он прибудет курьером».
«У нас вообще есть сорок тысяч золотых?»
Фара усмехнулась. «У нас есть немного больше. На самом деле, бармен тоже беспокоился о том, что вы будете появляться на публике. Он также беспокоился, что вы привлечете внимание, с которым не сможете справиться; Одно дело быть двойником принцессы Дайи в преступной организации, а другое — быть двойником на публике».
— Что, Шварц собрал вас с Ристи на приватную беседу?
Фара дважды моргнула. «Как ты узнал?»
На мгновение Диа захотелось спросить, не изображал ли бармен и ее, но в конце концов воздержалась от этого. Фара была сообразительной личностью; если бы Дайя когда-нибудь сказала это, она бы сразу связала свои слова с возможностью встречи бармена с остальными за ее спиной.
«Просто удачная догадка», — ответила Диа. «Я должен поблагодарить его позже».
«Хм? Ты не собираешься отказаться или что-то в этом роде, издавая при этом какие-то странные звуки? – спросила Фара.
Этот сукин сын…
Диа сохраняла приятное выражение лица. «Итак, почему ты так думаешь? Отказ от помощи друзей из лучших побуждений плохо отражается на человеке. Было бы гораздо лучше поблагодарить их за помощь, а затем сделать пометку, чтобы отплатить им, где это возможно. Это истинный путь благородства».
— Я… это так? – спросила Фара.
«Конечно. Император Грандис не колебался, когда правители Умбра, Дистанция и Роза предложили ему командовать своими войсками, не так ли? На самом деле, если я правильно помню, он просто молча принял их помощь», — ответил Диа. «И когда Третье Падение Богов закончилось, он отблагодарил их, сделав их вторыми после себя».
«В тебе есть смысл», — размышляла Фара.
Диа кивнула, удовлетворенная тем, что ее слова, вероятно, оказали какое-то влияние на личность Фары. «Это истинный путь дворянина. Быть похожим на океан; принимая все и возвращая больше».
«Иногда мне кажется, что ты сама можешь быть настоящей Дайей», — сказала Фара с улыбкой на лице. «Разве она не говорила это на общественном мероприятии три года назад?»
Я сделал? Вероятно, именно поэтому эти слова сорвались с ее языка.
Диа потерла нос. «Она сделала? Если бы она это сделала, я, вероятно, просто повторял бы их вам, ха-ха-ха».
«Но она не использовала вашу иллюстрацию», — ответила Фара. «Я не совсем понял, что она имела в виду, когда сказала, что истинное дворянство похоже на океан, пока вы не привели мне пример императора Грандиса. Тебе повезло, я думаю. Уметь услышать ее мудрые слова и правильно их интерпретировать — это благословение Лун».
Резко поднявшись со своего места, Диа направилась к ближайшему окну.
«В чем дело?»
«Нет, ничего.» Диа все еще не могла привыкнуть к искренней, сердечной лести, исходившей от Ристи и остальных, а это означало, что стеклянное окно внезапно стало очень интересным объектом для изучения.
«Действительно? Вы сегодня странно себя вели, — сказала графиня. «Ах. Вы, должно быть, обеспокоены. Тебе следует немного отдохнуть. Просто сядьте и ждите, пока товар будет доставлен».
Поскольку Фара сама привела вескую причину, Диа послушно выслушала ее слова и вернулась к столу.
— Что делают остальные? — спросила Диа.
«Ристи и Шварц заняты сбором разведданных, которые мы собрали. Помните ту трехголовую змею в новостях? – спросила Фара. «Да, оно преследует единственные маршруты, по которым Клод и Лили могут вернуться домой. Помимо этого, похоже, что в этом районе продолжается волна нераскрытых убийств».
«Убийства?»
«Мы не имеем никакого отношения к нам, но если виновный не будет привлечен к ответственности, путь в Джулан не будет безопасным», — сказала Фара. «Таким образом мы не сможем развивать нашу доходную инфраструктуру».
«Какие у вас есть предложения?» — спросила Диа.
«Ну, поскольку мы собираемся присоединиться к графу Сумраку, Шварц намерен заставить графа вмешаться в этот район», — сказала Фара. «Отправьте несколько солдат, чтобы охранять этот район и все такое… взимая плату с каждой деревни на пути».
«Коварный».
«Это то, что я сказал. В любом случае, они оба заняты обдумыванием способов лучше собирать деньги», — сказала Фара. «В конце концов, если большая часть ресурсов будет сконцентрирована в Лиценсии, у герцога Истреля будет гораздо меньше свободного времени, не так ли? На самом деле мы уже совершили вторжение в саму столицу Истрели, только голову еще не подняли.
«Разве это не слишком быстро?» — спросила Диа.
«Не на самом деле нет. У Лиценсии всегда были открыты торговые пути в Истрию. Сейчас мы ими просто пользуемся», — сказала Фара. «Однако мы вели себя в этом очень сдержанно. Технически это измена».
«Это измена», — поправил голос. «Но мы на этом неплохо зарабатываем».
«Ах, Шварц». Фара взглянула на обладателя голоса. «Выглядишь довольно щеголевато, не так ли? Не слишком ли рано быть в таком наряде?»
«Я уже очень давно не носил ничего формального», — ответил Шварц. — Думаю, мне, возможно, придется к этому привыкнуть.
«Истинный.» Фара похлопала себя по щекам и надулась. — Тогда осталось всего несколько часов. Почему бы тебе не налить нам выпить?»
Шварц закатил глаза. «Ладно ладно.»
