Через некоторое время вошла Ристи с небольшим пакетом в руке. Без особых церемоний она передала его Дайе, и та взглянула на него. «Что это?»
«Это Кольцо Двуличия, которое мы приготовили для тебя», — сказала Фара. — Будь благодарен, ладно?
Диа улыбнулась всем. «Спасибо.»
«Ну, мы не можем допустить, чтобы ты не справился со своей задачей, когда нас собираются раскрыть публике, верно?» Шварц, смешивавший две жидкости, поднял голову и ответил. «Фара, ты уже придумала предысторию и имя? Зная Nightfall, твоя истинная личность может раскрыться завтра, если ты по-прежнему будешь называться «Фара» или у тебя не будет предыстории.
«Он такой грозный?» – спросила Фара, нахмурив брови. «Однако никто, кроме вас, не знает, кто я».
«Вы уверены, что? Вы уверены, что никто не называл вас графиней Фарах, пока мы были снаружи или когда рядом были люди, кроме нас? — спросил Шварц. «Никогда не думайте, что что-то невозможно. Никто не ожидал, что мы собьем тройник, но вот мы здесь».
«…Дело принято.» Фара на мгновение закрыла глаза. — Что же ты тогда предлагаешь?
«Предполагая, что вы хотите, чтобы мы продолжали использовать ваше имя… ну, по крайней мере, вам придется сохранить маскировку принцессы Диа. Во время церемонии к вам, вероятно, подойдут люди и спросят, почему вы присоединились к Лунным Лордам. Граф Найтфолл, возможно, даже сделает это сам. Бармен на мгновение задумался. «Вы — и то же самое касается всех остальных здесь — должны ответить фактом, который не раскрывает истину. Независимо от того, как вы ответите на эти вопросы, вы должны быть честными».
— Тогда обнаружение лжи. Ристи поджала губы. «Как грубо».
«Грубость, да. Но эффективно. Это все, что имеет значение, на самом деле». Улыбка Шварца была холодной. «Ложь говорит не меньше фактов. Если кто-то лжет достаточно, и эта ложь уловлена проницательным человеком, то, что останется, может быть только правдой».
Бармен не ошибся. Диа слышал и видел один или два допроса; лучший способ ничего не выдать — молчать. Те, кто был неопытен, но непоколебимо предан, поддавались боли и изрыгали ложь. Подстрекаемый восприимчивостью своих следователей, бедняга помогал вычеркивать одну возможность за другой, пока истина не оставалась.
Таким образом было прекращено множество восстаний и преступлений.
Опытные говорили правду, которая в целом была ложью, практически не испытывая за это никаких последствий. Те, кто смирился со смертью, просто прикусили бы язык и больше никогда не заговорили бы.
Такова была сила навыков поиска истины.
Надев Повязку Двуличности, Диа начала искать модель для подражания… только чтобы понять, что остальные были двойниками Диа. Использование их в качестве модели мало что даст для внешнего вида.
Ристи хихикнула. «Дия, почему бы тебе сначала не изменить другие факторы идентификации? Мы можем заняться внешним видом, пока находимся на улице».
Потирая нос, Дайя сосредоточилась на других Лунных Лордах и активировала Кольцо Двуличия. Вскоре ее запах, голос, мана и жизненная подпись были изменены, чего было бы достаточно, чтобы убедить большинство преследователей, что она на самом деле не принцесса Диа.
И все же, как до этого дошло? Она не должна была походить на настоящую Дайю, и все же, чтобы хорошо сыграть заявленную роль, она должна была быть удовлетворительным двойником. Однако из-за предстоящей публичной церемонии ей пришлось теперь дистанцироваться от любых намеков на то, что она может реально помочь предотвратить захват, что и было ее первоначальной целью.
— Какой беспорядок, — пробормотала Диа.
«Вы что-то сказали?» — спросил Шварц.
«Нет, ничего.» Диа повернулась и посмотрела на свое отражение в ближайшем окне. Она казалась прежней, но теперь в ней было что-то совершенно иное. «Будут ли Тени Грандиса продолжать следить за мной, когда я буду в таком состоянии?»
«Это очень хороший вопрос», — сказал Шварц. «Но поскольку мы не знаем, как они работают, мы пока не можем ответить на этот вопрос. Тем не менее, если они будут использовать традиционные идентификационные факторы, они никогда больше не зафиксируют вас. Но они должны знать об артефактах, которые позволяют вносить изменения в эти вещи, поэтому вам все равно следует быть настороже».
«Однако Клауд, вероятно, был бы более чрезмерным», — добавила Фара. «Он, вероятно, скажет, что одного недостаточно, или, вероятно, есть способы носить Повязку Двуличности так, чтобы это не бросалось в глаза».
«Я не знаю насчет этого, но он определенно собирается предупредить Диа о вещах, которые обнаруживают артефакты», — ответил Шварц. «Помнишь вход в Лунный особняк? Да, он заставил меня установить в них артефакты, обнаруживающие артефакты. Артефакты маскировки будут выделены, если вы носите их внутри».
— Разве это не будет для меня проблемой? — спросила Диа.
«Нам просто нужно будет скорректировать это позже. Однако надо дождаться Клауда. Только он имеет право изменять настройки артефактов». Шварц потер затылок. — Что ж, почти пришло время церемонии.
— Вы имеете в виду переговоры перед церемонией, — поправила Фара.
«На самом деле это одно и то же. Давай, давай потрепаемся. Граф ждет нас с множеством льгот», — сказал Шварц.
— Только не запутывайся в них. Ристи встал и последовал за Шварцем. Обменявшись взглядами с Фарой, Диа последовала за остальными, когда они покинули Лунный Особняк. Хотя церемония должна была начаться в сумерках, граф Сумерки попросил их присутствия, чтобы сгладить некоторые недочеты и обеспечить гармоничное сотрудничество… даже если оно было только на поверхности. Проведение публичной церемонии после переговоров было проявлением его доброй воли и отсутствия злых намерений; если что-то действительно случится с Диа и остальными во время переговоров, граждане Лиценсии узнают об этом.
Именно поэтому, по словам Фары, она не считала это сотрудничество такой уж серьезной проблемой по сравнению со Шварцем. Что касается того, насколько она была права или нет, Диа понятия не имела, но ее слова имели большой смысл.
Бармен согласился, что во время переговоров с ними, скорее всего, ничего не случится, но как друг Клода он, естественно, был готов к как можно большему количеству непредвиденных обстоятельств. Диа могла предвидеть забавную сцену у входа во Дворец Сумерек, но, несмотря на ее слова, бармен не услышал ни одного из ее предупреждений.
Выйдя на главные улицы Лиценсии, Диа была поражена масштабами разрушений. Тройной папка, который сражался с графом Сумраком, использовал навык «Мастер оружия» или что-то подобное. Эффект усиливал атаки пользователя, превращая даже базовые удары в жизненные удары с огромной областью действия.
И это показало.
Разрушенные здания усеивали это место, а строительные работы все еще продолжались. В отличие от сверхбыстрого ремонта Лунного особняка, который стоил в несколько раз дороже обычной суммы, граф шел к ремонту медленно, вероятно, из-за дороговизны. Были открыты все виды пунктов оказания помощи, с временными убежищами и продовольственными складами для пострадавших от внезапного стихийного бедствия.
Жизнь должна продолжаться, несмотря ни на что.
Диа запечатлела эту сцену в своих глазах. Это был не первый раз, когда она посещала места стихийных бедствий, но все они были природными. Это был первый раз, когда она видела, как рукотворное бедствие обрушилось на невинные жизни, и она не могла не думать, что это была их вина.
В конце концов, именно они отправили письмо, с которого все началось.
«Диа?» – спросила Фара. — Ты чувствуешь вину из-за всего этого?
Диа повернулась и посмотрела на графиню, у которой было спокойное выражение лица. «Как ты можешь оставаться таким спокойным перед лицом стольких разрушений?»
«Если учесть, что вполне возможной альтернативой является затяжная битва между нами и Nightfall, в которой у нас почти нет шансов на победу, это не так уж и сложно», — ответила Фара. «И в этих смертях нельзя винить нас. Если бы в тройной папке не было Arms Master или он решил не использовать его, ничего бы не произошло. Мы несем ответственность за прямые последствия наших действий, а не за намерения других».
Оторвав взгляд от Фары, Диа огляделась. Она знала, что имела в виду Фара. Закон Грандиса предусматривал ответственность только за косвенные действия. Вещи, которые произошли по вашему выбору. В нем не учитывались действия, предпринятые в отношении пострадавших лиц, особенно те, которые носили деструктивный и преступный характер. Диа очень хорошо знала эту теорию.
И все же ей это не понравилось.
«Мы ничего не можем с этим поделать», — продолжила Фара. «Но мы можем, по крайней мере, стремиться к тому, чтобы условия, которые создали эту трагедию, никогда больше не повторились».
«Все это произошло потому, что граф Сумерки положил на нас глаз», — ответила Дайя.
— В каком-то смысле да. Фара бесстрастно огляделась вокруг. «Но что бы ни произошло дальше, это никогда не было в нашей власти. Хаосом невозможно управлять. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. В тот момент, когда мы решили отправить это письмо, что-то должно было произойти».
Она улыбнулась. «Поэтому перестаньте корить себя за это. Кроме того, мы тоже санкционировали подобные действия. Не только ты.»
Шварц откинулся назад и покачал головой. «Я не знал, что ты лидер Лунных Лордов. Пока вы этого не сделаете, эта вина лежит не только на вас. Если вы хотите винить себя, вам придется включить и нас. Ох, и Клод. Особенно Клод.
Посмеиваясь, он пошел вперед.
